徐乾学被革职在家，朝堂风云骤变。傍晚，康熙坐在御膳前，明日便是三格格出嫁的日子，他从魏珠手里将三格格的随扈侍卫官员名单拿来，这些人日后便随着公主在巴林部，直至公主殁，方可回京。
内务府依照和硕公主的份例筹办事宜，大婚于巴林部举行，仅将公主送出京城，以后便是随扈人员和额驸的事。即便如此，康熙还是为她准备了十里红妆，沿着她出城的路挂满红绸。
第二日，康熙站在太和殿前，看着汉白玉梯□着盛装的荣宪，只见其将手搁在膝上，福身道：“儿臣恭请皇阿玛圣安。”
“平身。”
荣宪微抬头，康熙看到一张陌生的脸，不禁思及多年前在宁寿门前那个言语老成的三格格，彼时她还是未行笄礼，如今已经张开了。康熙对着她，突然词穷。幸而荣宪出言道：“皇阿玛，儿臣此去，恐难再回京。如今别无他求，只望皇阿玛龙体安康，大清国泰民安。儿臣远在塞外必不忘皇阿玛对儿臣的恩典。”
康熙这还是第一次听女儿把话说得一套一套的，笑了笑，嘱咐道：“承你吉言。到了塞外，是大清的颜面，亦要恪己守则，勿要逾越规矩。”
又顿了顿，自觉多说无益，便走到她跟前，拍了拍她的肩部，轻声道：“走吧。”
“儿臣谨遵皇阿玛圣训，告退。”
她后退了几步，转身跨入轿中，康熙隐约看到她眼角滑落的泪，心下五味杂交。公主的婚事牵连着朝政，康熙亦无能为力。
胤礽瞥见康熙久久不语，上前一步，看着缓缓行至昭德门的轿子，轻言道：“皇阿玛可是舍不得？”
“并无。”康熙否认道。
“儿臣去祭天时，也未看到皇阿玛来送儿臣。”
康熙侧过头，望了他一眼，道：“你与她有可比性否？”
胤礽对他的冷言冷语毫不在意，将下巴搁在他肩上，道：“人言糟糠之夫必弃，您嫌弃儿臣了。”
胤礽的身高不断往上揣，隐隐有向康熙靠拢的趋势，他的下巴刚好到康熙肩部的位置。康熙感受肩上轻轻的重量，移开了身子。胤礽头部失去支撑，踉跄了一步才站稳，一抬眼便见康熙冲自己嗤笑，“你是糟糠？”
胤礽的笑脸僵住了，康熙未等他开口，转而缓缓道：“几日前，朕看到一份折子，前任山西平阳府稷山知县之子张恂如状告徐乾学诈取贿赂数千两，逼迫其父致死。这本是八年前的案子，为何掐在这种时候，才捅到朕面前，胤礽以为如何？”
康熙眼见着胤礽渐渐收敛了笑容，眉眼垂了下来，他心里的怀疑加重了一份，想着若此事全盘都是胤礽在后指示，那他的爪子就伸出京师了。康熙不免心惊，正欲开口，却听胤礽道：“儿臣不知所以然，但徐大人的作风儿臣略有耳闻。”
“哦？说来听听。”康熙收敛情绪，挑眉问道。
“徐乾学其人虽才学横溢，却不乏有攀权附势、张扬弄权之心，恐在朝中树敌众多。”
胤礽所言自在理，康熙细察他的面色，只是沉着，不见端倪，沉默了片刻后，转身道：“随朕来。”
康熙的猜忌胤礽摸得七八分清楚，他对此很不满，莫说此事并非是他所为，就算是他做的，康熙亦不该百般试探他。胤礽这般年纪的人爱浮想联翩，他想着康熙既是如此不信任他，也不知对自己有几分真心，若是非真心，那又何须答应他？胤礽越想越恼怒，脚步也越来越重。
康熙不知胤礽钻进了死胡同，只觉身后的地板都要被踩裂了。康熙权当他是胡闹，到了南书房，在御案后坐落后，才一边找张恂如的折子一边看着他撇下的嘴问道：“你作甚又不悦了？”
胤礽闻言，抬眼望见康熙不知所以的模样，胸腔仿若充了气般，脸气得通红。他欲开口却词穷，欲指责康熙却无从下口，回旋了半天，才蹦出一句：“无事。”
康熙疑惑地看着他，眉头一蹙，将手中的折子扔了过去，“那看看这个。”
胤礽被他的目光盯得心一慌，赶紧拾起折子，低头看去。折子很厚，里头详情陈述了徐乾学逼迫其父的原委并列有证据。
八年前正是徐乾学在朝中平步青云的时候，按张恂如所述，是年，他父亲的升迁文凭已到手，却因染疾卧床，不能及时赴平阳府上任，便书文上呈吏部，望能宽限几日。徐乾学却乘机设骗，称在京城需替他父亲周旋几日，逼迫其写下借据一千五百两，并加以高利贷。
又指示原任山西盐院徐讳诰武力相逼，令他父亲变卖田地房产，两年间多次逼债勒索，终酿成家破人亡。他望朝廷能将徐氏正典置法，以安庶父瞑目于九泉。
律法有定，乡绅指诈婪赃百两以上，法应正斩。如徐乾学讹诈数额如此巨大，即使他如今已脱离了乡绅的队伍，亦不可免了处置。
所谓“文凭”便是任命书，吏部有定，从文凭抵达认命官员手中起，十日内未抵达赴任点，递交文凭，则依法处置。胤礽想着张恂如父亲拜托徐乾学，确在情理之中，“禀皇阿玛，张恂如虽是纸面证据确凿，亦不可贸然断案。”
“八年前的江苏巡抚玛祜，江苏布政使慕天颜，朕已派人一一询问。伊桑阿亦翻查过吏部的档案。当年的山西平阳府稷山知县张希哲，既状告者的父亲，是由江苏巡抚和布政使提升的，吏部也确实有其当初上呈的申请。至于徐乾学是否要挟他，朕差往太仓州的人还未回奏。”康熙道。
“不若先宣徐乾学来询问一二？”
“不必。待人证物证俱全，再宣他也不迟。”
胤礽见康熙定了心，便猛然下跪道：“儿臣有一言不得不说。”
康熙被他膝盖与地的碰撞声惊得侧过头，胤礽已许久没这么规矩了，却让他产生了几分好奇，“说来听听。”
“徐乾学于康熙九年入翰林院编修，至康熙二十四年入南书房，与明珠共谋大事。而后又与高士奇、王鸿绪等结为南党与明珠北党相争，其心可诛，皇阿玛虽仁心御下，却不可不严惩奸臣以安民心。”
胤礽头一次求康熙严办大臣，心里紧张，话音一落，听不到康熙的话，一咬牙，再道：“况且朝中已有索额图一党潜伏，他日南党壮大，必与索额图分庭抗拒，危害朝政清明。”
胤礽在他面前鲜少提索额图，更不说结党之事。康熙深深地看了他一眼，半响才道：“起来吧，朕会细细斟酌。”
话音一落，外头便传来高士奇的声音，“皇上，请安折臣已阅毕，可要呈进来？”
康熙和胤礽对视了一眼，又望向门那头，顿了片刻才道：“进来。”
也不知道高士奇可有听到胤礽方才的话，只见他将折子搁在御案一角，又后退着在殿下站定，整个过程都垂着头。康熙的视线未在他身上多停留，“退下。”
胤礽看着高士奇合上门，上眼睑微动。还未侧过头，却听康熙道：“朕反复考虑了，择正白旗汉军都统石文炳之女为太子妃。朕以为她相貌才学家世皆优，你若无异议，朕便让礼部择吉日。”
胤礽对此很是无所谓，“您看着若好那便好。”
派往太仓的人不过几日，带回了徐乾学的留在太仓的亲信和当日替他施行勒索的几名证人。饶是徐乾学老奸巨猾，也不得不招认，只道是有负圣恩。
想他已过花甲，还是战战巍巍地跪在殿下，康熙看着都皱眉。他回想此人入仕十余年，不得不感慨道德与**对撞的时候，获胜的多半是后者。朝廷上下上前大臣，宦海沉浮之中，底线难存，殿下这人不过是沧海一粟。
“多余的话，你不必多言。朕也念在你为朝廷着力不少，你虽有罪，但可在律法之上宽限些。”康熙又对伊桑阿道，“把他拉下去杖刑八十，革职永不录用。”
徐乾学经此杖刑若能留口气，势必也留下病根。康熙多番考虑过他的身子，以为自己已是很仁慈了，可不想，徐乾学刚回昆山老家，不过多久断气了。
康熙知晓此事时，已是胤礽大婚之后。
自那日胤礽点头，康熙便将大婚的旨意发了出去，礼部、内务府和造办处三头并进，不过一月，毓庆宫就多了一个主子。大婚当日，康熙坐在保和殿上头，看见站在胤礽身侧的太子妃，瞬间一愣神。太子妃虽长得清秀，也与画像轮廓相似，但乍一眼看去，却有几分不对劲。公媳有别，康熙也不敢多看她，仅是觉得她与画像还是相差甚远。
胤礽貌似对女人无意，康熙却颇为了解他对女人的审美，想来这个儿媳妇是很不符合胤礽的审美的，亦不知胤礽作何感想。第二日敬茶后，康熙按捺不住，私下问胤礽：“对太子妃可满意？”
胤礽看着他道：“您若问她的品质，儿臣尚且不知；若是长相，确非儿臣偏爱的类型；若是那方面的，熄了蜡烛，儿臣什么也看不到了。”