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第二天天不亮，便有宫人在别府门口等候。沈云穿戴整齐，依旧是披麻戴孝的妆扮，跟着宫人的马车来到皇城前。
这是沈云第一次离皇城如此近。如果之前只是略微扫一眼就已经被皇城的巍峨震撼了的话，现在站在皇城前时，那种油然而生的渺小感简直快要让沈云自卑死！
城墙已经不能用巍峨来形容，站在皇城前的天门，必须后脑勺跟地面平行才能望见上面的箭垛，至于城楼的飞檐只能窥到一点，再想看什么却被刺眼的光芒所遮蔽……沈云很难想象，到底要什么样的攻城方式才能打开这座宛如天城的大城！
天色还处在蒙蒙亮，皇城外的金水桥上已经站满了准备入皇城办公的各级官员。当然，会在金水桥上排队进入的都是四品以后的官员，从三品以上的高官早就从另一侧的承顺门进去了。
这金水桥是横跨在皇城前的护城河上的巨大吊桥。全部使用巨大坚硬的花岗岩，一块块组合在一起打磨而成，岩石与岩石上还镶有铁块包裹。十八根如人大腿粗细的巨大铁索拴在金水桥栏杆上，与天门城楼相连。一旦有警，这座宽十八丈、长百丈的巨型吊桥便能缓缓升起－－－这他妈简直就是一座坚不可摧的军事城堡！
沈云披麻戴孝进宫虽然是皇帝允许的，可也得注意影响。所以沈云不能下马车，只能坐在马车中，悄悄掀开帘子一角窥视外面。这马车应该也是圣祖皇帝时期改造过的，加了轴承和避震等机关，柔软舒适，坐在上面还是蛮舒服的。
窥视了半晌，发现前面依旧没有动静，不由有些焦虑地敲了敲窗弦。
“世子，怎么了？”沈武的声音从外面传来。
“武叔，前面是怎么回事？都等了这么久了！”沈云道。
沈武压低声音说：“世子暂且忍耐。卯时三刻天门才会打开，辰时陛下才会到勤政殿理政，估计等陛下召见我们需要到午时左右了……”
“啥？”沈云吃了一惊，“中午才召见我，那怎么天没亮就让我们出发啊？”
沈武道：“我们等陛下是礼节，总不能让天子等我们吧？！世子稍安勿躁，侯爷第一次谒圣的时候，凌晨寅时便到了，直到晚上戌时才得到召见，足足等了一天呢！”
沈云郁闷得直要抓狂，不带这么折腾人的吧？等一天？妈的，皇权就是害死人！
沈云撩开窗帘，望见自己的马车在金水桥最南端的角落里，就跟一个受气的小媳妇一样。心里的郁闷就像护城河里的波纹一样在有限的空间里无限扩大……
护城河两岸没有树木，只有一根根据说是防洪用的木桩，木桩下种满了绿草。民房也离护城河百步。这样的安排也是出于军事方面考虑，若是有敌人大军攻到了这里，周围没有房屋便不能形成有效遮护，在皇城城墙上的守军用弓弩便能发挥更大的杀伤。
这样的设计的确变态到了极点，不过沈云疑惑的是，如果真有敌方大军攻破了雒阳，冲到了皇城之下，那这个帝国还有得救吗？这皇城又还能坚持多久？
就在沈云胡思乱想之时，金水桥上忽然发生了一阵骚乱。沈云赶紧望去，只见有一队穿着铠甲的士兵护送着两个浑身泥巴，一看就知道赶了远路的小吏挤开人群，直往天门奔去。边上等候进入皇城的官员被挤得东倒西歪，纷纷出言喝止，有几个生猛的官员甚至揪住了其中几个士兵，正跟他们理论着什么。
“这是什么情况？”沈云喃喃道。
沈武也看了那边的混乱一眼，摇头道：“不知道。不过看那些士兵的装束，好像是近卫军团的人呢！”
“武叔你当过兵？”沈云忽然问道。
沈武笑道：“当然。我十六岁便入伍了，不过不是在甲等军团服役，而是在渤海郡的乙等军团，服役四年，然后退伍还乡一直跟着侯爷。”
沈云正想再说什么，天门忽然大开，一队铠甲森严，手执锋锐的军人齐步跑了出来，一下就将金水桥上的人群分成两边，当先一人头戴三根红翎的头盔，威武不凡的样子。
沈武踮脚道：“糟糕，惊动皇城禁军统领了，不知道那群士兵会遭到什么处分。”
按照礼制，金水桥上是不能起骚乱的，一旦引起骚乱者定要重罚。那些近卫军团士兵带着两个人直愣愣的要闯皇城，估计被责罚是在所难免。
可这时沈云却看见那个威武的禁军统领在看见那两个小吏之后，忽然下令护送那两人进去，其他人继续等候。这个反常举动让沈云觉得莫名其妙，便对沈武道：“武叔，你去问问，到底刚才发生什么事了。”
沈武也颇为好奇，于是便应了一声，走上金水桥打听起来。
金水桥上有很多那些官员的随从和轿夫，他们都是随着自家老爷等候进入皇城的，此刻也窝在一起窃窃私语。
不多时沈武回来道：“世子，那些人说好像是西北出大事了。具体是什么他们也不清楚，近卫军是负责将他们尽快送进皇宫面圣。”
沈云见没问出什么来，倒也没有放在心里。
太阳初升，清晨的阳光撒了过来，照在金水桥上，宽达十几丈的护城河水顿时变得金灿灿的，犹如铺满黄金－－－这便是金水桥名字的由来。
若在秋季的傍晚，夕阳夕照之时，金水桥的景色更加让人惊心动魄，整条护城河将宛如用黄金铺就，连带着皇城城墙都会变成金黄色，简直辉煌到了极点。
官员们都陆续进了皇城，就剩下沈云一行站在金水桥边上，沈武去买了一些早点回来，做好了等上一天的准备。
不过皇帝显然没有让沈云久等，巳时一刻，便有太监急匆匆地出来宣召他们进去。
进了皇城，沈云想打开窗帘偷窥都没机会，两旁有四五个太监跟随，还有一队禁军士兵护持。名为保护，是为监视，就这么一路送着沈云进了皇宫。
宣德殿处于皇城的正东，从天门进入皇城之后，还要穿越金水桥，绕到皇宫东面，从正阳门进入便是未央宫，宣德殿是未央宫的偏殿，并不算主殿，但也建的气势恢宏，立柱飞檐、斗拱穹宇……所有的一切都体现了大汉这个世界霸者的辉煌气象！
到了建章宫宽大的宫门口，沈云才被允许下来。走在这个类似明清故宫，但又比明清故宫更加古朴辉煌伟大的宫城里，沈云有种恍如隔世的错觉！
老子这就算踏上不同的道路了？
巍峨的殿宇在宽大的广场正中，头顶湛蓝的天空，阳光照耀下仿佛有紫气东来，简直神圣威严到了极处。
这种建筑也是一门艺术啊！
可惜沈云并不懂得欣赏，也没时间去欣赏，一路上都是严肃刻板的军人引路，间或的几个太监和宫女都要躲让在一边。一直到宣德殿前，沈云在殿前执金吾监督下，接受了一个老太监的搜身，脱了长靴，穿着白色的棉袜，这才小心翼翼的走进宣德殿。
这是一个跟足球场差不多大小的殿宇，正中有一个九级台阶的筑台，筑台上有一面不知材质的黑色屏风，汉代样式的蟠龙图案在屏风上张牙舞爪。五爪龙纹的熏鼎和仙鹤灯台就立在筑台前，散发着淡淡的檀香和明亮的光芒。
皇帝，就在筑台的龙案之后，双目炯炯地看着沈云！
沈云只扫了一眼，便长出了一口气，紧走几步，在筑台下躬身长揖，朗声道：“学生沈云参见吾皇陛下，愿吾皇长寿安康！”
这里有一个典故，那便是圣祖改制，创建大学时曾说过，“凡大学学子，皆朕之赤子。汝等皆为天子门生，与官同尊！”从那之后，凡是大学学子见到皇帝，都自称学生。
至于沈云为什么会松口气，那是昨夜胡公殿下告诉他的：“你甫一见驾，先观察陛下所穿之冠冕，若陛下着天子冠、披衮冕，那你无论如何要先行请罪。老夫随后便会求见陛下，届时再帮你处置。若陛下着通天冠，披玄冕，那你或许还未惹得龙颜震怒，性命暂且无忧，可宽心地等我到来！”
天子的冕冠分为十四种，分别是大裘冕、衮冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕、通天冠、缁布冠、武弁、弁服、黑介帻、白纱帽、平巾帻、白恰。一般前五种都是正式场合的服饰，后几种就比较随意了。
今天皇帝所穿的正是比较随意的玄冕+通天冠。玄冕，黑色镶红边的衣服。汉高祖刘邦斩白蛇起义，以赤子天命夺取了水德尚黑的秦朝天下，所以以红色为国色。皇帝的龙袍也以此色调为主。不过汉承秦制，所以在服饰上皇帝的冕冠也有黑色调。
看见皇帝这身打扮，沈云的心里安定了许多。所以行礼方面也显得不是那么拘礼。
皇帝高高在上，听见沈云的唱喏却没有吭声。沈云只来得及偷瞄一眼，连皇帝什么模样都没看清呢，可此时皇帝不说话，他只能继续保持作揖的姿势，痛苦已极。
过了一刻钟，皇帝依然不说话。沈云实在忍不住了，额头都冒出了汗珠，正要直起身子，就听见龙**一个带着隐隐威势的柔和中音响起：“你就是沈云？”
沈云赶紧又躬身：“学生正是沈云！”
“做首诗来听听！”
“啊？”沈云疑惑不堪，正要抬头就听见殿中执金吾喝道：“大胆，不许抬头！”
“朕的话从来不说第二遍。”皇帝柔和但略有不满的中音在殿中回响。
沈云总算是明白了，感情这皇帝真的是生自己气呢，所以故意在这里折腾自己。一般人做首诗肯定要一段时间，自己已经在这里弯腰弯了这么久，再想一首诗出来非把腰给伤了不可，这皇帝也太小心眼了……
心头火气渐涨，于是沈云的语气里也带着三分不满，铿锵道：“请陛下赐题！”
“唔，就以‘忧’为题吧！”
皇帝淡淡地说完，继续埋首在案牍之中。在他看来，做首诗，特别是在皇帝面前作诗肯定要慎重，临时的题目，即兴的诗词，哼哼，没一炷香时间怎么可能？
可是……
“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”
皇帝的话语还在这座大殿里回荡，沈云已经直起身子将诗句脱口而出，同时将目光直直地看向龙案上的皇帝，彻底忘记了种道对他的劝告。
“呵呵呵，陛下，我就说渤海侯才思敏捷可堪大造吧！”一个苍颜老妪，手扶镀金翔龙棍，缓步从殿外走了进来，身后跟着一群衣着鲜丽的宫婢。
沈云可以明显感觉身边的执金吾身体一紧，然后就见他们齐齐向这个老妪行礼道：“参见恭敏皇太后！”