“报——”一声长诺，士兵跑了进来。
屋子里所有的将军都站了起来，盯着门口的士兵。
“沐家军大获全胜，逼退秦军二十里，现秦军已退出知樟县外。秦军伤亡过万，沐家军伤亡不足一千。”士兵说：“今天沐家军打前锋的是倾城将军，头阵一人单挑五员大将，分别是陈铎和其连襟万浩阳、腾云戟司马长空、秦阶外甥吕旷，以及秦阶小儿子秦骏。”
秦骏？刺竹不禁吃了一惊，随即追问：“清尘把所有将军都杀了？”
“没有。只杀了陈铎、司马长空和吕旷，万浩阳被阵前杖打，割了一个耳朵，秦骏被刺了一剑。”士兵回答。
“刺了哪里？”刺竹心里一动，意识到了什么。
“右胸口。”士兵回答。
闻言，安王、肃淳和刺竹飞快地对视一眼。如果他们没有猜错，这就是那招瞒天过海，沐广驰当年刺祉莲的一剑，清尘刺过肃淳，现在又同样用来对付秦骏。刺竹的心里再次浮现起疑问，这样的场合，狠绝的沐清尘还会手下留情，清尘和秦骏的关系，如此地非同一般，让人匪夷所思。
安王再问：“腾云戟司马长空是怎么死的？”他可是号称一代戟王。
“被沐清尘用戟挑死的。”
众人闻言大吃一惊。戟王竟然死在沐清尘的戟下？！
“吕旷是怎么死的？”肃淳好奇地问，他曾经听人说过，吕旷的剑术高超。
“被沐清尘用剑杀掉的，过程有些玄乎……”士兵的回答也吞吞吐吐：“当时场上只看见两人打斗，动作都很快，看不清楚过程，等到停下来，吕旷脖子上喷血，然后就死了。”
安王还在问其他详细，刺竹默默地退了出来。他知道，清尘头阵立了军威，一定趁胜追击，那么今天出动出击的，一定是沐家军。可是，今天赢了，明天呢？五万沐家军能跟秦阶的十二万大军对抗多久？刺竹摸着手上的佛珠，感到沐广驰的忧虑正在渗进自己的内心，无法排遣。
正想得入神，肩头忽然被人一拍，肃淳的声音响起：“想什么呢？”
刺竹敷衍道：“没想什么。”
“这次你过去，跟沐清尘同路，有什么感觉没有？”肃淳露出白白的牙齿，笑得有些暧昧。
刺竹乜了他一眼，不悦：“有什么发现？！”
“上次你没看仔细，这次可看清楚了，他长得如何？”肃淳摇晃着脑袋，笑嘻嘻地说：“是不是俊美异常？”
“是，他长得非常俊美。”刺竹暗忖，俊美，这个词语很贴切。他的眼前，又浮现起月光中清尘的侧脸，侧面都美得无可挑剔。忽然，他想起什么，问道：“你真的没记错，他跟祉莲长得很象？”
恩，肃淳使劲地点头：“很像，而且是越想越象。”猛地拍一下刺竹，嗔怪道：“说沐清尘呢，怎么扯到四娘身上去了？！”一拉刺竹：“说，说你跟沐清尘这一路上发生的事……”
“那有什么好说的。”刺竹嘟嚷着，想回避。
“别敷衍我，告诉你，你们肯定攀上了什么关系，我肯定！”肃淳说：“你自己都没在意，可我注意了，你刚才说话，口口声声都是清尘，怎么连沐字都省略了呢？！”他的食指伸出来，点呀点：“这里面，肯定大有文章。”
“你就乱想吧，”刺竹没好气地说：“他一路上杀过去，还救过我两次。”
“杀？”肃淳脖子一缩：“他这么喜欢杀人啊，一路杀过去！”
“哎呀，一句话两句话跟你说不清楚。”刺竹懒得同他啰嗦，赶紧走了。
肃淳哪里肯放过，亦步亦趋地跟上来，不停地问：“他到底是不是娈童？”
“不是！”刺竹忽地恼了。清尘对这种行为的不齿好像也传染到了他身上。
肃淳笑起来：“那我们之前猜想的呢，他是不是女的？你验证过了没有？”
刺竹一顿，停下了脚步。
曾经，他也以为清尘如此容貌，是个女孩。因为要女扮男装比较容易，但是要男扮女装还是有难度的，何况清尘的身形和声音，怎么也回避不了女孩的一些特征。他甚至找到了原因，如果清尘是女孩，那么就是因为沐广驰太爱清尘，为了把清尘带在身边，才把清尘扮成男孩。清尘太诡诈，这份心机跟男子有太多的不同，刺竹一直有种猜想，只有一个在军营中长大的女孩，才能兼有细腻的心思和果断的做派。他的彪悍决绝，既有性格的成分，也有故意昭示众人的刻意。
可是，这次同路，刺竹除了观察到清尘的平胸，也经过了几番试探，还领教了他的风月手段，比如对依琳郡主，尽管只是做戏，可是戏份太足，让刺竹难免瞪目结舌，加上过关斩将的所见所闻，他不断推翻了清尘是娈童的假设，也完全可以肯定，清尘是个正常的男孩。
除了，秦骏依然是个谜……
“如果有可能，我还真希望跟沐清尘交个朋友。”肃淳说着，拉起刺竹的胳膊：“到江边看看去。”
月色撩人，幽风习习，肃淳和刺竹刚出城门，就感到一阵微微的凉意，江水的清凉漫过了空气，铺面而来。
肃淳脚步一措，忽地喊道：“父王。”
默立在江边的安王，缓缓地转过身来，又缓缓地朝向对岸。对岸的苍灵渡已经恢复了平静，星星点点的火光是沐家军营地的火把，这番景象跟往日的宿营并没有任何的不同，但是大家心里都明白，这是最后的宁静，过了今晚，苍灵渡也许就会血流成河。
“睡不着？”安王轻声道：“是不是太兴奋了？”
肃淳嘿嘿地笑着，不做否认。
“现在，沐清尘应该已经安睡了。”安王说：“这一仗，虽然是硬拼，可依然有巧取的成分，沐清尘的心机非同一般。肃淳，你要想他学习，用兵当用心。”
“等我们夺了苍灵渡，我就请了他来指教，”肃淳笑道：“不过，那也得他能从秦阶手下留了命才行。”
安王转过来，看着刺竹：“我们是作壁上观，还是下河摸鱼？”
满月当空，月光清亮，刺竹的脸色肃穆凝重。他迟疑片刻，问道：“王爷希望我如何回答？”
肃淳吃了一惊，笑意顿时消失，因为刺竹的话里有顶撞的意味，似乎已经猜到安王想动作，而他心有不满。
安王也默然了。
肃淳的心里当然希望能趁乱夺取苍灵渡，但是，他看了看刺竹，心里生出些顾虑来，话在嘴边绕了一个圈子，还是没有吭声。
在三人僵持般的沉默中，月亮躲进了云里，黑暗压迫下来，而对面苍灵渡的高山峭壁也仿佛从水面移了过来，一起逼近。三个人的心头，都感到了从未有过的逼仄和窘迫，沉重得让人喘不过气来。
过了许久，安王突然问道：“你说，沐广驰帐下有个谋士，叫宣恕？”
“是的。”刺竹回答：“应该是他的军师。”
“宣恕……”安王陷入思索中，食指不停地点着，似乎在使劲地回忆什么。
“他是残疾人，不能走路，坐在轮椅上，不过听说，他以前不是这样……”刺竹说：“应该是受伤所致。”
安王猛地抬起头来，说：“我想起了，他受过腰斩之刑。”
刺竹和肃淳惊讶地对视一眼，腰斩是极刑，能活下来已是万幸，但是宣恕犯了什么罪，会被腰斩？
“这个事情我记得，”安王说：“宣恕是个隐士，淮北人氏，一直跟随沐广驰，后来我们和淮王两江分据之后，他潜回淮北，想带走自己的妻子。他妻子自他走后被辽阳总兵纳为妾室，他在带妻子出逃的时候被捉，辽阳总兵以奸淫掳掠之罪要圣上判他腰斩，当时我持反对意见，因为据说这个宣恕是个人才，深谙兵法，而且他跟他妻子并未断绝夫妻情分，只因战争而分开，但是辽阳总兵口口声声指他是强掳，说他妻子并不愿意跟他走……圣上也就同意了，结果腰斩之时，他妻子当众自刎，以示愿意跟随宣恕上天入地……圣上方才明白真相，追悔莫及。”
“腰斩过后，宣恕就不知所踪了，原来是被沐广驰接了回去。他能保住命，不错了。”安王说：“这么看来，沐清尘是他的徒弟。徒弟都如此了得，那师父不是神人了……”
“碰过几次面，此人平时不显山不露水的，关键时刻能点拨清尘，这样看来，清尘不但得他真传，深藏不露也是继承了此人的秉性。”刺竹沉声道。
“沐清尘……”安王幽幽地叹息道：“你们都看见过他了，可我，还不曾识得他的庐山真面目呢……”仿佛我们没有任何关系，可是心里却为何总是放不下，即便是隔着这一江之水，我却还是想要去感觉你……
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