“此有故彼有，此生故彼生。此无故彼无，此灭故彼灭……”
《杂阿含经》中最为精辟的四句偈由须发皆白的净贤长老口中吟出，仿佛沾染了佛力一般，幽幽扬扬直入人心，一经入耳，却又在心中久久回荡，不肯消散。
崔向端坐在净贤长老对面，眼观鼻、鼻观口、口观心、心观自在，看似一副虚心受教、心如止水的模样，其实心中却已惊起滔天巨浪。
都说佛法不可思议，不过连向来学佛的崔向其实并未全信，一直将信将疑。只是今日当他前来百丈寺拜佛之时，却意外被小沙弥引到百丈寺东侧一间方圆一丈左右的寮房面前，说是有人要与他相见，着实让他吃惊不小。虽然寮房之上并未注明是何人住处，不过见其大小和方位，不是现任方丈又能是谁。
天下寺庙，现任方丈居东而住，退任方丈居西，乃是定规。寮房方圆一丈，住持居于其中，因此称为方丈。
有心推脱不去，却见周围的善男信女一脸羡慕加敬佩的目光，他也知道，百丈寺方丈净贤长老名动禅林，是当世三大高僧之一，寻常人想见他一面难如登天，他有今日之幸，不知该羡煞多少皈依长老的信众，若他再不识趣，推辞不去，肯定会落一个狂生的恶名。
崔向倒不是怕担下恶名，而是心中忐忑：他与净贤长老素不相识，不过是以一名普通善信的身份前来拜佛，净贤长老不曾露面，却主动派人来请，难道真是佛法无边，看出了他的来历不成？
略一迟疑，崔向决定还是赴约。不说佛家向来以慈悲为怀，普渡众生，单凭净贤长老当世高僧的威名，就算识破他的身份，也绝没有害他之理。况且他也正想问上一问，也好解答心中疑虑。
寮房之内，只有一张床和两张杌子，净贤长老一脸清淡笑意将崔向迎入。崔向急忙合十见礼，净贤长老也合十回礼，手指杌子说道：“请坐！”
声音平和安祥，令人一听之下，身心皆安。
佛教清规：不坐高广大床。此处的大床乃是指高背舒适的椅子，崔向清楚佛规，所以也不觉有失礼之处，弯腰坐下，只等净贤长老开口。
净贤长老请崔向入座之后，转身坐在他对面的蒲团之上，双腿结跏跌坐，双目微眯，三分睁，七分闭，正是入定的坐姿。
净贤长老半晌无语，一时寮房之中无比寂静，可闻落针。崔向一开始有些心烦意乱，不知净贤长老找他有何目的。渐渐随着净贤长老的呼吸之声越来越轻，直到绵长悠远，细不可闻之时，他的心也慢慢平静下来，也就收了心思，一心要和净贤长老比试一下，看究竟是谁的定力更高、一呼一吸之间停顿更长。
也不知过了多久，净贤长老忽然睁开双眼，以一种久远又令人沉醉的声音说道：“此有故彼有，此生故彼生。此无故彼无，此灭故彼灭……崔施主，可知此四句偈何解？”
崔向本来努力淡定下来的心一下就提了起来，后背的汗水滚滚流下。
沉默了有一柱香的时间，崔向强自镇静，挺直身子，答道：“此四句偈出自《杂阿含经》，乃是缘起论的精辟论断，其意深刻，我也不过是一知半解，不入长老法眼。”
净贤长老须发皆白，看不出年纪多大，不胖不瘦，脸色无喜无怒，双目深邃如海，声音平和，在如此高僧面前，并无丝毫压迫之意，让人如沐春风，心境平静，尽管如此，崔向却是如芒在背，如坐针毡，几乎要起身然后夺门而出。
净贤长老眼皮低垂，对崔向的窘态视而不见，淡然说道：“崔施主不必妄自菲薄，也不必心中执念，尽管说来便是，老僧洗耳恭听，稍后也有心得向崔施主讨教一二。”
崔向愣了片刻，忽然将心一横，也罢，难不成久负盛名的高僧还会害死他一个无名小辈？怕是自己多心了。既然来到此处算是侥幸，与高僧相见就是天大的缘份，不可错过。
欠了欠身子，崔向的声音平静了许多：“缘起性空，世间万物本无独立存在之物，皆是相依相存而成。入目之处，山川河流，星辰宇宙，全是缘自一念之间，本是无中生有而成，此为缘起性空之本意。依我愚见，此有故彼有，此无故彼无，此生故彼生，此灭故彼灭，正是缘起性空的进一步阐述，详尽说明世间万物相互依存的关键所在。此有故彼有，就如方才长老发问，才有我的回答。此无故彼无，若无长老一问，也没有我回答之事。此生故彼生，长老念头一生，口中发问，由此引发我心中念头随之而生。此灭故彼灭，长老问完，我现在答完，方才问题已经随之而去，不复存在。”
一口气说完，崔向只觉胸中浊气散尽，说不出来的舒适畅快。
净贤长老默默听完，默然一笑，不说好也不说坏，却问：“不知崔施主对现今天下大势有何见解？自当今圣上即位以来，对佛教多有排斥，会昌二年，先是严令不许僧尼出入皇宫。会昌三年，又令犯戒僧尼还俗。四年，今上又不许天下庙宇供养佛骨……以崔施主之见，圣上是就此罢休，还是佛教终究难逃一难？”
崔向又差点汗流浃背，强忍心中慌乱，沉思片刻，才道：“今上崇信道教，拜赵归真为师，以求长生不老。不说排佛法令，便是先前颁布的天下不许使用独脚车之令，竟是担心独脚会压坏道路中心，因此会破坏道心，引起天下道士不安，如此荒诞之说也被圣上深信不疑，可见圣上对身边道士信任有加，已经到了妄信的程度。再加上当今圣上本来就不喜佛，佛道之争由来已久，如此一来……”
崔向忍住没有说出真相，明年即会昌五年，便是历史最著名的会昌法难！
净贤长老依然是神色淡淡，无喜无悲，只是眼中闪过一丝慈悲之意，缓慢问道：“既有前因，必有后果，天下庙宇众多，僧人良莠不齐，多有不守戒律、鱼目混珠之辈，佛教有此一难，也好去芜存菁，还我佛教百丈清规！只是老僧还有一不请之问……崔施主，可知当今圣上春秋几何？”
敢问皇上何时驾崩，此话虽是由方外之人净贤长老之口说出，不过若是外人听到，也是大逆不道之罪。
崔向当即就脸色大变。
净贤长老问完之后，仿佛只是随口说出一句偈语一般，脸上神情落落，一片云淡风清，根本就没有流露一丝慌乱之色，只是眼中隐隐有光彩闪动，目光直视崔向，只等他如何作答。
不用说，此话的言外之意已是明明白白，眼前的高僧，将他的秘密看得如掌中指纹，一清二楚。
崔向心中自然清楚，倒不是高僧口出恶言，故意诋毁当今天子，而是特意有此一问，只为探他身份，或许还是考究之意也未可知。
更深层原因，难道净贤长老也知道百丈寺中有真龙隐没？
既然高僧点破关键之处，崔向也就不再拿捏，心结一解，脸上便露出轻松之意，说道：“既然方丈万事万物了然于胸，又何必非要借我之口说出？其实说来，我也是一个可怜之人罢了，不过是提前知道了一些事情而已，除此之外，不过是一名手无缚鸡之力的书生尔！”
净贤长老点头一笑：“崔施主切莫看轻自己，世间万事万物皆有联系，此起彼伏，此生彼灭，哪里会有人万事万物皆了然于胸？即便是佛祖，也有三能三不能，何况老僧不过一介凡夫，更是不能知晓将来之事……也罢，老僧不问便是，修行一甲子，还是难以放下，眼见佛门劫难现前，不免着相，想要伸手挽救一二，却是忘了我佛曾经说过，神通不敌业力，善哉，善哉！”
净贤长老双手合十，一行热泪滚滚而下，脸上却没有半分悲伤之色，只看得崔向惊心动魄，心中暗叹，这便是佛门中的无缘大慈、同体大悲的无上慈悲之心么？
崔向心肠一软，正要开口说出真相，却见净贤长老忽然站起，摆手说道：“不必再说，老僧唤施主前来，已经着了心魔，本不该与施主相见，也不该点破施主身份。其后再问施主天地玄机，更是坏了我佛戒律，罪过，罪过。施主请回罢，老僧只有一事相求，还望施主成全。”
崔向肃然而立：“但凭长老吩咐！”
净贤长老一揖到底：“若是得便，还请崔施主尽力护全百丈寺上下一百三十余僧人。百丈寺自怀海祖师树立百丈清规以来，不敢稍有懈怠，老僧以性命担保，寺中一百三十余名僧人全是我佛弟子，受足戒，无人敢犯比丘二百五十戒。若是他人，老僧不敢冒然开口，崔施主与我百丈寺颇有渊源，是以有此不情之请，还请崔施主成全。”
崔向怎敢受净贤长老大礼，急忙将他扶起，脸有愧色：“若是我有此能力，自然责无旁贷，只是我现今不过是寻常士子，无权无势，想要保下百丈寺，恐怕非我力所能及之事。”
净贤长老蓦然一笑，如雪后初晴，让崔向心中莫名一定。
“缘起性空，崔施主，你此心一起，事情便已经有所改变，此生故彼生，谁知他日百丈寺不会庇护你的声名之下，得以保全。且不说你自有与众不同之处，此有故彼有，既然来此，有所为有所不为，才不枉此生。”
大唐会昌四年的春天，江南西道下辖的袁州，袁州治下的新吴县，新吴城中的百丈山，在熙熙攘攘的山道之上，有一人正一副若有所思的神情，低头下山。
不理周围众人的挤撞，也无心欣赏眼前漫山的春光，崔向心中说不出来是何种滋味。半年以来，他缓慢而坚定地适应了唐朝，也接受了自己的新的身份和生活，却一直不敢前来离家中不过数里之遥的百丈寺，只因他心中始终有所担忧，一千一百六十六年之后的那四句偈语一直回荡在耳边。
今日终于鼓起勇气来百丈寺拜佛，也是半年以来深思熟虑的结果，不想刚一现身便被方丈识破身份。一番交谈下来，让他心乱如麻，匆匆下山而来，连事先前来百丈寺想要办的正事也忘到脑后。自己匆忙之中下山，到底是心有畏惧，还是心中担忧净贤长老会将他的秘密说出？
正心神不宁之时，忽见山道之上的众人纷乱起来，许多下山之人也纷纷转身向山上跑去，一时众人都是神色慌张，齐齐朝山上飞奔，不多时便传来隐隐的哭声。
一名小沙弥跌跌撞撞跑下山来，来到崔向面前，一脸悲容，哽咽说道：“方丈让我转告施主一句话。”
崔向心中闪过一丝不祥之感，忙问：“什么话？出了何事？”
“方丈说，且向西南行……”
小沙弥只有十五六岁年纪，再也忍不住心中悲痛，放声大哭：“方丈，方丈他……圆寂了！”