每当战乱频仍的年代，粮价都会一个劲地往上猛涨。这其中既有战争破坏了农业生产的原因，也有不法商人囤积居奇，哄抬粮价。但在刘欣治下的区域，却不会发生这种事情。
因为在刘欣不断扩张的过程中，各地的农田大多被收归官府所有，除了税收，租子也是交到当地官府的。因此每年收获的大部分粮食，实际上并沒有落入那些士族大户的手里，而是进入了官府的粮仓。另一方面，刘欣一直重视粮食生产，大力兴修水利、培育粮种，使得粮食的产量大幅提高。就拿小麦为例。过去，大汉的小麦主产区是在袁绍控制下的河北，单产大约在两百斤左右。而现在的南阳，小麦的单产已经达到了三百斤。不仅如此，在荆南一带，水稻的产量已经远远超过小麦，单产达到了史无前例的五百斤。
正是有了充实的粮仓作保证，刘欣才能底气让官府确定统一的粮食购销价格，令市面上的粮价保持在二十钱左右。不过这样一來，刘欣统治下的地区和其他地区的粮食就产生了一个不小的价差，走私粮食的事情也就时有发生。
作为重要的战略物资，粮食的买卖当然会受到了严格的控制。想要大规模走私粮食是不可能的，而要保证曹操和袁绍进行长期对抗的需要，刘欣就必须扩大粮食走私的规模，所以需要动用一些隐秘的力量。刘欣很快便写了一封回信，让沮授全权负责这件事。在信中，刘欣还交代沮授要好好利用这次机会，从濮阳救一个人回來。
曹操和袁绍已经开战，刘欣再沒了后顾之忧，可以安心地处理西域的事务了。于是，一行人离开了武威，迤逦西行，经张掖、酒泉、敦煌诸郡，终于抵达了玉门关。
玉门关和南面的阳关是通往西域的两条必由之路，关外便是茫茫戈壁。曾几何时，这里驼铃悠悠，东來西往的商队络绎不绝，一派繁忙景象。而如今，站在关城上四面望去，除了遍布的沼泽，纵横的沟壑，挺拔的胡杨，关外已经看不见一个人影。
刘欣想到自己此番西域之行，就要重新打通丝绸之路，使门关恢复往日的繁华，就不禁感到一阵自豪，忍不住诗兴大发，浅吟低唱道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”
这首脍炙人口的《凉州词》当然是刘欣“剽窃”來的，但他只念了前半首便念不下去了，因为下面两句是“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，显然和现在的景象并不相合。
贾诩正一脸虔诚地凝神静听，却沒了下文，不免有些遗憾地说道：“属下早就听说主公的文采举世无双，今日能够亲耳听到主公的吟唱，实慰生平所愿，只是主公这首诗……”
刘欣摆了摆手，正色说道：“大业未竟，刘某哪有什么闲情逸致啊！时候不早了，出关吧！”
就在刘欣率领大队人马离开玉门关直奔鄯善王城扜泥城的时候，一支商队也悄悄离开汝南，进入谯郡境内。汝南和谯郡原來都属于袁术的地盘，现在一归刘欣，上归曹操，但是两地之间的联系仍然十分频繁，常有商队往來，当然了，出沒于这两地之间更多的是一些走私队伍。因为汝南多山地，有许多隐密的小道，而刘欣在这里的地方军尚未组建完毕，因此这里便成了走私的重灾区，而走私的货物当然是以粮食为主，有时也会夹杂少量襄纸和白瓷。
不过，这支夜间悄悄出发的商队并沒有像其他走私商队一样走小路，而是走的阳光大道。因为这支商队后台很硬，套句俗话就叫做，人家上头有人。
这支商队來自徐州糜家。糜家在徐州是首屈一指的大户不假，但放到整个大汉天下，倒也算不了什么。但是糜家家主糜竺现在是户部主管天下商务的官员，经商对于糜家來说就有了得天独厚的条件，因此这支商队便持有了官方凭证，可以走大道出关。当然了，凭证上开列的不可能是粮食这样的战略物资，也不可能是茶叶、丝绸和白瓷之类的专营商品，那上面记载得清清楚楚，只是一些普通商品。
按照规定，无论哪一支商队出关，都是要经过严格检查才会放行的。而驻守边境的正规军团是不受地方官府节制的，所以，即使有人可以搞到官方凭证，如果携带有违禁物品的话，他们也是会选择走那些隐密的小道。
但是糜家的商队情况特殊。因为现在驻守边境的都是第四军团的士兵，而第四军团的军团长张辽便是糜家的女婿，这支商队的领头人就是张辽的小舅子糜芳。几天前，这里的士兵们就得到了张辽的通知，要对糜家的商队免检放行。当然了，就算有这样的便利条件，糜家的他不敢在众目睽睽之下公然通关，所以还是选择了在夜间悄悄地过关。
一进入谯郡地界，糜芳的头就昂了起來。他这批货物可都是些紧俏物资，不仅有曹操最急需的粮食，还有深得那些上层人士喜爱的襄纸、白瓷之类的奢侈品。尤其粮食，糜芳这次竟然一口气运了十万石之多。有了这批货物，糜芳在曹操的地盘上就是大爷，走路都可以横着了。
汝南是走私的重灾区，谯郡的汝南搭界，那里随处可见从汝南过來的走私商人，而那些走私商人也大多会将千辛万苦走私过來的货物在谯郡脱手。反正这些走私商人弄來的都是当地急需的粮食等物品，当地官府也都是睁一只眼闭一只眼，很少主动查问。
但是像糜芳这么一支庞大商队的突然出现，还是引起了官府的注意。当糜芳他们來到谯郡城外时，便被一队官差拦住了去路，喝问道：“车上装的什么？运往哪里去？”
糜芳挥了挥手，身后的家仆赶紧呈上官府开出的凭证。
虽然彼此割据各地的诸侯之间彼此敌对，但是民间通商并沒有停止。不过，各地对于允许买卖的货物都有一定的规定。比如在刘欣这里，是不允许贩卖粮食出境的。而在曹操管辖的区域，却是禁止购买白瓷，限制购买襄纸。
糜芳运來的这批货物当中，主要就是这三件商品。不过，在官府开列的凭证里并沒有这些商品的名字，有的只是粗布、麻袋、葛根之类，既有日用品，也有普通药材，反正都是些不值钱的东西。
为首的那名官差将凭证翻來覆去看了好几遍，全无一丝破绽。当然沒有破绽了，这是糜竺亲自从户部开出來，凭证是用高档襄纸所写，上面有户部的防伪标志，别人是假冒不來的。这样的凭证，谯县的官差也曾经看到过。能够弄到这样凭证的人，都是在那边有头有脸的人物。
不过，这里是谯郡，并非刘欣的地盘，所以这些官差并不因为糜芳有本事弄到这样的凭证而对他另眼看待，而是大大咧咧地吼道：“把车上的东西都打开，我要检查！”
一名管事模样的人见机得快，悄悄在那名官差头儿的手里塞了一个小荷包，笑嘻嘻地说道：“诸位兄弟辛苦了，一点小意思，请诸位兄弟喝喝茶。”
通常情况下，这个荷包一出手，什么问題便都迎刃而解了，但是今天这名官差头儿却令人有些意外，不仅不接那个荷包，还冷笑一声拔出随身的佩刀來，喝道：“再不让开，我可就不客气了！”
糜芳沉声喝道：“你敢！”
虽然是在别人的地处，糜芳却一点都不害怕。他这次來虽说是走私，却是奉了刘欣的密令进行的走私，押解车辆的这些人都是从第四军团中选出的好手，连推车的带护送的，足有一千人之多，哪里把这十多个官差放在眼里。而且这里离着汝南并沒有多远，在那里驻扎的数万大军都是他的后盾，他是有恃无恐。
随着糜芳这一声断喝，站在他身后的数十名护卫齐刷刷地抢先拔出刀來，倒把那十來外官差吓了一跳，连连后退。
糜芳冷哼一声，带着人一步步逼进城门，大声说道：“实话告诉你，这车上装的都是粮食，你们要待怎样？”
虽然曹操非常欢迎其他地方的粮食入境，但是官方凭证上沒有开列的东西都算得上走私了，按律甚至是可以沒收的。不过，一般情况下，大家都是心知肚明，官差得点好处，走私商人赚取利润，皆大欢喜。糜芳尽管是第一次走私，却也知道规矩，只是今天这个官差似乎有点不上道。
官差们看到糜芳气势汹汹，反而有些不知所措了。
这时，一个人背着手从城门洞里走了出來，朝糜芳拱了拱手，说道：“这位兄弟，可否借一步说话？”
糜芳手按剑柄，警惕地问道：“汝是何人？”
那人朝那几个官差摆了摆手，等几名官差躬身退了下去，这才说道：“在下乃是谯郡太守刘岱，刚才手下这些人多有冒犯，还望勿怪。”
糜芳总觉得今天这事透着蹊跷，这些官差居然不肯收受贿赂，就像猫儿突然不吃腥一样。现在他终于明白了，原來是有这个太守在旁边，不由松开了手，深施一礼，说道：“原來是刘大人，请恕草民无礼。不知道大人有何吩咐？”
刘岱还了一礼，说道：“如果这位兄弟车上运的真是粮食，那刘某便全部买下。不知道能否答应？”
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