听到西门庆“宁可备而不用。不可用而不备”的话。穆弘连连点头道：“四泉哥哥说得在理。正是这话。”
西门庆又对侯健道：“今夜暂且无事。侯健兄弟再來同我说一说黄文炳那个人的详细情况。他做通判时的事迹。又因何丢官。我都想知道。”
侯健得着和驰誉江湖的三奇公子深谈的机会。心头十分高兴。抱拳道：“西门庆哥哥见问。小弟自当回答……”
一夜过去。西门庆的心中。早不知又添了多少算计。
接下來的几日。梁山好汉纷纷來穆家庄上取齐。这期间。阮氏三雄便同着混江龙李俊、船火儿张横、浪里白跳张顺、出洞蛟童威和翻江蜃童猛。驾船在浔阳江上來來往往。将水文形势都摸得熟透。双方暗中不免比试一番。由此尽知对方了得。彼此叹服。深相结纳。
当欧鹏、马麟、陶宗旺、穆春同梁山最后一批人马到來时。已是七月十五中元节。穆家庄上。英雄好汉济济一堂。大厅中重新布置了座椅。梁山、黄门山、江州众豪杰都排排坐了。中间焚起一炉好香來。
晁盖同穆弘拱手。歉然道：“夏过秋凉。正是中元节祭祖之时。晁某人为救三郎兄弟。却叨扰在宝庄上。扰了穆家兄弟的祭祖盛事。真乃罪过。”
穆弘急忙还礼道：“天王哥哥休这般说。祭拜祖宗。总以心诚为上。却不在仪式繁简上头。穆家先祖在天有灵。见了不孝子孙穆弘穆春以义气为先。舍身赴英雄之难。他们心中。也定然喜欢。”
穆春也道：“今日诸事都已经齐备了。便请天王哥哥下令。怎么样救公明哥哥。这就分派了吧。”
晁盖便摇手道：“穆家两位兄弟。你们却不知道。我梁山上虽以晁盖为首。但说起足智多谋。还得数我家四泉兄弟为第一。今日要救宋三郎。除非是由他來发号施令。方能是万无一失。四泉兄弟。我知你心中必有好计。今日众兄弟都齐。这就发令吧。我们遵行。”
西门庆急忙站起來四下里抱拳道：“天王哥哥说的是甚么话。咱们梁山现放着无用吴假亮先生。公孙胜一清先生两位军师。甚么时候。轮到我西门庆足智多谋了。不当人子。不当人子。折杀我了。折杀我了。”
阮小七便“嗐”了一声道：“四泉哥哥。你也忒不爽利了。咱们众兄弟都有眼睛。你不足智多谋。还有谁足智多谋。你若说是第二。吴学究也沒脸说是第一了。痛痛快快。吩咐弟兄们救出宋江哥哥。大家作庆起來。多少快活。”
晁盖便笑道：“四泉兄弟不必谦让了。你赶紧分派了。众兄弟们也好留心。”
西门庆再次向四下里抱拳施礼。说道：“既如此。小弟我就乱來了。”
众人齐刷刷站起。同声道：“愿听哥哥指挥。”
西门庆便來到厅中一站。开言道：“咱们的探子已经探听明白了。七月十八日。江州城中市曹十字路口。要将宋江、戴宗两位哥哥斩首。那时看的人多。众家弟兄们一个个乔装改扮了。便挤在人堆里。听第一道锣声响时。便浑水摸鱼动手劫法场。”
众人都齐声应一声“是”。个个面上都有兴奋之色。江州城中。开天辟地以來也沒有这一场大热闹。今天却就要在自己众人手中上演了。
因沒有令箭。西门庆便因陋就简。拿起一枝筷子道：“陈小飞、白胜听令。”
陈小飞和白胜急忙出列。大声道：“小弟在。”
西门庆道：“这几日监牢中音信不通。只怕公明哥哥和戴宗哥哥很是吃了些苦楚。行走不便。待劫法场开始后。烦请两位兄弟抢到二位哥哥身边。背负他们就走。莫要恋战。只以两位哥哥的安危为第一要务。”
陈小飞道：“接令。”上前将那枝筷子接了过來。厅下王矮虎想讥笑两声。但看到厅中众人一个个都是面色庄严。神情凝重。咬咬牙。又把冷笑咽回去了。
晁盖点头道：“陈小飞和白胜兄弟。都是年少轻捷。身法灵动。又有长力。背负宋三郎和戴院长。正是好人选。”
西门庆又拿起第二枝筷子。喝道：“欧鹏、马麟、陶宗旺、李立听令。”
四人应声而出。向西门庆抱拳声喏：“小弟在。”
西门庆道：“你们各自挑选硬手。围绕在陈小飞、白胜二位兄弟身边身后。却不可贪恋厮杀。只以保护公明哥哥和戴宗哥哥为上。远则弓箭。近则朴刀。不许有人近两位哥哥一步。若有疏失。莫怪军法无情。”
众人听着。心中都是一凛。欧鹏是军官出身。一时间仿佛又回到了从前的峥嵘岁月。大声道：“末将遵令。”大步上前。将筷子接了。又大声道：“若有疏忽。小将自己提头來见。”
西门庆点头。欧鹏带着马麟、陶宗旺、李立都退了开去。
抄起第三枝筷子。西门庆喝道：“刘唐、穆弘听令。”
刘唐和穆弘并肩出列。向西门庆抱拳道：“小弟在。”
西门庆正色道：“二位哥哥。可各带二十名精锐人手。游散在南城门街巷处。若听得第二阵锣声响起。便杀散守门军士。开城门。方便众弟兄走路。”
刘唐和穆弘道：“得令。”接了筷子站到一边。
西门庆又道：“李俊、张顺、童威、童猛听令。”
李俊张顺抖擞精神。带领童家兄弟出列。大声道：“小弟在。”
西门庆道：“你四人可在江中整备大船。准备接应城中兄弟。张顺兄弟素有威望。可提前将江边众船家遣散了。莫要走露了痕迹。”
四人道：“遵命。”接令后退至一边。
晁盖、花荣、黄信等人在旁边等了半天。却始终不见西门庆有令派到他们头上。便不由得心急起來。花荣忍不住出列拱手道：“四泉哥哥。小弟最是心急公明哥哥。为何却不派小弟的任务。”
西门庆哈哈一笑。说出一番话來。这才是：
打破囚笼逃枭鸟。挫开铁锁走顽蛇。却不知西门庆有何话说。且听下回分解。