“150架？还是至少！”刚完成第六次击落的章鹏得到消息后，心脏猛地下沉。从攻击机群和刚才的防御战看，闪电战斗机无论是机动还是防护都明显优于零战，只要飞行员自己不出错，完全可以压制对手。但问题是，他能保证一对一甚至一对二的胜利，但一对三甚至一对四时，技术优势会被数量拉平甚至大幅削弱。但现在说这些已经晚了，万幸的是编队余油还比较充分，只是弹药有些紧张。
“老鹰一号呼叫，老鹰一号呼叫。敌情有误，现在我需要所有战斗机听到后，立即爬升向我靠拢，准备迎战。”章鹏一边紧急呼叫，一边快速爬升至5500米高空。不出一会，他身边就云集起二十二架闪电。因为双方都保持着超过300公里时速，所以十分钟后他就发现了下方密密麻麻的日本机群。
当看到机群规模后，所有飞行员都倒吸一口冷气：“老天爷，这起码200架吧？”
“是啊，从哪里飞来的？是不是日本本土？”
“怎么办？我们只有二十三架，云队长他们还在加油呢。”
发现日本机群后，通讯频道迅速被填满。大家心里都很明白，只要他们拨动操作杆冲下去，绝对是九死一生！但此时没有任何选择余地，章鹏更清楚，所以深深地吸了几口气，慢慢挽起袖子，语速缓慢：“目标顺序大家都很清楚，无论如何都不能让轰炸机（鱼雷和俯冲都算轰炸机）靠近舰队。另外，我在这里想告诉你们，我们不会死，因为这是我们的领空！”他柔和的拨动操作杆。闪电侧身开始俯冲前的准备。身后一架架战鹰列成纵队，纷纷侧转过来。“我们是海军，我们是精锐的第五和第六航空大队。相信我！跟着我！我会和你们并肩作战，和你们一起......去横扫千军！”
“冲啊！”
二十三架闪电，二十三只大手同时一推操纵杆。沉闷的引擎声变得清脆，空气从散热片旁急速而过的呜咽声，变成了中国海军航空兵最嘹亮的冲锋号。“敌袭！”惊恐地警报声才从日本机群中响起，章鹏和战友已经至上而下贯穿整个编队，一百三十八道黑红色火线如死神的皮鞭。瞬间从日军轰炸机上空鞭挞而过。
这是一次二十三对二百二十的壮烈攻击波！俯冲攻击时展现出的气势，竟然压住了两百多名日本海军精锐飞行员。只一次冲锋，就干脆利落的击落十四架日本轰炸机。这个狠狠地巴掌让带队保护的岩本澈三少佐只觉得一股气血猛冲大脑，没想到眼看接近目标却被偷袭，气得狠狠一推操纵杆：“保护轰炸机。出击！”
“队长，日本人来了！”
“双机编队，跟上！”章鹏扭头看去，数十架被激怒的零战脱离机群猛冲过来。他没有任何犹豫，立即招呼各机从2000米低空扶摇而上，利用闪电超强的垂直爬升能力，赶在零战到达前再次窜到高空。“小心。他们又要进行俯冲战术。”见到闪电奇快的爬升能力，岩本澈三分出一部分零战追击，自己带着剩余零战向轰炸机群下方飞去。进入高空的章鹏见到这个架势，顿时明白遇上高手了。这分明是要在下面等自己。但他没得选，日本机群距离舰队防空圈仅剩十五分钟，在这十五分钟内他必须尽可能多的击落轰炸机，所以再次对准分散的轰炸机群俯冲下去。
就在他带队又一次完成俯冲战术。并击落七架轰炸机时，岩本澈三也带着三十多架零战。利用优秀的盘旋能力迅速滚转，抓住了老鹰中队的尾巴。“散开，俯冲甩开他们。”任何时候，被咬尾都是极其危险的事情，所以章鹏叹了口气，不得不下令解散编队各自为战。
与此同时，四川号航母上也已经乱套，井然有序的补给工作陡然加速，但要在区区二十分钟内完成加油和装弹是根本不可能的。尤其是装弹，至少需要半小时以上！但现在根本没有时间，所以第六航空大队队长云向南直接就冲入座舱，扫一眼一半的油表，就强行启动发动机。
“队长，还没加满。”“来不及了，让开，清理跑道。”
“长官，你的子弹......。没关系，两挺机枪足够了。”
“不行，不能再飞了！机翼上的洞要立即修补，否则格斗时蒙皮会撕裂的。”“去你妈的，老子要升空！”
整个甲板，都充斥着这样的叫喊。刚刚落地的飞行员们顾不上疲劳，有些人甚至带着水和罐头升空。当云向南带着自己的编队重新杀上云霄，顿时鼻腔发热喉咙冒火。只见到章鹏和战友们已经被零战彻底包围，天空中到处都是闪烁的火线，上百架战机捉对厮杀。“我干你姥姥！”一名飞行员不顾身后追击的四架零战，从两千米一直冲到五百米，瞪圆双眼将一架九七舰攻击落。但随后他自己也被居高零下的零战击中，再也没能拉起来。
“上上上！先打轰炸机，我们上！”战友的牺牲，深深刺激了飞行员们。云向南更是不顾油量，猛地将油门推到底，呼啸着向最近的两架九九舰爆冲去。
天空的战斗极为混乱，虽然闪电竭尽全力，但日本轰炸机依然利用数量优势，从零战隔开的通道源源不断扑向高速规避的23舰队。和23舰队的老鹰们一样，日本轰炸机也将两艘航母选为第一目标。“保护航母！右满舵，全速开火！”黑龙江号轻巡洋舰上，罗勇见到十几架九九舰爆径直从自己头顶扑向贵州号，立即转舵让舰艏对准航母，以便发挥全舰的防空火力。“轰轰轰......。”团团的炮焰从战舰上喷射而出，密集的炮弹在天空中爆开，无数弹壳从炮位流淌到甲板各处。填弹手挥汗如雨，只管埋头将一发发一箱箱弹药送入弹仓。
但日本轰炸机实在是太多了。即使护航战舰在两艘战列舰的率领下发挥出全部火力，依然不断有日机突破防空圈。“小心！”四川号舰桥瞭望手叫喊的同时，两架九九舰爆已经从密集的炮花中钻出，对准甲板俯冲下来。“左满舵！速射炮集中火力，冲击准备！”少将舰长高声叫喊着，提醒军官和水兵。“打中了，打中了！”一名年仅二十岁的高炮填装手兴奋呼喊，因为日本僚机被他的炮班击中，化为一团火球栽入数百米外的大海。但没等大家松口气。渊津美志雄中佐驾驶的九九舰爆已经距离航母不足千米。这名在安达曼和塞舌尔都命中过目标，被誉为日本海军舰爆机第一王牌的飞行员无愧自己的名气，冒着密集的弹雨，一直冲到450米，才将250公斤航空炸弹稳稳投中四川号后甲板。
“轰！”炸弹从四川号后甲板贯穿而下。并在机库内爆炸。几十名正在加紧组装备用飞机的空勤士兵被炸死，火焰瞬间灌满整个空间。爆炸还波及舰艉的40毫米高射炮，诱爆了这里的防空弹药库。万幸的是，四川级航母采用的是容易维修的木质包铁甲板和敞开式机库，所以爆炸冲击波通过通风窗泄压后没造成更大损失。但不得不说，这也是因为日机此次攻击距离太远，所以携带的都是250公斤炸弹。如果是500公斤，那么这一下就足以要了航母半条命。当四川号从硝烟中冲出时，就连杨国昌都吓了一跳。只见航母的左舰艉仿佛被什么东西咬了一口，竟然少了一截近十米长的船体。露出了航海甲板。“还好，没减速。”林若盛也拍拍胸口，但刚要庆幸，又有四架九九舰爆突破成功。分别冲向四川号和贵州号。
“打掉他们，打掉他们！集中火力......轰！”林若盛眼睛都红了。但脚下猛然的颤动，让他顾不上再管航母。炸弹击中了安海号左舷，摧毁了三座40毫米高射炮，还将交通艇和吊车直接抹平，引发大火。眼看九九舰爆得意洋洋拉起快速逃离，一架奋不顾身冲入舰队防空圈的闪电替死去的安海号水兵报了仇。
“报告损失！动力舱.......。”
“动力完好，左舷舯部三个舱室被毁，四号辅助发电机失效，雷达天线断了！损管，封锁相邻舱室，启动.......司令，四川号！”杨国昌还没问完损失情况，旁边的四川号再遭重创！第二枚炸弹直接命中舰桥，炸弹贯穿了航海舰桥和航空管制塔，爆炸和火焰瞬间将所有玻璃和舱室破坏。等硝烟淡后大家才发现，半个舰桥已经不见踪迹，烟囱倒塌一半，包括舰长在内的二十多名高级军官全部牺牲！更糟糕的是，烟囱断裂后，大量有毒烟雾倒灌舰体。正在舰艉处置第一枚炸弹伤害的大副得知自己成了全舰最高军官后，立刻下令关掉一半锅炉，防止有毒浓烟扩散造成更大伤害。虽然有毒烟雾的威胁解除，但这也让航母的速度下降到23节。
对付空袭时，速度快慢决定战舰的生死，失速也就意味着无法规避炸弹和鱼雷。眼看四川号减速明显，已经率舰击落三架敌机的罗勇狠狠地扯下帽子，声嘶怒吼：“右舵十九度，靠过去，距离1000米！保持同速、同规避方向。发信号让四川号继续航行，我舰负责你舰右舷保护！”别人不知道他这么做的意义，但杨国昌和23舰队的官兵却鼻腔满热。因为在过去的几十次演习中，海军发现，鱼雷机对舰船的伤害最危险。而鱼雷机使用时有很大限制，必须保证在500米低空投弹，否则鱼雷会因为冲击力过大一头扎入深海。战机想进入500米低空不是说几百米距离就够的，起码要从两到三公里外就减速下降，所以此时如果有一艘军舰横插在目标和飞机之间，就能最大程度破坏鱼雷机从这个方向的进攻。当然，此时横在中间的军舰将会陷入敌鱼雷的打击。
一个简单的同步航行战术，却需要极大的勇气。当黑龙江号果断的冲上去，也就意味着六百多名官兵誓死要用血肉之躯保护核心的航母的安全！
俯冲轰炸机连续突破防空圈后，速度较慢的鱼雷机也纷纷从低空杀来。同时要应对高低两个方向。舰队的防空火力开始分散。“九七舰攻，三架！”果然，在黑龙江号贴上四川号右舷做同步机动后不久，三架九七舰攻带着鱼雷从硝烟中冲出。密集的火力中，日军飞行员显然也没想到面前会有一艘轻巡挡住；鄂发射角度，其中两架不得不低空转弯想绕到后面去。但黑龙江号和另外一艘驱逐舰的速射炮很快咬中他们，击落一架，并将另一架驱散。但最后那架鱼雷机却还是在一千米外发射了鱼雷。
日本的鱼雷技术一直独领风骚，民国和欧美在此项上都要稍稍落后。九一式航空鱼雷同样保持了日军重鱼雷战术的传统。450毫米直径的弹体，却有着240公斤的弹头，速度高达42节！如果不减速，罗勇自认有很大机会避开，但现在为了航母的安全不得不低速机动。轰隆的一声巨响从舰艉响起。努力规避的黑龙江号还是没能避开，被鱼雷击中舰艉右舷。猛烈的爆炸撕开了脆弱的水下防护装甲，不到几分钟数百吨海水就涌入船舱。但让人惊讶的是，在罗勇下令注水保持平衡后，黑龙江号居然还能保持24节航速，顽强的顶在航母身边。
此时舰队阵型已经开始混乱，继四川号后。定海号和宁海号也连续吃到了炸弹和鱼雷。幸好两艘战列舰大改中重点加强了水平装甲和水下防护能力，加上日机炸弹威力不足，才没更大损伤。但两舰的损失也很大，尤其是定海号。因为挂着旗舰旗帜，所以成为日本轰炸机的第三目标，连续被两枚鱼雷命中后速度猛降不说，甲板也倾斜了五度。
“能不能维持住？”但最危险的还是四川号和黑龙江号。罗勇不放心舰艉伤害。亲自跑去查看情况，巨大的缺口和伤害让他心疼得要死。刚要去下层看看，损管队队长却陡然暴喝一声，猛地将他扑倒在地：“舰长，小心！”一架突入的零战对舰艉实施了扫射，子弹当场打死几名水兵。借这个机会，两架突击的九七舰攻也从七百米外发射了鱼雷。轰轰......连续两次爆炸，将七千多吨的舰体震得猛颤，刚爬来的罗勇和水兵又纷纷摔倒。三枚鱼雷，就算是重巡都扛不住，所以黑龙江号很快就出现大倾斜，二十分钟后就沉没在世界最深的菲律宾海，六百三十二名官兵中有两百零七人战死。
惨烈的战斗并没随着罗勇下令弃舰结束，连一直被幸运女神眷顾的贵州号航母也冒起黑烟，连吃两枚炸弹，一半的甲板都开始起火。
下午两点整，雷少保和刘宇率领的攻击机群终于出现在视野中，但他们看到的，却是一副可怕的场面。离开前还完好无损的舰队已经混乱不堪，几乎每艘战舰都在起火冒烟！天空中到处都是绞杀的战机，海面上一道道鱼雷航迹触目心惊，爆炸和浓烟几乎让他们辨不出战舰舷号。更糟糕的是，两艘航母的甲板都已经起火，完全无法看清是否还能使用。“他娘的！有油的，跟我上！”由于大部分战机的油都快用完，即使有心也不敢做格斗等耗油动作，所以雷少保和刘宇一边带着还有油料的飞机加入战圈，一边让油料不足的飞机去水上飞机附近迫降。
虽然俯冲轰炸机和鱼雷机不能和战斗机格斗，但对付同级别的飞机完全可以。而且数十架飞机的加入也让摸不清底细的岩本澈三不敢恋战，立即招呼大家撤退。就在这时，最让人心痛的一幕出现了！一架九九舰爆利用驱逐舰爆炸产生的浓烟作掩护，突然从一千米高空向珠江号轻巡俯冲下来。由于珠江号的防空火力之前就已经被炸弹破坏，所以没等挡住这架九九舰爆。
轻巡洋舰的防护本来就差，炸弹脱离挂架后又从一号炮塔和二号炮塔的结合部穿透水平装甲，并击穿了炮塔地井。爆炸引燃了卷扬机上的发射药，最终扩散诱爆了整个弹药库！轰隆隆的爆炸中，标准排水量10350吨的珠江号前甲板四散爆裂，舰体从这里被折断，扬起数百米高的爆炸尘埃！最终军舰仅在水面上维持了五分钟，就带着七百九十名官兵沉入大海。
所有飞行员都发疯了，珠江号的大爆炸让他们忘记了油量和弹药，人人都开足马力向日机冲去！这时，从澎湖和基隆赶来的三十多架闪电和四十多架厉风也加入战圈，面对数量越来越多的中国飞机，岩本澈三带着剩余的零战，掩护轰炸机边打边退。
由于很多战机已经严重缺油，所以杨国昌下令停止追击。到下午三点二十分，最后一架救援飞行员的日军九七大艇被击落后，宣布琉球海战结束。
在这场人类史上第一次真正地航母大战中，双方都付出了惨重的代价。六个小时的斗智斗勇中，日本海军松岛和严岛两艘战列舰沉没，凤翔和瑞凤号航母沉没、还有两艘轻巡和六艘驱逐舰被击沉，总计有一百五十三架战机被击落。民国海军23舰队也因为被“作战半径”禁锢思维，导致在大胜到手后被山本五十六的主力偷袭，四川号航母严重损伤，在拖回基隆港途中翻覆，不得不被自己的鱼雷击沉，贵州号航母也在船坞里整整待了半年。定海号和宁海号两艘战列舰中度损伤，各自进入船台维修四到六个月，还有两艘轻巡、五艘驱逐舰被击沉，其余战舰也都浑身带伤。由于航母甲板被破坏，导致飞行员不得不迫降或跳伞，最后统计有三十九架战机被击落，还有九十六架迫降时损毁。幸运的是，由于杨国昌的提前安排，所以只有二十二名飞行员战死或失踪，其余全部获救。还有两千余名海军官兵战死，四川号航母的少将舰长也成为开战以来民国战死级别最高的军官。而海军海航第五大队队长章鹏以一战击落六架零战，总击落十六架日机的成绩，一下子成为全国瞩目的零战克星，云向南、雷少保和刘宇等人也被授予王牌称号。
如果说首轮突袭是有心算无心，只是岸基航空兵的精彩表演的话，那么琉球海战就是海军的独舞，真正戳破了日本海军的不败神话。战后两国同时宣布胜利，民国宣布击沉包括战列舰和航母在内的四十艘战舰，摧毁八百架飞机，而日本更宣称击沉四艘中国战列舰和四艘航母，摧毁了南洋舰队主力。在当天的战斗中，湛江、香港和广州也遭到菲律宾日机的轰炸，因雷达和防空准备充分是，所以大部分日本轰炸机都被拦截，只有少量完成投弹，并没太造成太大损失。
得到杨国昌的战报后，杨秋却在沙发上发呆了整整一小时。他倒不是因为损失，而是失去两艘航母后，导致海军仅剩三艘舰队航母可以使用（护航航母因为速度和防护，使用时缺陷很大）。而山本五十六回来后，日本海军已经有四艘舰队航母坐镇琉球海域，拉包尔的双鹤也在回来途中。
更糟的是，由于四川号沉没，贵州号需要大修，能不能顺利拿下关岛并守住，一下子成了他心头病。