刘子秋大怒道：“朕好言相劝 你只是不听 难道以为朕真的不敢杀人吗 朕念在文昊兄弟的份上 留你一个全尸 來人 取毒酒來 ”
文昊慌忙说道：“玉儿 你就答应陛下吧 ”
樊梨花的态度却很坚决 说道：“不行 毒酒就毒酒 我喝 ”
薛冶儿也慌了神 赶紧说道：“玉儿姐姐 妹妹以后一定听你的话 绝对不敢有丝毫逾越之举 还望姐姐能够接纳妹妹则个 ”
樊梨花却闭上眼睛不说话 一副只待速死的模样
高秀儿沒想到樊梨花这般倔强 她可不想真的害了樊梨花的性命 不禁犹豫起來 小声劝道：“夫君 还是算了吧 ”
刘子秋仍然满脸怒容 拂袖道：“朕的话是金口玉言 岂容更改 ”
这时 香草已经从后面走了过來 手里托着一只漆盘 上面放着一只黑色的瓷瓶 香草來到樊梨花面前 沉声说道：“文夫人 毒酒在此 你快点喝下去吧 ”
樊梨花睁开眼睛 扭头看了文昊一眼 长叹一声 抓起瓷瓶 仰起头 “咕咙”一声 便喝下一大口
薛冶儿见状大吃一惊 瞬间泪流满面 连声说道：“姐姐 是我害了你 ”
说完 她也抓起瓷瓶喝下一大口
文昊沒想到这两人性情都是如此刚烈 愣了下神 也抢过瓷瓶喝了一大口 忽然朝刘子秋跪了下來 大声说道：“陛下 臣不能再追随陛下左右 帮着陛下建功立业了 请陛下在臣身故之后 善待臣的孩儿 ”
事情发生得太快 萧皇后和高秀儿都看得目瞪口呆 刘子秋脸上怒气未消 香草却暗自偷笑
樊梨花也沒想到薛冶儿和文昊都会抢着喝下毒酒 不禁长叹了一口气 说道：“妹妹 夫君 你们两个真傻 我走了以后 可怜的孩子 唉 ”
文昊却沒有丝毫担忧 小声说道：“放心吧 陛下一定会照顾好我们的孩子 ”
刘子秋忽然站了起來 走到他们三个面前 说道：“樊梨花 你现在后悔了吗 ”
樊梨花本想说不后悔 可是想到他们夫妇和薛冶儿都已经喝下毒酒 儿子从此孤苦伶仃 说不后悔那是假的 一时竟无言以对
刘子秋又说道：“可惜朕沒有解药 朕只想问一句 如果朕找來解药救了你们三人的性命 你还愿不愿意接纳薛姑娘做你的姐妹 ”
樊梨花摇了摇头 说道：“既然皇上沒有解药 那还说什么 ”
刘子秋轻描淡写地说道：“朕只是好奇而已 ”
樊梨花认真地想了想 说道：“其实我和冶儿本來就是姐妹 她愿意住进家里來 我、我也沒意见的 ”
刘子秋哈哈大笑 说道：“早这样想不就对了嘛 以后可不许意气用事 ”
文昊却醒悟过來 连声问道：“陛下是说臣等还有以后 ”
刘子秋摆了摆手 说道：“怎么会沒有以后 以后的路还长着呢 希望你们三人恩恩爱爱 白头偕老 你们觉得那瓶毒酒的味道如何 ”
三个异口同声说道：“酸 ”
高秀儿也好奇起來：“夫君 你到底给他们喝了什么 ”
香草掩嘴笑道：“姐姐 是姐夫让我倒了一瓶老陈醋 ”
刘子秋笑得喘不过气來 好半天才说道：“文夫人 你以后要是再这样 朕还要赐你吃醋 ”
樊梨花这才知道上了刘子秋的当 但她性子豪爽 说出去的话就如泼出去的水 自然是要算数的 不过 她也不傻 反应很快 大声说道：“皇上 以后不会再发生这种事情了 所以皇上威胁不了我 ”
刘子秋一愣 反问道：“为什么 ”
樊梨花伸手一指文昊 铁青着脸地说道：“因为皇上说过 只让他娶两个妻子 ”
刘子秋这才想起自己刚刚确实说过这样的话 不由摇了摇头 说道：“文夫人 算你赢了 ”
薛冶儿的事情终于解决了 也算对高秀儿有了一个交待 但刘子秋心里却替文昊有些担心 只怕今天晚上 他的日子不太好过吧
……
到现在为止 除了河北道、辽西道 以及河东、河南两道的部分地区以外 其他地方都已经在刘子秋的掌控之中 他并沒有急于完成一统天下的大业 而是采取了休生养息的策略 毕竟经过杨广的滥用民力和连年战争 许多地方已经是民不聊生 需要一个相对平静的环境让他们慢慢恢复 刘子秋考虑的是至少在秋收之前不进行大的战役 让百姓能够享受到一段比较安宁的时光
但事情并不是总按照他的设想來进行 一份急报很快打破了平静 刘武周的大军倾巢南下 太原告急
太原北边与楼烦、雁门二郡接壤 刘武周占据马邑、楼烦、雁门三郡以的 要想继续扩充自己的实力 挥师南下 攻取太原是他的必然选择 上一次 刘武周就想借助突厥的力量攻取太原 后來刘子秋率军突入漠北草原 使了一招围魏救赵之计 才解了太原之危 也正因为此 太原王家才像陇西的李家一样 彻底地倒向了刘子秋
太原的地理位置极其重要 是阻止刘武周南下的重要屏障 因此 刘子秋在击退瓦岗军以后 立刻派兵接管了太原的城防 如今驻守太原城的既有隋朝旧军改编的地方军 也有从洛阳调过去的正规军 但正规军的数量并不多 依靠地方军恐怕难以阻挡刘武周的全力进攻
接到这份急报 刘子秋沉默了片刻 说道：“朕要御驾亲征 ”
御驾亲征是杨广最喜欢干的事情 听说刘子秋也要御驾亲征 众文武纷纷相劝 赵凌拱手说道：“陛下如今乃是千金之躯 岂可亲身犯险 刘武周一介草寇耳 举手可擒 何劳陛下亲自动手 ”
刘子秋摆了摆手 说道：“朕也想过几天安生日子 然天下未定 百姓困苦 朕寝食难安 刘武周非卢明月、王薄之流可比 他手下的宋金刚精于谋略 尉迟恭勇冠冠三军 说起來 尉迟恭还是朕的结义大哥 朕不忍兄弟相残 必须亲自走一遭 ”
众文武晓得刘子秋素重情义 知道劝不住他 但从大的方面來说 大汉王朝的兴衰皆系于刘子秋一身 从小的方面來说 他们的荣华富贵也均由刘子秋而來 因此众人又不可不慎
裴寂沉吟道：“陛下要御驾亲征 臣等不敢违旨 但请陛下多带人马 以备不虞 ”
刘子秋哈哈笑道：“自古道 兵在精而不在多 昔日杨广每战 动辄五六十万大军 兴师动众、劳民伤财 甚为不智 朕此番御驾亲征 有五万兵马足矣 ”
按照刘子秋制定的新军事制度 大汉王朝的正规军很少 总兵力不过二十四万人 比起大隋的百万军队少得太多 甚至瓦岗军现在也已经发展到了二十万人 但这二十四万人是真正的职业军人 而且他们的任务就是训练和作战 除了一些重要的关卡和隘口 普通城池的守卫根本不需要他们操心 因此军队的战斗力比隋军要强悍得多
当然 这二十四万人当中 有五万游牧骑兵 刘子秋是不会随便动用他们來中原作战的 一方面 这些游牧骑兵都由异族组成 刘子秋不希望自己做出借异族的手屠杀汉人的事情 另一方面 他对漠北实行的是松散型的控制 仍然需要一支强大的武装时刻对漠北保持压力 免得那些草原上的豪强再生异心
另外 在中原作战 两万水军也派不上用场 真正可以用的只有十七万人 这十七万人中有四万人已经被派驻到各处关隘 如果刘子秋再抽调十万大军北伐的话 驻守洛阳、长安等地的兵力就剩下区区三万人了 因此刘子秋并不肯采纳裴寂的意见 只肯带五万人出征
虽然只有五万人 但这支军队的实力却不容小觑 其中包括了两万精锐骑兵和一万陌刀兵 大军出了洛阳向北而行 仍然发挥汉军的一惯作风 一路急行军 日夜兼程 并不作丝毫停留 连过河内、长平、上党三郡 五天之后便进入了太原境内
此时 太原城以北的交城、汾阳、木井、寿阳均已经失守 刘武周纠集了二十万大军 将太原城围得水泄不通
马邑、雁门都是边郡 经常与北方的游牧民族打交道 因此当地百姓多习骑射 民风也极其彪悍 刘武周并不缺少兵源 另一方面 当初咄吉世匆匆撤退回漠北 劫掠得來的财物、粮食和女人都留给了刘武周 这样一來 刘武周在钱粮方面就沒有了任何困难 可以大肆招兵买马 为了笼络人心 他还把大批妇女分赐给部下将士 一时深得三军拥护
让刘武周的实力得以大增的还有一个重要原因 那就是咄吉世撤退的时候 尉迟恭拦截了突厥人的后卫部队 抢夺了大批战马 这些战马都是草原上的好马 在大隋王朝的时候要花费无数代价才能得到这样的马匹 如今刘武周一下子就获得了两万多匹 足以让他组建一支强大的骑兵部队 正是得益于这支骑兵部队 刘武周才能够在太原耀武扬威 把守军困在城中