看着聚义厅中的纷争。吴用想道：“公明哥哥啊公明哥哥。你真是聪明一世。糊涂一时。你上山之前。那西门庆坐的是第五把金交椅。你现在弄出个新旧之别。再按年甲次序排座次。却岂不把他西门庆丢到了爪哇国去。怪不得西门庆今天要处处跟你捣蛋。你初來山寨。不争第一把金交椅。这是对的。但你却想暗中打压西门四泉。这步棋却差了。”
吴用以己心度人。自料已经号准了西门庆的脉。当下便笑道：“公明哥哥说以年甲决次序。这个却有些不当。年甲大的。功劳未必也大。这一來失了公允。岂能服众。”
这一说。宋江猛地醒悟。便看着西门庆笑道：“如此说來。倒是我宋江鲁莽了。却不知四泉兄弟有何妙计。可解山寨座次之难題。”
聚义厅众好汉中。便有黑旋风李逵大叫起來：“只不过坐几把椅子。便恁的麻烦。岂不鸟乱。若依俺铁牛说。大家随意乱坐了。多少是好。若再争上三天三夜。耽误了咱们兄弟吃酒。铁牛恼将起來。一顿斧头。将这里的椅子都剁成碎片儿。把來当柴烧了。那时休怪。”
众人哄笑声中。西门庆亦笑道：“铁牛哥哥之言。正合我意。”
聚义厅中众好汉听了。都是一惊。李逵的胡言乱语。大家只拿來当笑话看。此时一向足智多谋的西门庆却随声附和起來。其中莫非有甚么古怪。
欧鹏转头向蒋敬低声问道：“二弟。你怎么看。”
蒋敬摇摇头：“大哥。此事必有蹊跷。”
这时晁盖也问道：“四泉兄弟。你莫非又有了甚么妙计不成。却不知计将安出。快快献來。”
西门庆便哈哈一笑。从袖中取出一卷阔纸來。托在手中道：“好教哥哥得知。兄弟已经准备在这里了。”
吴用便含笑向宋江那边瞄了一眼。心道：“看吧。人家可是甚么都预备好了。”
吕方郭盛焦挺陈小飞四人各拉一角。将那卷阔纸展开。聚义厅中众好汉定睛一看。却见上面笔墨纵横。绘着一张极大的圆桌。
众人看了。无不丈二的和尚摸不着头脑。晁盖便问道：“四泉兄弟。这是何意。”
西门庆拱手道：“天王哥哥。如今咱们梁山好生兴旺。四下里英杰投奔。如百川归海。若不早做准备。岂不冷了天下好汉的心。因此从江州一路上回山之时。小弟早已在心下思忖。画了这么一张图出來。”
众人都是“哦”了一声。神算子蒋敬便抱拳道：“四泉哥哥果然智计殊绝于人。走一步。想三步。真山寨之福也。却不知这张圆桌。其中有何奥妙。”
西门庆指着图上圆桌。正色道：“这圆桌。不仅仅只是一张桌子那么简单。其中代表了一种新的理念。待小弟说來。大家参详。咱们梁山好汉。來自五湖四海。成份驳杂。。有天王哥哥这样的富户、有公明哥哥这样的能吏、有假亮先生这样的读书人、有一清先生这样修道的高士、有林冲哥哥这样的军官。更多的是出身草莽绿林的各路英雄好汉。”
众人听了。尽皆默默点头。
西门庆又道：“咱们弟兄。虽然出身不同。但多是被**的贪官污吏逼上梁山。大家敌忾同仇。正当亲如一家。不分尊卑贵贱。彼此同心协力。为这萧条的世道开创出一个新局面才是。若只是顾着分座次、定派别。岂不失了咱们聚义厅前那面杏黄旗上‘替天行道’四字的本意。”
晁盖、林冲等人听着。面面相觑。脸上都有愧色。
却见西门庆指着图上圆桌道：“一念及此。于是兄弟才画了这么一张图出來。大家请看。。这张圆桌。依着周天三百六十度。湛转如意。却沒甚么北尊南贵东宾西侍的讲究。依样做上一张。搁在聚义厅中。众兄弟随來随坐。少了多少拘束。却不潇洒畅意。便是议起事來。因大家坐得随意。畅所欲言之时。你中有我。我中有你。正是论事不论人。也免了多少朋党之间的针锋相对。”
李逵看了半天。这时说道：“这个却是简单也。也免得俺这样的笨人用心去记自己的椅子该摆在哪里。想坐就坐。省了多少鸟事。俺铁牛喜欢。”
公孙胜指着图上的几处细节问道：“这里却似有甚奇妙之处。还请四泉兄弟解说。”
西门庆笑道：“兄弟在这里。留下了通往圆桌中心的甬道。若遇上议事之时。便请主事之人从此处进入圆桌中心就坐。主持大事。四下里听从众兄弟的意见。岂不便捷。”
公孙胜便点头道：“这个却是新奇。颇有太极阴阳鱼的道意。不坏不坏。”
宋江皱着眉头道：“四泉兄弟这个图样儿虽然新奇。但在我看來。却有不妥。”
西门庆便拱手道：“便请哥哥指教。”
宋江道：“指教不敢。我只以常理而论之。常言道：沒有规矩。不成方圆。兄弟这圆桌。却显得我梁山太散漫了。举止间弱化了山寨之主的威严。却不是反失了上下。长久以往。必然乱了山寨的法度。此风绝不可长。何况从古到今。所用皆是方桌。今日却來这么一个圆桌。如此标新立异。终究不是正道。”说着连连摇头。
西门庆听了。便失笑道：“公明哥哥之言。却显得有些杞人忧天了。山寨自有法度。得失驰废之间。只看一寨之主的行事。却关圆桌何为。岂不闻‘其身正。不令而行；其身不正。虽令不从’。人主之威严。在修己身。而不当求于外物。再说这标新立异。须知我梁山一众好汉反上山來。本身就是冒天下之大不韪。若循规蹈矩。在山下忍气吞声即可。何必冲冠一怒。逼上梁山。我等所做。皆是世人不能为、不敢为之大事。岂仅此一张圆桌而已。”
众好汉听了。纵然心无偏袒。却也暗暗点头。这正是：
只把妙计沮奸胆。且借圆桌布新思。却不知后事如何。且听下回分解。