第二百二十七章硫磺岛血战
陆战5师因为比陆战4师晚了大约20分钟遭到日军炮击，而且炮火相对比陆战4师遭受的要弱，所以先头的陆战28团第1营得以利用这个机会，穿越硫磺岛的最狭窄部位，切断了折钵山与其他地区之间的联系，第2营则在随后向折钵山发起了攻击。但是陆战4师却在日军猛烈炮火的阻击之下，被阻滞在滩头阵地几乎寸步难行，由于被猛烈的炮火所压制，所以他们当中一些人开始弯腰低头隐蔽起来，而另外一些人则沉着冷静地趴在沙滩的斜坡上面，静静地等待着发起进攻的机会。
就在千钧一发的危急时刻，美军舰炮火力给予了登陆部队以强有力的炮火支援，此次硫磺岛登陆战役，美军登陆部队每个营都配有舰炮火力联络组，能够及时召唤舰炮火力的支援，而空中的校射飞机也发挥出了巨大作用，它们准确测定日军炮火位置并且引导舰炮将其消灭。可以说，在太平洋战争的历次登陆战之中，美军舰炮火力支援还从来没有像硫磺岛登陆战那样效果明显。在舰炮火力的大力支援之下，美军登陆部队开始艰难地向前推进，19日这一天美军共计消耗127毫米以上口径舰炮炮弹38000余发，火力支援之强，堪称史无前例。
截止19日黄昏时分，美军登陆部队经过艰苦奋战，终于有6个步兵团、6个炮兵营和2个坦克营共计大约3万人登上了硫磺岛，占领了宽约3600米，纵深从650米到1000米不等的登陆滩头。美军在第一天的战斗之中有566人阵亡，1858人负伤，伤亡总人数约占登陆总人数的8%。就第一天的战况而言，情况还不算太糟糕，但是美军随后的战斗将更为艰巨。在19日这一天，硫磺岛日军根据栗林忠道的命令，并没有实施大规模反击，而是采取小股部队渗透、袭扰和炮火压制的战术来对付登陆的美军部队，日军火炮根据事先标定的位置，射击准确性非常之高，美军多个弹药囤积处被接连命中从而发生了剧烈爆炸，给美军部队造成了巨大伤亡和心理上面的震撼。
天黑之后，因为美军担心小日本发动大规模夜袭，所以海面上的军舰几乎是间隔不断地向岛上发射照明弹，把黑夜照得如同白昼。但是出乎美军意料的是，小日本通常会在登陆当天夜间发动的夜袭根本没有进行，除了一些小股日军的零星袭扰之外，基本上平安无事。这是因为栗林忠道还有点自知之明，他深知自己的实力根本不足以和美军对抗，所以他坚决不采取自杀式冲锋。而美军为了防范小日本的夜袭，也采取了许多措施，比如当天晚上美军各部队的口令要么是汽车的名字，要么就是树木的名字，反正全都是挑选日文之中很难发音的词语。这样一来，即使口令被日军得知，也让他们没办法利用，因为一开口那蹩脚的英文发音就会把小日本自己给暴露了。在19日这天夜晚，给美军官兵留下深刻印象的当属“炸弹火箭”，那是小日本把炸弹改装而成的火箭，可以放在木架上面发射，射程大约有2000米左右。由于美军阵地上面拥挤不堪，所以只要小日本的“炸弹火箭”落地阵地上面就可以造成不小的伤亡。
2月20日清晨日出之后，硫磺岛海域的天气更加好转，万里无云，风平浪静。站在“企业”号的舰桥上面，乔治拿起望远镜举目远眺，西南方向海天交界处便是硫磺岛的海岸线，美军的登陆运输舰队还在向着海岸接连不断地驶过去。由于美军攻占的登陆滩头面积太小，而各种物资又极其繁多，所以美军部队只能如同蚂蚁搬家那样缓慢地卸货。千帆竞发，百舸争流的场景虽然很是壮观，但是身为特混舰队司令乔治看到之后，却是心中一跳。
“富兰克林，立刻传我命令，第1、2特混大队所有战斗机做好升空战斗准备。”乔治始终牢记着第58特混舰队肩负着给登陆舰队护航的重任，登陆舰队在硫磺岛海岸如此聚集，简直就是飞机轰炸的活靶子，又怎么能够不让乔治担心呢。
乔治的命令，很快便被皮尔斯上校传达到特混舰队各艘航母上面，表示进行战斗准备的红灯随之在美军飞行员的居住舱里面亮了起来，大家纷纷穿戴好飞行员套装以及随身装备，列队奔向机库。早就已经加好燃料弹药的“地狱猫”式战斗机，一架接一架地通过升降机从机库升上航母飞行甲板，并且按照事先编排好的起飞序列，整齐地排列在飞行甲板上面。
从这天凌晨开始，美军火力支援编队的舰炮就根据登陆部队的要求开始进行火力准备。8点30分，美军登陆部队发起了进攻，陆战4师在舰炮和坦克的直接支援之下，终于突破了日军的防线，顺利攻占了千岛机场，并且切断了硫磺岛南部日军和元山地区日军之间的联系。千岛机场刚刚被攻占之后，美军工兵部队就开始全力抢修，以便尽快能够使其投入使用。
陆战5师负责向折钵山发起攻击，海拔仅仅只有160米的折钵山是由地道、岩洞、堡垒所组成的半独立防守区域，由歩兵第145联队联队长山田平昌陆军大佐指挥的1300名陆军士兵和600余名海军陆战队士兵负责防守。尽管在昨天的战斗之中，日军由于作战心切，多处火炮阵地在连续开火之后遭到了美军舰炮的猛烈炮击，但是折钵山守军依旧在顽强奋战。负责进攻折钵山的是陆战5师最精锐的陆战28团，但是由于日军很多工事都修建在舰炮火力无法射击到的岩洞之中，所以在美军坦克到来之前，28团几乎无法前进。直到最后美军部队才在坦克的掩护之下，以手榴弹、炸药包、火焰喷射器逐一消灭岩洞之中的日军，有时甚至需要出动推土机将洞口彻底封闭，因此攻势进展极为缓慢，直到20日黄昏时分，才总共前进了200米不到。
“报告将军，我军侦察机发来紧急通报，发现一群日机从九州南部正在向硫磺岛方向飞过来。”就在硫磺岛上面的战斗进行得如火如荼的时候，皮尔斯上校向乔治报告了发现日军飞机来袭的情报。
“命令第1、2特混大队的战斗机编队立刻起飞迎战，绝对不能让日机接近硫磺岛。”听到小日本飞机来袭的消息之后，乔治不忧反喜，脸上露出了一丝满意的笑容，马上下达了战斗机编队起飞命令。乔治现在是不怕小日本来，就怕小日本不来，因为自从莱特岛海战之后联合舰队已经名存实亡，想要再次进行海上大决战已经不可能了，这下也只有虐虐小日本的航空队了。“另外命令第3、4、5特混大队的战斗机编队也做好相应的起飞准备。”考虑到小日本这批飞机之中肯定有神风特攻队的自杀式飞机，为了保险起见，乔治还命令剩下的3个特混大队的战斗机编队也做好起飞准备，绝对不能让小日本突破空中防线对美军舰队发起自杀式攻击。