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连续上了十日学，终于先生开恩，允许休假一日。崔向却没有偷懒，还是早早起来，绕湖练习出入息法。说来他一直对这具十七岁的身体是否有暗疾心存怀疑，因为他突然之间重生到唐朝，睁眼一看却是好端端地躺在床上，也就是说，原先的崔向在睡梦之中不知何故意外死掉，让他得了便宜。便宜好得却又放心不下，一个人没病没灾的怎么会无缘无故死亡，怕是有心脏病一类的突发疾病。真要是如此的话，还是得好好修习出入息法，省得万一再死一次，可就没有那么好的运气再活一次了。
崔向绕湖漫步回来，还未进门，就发现崔安崔居兄弟二人正在菡萏苑门口等候。一见崔向，崔安抢先一步，急急说道：“崔向，你对欧体可有钻研？”
崔向不解其意，点头道：“略知一二。”
“太好了，崔向，快随我前往文渊阁，听说他们不知从何处寻来了欧阳询的真迹《千字文》……来，同我一起前去辨别真假！”崔安二话不说，伸手拉过崔向，也不问他是否同意，转身就走。
崔向恼怒崔安的无礼，他不是崔府的家奴，可任由崔安呼来呵去，何况崔安前来是有求于他——崔向一甩手，挣脱崔安的手，淡淡说道：“我还有事要做，再者依我的眼力，可是辨不出真假来，只怕会耽误你的大事，抱歉。”
崔安脸上怒意一闪而过，脸色变了一变，慢慢地又恢复了平静，一脸傲然地说道：“说得也是，倒是我高看你了。不去也好，不过可别怪我没给你见识欧体真迹的机会，可惜了……九弟，你有何打算？”
崔居吞吐说道：“我不好书法，陪你前去也是没用，不如留下，和崔向说说话。”
崔安也不勉强，瞥了二人一眼，一脸惋惜地说道：“不思进取，无奈何也……”一边说，一边摇头，然后施施然扬长而去，也不知是说崔居还是讽刺崔向。
崔居望着崔安远去的身影，脸上似笑非笑，一直等他的身影消失不见，才回头一笑，问道：“崔向，你来自新吴，可是去过百丈山上的百丈寺？”
崔向心中一惊，不知崔居何出此言，脸上却不动声色：“百丈寺本是新吴城最繁华热闹的地方，新吴城几乎人人去过，我自小生长在新吴，肯定也不会例外。崔郎君有何见教？”
崔居摆摆手说道：“不要叫我崔郎君，我排列第九，叫我崔九或是九郎都行，要不就见外了不是？”随即笑嘻嘻地凑上前来，又变成了一副没有正形的模样，接下来一句话却让崔向大吃一惊。
“我想上百丈寺……出家为僧！”
……近来崔贺尧心事重重，心情颇不平静。本来前些日子，他还为请来崔卓这么一个柳公权的高徒为崔氏学堂任教而沾沾自喜，尤其是当崔卓在书房之中将“近水楼台先得月，向阳花木易为春”两句诗一挥而就，一笔笔势恍如飞鸿戏海，极生动之致的楷体展现在眼前，与两句诗的意境相互呼应，犹如浑然天成，令他叹为观止，心情大好。
随后他独自一人越是欣赏越觉崔卓书法绝然，除了当世几大书法家不能相比之外，他想不出何人还能与崔卓一较高下。欣赏完书法，崔贺尧反复将两句诗默念数遍，心中暗暗吃惊，崔卓的书法大好，毕竟有数十年之功，而崔向不过是十六七的少年，怎么会写出如此精辟的诗句？莫非他是神童？
不对，若是神童，也不会十六七岁还未上州学。早慧的学子，十三四岁考中州学的也比比皆是，而且听崔越说过，崔向似乎学业不精，有些木讷，不过上次一见却并非如此。崔向不但言谈举止无可挑剔，还张口做出与当时情景融洽交融的诗句，诗句流畅工整，又暗抒心胸，又有将他比喻为明月和春光的赞誉，同时暗示他有意要当向阳的花木，言外之意自然是指崔氏学堂，其用心之巧思，用意之高深，却是出自一名年仅十六七岁的少年之手，想想就让人大为震惊，此子年纪轻轻就有这般玲珑心思，让人见猎心喜，崔贺尧当时就动了着意培养之心。
本来他也有意这几日与崔卓父子多接触，不想当日就有公务缠身，袁州治下的宜春县发生一起命案，苦主任之强一家老少五口人全被毒死，吃饭之时全部倒毙于饭桌之上，口吐白沫，系中砒礵而死。
任之强因外出买木料而逃过一劫。
此案经由宜春县令刘云川审问之后，找不到下毒之人，又有邻居传闻说是任之强有别宅妇，而他的发妻任宋氏是有名的妒妇，几次要任之强将别宅妇赶走，甚至以死相逼。任之强表面答应，暗中又将别宅妇转移他处。后来事情败露，引起了任宋氏更大的不满，二人经常吵架，任宋氏甚至以和离威胁任之强。
任之强家境贫寒，任宋氏却是生在有钱人家，嫁给任之强时，嫁妆丰厚，田地数十亩不说，还有铺子三四间，因此任之强才得以有钱，买了一处两进的院子，过上了奴婢伺候的甩手掌柜生活。
虽说要是女方主动提出和离，嫁妆不能带回，但宋氏家族势力庞大，就算不暗中作梗，明着将铺子收回的话，任之强也是无可奈何。但是他又不舍得别宅的美娇娘，就只好一拖再拖，又向任宋氏再三求饶，再加上新买的院子需要全新装饰，任宋氏一时也就顾不上再和任之强打闹，而是忙前忙后指挥小工做活。
正当工程要收尾之时，还缺少一根木料，任之强自告奋勇要去购买，留在家中的五人，除了任宋氏之外，还有任之强的三女一子。等任之强返回之时，一家五口早已死去多时，场面惨不忍睹。
宜春县令刘云川听信邻居和小工的证词，认定是任之强对任宋氏心怀不满，伺机下毒，按律当斩。任之强随后被屈打成招，被判斩首示众，上报刑部，只等秋后问斩。
任之强侄子任房见不相信任之强下毒杀人，虎毒尚不食子，何况是一门五条性命？任房见越级上告，报到袁州府衙，状告宜春县令刘云川屈打成招、草菅人命，要为任之强讨回公道。
作为崔贺尧上任以来首次受理的民告官的大案，而且任之强案情复杂，稍有不慎，若是处理不当，便有失察之过。一旦有了污点，正好落了顶头上司江南西道按察使卢关口实，正与崔氏不和的卢氏中人的卢关到时必定会借机大做文章，将他拿下。
正是因为此事，崔贺尧才一直没空再与崔卓见面，也没时间理会崔福所说关于崔安和崔居找崔向之事，就连郑氏来信催促郑瑾儿回去，他也抛到了脑后，来不及以长辈身份命郑瑾儿动身，此时崔贺尧紧皱眉头，陷入沉思之中……