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作为一名将军 只有在战场上才能体现出他的价值 论爵位 张亮已经是二等公爵 论官职 他和文昊同样是正二品的大将军 地位显赫 放眼大汉王朝 他也可以排进前十名了 但张亮并不满足 他还想再进一步 而要想再进一步 只有不停地累积军功 现在 刘子秋让他回洛阳闭门思过 他自然满腹失望 可惜刘子秋已经今非昔比 他说出的许一言九鼎 不容更改
说实话 张亮确实是一员勇将 也立过很多战功 尤其一手百步穿杨的箭术 令刘子秋也深为佩服 但自从在攻打长安城那场战役中 张亮擅自动用了投石机 刘子秋便逐渐失去了对他的信任 现在的张亮 已经变得有些功利 有些野心勃勃 至于他是从什么时候开始变化的 刘子秋一时也回忆不起來 大概就是从张亮追求乌云失败以后 他对权势、地位越來越渴求了吧
自己的手下追求权势并不是什么坏事 但必须在一个可控的范围内 而且必须受到律法的约束 违法乱纪的事情 刘子秋是绝对不允许发生的 这一次借着郑勇的事情 刘子秋只是旁敲侧击 对张亮进行一番提醒
救兵如救火 刘子秋在太谷县只作了一个时辰的休整 就率领大军继续北上 太谷县令崔浩因为熟悉太原周边的情况 被刘子秋带在身边 这令崔浩十分激动 他主动献策道：“启奏陛下 贼兵既然已经出现在太谷县 想必太原以南的榆次、清源均已失守 臣以为 当先取清源 以备不虞 ”
刘子秋摆了摆手 说道：“无妨 刘武周的目标是太原城 只要太原之围得解 其余皆不足虑 传令三军 直奔太原 ”
这样的战法根本不给自己留一点退路 这并非刘子秋狂妄自大 而是基于他对自己部队充足的信心 先后占据长安和洛阳以后 刘子秋可以动用的资源更多 而他的总兵力并沒有盲目扩张 这就让他有足够的能力提升军队的装备
如今 他的部下几乎武装到了牙齿 不主配备了坚固的装甲和锋利的武器 每名士兵们还可以携带满足十天需要的炒面和肉干 从洛阳到太原的整个行军过程中 更有沿途的郡县提供各种便利 埋锅做饭早已经成为过去 这让士兵们节省下大量的时间和精力 因此 虽然刚刚经历了长途急行军 但士兵们依然斗志昂扬、精力充沛
刘子秋放弃榆次、清源二县不顾 大军直接从这两县之间的缝隙中穿了过去 直抵太原城下
……
此时 天近黄昏 围攻太原城的刘武周所部已经得知汉军援兵进入太原的消息 正不惜一切代价 发起对太原城的猛攻 战斗异常激动 攻守双方的伤亡都极其惨重 太原城已经摇摇欲坠 就在这时 城南忽然烟尘大作 千军万马席卷而來
刘武周得到汉军援兵抵达的消息 沉声问道：“何人敢去御敌 ”
“启奏陛下 微臣愿往 ”尉迟恭行事光明磊落 在得知刘子秋先后攻克长安、洛阳以后 便向刘武周坦诚了自己和刘子秋是结义兄弟的事情 此刻攻打太原 他也屡次身先士卒、亲冒矢石 听说汉军援兵到來 他又主动请战 因为在尉迟恭心里 刘子秋确实是他的兄弟 但他也不能背叛自己的主公
可是刘武周并不像尉迟恭敬这样心胸坦荡 他虽然也对尉迟恭委以重任 其实并不放心 而且这将是他举兵南下以來 第一次与汉军正面对决 如果能够击退甚至全歼汉军援兵 太原守军的军心很可能就会彻底瓦解 太原城也将不攻而克 如果不能取胜 那么己方的士气很可能一泄千里 如此至关重要的一仗 刘武周自然不肯交给他不能完全信任的尉迟恭
刘武周沉吟道：“太原城顷刻可下 还请尉迟将军奋勇争先 些许汉军援兵 何劳将军动手 吕崇茂、王行本听令 ”
从帐下走出两条大汉 各自抱拳说道：“请陛下吩咐 ”
这二人也是刘武周手下的大将 吕崇茂本是夏县的山贼 素有勇力 趁着隋乱聚兵造反 独霸一方 去年见到刘武周势大 接受了刘武周的招安 王行本则是隋朝旧将 原來据守蒲坊 后來刘武周大军杀到 他开城献降 投入刘武周帐下 刘武周有一个好处 他对部下十分优待 每获金帛女子 自己并无所取 尽数赏于麾下将士 因此吕崇茂、王行本自从投效刘武周以后 倒是忠心耿耿 打起仗來也是不遗余力
刘武周看到二人信心满满 点了点头 说道：“汝二人各引三万军马 务必阻挡住汉军援兵 三天之后 若是挡不住汉军 朕不怪汝等 若是三天之内挡不住汉军 提头來见 ”
二将答应一声 正欲离帐 却被宋金刚唤住
宋金刚叮嘱道：“吕将军、王将军 汝二人可于晋水北岸列阵 待敌半渡而击之 可保首胜 ”
……
刘武周的大帐设在太原城以北 而晋水是汾水的一条支流 位于太原城以南
春季水涨 晋水滔滔 成为横亘在汉军面前的一条障碍 要解太原城之围 就必须先渡过晋水 而晋水北岸已经密密麻麻布满了刘武周的大军
刘子秋环顾左右 沉声问道：“诸位以为 这一仗该怎么打 ”
李靖呵呵笑道：“陛下 刘武周以为区区晋水就可以阻我大军 无异于痴人说梦 敌军列阵如此严密 正可以投石机击之 ”
刘子秋颔首道：“大哥之言 正合吾意 來人 准备皮筏 ”
皮筏也是汉军的制式装备 每支百人队必携皮筏一只 皮筏的制作还是何稠提出來的 他的灵感居然來自刘子秋制作给小公主的那只皮球 小公主原來的皮球早已坏了 刘子秋便授意何稠另做一只 何稠从中获得灵感 这才设计出一种皮筏 这种皮筏用厚牛皮缝制而成 平时可以折叠起來 便于携带 临用之前 将一只只猪尿泡充满气 填充进去 便可以浮在水面上 每只皮筏可载士兵五人 就以刀鞘为桨 可渡急流
士兵们早已经过专业训练 轻车熟路 小半个时辰以后 一只只皮筏便排列在晋水南岸
吕崇茂和王行本已经得到了宋金刚的授意 正在北岸等着汉军半渡 因此看着汉军的动作 并沒有任何反应
刘子秋抬头看了看西边已经落下去的半轮夕阳 抬了抬手 下令道：“渡河 ”
五万大军拾了五百只皮筏 第一批渡河的兵马也不过两千五百人 而且全是轻装步兵 北岸上 是刘武周的六万大军 其中更有一万骑兵 吕崇茂不屑地撇了撇嘴 说道：“汉军主将真是无能 竟派这样一支人马前來送死 ”
王行本却不敢大意 沉声说道：“刘子秋连败宇文化及、杨玄感、王世充 又逼降了李渊和萧铣 绝非浪得虚名 你我还是小心为上 免得在阴沟里翻了船 ”
吕崇茂哈哈大笑道：“王将军何须长他人志气 我就不信 这区区数千汉军能够冲上沙滩 ”
话音未落 对岸忽然传來“轰隆隆”一阵巨响 数不清的大小石块“噼哩叭啦”地落了下來 列阵在北岸的刘武周所部顿时被打得头破血流 哀嚎遍野 吕崇茂躲闪不及 右肩上也挨了一下 胳膊当时就耷拉了下來
王行本本是隋军将领 却有见识 大惊道：“不好 投石机 快撤 ”
吕崇茂却也不是孤陋寡闻之辈 他忍着剧痛 咬牙切齿地说道：“怕什么 挺一挺就过去了 ”
确实 因为操作复杂 普通的投石机在两次攻击之间需要有较长的间隔 在段间隔当中 晋水上的汉军早就冲上北岸了 如果晋水南岸的汉军继续采用投石攻击 势必会杀伤自己人 所以吕崇茂敢肯定 汉军绝对不会有第二波攻击
但吕崇茂失算了 他和王行本好不容易约束住队伍 刚刚重新集结成阵 就听天空中又是一阵巨响 第二波攻击如期而至 这一次攻击比刚才还要猛烈好几倍 在密集的石雨中间还夹杂着许多铁蒺藜 刘武周军中的士兵大多穿着草鞋 条件稍好一些的也不过装备了皮靴 踩到铁蒺藜上立刻被扎穿脚心 许多战马也被刺穿马蹄 人马四处乱窜 周围一时大乱 吕崇茂、王行本连声吃喝 哪里约束得住
就在这时 那五百只皮筏已经渡过了晋水 径直冲上了河滩 当先一条大汉跳下皮筏 挥舞着一根熟铜棍 见人便是劈头盖脸一通乱砸 有如凶神恶煞一般 凡是拦在这条大汉前面的人 碰着就死 擦着即伤 竟至无人敢挡 跟在大汉身后的汉军士兵也是骁勇无比 踩着遍地的铁蒺藜就冲了过 和北岸的守军陷入一场混战