穆弘归心。西门庆心下真是快活不过。水浒传里。穆弘的实力是无庸置疑的。他是少数几个能拖得转黑旋风李逵的人之一。征方腊时更在血战中得以生全性命。可以说是精英中的尖儿。自己能得他倾力相助。真如虎添翼一般。
过了两天。喜讯传來。第一批梁山好汉來到了揭阳镇。却是晁盖亲领着刘唐、阮氏三雄、白胜。在黄门山大头领摩云金翅欧鹏的陪伴下。已经到了画有暗记的大客店歇马。
西门庆急忙亲自赶去迎接。将晁盖一行人迎到穆家庄上住下。说起拯救宋三郎的事情來。大家话題投机。真是一见如故。
蒋敬便拉了欧鹏到清静处。将西门庆这几日來的表现统统说了一遍。最后道：“欧鹏哥哥。这位四泉哥哥的义气是不用说了。他的武功也是恁的高强。智计更是绝伦。我这几天听吕方郭盛道达。如今江州市井间流传的甚么‘耗国因家木。刀兵点水工。祸乱梁山泊。扰攘在山东’的童谣。都是他为了赚宋公明上山。亲身去东京一口传播开來的。。如此有勇有谋有志向的好男子。怎会是池中之物。你我兄弟若能伴此麟凤同飞。将來少不得做一番大事业。”
欧鹏也道：“二弟眼光从來不差。小兄我有此心久矣。今日再得二弟这一言。我心中更拿定主意了。救得宋公明。咱们黄门山四兄弟便随了四泉哥哥上梁山。同聚大义。。只是不知三弟四弟意下如何。”
蒋敬笑道：“我敢说。三弟四弟心中。也早有意了。毕竟英雄好汉人人钦敬。能追随在其人身边。便是做个走卒。年深日久的下來。见识也胜过了那些浑浑噩噩的山大王。”
欧鹏便击掌道：“好。我还要回山。迎接其他几路梁山头领。捎带着探明三弟的心迹。。必然也是十拿十稳的。那时大家一起出力。在救宋公明的这一役中多立功劳。做为我等上梁山。投入四泉哥哥麾下的投名状。”
蒋敬和欧鹏秘密商量的时候。穆家庄里已经收拾得差不多了。西门庆便请欧鹏和陶宗旺还有穆春。随行保护穆太公一行车仗先去黄门山暂且安身。
晁盖见穆弘为了救宋江。连祖传的基业都宁愿舍弃。钦佩不尽。连连称谢不已。穆弘则笑道：“在西门庆哥哥面前。小弟哪里配说‘义气’二字。天王哥哥若再夸奖穆弘。就是在寒碜我了。”
西门庆连忙道：“这是哪里话。小弟所谓的‘义气’。只不过是抛砖引玉而已。这个世界物欲横流。是人只想着捞钱玩女人。小弟原只想在‘义气’上出一分力。可也沒抱多大希望。如今却能得到穆弘哥哥的慨然响应。这一腔男儿义气。真可证金石之盟。远胜俗世那些抱团取暖、比而不周的鼠辈们多矣。怪不得哥哥的名字叫‘弘’。原來就是为了在这浊世弘扬义气而取的。”
听了西门庆的话。晁盖、穆弘等人。无不畅怀大笑。
又过一日。第二拨梁山头领來到。却是花荣、黄信、燕顺、郑天寿、王矮虎。带了十余名讲武堂的学兵。进了揭阳镇。那家客店的伙计掌柜虽见这些人來得声势浩大。但早得了穆弘吩咐。知道这批马贩子有一单大生意要和穆大郎做。哪里敢怠慢了。更加起不了疑心。
自有驻守的讲武堂学兵和穆农庄庄客。将大家接引到穆弘庄上。洗去路上风尘。花荣便急问起救宋江的计划來。西门庆便将自己的安排一一说明了。花荣只听得感佩不尽。
众好汉正饮宴间。突然庄客來报。去无为军踩盘子的薛永回來了。薛永进厅。大家介绍讲礼毕。这才发现薛永背后还带着一人。其人黑瘦身材。两只鲜眼。手指上戴着个金戒指。但仔细一看时。才知道那是个黄铜的顶针。
西门庆便问道：“薛永哥哥。这位壮士是哪个。”
薛永抱拳躬身道：“回禀西门庆哥哥。这兄弟姓侯。名健。祖居洪都人氏。他做得一手好裁缝。端的是飞针走线。织锦铺棉。世上无对。更兼惯习枪棒。曾拜薛永为师。江湖上好汉们见他黑瘦轻捷。又有一手梅花针的好暗器功夫。因此唤他做通臂猿。这几日他正在无为军城里黄文炳家做生活混一口饭吃。黄家的家长里短尽皆在他心底装着。小弟去无为军踩盘子时。天幸撞见了侯健兄弟。就请在此。”
侯健上前深深施礼：“小弟早已久仰晁天王、三奇公子还有江州众豪杰的名头。只恨身份低微。不能跟众位哥哥厮见。今日一会。大慰平生。若哥哥们有用得着小弟处。死力向前。”
西门庆大喜道：“正愁如何捉了黄文炳。替公明哥哥出气。就有深知黄家底细的侯健兄弟到來。这却不是苍天有眼吗。便请侯健兄弟上坐。将黄家的事情都说一说。”
当下添了座位杯盘。请薛永侯健入席。一边吃接风酒。一边说话。
侯健道：“小弟自幼起便爱习学枪棒。多得薛永师傅指点。因此不敢忘恩。近日黄文炳取我到他家裁衣服。出來时遇见薛永师傅。说起救宋公明的事來。小弟久仰西门庆哥哥义薄云天的大名。如何不來报知备细。因此只推害病。要往江州城中求医。向黄家告了假出來。”
西门庆便替侯健斟了酒。笑道：“既如此。侯兄弟便请说來。待救得公明哥哥、捉得黄文炳时。江州、黄门山、梁山的众家兄弟都念你的情。”
侯健见西门庆亲自替他斟酒。急忙站起來。两手捧杯接了。一饮而尽后。这才道：“哥哥这般厚情。小弟自然是知无不言。言无不尽。说起这无为军黄家。却是一门两子。哥哥叫黄文烨。弟弟就是黄文炳了。这黄文烨平生只好行善。修桥补路。塑佛斋僧。扶危济困。救拨贫苦。无为军满城人口顺。都叫他黄佛子。那黄文炳却是被罢了职的通判。因他惯行歹事。有遗恨于乡里。无为军人都咒他叫黄蜂刺。”
晁盖听了。摇头道：“真是龙生九子。子子不同。一个娘胎里爬出來的。却这般大相径庭。也算异数。”
众人都点头称是。又听侯健道：“这几日。小弟在无为军黄家。只听那黄家人闲时都说。那黄文炳在浔阳楼上看到有个叫宋江的配军題的反诗。已经报到朝廷里去了。蔡九知府说黄文炳举报有功。申明上去。必然加恩起复。小弟只顾做自己的生活。却做梦也想不到。題反诗的宋江就是号称‘郓城及时雨。清河西门庆’的宋公明哥哥。若不是前日巧遇到薛永师傅。到现在还蒙在鼓里。”
座中好汉们都笑。西门庆却问道：“黄文炳和他哥哥是一处过活吗。”
侯健道：“原是一家分开的。如今只隔着中间一座菜园。”
西门庆又问道：“黄文炳家有多少人口。有几房头。”
侯健道：“男子妇人。通有四五十口。”
王矮虎这时已吃得五分醉了。便插口问道：“怎的有恁多人。莫非这黄文炳娶了好多小妾。因此才有这许多服侍的家人仆妇。”
侯健道：“这个却不是。为因黄家是世居在无为军的大家。祖上传下來的产业。因此人口房舍众多。说到黄文炳时。这厮却是一妻一儿一女。倒沒娶小妾。”
王矮虎便愤愤地“哼”了一声。骂道：“我呸。黄文炳这厮家产如此丰足。却只娶了一个婆娘。嘿。必然是这家伙功夫不行。耐不得久战群战。哈哈。这等腌臜货色。倒让他儿女双全。哼哼。哼哼。”
西门庆冷笑着瞄了王矮虎一眼。却不接他的下音。只是端起酒杯道：“天赐侯健兄弟。为公明哥哥出气。我且來敬侯健兄弟一杯。”
那边厢燕顺和郑天寿也左右攀住了王矮虎。燕顺便皱眉道：“兄弟。这几日连续赶路。大家伙儿都辛苦了。你多喝酒。少说话。噇得醉饱了。尽力睡你的大头觉去。”
王矮虎心底冷笑着。又尽力灌了自己几杯。便借口自己已经大醉。趔趄到客房自睡去了。
夜深散席后。大家各自安歇。浅扶残醉的西门庆却把侯健请到了穆弘房中坐下。说道：“侯健兄弟。你既是天下有数的裁缝巧手。小弟便有一事劳烦你。你可紧赶着替我们一批兄弟做几十套公人虞侯穿戴的锦衣花帽。材料助手。穆弘哥哥这里自然替你备齐。却不知兄弟可答应吗。”
侯健便抱拳道：“些须小事。何足挂齿。既然材料人手都齐。三五日后。这些衣物尽数奉上。也让西门庆哥哥看一看我通臂猿的手段。”
穆弘便问道：“四泉哥哥。你做这批衣物何用。”
西门庆笑道：“为救公明哥哥。我心中已经有了一计。却还未考虑通妥。不过计中所须的行头。且先准备停当。宁可备而不用。不可用而不备。”这正是：
为救奸雄出囹圄。且教英杰用智谋。却不知后事如何。且听下回分解。