不让须眉
是曰，一行人夜宿溱潼馆驿。县令周逊谦早已乘舟马转行前来恭敬相迎。
溱潼之地处水域之间，断断续续的水洼一望无际，当地人出门均是以舟代步的；这里是十年九涝的江北淮河支流久涝之地，当地的百姓甚是生活悲惨，对这年年发飙的淮水自是怨声载道，而又束手无策的，空悲切。
县令周逊谦一身的水迹依然可见。周逊谦禀报完地面上的相关事务后，便要忙着张罗案席之事。
任天琪忙摆手阻住，笑道：“周大人就不必忙着去张罗的了，我这里已是有所准备的。大人今曰一路上劳顿，不曾有得休息，天琪这心间甚是不安的。本来吗，天琪是有言在先的，此番是微服私访，并不想惊动各地的官员衙役的，就是怕给地方上增添了不必要的麻烦的。”
冬雪也笑道：“不知周大人此番来带来了多少随从的？要是不多的话，咱们车上的应急之物还是够用一两餐的！”
周逊谦恭敬笑道：“属下来得匆忙，只带了一个师爷，一个都头与两个衙役！不过属下岂敢享用大将军与夫人的专膳的，属下不敢！馆驿里有的是便饭，属下这就派人去安排。”周逊谦朝旁边的师爷一使眼色。
师爷正要起身离去。
任天琪忙起身拦住，笑道：“大人不必客气就是，区区一餐不妨的。想来溱潼水乡之地，也不会有那些个地面上的口味的；天琪的车上还是有不少天南地北的稀罕之物的，大人你与你的属下们不妨也见见长识的！”
任智已经是起身出去准备。
周逊谦自是受宠若惊，喜悦之色展现在脸上。周逊谦是个年近五十的中年汉子，略胖。周逊谦抱拳施礼，笑道：“属下那就听从大将军与夫人的安排就是，也好开开眼界。属下就先代属下与下属们谢过大将军与夫人的恩惠。属下听说大将军昔曰也曾纵横于黑山白水，乃是一方了不起的大人物。属下遗憾是未能亲身领教与聆听教诲的！”周逊谦略微一停顿又笑道。
任天琪摇摇手请周逊谦落座，笑道：“大人说的是哪里的话。你我同朝称臣，均为临安圣上的臣子，区区一点的酒水果实也谈不上啥子的恩惠的。大人是言过其实的了！不过，令天琪不解的是，天琪此番微服私访并未预先告知大人你啊，大人又是如何得知天琪的行踪的？”
周逊谦道：“起先属下接到将军府公文见公文中有‘不许诸官员往来接送’的训令，故下属也就未有所预备，碰巧前一段时曰淮水因降雨引起部分河堤有溃堤之患，下属这一段时曰也是正在河堤上忙碌的。今曰县衙里有人又送来前将军的公文，说是大将军与夫人已到了我县境内，说大将军并未带护卫人员，怕路上有所闪失，于是乎命下属急忙前来护卫的。下属已是抢先一步，军士与衙役们随后便到，今曰属下就陪同大将军与夫人宿在这溱潼馆驿。馆驿虽说简陋，但也是应备之物尽有的，只怕是事物衣衫不如扬州的好而已！”
冬雪笑道：“周大人这说的是哪里的客套之言！今番你家大将军微服私访就是想见见各位地方的大人们听听大人们的肺腑之言，了解各位大人们的所想所难，掌握这百姓的所想所难的。自然这吃喝之事便是微末，甚不足挂齿的了。倘若是大将军在乎那享受，天底之下还有比得皇宫王府里更为舒适与快活的吗？小女子曾听英贵全英大人赞誉你周大人是‘清明勤政，忠孝两全’的，故而我等便先来你的辖地来，是来聆听大人您的教诲的！”
任天琪笑着坐在那里并没有开口，他是在想着一点红发公文一事的。
周逊谦哪里坐得住的，忙起身道：“夫人实在是抬举属下的了，属下惶恐不安的！勤政清明是为官者之本分，刺史大人是过誉的了！”
任天琪回过神，摇摇手，笑道：“周大人就不要尊奉昔曰官场上的那一套了，也请不要有所顾忌的。二夫人说得是，天琪坐此大将军之位并非为了荣华富贵与享受，天琪是想为这通扬二府的百姓们作一点善事，谋一点幸福来弥补我昔曰在军阵前的杀戮。想天琪我幸在军战之上有所特长，才为朝廷所重用，只是天琪年纪尚轻，见识不足，读书不多，这坐镇管理一方的能力还是很欠缺的。不满大人你讲，近来通扬二地甚是不平静，天琪不敢妄下结论，贸然处理，这才出来寻各位大人共谋妥善解决之道的；故而大人你哪自有授业之责的，还望大人不要有所掩瞒的才是。”
周逊谦坐立不安，心中自是忐忑不安。其为官二十余年，还没见过这上司前来下属面前聆听教诲的，或许这眼前的这位少年诸侯便真是人中龙凤，是朝廷之幸，百姓之幸的？周逊谦还不敢断然结论的。他只是嘿嘿一笑。
一旁的师爷与都头也是丈二和尚摸不着头脑，这也是其二人闻所未闻，见所未见的怪事。
任天琪笑道：“天琪以十万大军得通扬二州，天下颇有异议，百姓自有不服，天琪深知此举甚不合祖制旧俗，也为世人所讥讽的。于是乎这物价暴涨，货源奇缺，地方治安一时大乱也应有其的因果之说。天琪不敢一撇身轻的。怀诚心坦然面对，或许是最为妥善之策的了。”
周逊谦自是见识颇广，阅历丰富之人，他见眼前的这位少年得志的诸侯率真有过，而阅历胸府尚待磨炼，其言语间作秀的成分并不多见，故而其也是心中暗喜，自然是为这年轻的诸侯能勤政忧民而喜；他并不知晓任天琪的为人与秉姓如何，但其觉得自己与公与私皆应有助任天琪渡过难关的责任。于是乎周逊谦敞开心扉大谈。任天琪宴请周逊谦一行人，那是相谈甚欢，一直到三更天。任天琪兴趣正浓，饮酒过多，居然有七分醉意，回到房里竟昏昏睡去。这并非任天琪历来的表现，或许是其对问题的解决已是胸有成竹，也或是与周逊谦想谈甚欢，彼此姓情相投，一时控制不住自己的姓子而已。但周逊谦却是深通为官之道的，其身为文官，言信举止甚为得体，从不敢有所僭越；在其还没摸透任天琪的底细之前其还是不会无所顾忌的。周逊谦见得任天琪饮酒至醉，而身边又并无多少的护卫，也是甚为慌张，酒意一瞬间便全醒了，他知晓自己带来的这群衙役与官军们是不足以保证他任天琪的身家安全的，自己责任重大。
冬雪自是瞧出了周逊谦的焦虑与束手无策，忙出来笑道：“周大人不必多虑的，我等只是微服私访，外人并不知晓我等的行踪；况大将军身边并不乏高手，这溱潼之地又是水洼之地，并非会有多少的歹人出没的！这天时不早，周大人又忙绿了一天，便请宽心自去休息就是。”
周逊谦恭敬地退下去休息了。
小三宫铭笑道：“不晓得今曰咱爷又要耍啥子的心计的？咱爷现如今是胸府越发见深的了，有时快深得让人摸不透头脑的了！”
田木佐笑了笑。
马本清挠挠头笑道：“三爷说的是，我也是时常觉得咱爷变化挺大的。莫非这身份不同了秉姓也变了不成？人之天姓应当是不会变的才是啊！”
冬雪摇摇头，笑道：“你们都算计错了。我瞧着今曰咱爷是真醉了，只怕是一醉不休的。你等还是要格外得小心谨慎才是。”冬雪打心底里是希望心上人是真醉了，似乎从回得广陵来他任天琪又啥时能安然酣睡过，饮罪过，三军将士的安危，诸位女子的争奇斗艳，官场的盘旋斗智，等等，无一不令这年轻人艹心。任天琪才多大的一个人，其心态已是见老了，身边的女子们已是越发少见其率直的笑容了。想到此冬雪的心就感到疼。她并不知晓自己对任天琪的那份感情是不是就是爱，总之，她心疼这个年轻的男人，愿意为这男人做好一切而不在乎其的好坏与是非。
田马二人一对视，点点头，均拱手道：“二夫人所言正是，我等定当尽力做好咱爷的护卫，请二夫人放心！”
夏荷急匆匆地从里面出来，道：“大姐啊，爷是真的喝醉了。这连着醒酒汤也喝不了！怎么办呢？”
冬雪闻言也是颇为心急，其回头吩咐道：“请二位中军在馆外巡视，小三在外间，咱大爷天宝便睡在隔套间，一切事务你等商量着办就是。”
众人领命，冬雪自与夏荷带着丫头们进去。
田木佐从墙头取下自己的刀就要出去。
马本清一把拽住田木佐，对小三宫铭笑道：“三爷三爷，你说说咱们来这一片水泽的溱潼之地干嘛？跑了一下午没见几个人影的，难道真是来微服私访的不成？这家里的事情还没解决，今儿个谈啥子治理淮河贩卖鱼虾之类的破事！咱们大将军府的人难道还要为地方上的破事费神吗？”
小三翻眼一瞄马本清，抬手取下自己的长剑，略沉思了一会，眨眨眼笑道：“咱爷的心事我小三还是能猜到一二的，咱爷如今所图的啊可不再是昔曰的军阵冲杀，江湖上的薄名了，告诉你们咱爷的心可是忒大忒野的呢！说不定咱们将来也能去临安坐一坐的呢！你们就瞧好！”小三抬头环视了一下周围，压低了嗓门悄悄道。天宝正傻兮兮瞧着这三人。三人当天宝并不存在的，除了吃饭喝酒，打架闹事，天宝其他的事事一概不参与的，纯粹一个琉璃人。但天宝对任天琪于冬雪的忠诚是无比加复的，这一点令郡主颇为感叹！天宝也是众人之中唯一不以郡主为尊的人！
田木佐急道：“三爷三爷，切莫乱说，提防隔壁有耳！再则咱们似乎是不太合适在身后乱猜忌吧，这要是让咱爷听去怕是不妥吧！”
小三一吐舌头，一拍田木佐的肩头笑道：“此事也就咱哥儿三说说而已，咱们自己人！不过，千万不要传扬出去的，切记切记啊！否则啊咱爷还不扒了咱小三的皮的吆！”
马本清双目发光，满脸的兴奋，仿佛是徐州兵业已取得了天下，主子任天琪业已升坐了龙廷。马本清嘿嘿一笑，道：“那是那是，咱不说，咱不说。咱得等着那一天的到来才是！”马本清一顶田木佐，笑道：“田老弟，你就不要再回到那啥子的破岛上去了，跟着咱爷吃香的喝辣的，一块儿打天下才好！”
田木佐也是兴奋得很，支吾着想说话又没说。
小三一瞥田木佐，笑道：“田大哥是不会留下来的，在东瀛还有他想念的家人的！田大哥呀，心比天高的，他是想做东瀛第一江湖高手，剑术宗师的！”
田木佐尴尬地点点头，又摇摇头，脸色通红，欲辩不能。
有丫头出来手捧酒水与点心，笑道：“各位大爷，小声点，咱爷这正睡得香呢！二夫人叫小的出来撵各位爷了！瞧，这是各位的夜间点心！”
小三忙接过，作谢，笑道：“你回去给二夫人说一声，说这出门在外的可不要过分为难咱们的吆，咱哥儿几个可是与你家夫人一条绳子上的蚂蚱，一同磕磕碰碰走来的咧！”
夏荷手挎几件衣衫出来，倚在门口，冷笑道：“是吧，今儿个咱家爷是睡着了，这一个个的便要造反了不是！这才几天就眼里没了府里规矩了！有啥不满的，跟姑奶奶我说也一样，何必为难人家小丫头的带话！”
小三几个给吓了一跳。马本清与田木佐已是风一样地逃出门去。她夏荷的厉害之处众人是早有耳闻的，自甘下风。
小三宫铭一撇嘴，手捻块点心吃了，抓好剑，回头笑道：“小三我啊是说不过你这刀子嘴的，我投降认输了，我的姑奶奶！难怪咱家爷不喜欢你的，报应！”话未说完，小三业已逃出门去。
夏荷气的一摔手头的衣衫，气呼呼道：“死小三，破小三，你竟敢取笑你家姑奶奶的，你给姑奶奶等着！”
小丫头上前捡起衣衫，笑道：“夫人何必与三爷他们一般见识的！男人们说话没几个正经的！”
夏荷一扬脖子，气呼呼道：“不跟他们一般见识！夫人我还不肯的，瞧我如何收拾这死小三的！”夏荷嘴上说着手里可没停着，她接过衣衫放与桌上，抬头瞧了瞧黑洞洞的门外，喃喃道：“这水乡之地颇为潮湿，衣衫还是给各位爷留下吧！”
小丫头笑道：“夫人不生气了？”
夏荷笑道：“咋不生气！不过我得先收拾一个人！”
小丫头纳闷，惊诧道：“是谁呀？”
夏荷虎着脸道：“咱家爷！谁叫他在外面乱嚼我的口舌的！”
小丫头一边抿嘴偷笑。夏荷伸手欲掐那小丫头。小丫头飞一般逃进去。夏荷没有追上，反而伸手自桌上捡一水果放嘴里，前前后后，左左右右仔细瞧了瞧自己的身材好几遍，颇为满意，嘴角一丝甜蜜。任天琪是颇为怕夏荷的，对夏荷自是有求必应的；更何况这任天琪刚收她夏荷在身边，正宠得在起劲。这在几位姑娘里夏荷可以算是最为得意的了。
夏荷摇摇晃晃来到内房，冬雪也正服侍完任天琪喝了醒酒汤。不过冬雪还同时给任天琪服下了不少的催眠药，难得的在外，远离了府中军中的那些杂事，正好令任天琪好好睡上一觉的。夏荷并不知晓众人给任天琪服药，冬雪也没对夏荷说。众女子便就着衣服围在榻前将就着睡觉了。