数日后，方腊继任教主以来的明教第一次大会在一个有阳光的冬日里进行。
邓元觉等人敏锐的发现原先准备的地点，也就是方腊住所附近经常出现一些不应该出现的人，方腊得知之后果断的通知了众位舵主，临时换了地点。
新的地点是在歙州郊外一处农庄，这里是富商吕师囊家中产业，此人也是明教中人，常发放钱财，救济百姓，很是得人心，对方腊更加是言听计从。
方腊和邓元觉等人早一步秘密到达，下令众舵主假扮成乞丐来此，吕师囊家中日日熬粥救济，混在乞丐人群中，倒也是神不知鬼不觉。
只是众舵主未免有些怨言，尤其是饶州舵主王宗石，简直是怒火冲天，到了农庄后院处见方腊在跟几个陌生人说话，恨不得要指着方腊鼻子怒骂一通。
“今番有关系我教重大事务要讨论，不得已行此诡秘之道，王舵主受苦了。”
方腊见王宗石一脸怨气，含笑起身，竟然是以教主之尊亲自来迎。
王宗石就算再不知好歹，也明白尊卑，唬的连怒火多半都消了，再加上方腊笑脸相对，王宗石也不好发作，暗忖道：“方腊倒是个明时务的，知道某家在教中资历最老。”
“不敢有劳教主相迎。”
王宗石犹豫了一下，还是拱手向方腊行礼。
“王舵主，你现在旁稍坐。”方腊颔首道：“等众位舵主都到了，再行议事。”
王宗石见旁边早就备下了不少凳子，稀稀拉拉坐了几个舵主，倒有三五个熟识的，便选个最前面的位置坐了，打过招呼，又上下打量邓元觉等人。
这五人王宗石是从来没见过的，心下狐疑：“明教大会，却有这几个外人在此，方腊是何用意？”
正想着，院外脚步声大作，却是其他舵主都到了，鱼贯而入，都一一入座；最后进来的是衢州舵主余五婆和严州舵主王仓，二人居然是并肩而入，举止亲密，先向方腊行礼，二人又选了个离王宗石最远的地方坐下。
王宗石看在眼中，不免嘀咕道：“这王仓和余五婆二人莫非已经成了亲？”
方腊见状微微一笑，转身走到众人面前，双手往下一压，众舵主顿时鸦雀无声。
“诸位！”方腊目光一扫众舵主：“这次叫大家来便是要商量一件本教数百年来的头等大事！此事不可叫官府得知，所以让大家假扮乞丐！”
众舵主听得均是心头一震，中土明教自创建以来，一直是隐秘传教，虽然教徒数十万，但平日里也是隐秘行事，官府对明教的态度也是睁一只眼闭一只眼，只要不去惹官府，自然也没有什么可担心的。
但方腊如此一说，便有隐隐要和官府作对的意思在内，众舵主未免心中多有疑惑。
众人神色，方腊都看在眼中，微微一笑，倒先卖了关子，反而喝令邓元觉等五人上前：“议事之前，有五个弟兄要介绍给大家认识！”
邓元觉、王寅、石宝、方杰、庞万春等五人往众人面前一站，方腊一一说了姓名和教中职务，众舵主一片哗然，有些舵主认识方杰乃是方腊亲侄，这倒也没什么，偏偏其他四人个个都是眼生，更让人搞不懂的是，邓元觉居然还身穿一领烈天猩红直裰，光秃秃脑门九个香疤，明明是个和尚！
“方教主！”王宗石长身而起：“这五人刚刚入教，并无功劳，便身居高位，是何道理？尤其是这宝光如来邓元觉，光明使乃是教主以下第一人，他一个和尚，也能做的？”
方腊含笑不语，邓元觉却上前一步，口呼佛号道：“衣服相貌，无非是个皮囊，某家确实是佛门中人，但也信奉明教，有何不可？”
邓元觉说完这几句，便悄然退回队伍中，垂手而立。
王宗石顿时无语，细细思来，明教教义只是信奉光明，倒还真没有禁止其他教派入教一说，转念一想，喝道：“即便如此，你有何功劳，可任光明使？”
此言一出，顿时有数名舵主应和，个个都是在明教多年的老资格。
方腊突然开口道：“王舵主，我来问你，我明教教义如何？”
“你身为教主，却来问我？”王宗石喝道：“清净！光明！大力！智慧！这便是我明教教义！”
王宗石这八个字，确实概括了明教教义，一字一顿的说出来，顿时引得多位舵主喝彩。
王宗石得意洋洋，却见方腊微笑颔首道：“好！王舵主说得好！那当今朝廷设立的造作局到江南各路收刮花石竹木和奇珍异宝，贪官朱勔等人乘机敲诈百姓，大发横财。百姓怨声载道，我明教应当如何？”
王宗石见方腊突然转变话题，心下嘀咕，但这个话题实在是沉重，王宗石不得不正色道：“我明教教徒必然以无上大力和无上智慧战胜黑暗，还江南各路百姓一个清净光明世界！”
方腊鼓掌道：“王舵主所言极是，这便是方某今天叫大家来的目的！”
众舵主闻听此言，心下倒明白了三四分，有默默点头的，也有义愤填膺的，王仓和余五婆对视一眼，余五婆悄悄伸过手去在王仓手背上一点，王仓翻过手来，和余五婆紧紧握在一起。
“五婆，我本来想要乘着这次机会，在众人面前宣布我俩的婚事，教主也可做个见证，但教主起事在即...”
王仓还未说完，余五婆接过话头道：“儿女情长，英雄气短。婚事先不要管了。”
王仓叹道：“便等到待教主大事成时罢。”
二人低声交头接耳，旁人都未曾听到，互相点点头，王仓便松开了手，紧紧握起拳头，站起身来大呼道：“教主起事，严州虽然只有三千五百一十六名教众，也必然全力以赴！”
余五婆也握起拳头站起身来：“衢州四千一百二十八名教众，静候教主下令！”
其他舵主一片哗然，饶州舵主王宗石见王仓和余五婆二人抢过话头，顿时冷哼一声，抱拳道：“教主！饶州一万余名教徒，连同某家在内，愿为明教急先锋！”
王宗石这一表态，其他舵主也忍不住纷纷站起身来表明态度，一时间倒没有半个坐着的。
方腊见状，暗叹道：“我明教中各位舵主虽有间隙，但面对大事还是能凝成一股绳，倒是我多虑了！”
“诸位还请坐下。”方腊表情严肃，待众舵主重新坐下后缓缓道：“此事并非微末小事，须得细细谋划。逞一时之勇，反倒坏了大事！眼下我教实力还不足以对抗朝廷，匆促起事，就算能占据州县一时，也无法抵抗朝廷大军。”
王宗石抬头道：“教主有何方略，只管说便是！我等一一照办。”
王宗石话音刚落，顿时便是一片附和之声。
“一年！”方腊伸出一根手指：“我明教要忍耐一年时间。在这一年中要大力发展教众，尤其是要将官府中那些有兵权，有能力的正直之士发展成教众，不愿意入我明教的也要拉拢，为将来起事做准备！只有这样，后年起事之时才能以最快的速度拿下江南各路，便是朝廷有所警觉，也来不及救援！”
“这个...”
方腊此言引起底下议论纷纷。
说起打仗玩命，这些舵主都不惧怕，但说起拉拢、发展官府中人入教，却是叫人为难。
“其实不用强迫。”方腊解释道：“直接拉拢确实有难度，但只要是人，便有父母亲戚，便有三灾五难，只要用心，便能从外围逐步接近这些官府中人，在他们遇到困难的时候及时出现，便能收到良好的效果。千万要记住，不可急于求成。”
说完方腊微微一笑：“光明使，你来给大家讲讲之前的经验。”
众舵主这才明白，这位新任教主提出的方略不关是一种设想，而且已经部分变成了事实，而新任光明使的邓元觉便是先驱！
邓元觉上前咳嗽一声：“按教主的意思，某家便给众位讲讲东昌府和东平府的事情！”
东昌府！东平府！
有的舵主顿时想起来两个赫赫有名的人物。
东昌府兵马都监没羽箭张清！
东平府兵马都监双枪将董平！
莫非邓元觉已经将此二人拉拢入了明教不成？
“没错，这两个地方的兵马都监都已经被拉拢，虽然眼下还未曾入教，但也只不过是某家一句话送到即可。”邓元觉算是回答了众舵主疑惑的眼神，紧接着开始介绍起经验来：“张清前段时间得了一种怪病...”
邓元觉这一段话说得众舵主连连颔首，似乎从不可能中看到了一丝可能。
王宗石也终于明白，为什么邓元觉能得到这个光明使的职位！
方腊在没有成为教主之前，便已经暗自行动，为这一切做准备！
王宗石终于心服口服，和其他舵主一样，为即将到来的光明大业付出自己所有的力量，甚至于生命，也毫不迟疑。
至此，大会算是圆满成功，众舵主也纷纷离去，各自谋划接下来如何拉拢各地都监、统制之类的官府中人。
“待到后年开春，便是举旗起事之时！”方腊默默祷告：“大明尊！赐予我力量吧！”
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