在经过一段时间的准备后，连同付修明在内的三十人乘坐前往阿尔及尔的邮轮出发了。另一边，严绍则是忙着选举咨议局议员的事情。
“说起来会长曾经消失了三个多月的时间了，是去哪快活去了？”
在结束了关于咨议局选举的会议后，作为副会长的李国筠笑着对身旁的严绍问道。
听到李国筠这么问，正收拾东西准备离开的其他人也都竖起了耳朵。
无论是作为革新会的会长，还是中国最大的实业家，严绍已经成了举足轻重的一个人物，甚至就连作为巡抚的朱家宝也要顾忌三分。
这么一个人物突然消失了三个多月的时间，自然就成了每个人多好奇的事情。
“我吗…”严绍正在那里想着机枪和手榴弹的事情，如今听到李国筠这么问也是愣了一下，不过稍后笑了笑后就会达到。“也没什么，只不过是伊莱诺的父亲想要见一见我，所以我就陪着伊莱诺她们回了一趟娘家…”
“哦………”听到严绍这么说，李国筠拉长了音，脸上的笑容也变得诡异了许多。
不止是他，就连旁边其他听到这段对话的人也都如此。
作为安徽地界上举足轻重的人物，严绍的过去为不少人所知，其中最令人津津乐道的既不是他在马赛时一天内连续创作多部史诗级作品的表演，也不是在美国发明了钨灯丝并借此赚到了四百多万美元。而是他和一名女子私奔及之后所遭遇的事情。
私奔，在这个时代其实和拐带良家妇女差不多，至少在这个时代的中国是如此的。如果说换成是一个普通人恐怕早就被官府抓起来顺便关上几年。不过既然主角是严绍，那这件事就给换另一个角度来看了。
暂且不提地位和影响力，要知道每年修桥铺路、赈济灾民的时候可都没少过严绍，而且往往严绍都是出资最多的那个。
公司内的医院，每年也都会举行为期十天的义诊，基本上是来者不拒，哪怕是外地人只要到了芜湖也一样可以接受治疗。
于是这种本来应该被抓到官府里关上几年的事情。也就变成了令人津津乐道的佳话。
不过也正是因为这件事传播的很广，所以也有许多人了解到了女主角的身世以及她的父亲是做什么的。在得知伊莱诺的父亲是名军官，且扬言要将严绍碎尸万段后。几乎每个人都往严绍的身上看了看，想看他的身上有没有多出几个窟窿来…
对此严绍也只能是微微苦笑，什么也不说…
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安徽因为有革新会主导，所以咨议局的成立十分顺利。
等到秦祯等第一批人从法国回来的时候。咨议局已经成立。而严绍他们也成了咨议局的第一批议员，严绍本人更是成了咨议局的议长。
另一方面由于革新会的势力极为庞大，在成立的时候更是囊括了安徽地面上90%最有影响力的士绅名流，因此咨议局超过九成的席位都由咨议局的成员获得。
“这究竟是福还是祸呢…”看了眼咨议局刚刚提供的名单，朱家宝长长的叹了口气。
作为巡抚，他的能力或许不如恩铭，但既然能坐到这个地位有些事情他还是懂得的。
咨议局是一个很特殊的组织，里面的成员几乎都是地方上极有影响力的人物。就算是官府想要管理地方也需要有这些人的配合才行，一些知县一级的官员甚至需要看这类人物的脸色行事。
当然如果只是这样到也没什么。毕竟往常这类人物只是在自己的地盘上联合一下，为难的也顶多就是知县一级的官员，和他这类坐镇地方的大员是无关的。
但如今这些人全都加入个咨议局内，而且还是由同一个组织领导的，如此一来就连他这个做巡抚的恐怕也要顾虑三分。
“算了，若是真的大厦将倾，我又有什么办法呢…”
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在向山镇南部的一座深山里，哈特正拿着一个类似后世木柄手榴弹的东西向严绍他们介绍着。
“这个就是在经过一段时间的研究后，我们所研究出来的新式手榴弹…”
说着哈特详细的介绍了一下各个部位，尤其是木柄的底部。
“另外根据老板你的意见，我们在底部加装上了一个可以旋转拧除的底盖，避免因为意外发生爆炸…”
做出哈特三人组研究出来的手榴弹和德国的m24手榴弹差不多，都是木柄类的——————当然，会这样也是因为严绍的意思。
不过连带着他们所研究出来的手榴弹，也继承了m24手榴弹早期的缺点，那就是手榴弹的底部并没有底盖，而是直接把拉绳给暴露了出来。
最早的柄状手榴弹有永久自握把接近底部处露出的拉绳（而不是塞入可旋除的底盖）。这些露出的拉绳在运输途中经常意外被勾扯使手榴弹引爆，造成严重的伤害，而且通常是致命的。
于是在见过他们最初的作品后，严绍便提出了一些改进上的提议。
比如说在木柄的底部弄个底盖，这样至少可以安全一些。
对于哈特他们弄出来的成品，严绍满意的点了点头。“现在可以试试威力了吗？”
“当然…”哈特的表情也有些激动，当初严绍给他们的一千英镑资金他们三个并没有用去多少。换句话说只要今天的成果能够令严绍满意，那么接下来剩下的那些英镑就都由他们分享了。
听到哈特的话后严绍点了点头。顺便护着伊莱诺她们往后退了两步。
在得知严绍要来向山后，虽然这次严绍身边差不多跟了一百个人，但两个人还是有些不放心的跟了过来。当然在不放心的同时她们心底其实也对那个手榴弹有些好奇。想要看看这种武器的实体是什么样的。
毕竟在第一次世界大战之前，手榴弹这样的武器已经沉寂了相当长的一段时间，哪怕是卡特琳娜这种出身军人世家的人也很少见到手榴弹的实体…
不过两人虽然很想贴近些看，但严绍却是一直护着两人往后退。
虽说在实验的过程中出现意外的可能性不大，但却并不等于没有，呆会就算哈特突然自爆了也不是什么奇怪的事，严绍自然是要护着伊莱诺她们往后退几步。免得会被爆炸波及到。
正背对着的严绍他们的哈特并没有注意到这些，只是专注的将底盖拧开，拉起拉绳。然后连忙扔向远处。只不过因为缺于锻炼，所以哈特仅仅只是扔出了不到20米的距离。
见手榴弹已经扔出去了，哈特连忙捂住了自己的耳朵，后面的严绍等人也连忙有样学样。
只听一声巨响。手榴弹落点周围的一些木板几乎全部被炸飞。爆炸的气浪也掀起了数米范围内的尘埃。
晃了晃脑袋，回身的哈特虽然有些奇怪严绍他们什么时候退出去这么远的，但还是解释道。“这种武器的威力虽然不如炮弹，但胜在使用方便，而且成本低廉，哪怕只是普通的步兵也可以大量装备这种武器…”
这些不用他说严绍也清楚，毕竟手榴弹本身就是用于战壕战和城市战的。
而在看到手榴弹的威力后，一旁的卡特琳娜也是眼前一亮。
“这种武器的话。看上去很适合给我们特事科使用呢…”
行动隐秘的特事科很难使用步枪这类太过显眼的武器，所以平时行动的时候都是用的手枪。虽然也算不错。但火力上难免有些太弱，室内的话到还好，如果是在空旷的地方无论是射程、威力还是精度，手枪显然都是不如步枪的…
不过如果能有这种手榴弹作为武器的话，虽然肯定不可能弥补步枪的缺失，但至少能增强特事科成员的火力。尤其是在室内或街头巷角这种特事科经常活动的地点，手榴弹的威力显然不是手枪和步枪能比的。
想到这里卡特琳娜的表情也变得急切了许多。“这种手榴弹的成本如何？生产起来方便吗？”
“非常方便…”甚至想都没想哈特便回答道。“这种武器的特点就是结构简单，成本低廉，非常适合大规模生产……当然，前提是有足够的设备，手工作业虽然也可以但是产量上明显会降低许多…”
“另外还有一个问题就是装药问题，少量生产或许没什么问题，但如果是大量生产的话，所需的炸药数量绝不是一个小数目…”
“这倒不是什么问题…”用手指了指脚底下，严绍微微一笑。“你忘了这是什么地方了？”
就像是要配合严绍的话一样，严绍的话音刚落，远处就传来了轰隆一声，而听着远处的巨响在看了看严绍的手指，哈特也露出了恍然大悟的神情。
的确，大量的炸药对普通人说或许是个难题，毕竟这种东西用途特殊，就算清廷在怎么昏庸也不可能会不检查这东西，这点从武昌起义时孙武自己制作炸药就可以看的出来——————结果后来炸药还被人用烟灰引燃了。
但对别人困难的东西，对严绍来说却十分简单，因为在他公司的旗下就有着一家‘大型’铁厂，而开采铁厂所需的铁矿石，却是需要炸药才可以的。
换句话说炸药什么的，严绍完全可以用最合理的手段搞到手。
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对旁人来说最难的炸药问题，对严绍来说却是最简单的，真正让他头疼的反而是如何才能在神不知鬼不觉的情况下，在向山这里弄一个小型兵工厂出来。
不对，确切的说应该是微型兵工厂。也不需要他们造出什么特别复杂的武器，只要拥有仿制一般枪械，并且制造出手榴弹就可以了。
“这个就交给我吧。老板…”
在办公室里，听到严绍的话后，黄浩拍了拍胸脯道。
“没问题吗？”
“当然了…”
不管怎么说，为了铁厂的事情黄浩也是在向山呆了相当长的一段时间，再加上没事就会随着勘探队到处走走，看看哪里还有没被发现的铁矿，对向山一带的地形可说是相当熟悉。想要找出一个隐秘些，不会有人发觉的地方自然十分简单。
“而且我们这里几乎每天都要用炸药开矿，所以就算发生点什么响动也不会有问题。”
这也是严绍会把地方选在向山的原因。一来向山这里有铁厂，造兵器用的钢材完全可以在这里弄到手，二来就是炸药，各种装备所需的炸药完全可以用开矿作为掩护弄到手。最后一点就是这里经常会发生爆炸。
虽然为了提高铁厂的工作效率严绍已经尽可能的为黄浩这边提供最好的条件。但有些事情办不到就是办不到，比如说挖掘机…
在二十世纪初，严绍显然是找不到挖掘机给他们使用的，那些后世矿山经常出现的，光是轮胎就有一人甚至是两人高的矿运卡车就更不用提了。
所以为了提高效率矿场方面对炸药的使用也就变得十分频繁，即便是在矿山附近发生几场爆炸也不会有什么人注意。
“那行…”低头想了会，严绍点点头。“这件事就交给你了，另外我在派一个班的巡防队过来。专门负责那里的警卫工作。”
黄浩也知道兵工厂的重要性，所以并没有拒绝。
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南通距离江边不远的一处浅滩上。不少孩子正在滩上玩耍着，在旁边则有许多大人一边洗着衣服一边笑吟吟的看着他们。
不过每次有孩子想往水深的地方跑去时，就会有大人把那些淘气的孩子拉上岸训斥一番，并且不准他们再下水。有了这些做榜样，其他孩子也变得老实了许多。
“杀鸡儆猴吗…”看了眼明显老实许多的孩子，彭山的嘴角上微微露出一丝笑意。
听到彭山这么做，一旁站着的另一个人也笑了起来。“可不就是一群小猴子吗，话说回来我小的时候可没少被父母这么对待，当时心里还挺怨恨的，不过有些事情也只有长大了以后才能懂得父母的用心啊…”
“是啊…”听到同伴的话，彭山也长叹了口气，抬头看着渐渐暗下来的天空，心里也不知道在想些什么。
天色暗下来后，浅滩上的孩子和大人也都返回了家中。
等到天色彻底黑下来时，浅滩上已经只剩下彭山和他身边的七八个人。
事实上那些大人和孩子会这么早回去和彭山他们也有些关系，毕竟无论是谁在不远处有七八个身形健硕，穿着黑色西服，看向去就和黑社会差不多的男人站在那里的情况下都会有些慌张的。
本来光天化日的，人又这么多，到也不怕他们几个干什么，但是天色黑下来后，谁知道他们会不会突然兽性大发？
并不清楚这些，彭山他们背靠着一块岩石，静静的等待着他们所要等待的人出现，而在最后一户人家离开后，整个浅滩上也只剩下了他们彼此交谈的声音…
也不知道过了多久，远处的江面上突然出现了一道黑影，正在那里吸烟的彭山将烟掐灭。“来了，都准备好…”
听到他的话，剩下的几个人在点头的同时也都从腰间掏出了武器，还有一个人甚至从随身的一个箱子里掏出了一挺轻机枪，在组装完后对准了黑影的方向。
大概在几分钟后，黑影停靠在了浅滩附近，很快彭山他们就看到黑影的真正面目，一艘并不算是很大的江轮，接着有几个人从船上走了下来。
“喂喂，只是一场普通的交易，用得着这么大张旗鼓吗…”
看着彭山等人手中的手枪和后面岩石上已经架好的机枪，为首的那个人在举起双手的同时，也用有些轻浮的语调开口道。
“小心无大错…”
示意跟着自己来的几个人留在原地后，彭山独自上前两步。
借着月色可以看到，出现在他面前的是几个白人，为首的那个嘴边还叼着一根雪茄。
“东西都带来了吗？”在距离对方五六米的地方停下，彭山语调冰冷的道。
“当然了…”为首的那个白人笑了笑，紧接着他身后的一个人打了个口哨，没多久就见十多个人抬着一些箱子从船上走了下来。
在将箱子搬到彭山身边后，其中的一个人将箱子打开，借着月光可以看出里面装的都是一些机器。
“你的呢？”
见彭山已经看过了，叼着雪茄的那个白人扬了扬下巴。
朝身后摆了摆手，一个跟着彭山来的人将手枪别在腰上，也拿着一个手提箱走了过来。在将手提箱打开后，很快就能看到里面装着的一张张大面额英镑钞票…
“很好…”
虽说交易进行到这个地步已经算是相当顺利了，但是谁也不敢有丝毫大意。因为这场交易是秘密进行的，是不为人所知的，也就是通常意义上的走私，箱子里装的那些机器就是兵工厂所需的制造设备。
眼前的这些白人则是一些美国的走私商，专门走私一些违禁品…
在这种交易当中，发生黑吃黑的事情几乎是理所当然的事情，事实上如果不是岩石上的那挺轻机枪，恐怕那个叼着雪茄的美国人真的会想来个黑吃黑…
万幸，最终交易进行的很顺利，并没有发生什么意料之外的事情…
当看着江轮驶离江面时，彭山不为人知的松了口气…(未完待续。。)