袁谭由下邳一路南下，经淮阴县直抵广陵，南临大江与曲阿隔江而忘。长江对面就是袁谭平定江东的第一个对手，刘繇。
刘繇原本为扬州刺史，后来袁术崛起于淮南之地，不断的盘剥刘繇的地盘，袁术势大，刘繇难与匹敌只好东渡长江与曲阿屯兵，袁术虽然势力还不波及江东，但交好吴景不断与刘繇交战，刘繇处境岌岌可危。
袁谭本就小心行军，主要是为了提防袁术。而刘繇把主要的精力放在了应对袁术上，对袁谭也是毫不知情，直到袁谭度过长江，强占了渡口，逼近曲阿，刘繇才发现背后被人偷袭，慌忙派张英、樊能二人回军。
袁谭兵多，过了长江之后，也不再隐匿藏行，直逼曲阿安营扎寨。刘繇也不含糊，领着张英、樊能出曲阿安营扎寨，与袁谭对峙。
郭嘉与袁谭等商定，于阵前先破刘繇，再以兵马围曲阿，一举而下。然手顺势平定丹阳郡。
袁谭、太史慈亲领一万人马于中，赵云领一万兵马于左，张辽领一万兵马于右，只能袁谭于阵前破敌，三路兵马一起杀出，击溃刘繇，直取曲阿。
刘繇不知是计，见袁谭于营前挑战，点齐了人马带着张英、樊能二人就出营接敌。
两军对峙，袁谭拍马而前。
“刘繇，我今日取曲阿，并无杀你之意，早早下马受降，可饶你不死。”袁谭指着刘繇说道。
“呸。黄口小儿，不知道天高地厚。你父亲袁绍占据河北四州之地，还不知足。而今，你这黄口小儿又图谋我江东。真是贪得无厌。”刘繇嘴上不依不饶。
“刘繇，我敬你是前辈，方才劝降于你。如今我大兵南下，你要一意孤行吗？”
“小儿休要猖狂，以为我江东无人吗？张英，去擒此小儿。”说完回头看了张英一眼。
张英拍马而前，这边太史慈见张英上前，也不含糊，挺枪就迎上。两马相接，不过三回合，张英被太史慈直接擒拿了过来，看那张英虽然是七尺之躯，虎背熊腰，不过被太史慈夹在腋下，就如同小鸡一般。
刘繇阵上樊能见张英被擒，挺枪就出，太史慈擒拿了张英，正拍马而回，樊能于背后赶上。袁谭于一边看了大惊，“子义小心背后之人。”
很快袁谭就发现自己这句话多余了。太史慈左右夹着张英，右手持枪。待樊能快要赶上之时，回头就是一枪，直接将樊能刺在马上。
待太史慈回到阵前，将张英扔于马下，张英已是七窍流血，被太史慈给活活夹死。
袁谭士卒见了太史慈如此勇猛，欢呼雀跃。而刘繇手下两员大将就被人这么轻而易举的给刺死一个，夹死一个。脸上大惊。袁谭不会给他反应的时间，令旗一挥，一万人马如饿狼一般冲杀上去，太史慈更是一马当先。
左右两路的赵云、张辽二人见中路军马冲杀，也于左右两路领兵冲杀而出。想那刘繇怎敌得过这三路人马的冲杀。四散大败而逃。袁谭领兵，直接攻取了刘繇大营。刘繇不敢再入曲阿，拍马往南而逃。
袁谭也不追杀，领兵入了刘繇大营。当下大摆酒席，犒劳众将，一面收拾器械准备攻打曲阿，一面收降刘繇残兵，又得数千之众。众人正在营内准备攻城，忽然一士卒进来报告，“禀报主公，营门外有两人求见。”
袁谭笑而不语，江东多豪杰，此番他举兵南下，兵士勇猛，想必是有人前来投靠自己。
“快快请进来。”袁谭说道。
“是。”
不一会，两人昂首阔步直入大营，袁谭打量二人，身高体壮，雄壮不凡。有良将之风。
“敢问二位将军大名。”
“周泰。”
“蒋钦。”
果然不出预料，江东两位大将。
“两位将军今日到此何事？”袁谭明知故问。
“闻将军英明。特来投靠将军。”两人也不含糊，直道来意。
“得两位将军相助，袁谭之幸。”
“拜见主公。”两人赶忙行礼。
“两位将军快快请起。我正欲收拾兵马，攻打曲阿。两位将军可随我一起攻下曲阿，建功立业。”
两人相视一笑。
周泰上前道，“我二人本事水贼出身，主公不嫌弃，收为帐下一员。我等无以为报。愿领手下兄弟，取了曲阿，献给主公，以为进身之礼。不知主公以为如何？”
“好。就依二位将军之言。”袁谭也不客气，想蒋钦、周泰二人久居此地，必定是对这周围地形了如指掌，再说两人勇猛，如今刘繇又大败，不知所踪。曲阿城内收兵本来就不多，如今又人心惶惶，想必派此二人去也不会有什么闪失，因而就同意了二人之言。
蒋钦、周泰昂首而出。袁谭手下诸将，面多有不平之色，如今刘繇大败，他们正想着攻下曲阿，建功立业呢，如今这功劳就这么轻而易举的送给刚来投靠的两个人，他们自然不忿。
众人心思，袁谭怎会不知。但是蒋钦、周泰二人的才能，他很清楚，只是别人不知道。趁着这次让两人立功，于军中立足也是好事。
“主公，让我领兵接应二人如何？”赵云上前说道。
“主公，我也愿意领兵攻打曲阿。”太史慈也上前说道。
“主公，我等皆愿领兵，攻打曲阿。”其余诸人，也不含糊。
“哈哈，诸位将军之意，我已知晓。诸位莫急，江东之战，有的是各位立功的机会。今日，我等就在这里安坐，等蒋钦、周泰二位将军攻下曲阿。”袁谭大笑道。
“是。”众人也不好再说什么。
事情果不出袁谭所料，刘繇大败，曲阿城中兵马群龙无首，四散奔走，根本无人有心守城。蒋钦、周泰手下数百人皆是身手不凡之辈。当夜，两人趁着天黑，爬上城去，大开城门，数百人一拥而上，城中守兵不知兵马多少，以为袁谭大军入城，四散奔走。两人不费吹灰之力就攻下了曲阿城。城中兵马除了逃走的之外，其余皆降。
蒋钦于城内安抚降兵、百姓，周泰接袁谭入城。诸将见曲阿以下，皆服袁谭知人之能，他们谁会料到袁谭对这一个个的三国人物了如指掌。
袁谭入城之后，安抚百姓。招抚降兵，之前逃跑的降兵多是本地士卒，见投降之后袁谭都予以善待，也纷纷回来投降袁谭。袁谭又得数千之众。