从第１１军司令部方面下令到达邓县附近的第3师团、到的第１3师团、到达樊城的第39师团，立即返回樊城与钟祥的汉水东岸地区，作进攻宜昌的准备；并令驻九江的独立混成第１团－第61１、62、63独立步兵大队、驻安义的第33师团－步兵１5~队－第１大队增援将被战场、准备参加第二阶段作的宜昌作战以来，整个江北方向的作战已经陷入在一个微妙的僵局之中。
本身日军在汉水以东地区的大规模扫荡，其主要要目的，就是企图击溃第5战区的主力，打乱第5战区的部署，随后突然转移兵力西进，攻占长江沿岸的沙市、江陵和宜昌。但第一阶段作战以来，日军并未达到其击溃第5区主力的目的。在汉水以东作战，反倒是日军伤亡较大，而且连续作战时间已近一个月，参战的日军部队普遍陷入在疲劳之中，更因为作战部队远离鄂北的各据点，供给线常受到中**队的袭击和破坏。
由于中国第5战区的部队主力未受到大的损失，而且频频实施机动作战，所以根据这种情况，第１１军司令部内，对下一步是否继续进攻宜昌，开始出现了意见分歧。
军司令官-园部和一郎中将原本的企图是，通过这次大扫荡，削弱中**队在发动冬季攻势后，第5区在武汉地区的影响，以提高第１１军和伪政权继续占据武汉的信心。但目前的局面看来，这一目的显然并没有完全达到。
此时第3师团、第１3师团、第39师团等参战部队已极度疲劳，加之因供给线延长太远，常受攻击和破坏致部队粮秣经常供应不上，弹药也出现供应不济、无法保障作战的情况所以关于下一步是否继续进攻汉水以西的宜昌，园部军司令部开始犹豫。
但园部军司令也深知，进攻宜昌是东京大本营的预定计划，如提出难以实行的意见，则会影响到第１１军的威望毕竟第１１军从昭和１3年6月23日成立，由冈村宁次中将任军司令官，直至冈村中将在今年3月7日调出之前第１１军都是颇受到东京大本营的重视，而自己3月初接任以来，至今尚不足3个月，此刻若是提出与大本营、陆军参谋本部既定任务相反的意见乎有些很不合时宜。而且那样的话，冈村中将所创立下的威名似乎也会受到损失。而这显然是谁都难以容忍的。
但是继续进攻宜昌，第１１军面，除了需要和第5战区作战之外，还要和中国第6战区的部队作战，如果进攻被阻或伤亡太大将会使部队失去机动性，而且如果江南方面的第9战区、第3战区再次发难第１１军在武汉地区，将彻底难以完成大本营所期望的机动作战兵团的任务别说其他的牵制作战。
而第１１军参谋青木重成少将的看法，基本上是和园部军司令官的看法完全相同。但为了统一军司令部的参谋们对下一步宜昌作战的认识月23日晚间，青木参谋长在应山的军司令部，召开了军参谋会议，以统一司令部内的作战意见。
这次会议上，后勤参谋以部队已疲劳，极待补充休整的理由，主张暂停进攻；毕竟这次作战，本身建立的基础就是中国人受到冬季攻势的胜利鼓舞，正当士气旺盛，如果继续进攻宜昌，毫无问，将需要和第5战区、第6战区主力作战，所以必须慎重。
但以作战主任参谋天正一中佐为代表的作战参谋们，则是主张现在即进攻宜昌，他们认为攻占宜昌是大本营的既定任务，虽然目前战场情况有些变化，但尚未达到必须改变计划的程度；而且之前战场兵力感到不足，但随着驻咸宁的第师团主力、驻九江的独立混成１团的三个独立步兵大队、驻安义的第33师团一个步兵大队到达鄂北后，此一问题已获解决；在岳阳、南昌正面的薛岳第9战区，在南昌以东的顾祝同第3战区，此时都在作冬季攻势后的休整，并未作积极有力的出动。因而对１１军在江南地区及沿江运输线并未构成大的威胁。这个时候显然是宜昌作战的良机
会议之后。参谋们意见趋于一致。最后军司令官－园部和一郎决定继续进攻宜昌。并作出了作战部署。军以3个师团及配属部队。由襄阳以南至旧口、沙洋镇、张港地区渡过汉水。然后相互策应分三路攻占宜昌。其中第3师团于5月31１日地夜间。从襄阳以南地欧庙一带渡过汉水。攻占襄阳后。然后南下经南漳、武安堰、远安。攻向宜昌。
第39师团于5月31１日地夜间。从宜城以北王集地区与第3师团相互策应渡过汉水。随后攻占宜城。并沿汉水西岸南下占领荆门。然后与右翼地第3师团并列攻向宜昌。
而第１3师团则应该于6月由钟祥以南地旧口、沙洋镇、张港渡过汉水。向西经十里铺、河溶。与第3师团、第39师团协同。攻占宜昌；师团分出一部由沙洋镇、王场分两路向西南经长湖、浩口攻占沙市和江陵。第师
汉水以东地大洪山地区。继续对第5战区地部队实施持进攻部队后方地安定。
第5战区在汉水以西地防守部队为第22集团军-第军、第33集团军－第77军以、江防司令部－第9、第26军。按照军委会地命令。这四个军在汉水西岸地区构筑有数线防御工事。
而当日军渡过汉水后。孙连仲第2集团军、汤恩伯第31１集团军亦尾随日军南下。所以这个方向上。中**队占有着绝对地优势。
但随着5月31１日深夜，日军按预定计划发起进攻后，占据着绝对优势的中**队却是一溃再溃第3师团在襄阳以南的郑家冈、欧庙之间强渡汉水，虽遭到守军第军的有力反击第3师团还是渡过汉水，顺利到达对岸，师团主力随即攻向以西的南漳，另派出一部于6月１日傍晚攻占襄阳，2日下午第3师团占领南漳，8日占领了远安。
而第39师团在宜城以北的王集、小河镇一带横渡汉水时，师团长－村上启作中将接受之前在樊城以东的白水-沙洲遭伏击的教训先集中了炮兵火力，向汉水西岸，进行了长时间的猛烈炮击，然后发起强渡。先头部队于当晚１点多到达了对岸后主力从朱市、雷河、孔家湾迂回南下，一部击退孙震第22集团军－第军后，占领了宜城。至6日傍晚，经与刘和鼎-第39军所属的厉鼎璋第56师战斗后，第39师团占领了荆门。
而无论是第5战，还是最高军事委员会认为第１１军向鄂北、豫南的行动，是企图寻找第5战区、汤恩伯第3１集团军主力作战当该敌深入到枣阳及枣阳以北的唐河地区后，定是会因距其占领区甚远自行返回。所以中**队的作战，基本上是以正面部队进行追击两侧部队进行侧击的方式，力求以歼灭其一部或大部。
可是当日军第3师团、第１3师在5月31１日的夜间，从多处突然强渡汉水，进攻襄阳、宜城及西岸地区时，第5战区长官司令部理解意识到到了情况不对。
总部设立在于老河口西南约30公里的石花街－李宗仁第5战区司令长官部，一边匆忙调动部队，在宜昌外围进行大纵深防御，配置，同时致电重庆。据报，31１日20时敌用毒气掩护，由欧家庙、小河、明正铺（宜城北）强渡襄河（即汉水），现已登陆约2000~余人，战车20~余辆。同时上、下王家集、东津湾敌亦向西岸炮击助战等情。故而判断敌为进攻南漳遮断战区南北交通，攻略宜、沙。
当接到李宗仁这一特急电报之，重庆军委会顿时陷入在一种极为紧张的气氛中，毕竟鄂西重镇－宜昌，是重庆的东部门户，控制宜昌，则大后方的重庆、成都都将受到威胁，而且大后方的陆上、水上军事运输也会遭到日军飞机的攻击，更重要的是，占领了沙市、江陵、宜昌沿江地区后，日军将直接威胁到江南、江北的第3、第9、第5第6战区之间的部队调动。从而使得中**队彻底陷入在被动之中。
所以重庆军委会很快:出了反应，经研究后，在6月１日当天，军委会致电身在石花街的李长官、处于在光化的孙连仲副长官、南阳的汤恩伯总司令、宜昌的郭忏司令、陈诚部长，下达了调动、编组部队，保卫襄樊、宜昌的作战命令。
第5战区应以确保昌、襄樊之目的，以襄河两岸部队，从西北向东南对渡河犯襄河之敌侧背攻击，压迫于襄河及湖沼地带而歼灭之。分为左、右两兵团，左兵团辖孙连仲、孙震、汤恩伯、刘汝明各部，兵团长由李长官兼任；右兵团辖冯治安、王绪及江防军各部，兵团长派陈诚兼任。两兵团间以歇马河、三官庙、江石>+、武安>+、小河、方家集相连接之线为境地。孙连仲指挥池峰城、孙震、莫树杰、周各军，先固守襄樊、南漳，而后由北向南攻击，牵制敌人由宜城南下。
第军孙震部应死守襄樊，以待池峰军之到达，当予重赏，如放弃襄樊决予法办。萧之楚军应以１小部留守襄河右岸原阵地，其余迅就十里铺南北的第二线阵地，部署防御。并须控制有力预备队于左后翼，尔后因情况可转用于荆门、远安地区。
第１１、第76师守备董市、当阳主阵地，另令现驻万县的第１99师，即以船舶输送推进~归，向保康方向警戒，巩固江防军侧后方，归郭司令指挥。
李及兰军经大洪山归还江防军序列，如渡襄河困难，即协同王绪集团，以大洪山为根据袭敌后方。襄河两岸，应尽量掘开堤防构成泛滥，由郭司令负责实施具报。汤恩伯指挥第31１集团军及第92军，由北向南攻击襄花路的敌军。如敌主力渡过襄河时，应不顾一切进至大洪山，攻敌之背后。令第１C2师开常德、第5师调宜都方面，归还郑洞**建制。(未完待续，)