面对着自告奋勇的梁山弟兄。宋江却摆出一副为难的面孔。踌躇道：“各位兄弟用心虽善。但小可这里却有个天大的难处。”
众好汉面面相觑。花荣便问道：“却不知哥哥有何为难之处。”
宋江便红了脸。作赧然不敢启口状。嗫嚅道：“不瞒众家兄弟们说。我那老父。是个义烈的君子。向來反对小可结交江湖上的好汉。更何况今天小可又上了梁山。坐了交椅。因此小可才想一人回去。便是老父心中有气。要打要骂。却也方便。若有兄弟们在身边时。只怕老父言语举止中有个一时失当。岂不是宋江的罪过。”
众好汉再次面面相觑。倒也沒的说了。大家都是七尺高的汉子。如果到时候被一个老头羞辱一场。真是豆腐掉进了灰堆里。吹不得。打不得。确实丢脸。
西门庆却道：“小弟个人面子是小。但公明哥哥安危事大。这些日子。江州之事。必然已经传到了济州。郓城县里安能沒有准备。若哥哥孤身一人回去。只怕有些不妥。”
宋江听了。心中暗道：“四泉兄弟果然是个讲义气的。但你这义气。最好只和我一个人讲。岂不大善。弄得现在。我还得费尽心机來收拢你。”
心中嗔怪着。嘴上却道：“四泉贤弟多虑了。小兄今日回家。却也不须点多人去。只宋江潜地自去。和兄弟宋清搬取老父连夜回山來。那时乡中神不知。鬼不觉。若还多带了人伴去。必然惊吓乡里。反招不便。”
晃盖道：“我倒是觉得四泉贤弟之言颇有道理。公明贤弟路中倘有疏失。无人搭救。”
宋江便腆起黑矮的草包肚子來。放出豪言壮语道：“若为父亲。死而无怨。”
听宋江把话说到了这个份儿上。晁盖、西门庆、吴用互相对视几眼。只能苦笑。当日宋江就取个毡笠儿戴了。提条短棒。腰带利刃。便下山去。众头领直送过金沙滩方回。
宋江离了梁山。出大路直投郓城县來。一路上少不得遮遮掩掩。晓宿夜行。这一日來到宋家村外。因见天色还早。不敢露了形迹。唯恐被官府物色。因此就在村外树林子里伏了。直等到天色向晚。却投庄上來敲后门。门里庄客在门缝中一张。见却是宋江。吃了一惊。急忙开了门将宋江放了进來。早有人去禀宋太公。
听到是宋江回來了。宋太公急忙扶了宋清。來到草堂之上时。宋江早等在那里。见了宋太公。扑翻身纳头便拜。口口声声只道：“不孝子宋江。给爹爹磕头了。”
宋太公把脚顿了顿。急道：“我儿不必多礼。。我且问你。你此番从梁山下來。身边带了多少伴当。”
宋江回禀道：“孩儿只恐身边人多。反倒招惹來官府。因此这次回來。只是孩儿孤身一人。”
宋太公便把脚一跺。嗟叹道：“嗐。你个糊涂的畜生。你孤身一人。济得甚事。我且问你。你此來意欲何为。”
宋江听到父亲动气。早跪了下去。恭声道：“孩儿特來接父亲和兄弟上梁山。也免得官司连累。”
宋太公便叹了口气：“唉。你这孽障啊。你可知你闹了一座江州。把天捅了多大的窟窿。如今这里都知道了。县里差下赵能、赵得两个都头。每日來勾取。管定了我们。不得转动。只等江州文书到來。便要捉了我们父子二人。下在牢里监禁。听候拿你。日里夜间。总有一二百土丁巡绰。便是这庄里。未必便沒有官府的耳目。你今日孤身一人回家。却不是自投罗网。”说着连连叹气。
宋江听了。宛如脑门顶上劈八瓣。当头倾下冰水來。只是叫苦道：“只恨沒有听从西门庆兄弟之言。这下可如何是好。”
宋清在一旁道：“西门庆。可是那个和哥哥齐名。号称‘郓城及时雨。清河西门庆’的西门大官人吗。”
宋江点头道：“不是他还有哪个。”
宋清便道：“既如此。哥哥还不速回梁山泊。请下西门庆和众头领。带兵來救父亲和兄弟。更待何时。”
宋江如梦初醒。点头如鸡啄米：“若不是兄弟提醒。宋江几乎误了大事。”
又向宋太公磕头道：“父亲休要惊慌。待孩儿回了梁山泊。点起他一两千兵马。卷土重來。看那时又有哪些胆大包天的敢來寻趁咱们。”
宋太公连连摆手：“快走快走。我和你兄弟的命。都在你身上。”
向草堂外迈出几步。宋江突然想起一事。急忙回头。问宋清道：“兄弟。我收藏的天书。可还在吗。”
宋清顿足道：“我的好哥哥喛。这是甚么时候。不说走路。倒记挂起不相干的天书來了。”
宋江亦顿足道：“你知道个甚么。这这回孤身回來。为的就是这几卷天书。要在这天书之上。施展妙计。成就一番大事业。你快快将它给我取來。也是我冒险回家一趟。”
宋太公听了便道：“既然如此。四郎你速去将天书给你哥哥取來。莫误了他的大事。”
宋清答应一声。火急去了。宋太公看着宋江叹息一声。摇头道：“当年你不遵朝廷禁令。弄回这几卷所谓的天书藏在家里。我就知你必然不会安分守己。谁知今日果然。”
宋江急忙磕头道：“爹爹休要怨怪孩儿。孩儿平生只想成就一番大业。封妻荫子。耀祖光宗。奈何才疏学浅。始终成不了鼎甲中人。只好从别道儿上想办法了。这天书。孩儿今日便有用处。一时间也解释不了那么多。爹爹只管看以后的日子便知了。”
正说着话。宋清风风火火又冲进草堂。手里已经多了个长五寸、阔三寸、厚三寸的黄罗袱子。往宋江怀里一塞。急道：“哥哥。天书在此。快回梁山泊求救。要紧。要紧。”这正是：
欲把天书施妙计。且看奸雄展鬼谋。却不知后事如何。且听下回分解。