隔了一天，去进香拜观意的安老夫人和安夫人回来，安公子和莲菂已经和好如初，奉着安老太爷到门外去接。
接到安老夫人和安夫人，先来到安老夫人房中坐下来。莲菂一一奉茶，一面嘴巴不停：“公子说去祭拜坟山，我请教办过的老妈妈们，按她们说的，把东西办下来。请老太爷帮着看过，老夫人歇上一天，明天再请看看，少什么就赶快办去。”
笑呵呵的安老夫人很是满意：“好，我不在家，你辛苦得多。”坐在一旁的安公子是微笑，菂姐儿是个天生的劳碌命。她有些事情做，更显得容光焕发。
“我们说会儿话，莲菂你还忙去吧。前天给我送的千层糕，我觉得好吃，你让人再做来。”安老夫人笑容满面把莲菂支出去，安夫人也是道：“这里不用你，你去吧。”
走出门的莲菂毫不觉得自己是个外人，这一家子当然是有他们自己的话要说。不过这里面谈话与她有关，莲菂是猜不出来。
“是刘知县夫人，说三月三游春，让带上莲菂去给她看看。”房中再让侍候的人出去，只剩下一家四人时，安老夫人才不悦地说出来。
安夫人也不高兴：“我对她说，我们家没有这样规矩，房里人出去乱逛。刘知县夫人却说，这城里赏春赏花，家家都带姨娘出来，攀比着谁家的好；又说她早就听说，莲菂生得好，她是一定要看看。”
连逼带劝让带出去，安公子好笑：“听起来不是好意思。但是就她，能有什么？不过是想多看几眼。张四嫂来得这么勤，都说她有把柄握在刘知县夫人手中。看起来，这阵势早就排下来。”
“她这个女婿是她下辈子的依靠，观音面前求子。她是最虔诚的一个。眼下没有儿子，当然要选以后岳父重视的女婿。”安老夫人不疾不徐地道，刘知县夫人的心思。在这城里是司马昭之心，尽人皆知。
安老太爷老于世故：“佶儿你这心性。就中了举未必相得中她家。”安公子不承认也不否认的一笑，在他心里，觉得刘知县搂钱圆滑，而刘夫人手段太高。当女婿的也不想找个阴险的丈母娘。
以前觉得刘知县家还可以考虑的安夫人，这一次彻底被气到：“房里多个人，她还不是亲家，就管得宽。以后要是成亲。还能有别人站的地方。”安夫人是和安老夫人在观音院夜里商议过：“我和老夫人都答应了她，那一天，把莲菂好好打扮带出去。”
安公子忍不住笑一声，菂姐儿就管这几天家。家人们虽然还有不满，但都公认她是起早贪黑不辞辛劳。
家里祖母上了年纪，最喜欢小辈们殷勤探问，菂姐儿对着公子才是嘴硬不让步，对着祖母从来嘘寒问暖，这没有过多久，先把祖母的心收买不少；
再就是母亲。母亲向来性子恬淡，以服侍公婆为已任，祖母说好，母亲从来说好。想到这里。安公子含笑对长辈们道：“等我再好好交待菂姐儿，让她那天跟着祖母和母亲，不要乱跑才是。”
说起来不要乱跑，这房里人都能听明白。安夫人是有些叹息：“你这孩子，”单相思就是安夫人也能看出来；安老夫人只是笑：“我给你出个主意，早些圆房生孩子，再也不会有走的心。”
独安老太爷是取笑：“你父亲有信来问她和顺不和顺，我是如实回信还是说以后会好些？”
长辈们的取笑，安公子只是嘻嘻就过去。从祖母房中出来，信步走着的安公子想想三月三游春，菂姐儿打扮起来不比别人差，就是她的心思，还是难测。
前面来到莲菂坐地的小厅上。坐着看帐本儿的莲菂只抬抬头：“公子请坐，有什么吩咐？”
“祖母说你辛苦，我也得来看看你。”安公子走到莲菂身后两步站定，是不疏远也不亵玩的距离。莲菂回眸，眸子有些顽皮：“当不起，公子要是不说，还以为你来监工。”
安公子拂袖往外面去：“我走，我这就走，以后再不多来看你。”身后莲菂吃吃地笑，安公子没有回头走到院外，突然也是一笑，对身后的安步道：“喊安三，把张成的家人接来给他见。”
安步恭敬答应下来，候着公子先走开两步，这才转身去喊安三。
几乘车轿停在金不换家的门前，下来几位脑满肠肥的生意人往里面去；路边儿走来一个丫头侧身垂首避让，等他们过去。对着几个背影打量过，这丫头往大门上来。
“赵大哥，夫人要出门，让你备轿子。”这个丫头抬起眼眸，对着门房的人清脆地传话。赵大哥答应着：“小杏儿，夫人刚进香回来，又往哪里去？”
这个丫头是莲菂以前的邻居小杏儿，安家大火以后，小杏儿来到金家当丫头。听到门房问，小杏儿往两边看看无人，才道：“说是去姨太太家里，象是表少爷又怎么了。”
说话的人和听话的人都是笑，听话的赵大哥放低声音道：“这我倒知道，夫人和姨太太去进香，没有人管表少爷，他和背街上的寡妇又好上了，被寡妇的族人拿到，把身上钱衣服都剥光才得脱身，又写了一张一百两的借据。”
手扶着门槛的小杏儿会意一笑，表少爷郑仁锡哪一天不出点儿笑话，就算他那天是正派人。和门房这样说过，小杏儿才装作不经意地问道：“刚才又来的什么客人，象是没怎么来过。”
赵大哥诡秘一笑：“不象是咱们这城里的，不过和咱们老爷是同行，都是生意人。”小杏儿点头笑：“我看着也象。”
转身回去的小杏儿来到客厅外，对廊下站着的金石一笑想走过去说什么，金石先就摆手，示意她不要过来。心中纳闷的小杏儿只得走开。
这客厅前面是金石，后面也有人。小杏儿今天不在客厅上侍候。心里只是着急。金不换会的是什么人，安公子一定是想知道。
客厅上的谈话炽烈而又低声。金不换不动声色地说着自己的主意：“各位，咱们要赶在夏收以前。把亏的钱赚回来。我让人看过安家这城里的粮仓，再看过他们不在这城里的粮仓。咱们一起出手，破着上万银子。在一个月内，把安家所有粮食全买空。他们没有得卖。粮价就只能凭着咱们来定。”
这主意听着象是凑乎，来的这都是别处谨慎生意人，有一个人摇头晃脑听过道：“要是他们中间不肯卖了呢？”
“那就更好，只有我们能做生意。”金不换眼中闪着危险的光芒，这就是他自过年后打探的消息。把安家所有粮仓都看了一个遍。可能来粮食的途径也看了一个遍。势在必得地金不换请这些人来，就是说服他们联手出钱。
“各位虽然在本城没有生意，却都是省里的大户。如今之即是商人发财的大好机会，不能让安家一手蔽天，把咱们都坑苦了。”金不换说着就有心头痛，不过几个月，他亏了不少。
“你这个主意好是好，就是一条不好，要是他家的存粮真的是卖不完呢。”省里的吴老爷这话刚一说出来，就受到几个亏红眼人的反驳：“谁家会有卖不完的存粮？”
吴老爷讪讪：“我这话固然不对，我只是怕他家粮食多。”金不换眼光凶狠地道：“所以咱们下手要快，大家伙儿不愿意亏钱的。今天咱们商议定，再把人手安排好，银子一总拿出来，明天就开始动手。”
已经亏了不少钱的人再拿钱出来。总是要犹豫。
“唯今之计，是简靖王到底打不打？如果确定要打，不管半年一年才行，咱们这样做只有好处没有坏处。要是他接受朝廷和谈，咱们这样做可就太傻了。”
“打是肯定要打，我们从西北撤回来的铺子上伙计，我让他们回来以前看过，简靖王屯粮众多，足以支撑十年八年。”
冷眼旁观的金不换对着厅外金石招招手：“给各位老爷换热茶。”热气腾腾的热茶，让厅内胆怯怕亏的人象是胆气壮一些；头脑发热的人闻到茶香又觉得清醒一些。
慢慢腾腾把手中热茶喝完的金不换，听着他们议论得有一会儿，这才嘿嘿一笑：“各位，主意如何？”
在客厅外找着机会不时走来走去的小杏儿心中着急，公子说最近这些日子，金家来什么人，说的什么话，都是极其重要。不能进去偷听的小杏儿装着给院子里鸟雀换吃的，只是不肯离开。
看到厅上送茶的人出来，小杏儿对他嫣然：“进旺哥，今天泡的是什么茶？”进旺哥就便停下来歇歇：“一屋子说是省里来的生意人，喝个香片也就罢了。要说喝茶，还是懂茶的人会喝。”
进旺是自小儿在一个官员家里长大，是烹茶的童子。那官员家里犯事拍卖家奴，金不换把他买回来以附庸风雅。
“省里来的什么人？”小杏儿再次不动声色打听：“听说省里有名的几家，姓吴姓柳姓杨。”进旺随口道：“也有姓吴姓柳姓杨的人在，商议着办什么事情大家出银子吧。就是这样。”然后招呼一声：“我得后面洗茶碗去了，刚才收下来的茶碗得我去洗才成。进理那奴才手脚快，再象上次遇坏了又要挨骂。”
小杏儿把话听在心里，依然是在这里换鸟粮，指望着再听到些什么。
跟着表少爷张大林的张成，被关在后院的小屋里。屋子里每天打扫得干净，这天气渐暖，也给张成换了薄棉袄。此时闷坐在屋里的张成郁郁看着窗外的蓝天，心里想着自己的家人和母亲，是思念；再想想表少爷张大林，张成是烦闷；最后想到安公子，张成就是心里恨。
把自己关在这里，初时是几天来审一次。几天要挨一次打，张成那些日子死的心都有了，只是想着家人，才忍下来。
后来要过年，公子来的渐少。这后院子里渐渐就只有打扫送饭家人才来，不远处几步处是一个花房，张成关在这里出不去，就每天在窗户前看外面的动静解闷。
家里人怎么样？老娘一到冬天就有风湿的病根，张成心里无时无刻不记挂着家人。想到烦恼时，张成愤怒地冲到窗户前，紧紧握着窗上栏杆用力摇晃。心中只想放声大呼：“放我出去！放我出去吧！我家人都在这里，我还能往哪儿逃！”
几个月的禁锢让张成明白，他不能乱喊。要是喊得惊动人，只能再招来一顿毒打。想想公子面色温和，不想动起私刑来毫不手软。张成恨一回安公子，又有些害怕他。他松开握着窗户的手，回到屋里一张薄板木床前坐下，双手掩面垂头丧气。
不知道想了多久，门上一声响动把张成惊动。他先是害怕，凡是来人，就是要审自己。紧紧抱着被子的张成瞪着惧怕的眼睛看着门打开，进来的是安三。
安三进来就骂：“看你吓的那个熊样，当初逃走的时候怎么没想到怕。”身后是两个家人抬着热水木盆进来。
看着热气腾腾的开水，张成不知道又是什么主意折腾自己，只是害怕地道：“我知道的都说了。”
“这是让你洗澡的，”安三没好脸色：“公子说你过年没有回家，把你娘接来给你见。”张成跌跌撞撞扑到安三面前，缩着身子仰起脸问他：“是真的，这事是真的吗？”
安三把他往后面推推，皱眉道：“闻闻你身上的味儿，好好洗洗吧。洗好了就带你娘来了。”带着家人走出去的安三把门重新锁上。
屋里的张成只愣了一下，对着两桶冷热水看看，飞快地几把脱掉身上的旧衣服，把水倒匀了，迫不及待地跳进水里去。
外面的安三只在树下面站着看小河流水，听到张成敲门声：“我洗好了。”安三才过来把门打开，对着那一盆混水再皱眉：“看看你脏的，这水能壮不少地。”
张成只是嘿嘿笑几声，他重新换上新拿来的干净衣服，赶着就问：“三管家，我家人呢？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)