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皇太后？？？！！！
沈云漠然转身，眼神里闪出一道凌厉的光芒，直直看向这个正缓步走上筑台龙庭的恭敏皇太后！
这是一个时刻都会带着慈和微笑的老妪，虽然扶着拐杖，但她的步伐很稳定，单从背影是看不出老态的。可是不是真正阴狠毒辣的人都是一副好人的相貌呢？
沈云的眼神似乎让皇太后有所察觉，走上龙庭的脚步一顿，缓缓扭头，忽然对沈云笑了起来：“渤海侯是第一次见我这老太婆吧？”
沈云恍然过来，躬身沉声道：“草民沈云，见过恭敏皇太后！”
“呵呵，还草民？皇帝，难道你不想让沈云继承渤海侯爵位吗？”后一句话，皇太后转身对皇帝款款道。
沈云顺着皇太后的身影看去，这才看清皇帝的样貌。珠帘下的面容有些苍老，眼窝深陷，还有一些黑眼圈，双颊消瘦，两缕长须及胸，带着灰白色，怎么看都不像四十岁左右，反而像五六十……可他不是跟父亲还有胡公同窗吗，应该年纪相仿才对，怎么看上去跟我爷爷一样？
沈云的这点小念头一转即逝，因为他很快就看见了令他吃惊的事情－－－皇帝从龙案后站起，对皇太后躬身长揖，然后用谁也挑剔不出的恭敬声音道：“母后，今日怎么有空到宣德殿来，若是有什么事直接让人通传孩儿就是！”
母慈子孝，本没有什么好奇怪的。皇家更加注重这些。只是沈云在听说了他们母子水火不容之后，再看见这个场景未免有些吃惊。
皇太后竟也不还礼，也不让皇帝起身，跪坐在了龙案之后，拐杖往身后的宫婢手上一递，径自翻开龙案上的奏折看了起来。
沈云不禁暗爽：天理循环，报应不爽。看你刚才让我弯了这么久的腰，咱年轻人肾好不要紧，你一把年纪了怕是吃不消吧！
不过暗爽完后却又觉得有点悲哀。这两母子都贵为至尊，掌管者全天下无数人的生死，但却比寻常人家还多了许多龌龊事。若寻常人家母子不和，最多就让邻里不安罢了，但这两人不和，所影响的可是整个大汉天下……
皇帝似乎也不急，静静等皇太后发话。而皇太后在随便看了一份奏折之后，装作才发现皇帝还弯着腰一般，压抑道：“呀，皇帝怎么还行着礼？快快平身！老婆子每天在寿成殿闲的无事，今日听说沈家的孩儿要入宫，便也跟过来看看，没想到啊，渤海侯家又出了个青年才俊呢！看看，这后生长的多么标致，才思又好，简直是不可多得的人才啊！皇帝，你说呢？”
皇帝有点错愕，不知道这个老太婆到底在卖弄什么啊？
沈云更是不明白了。想对我示好？不可能啊！就算她老糊涂也不可能不明白，杀父之仇不共戴天，这狠话自己都放出去了。两人都明白，各自之间只有一层无法逾越的礼制罢了，否则沈云当场便要砍了这老太婆的头下来不可。
“朕也觉得沈云才思过人，方才这首诗更是穷人一生也未必做得出……”
“着啊！”皇太后笑呵呵地说，“我啊，看着这青年才俊是越看越喜欢，皇帝啊，你看要不就把端平公主许配给他可好？”
沈云顿时“啊”了一声。皇帝心里更是咯噔一下。一老一少两个第一次见面的男人在此刻竟然颇有默契地对视一眼。
妈的，敢情在这儿等着老子呢，当了驸马就不能继承爵位了！这个老妖婆，真他妈狠呐！
沈云心里已经骂开了，但皇帝已经先开口：“母后明鉴，第三十代渤海侯沈慕刚刚不幸辞世，家不可一日无主，孩儿已经决意让沈云继承爵位，这招为驸马之事……”
皇太后把老脸一沉：“怎么，招为驸马就辱没了渤海侯家不成？我老太婆亲自开口还不能为我外孙女寻门好亲事吗？再说了，渤海侯人丁兴旺，不是还有一个沈鹤吗？”
说到这里，她忽然冷冷地看向沈云道，“沈云呐，惠儿那丫头可是跟哀家说过多次了，她可是很喜欢你的，你的意思如何啊？”
沈云此刻心里满满的都是气愤，对皇太后所说周惠喜欢他云云是根本没往心里去，听她问起，立即道：“启禀太后，家父新丧，云无心于儿女私情。还请太后收回成命，准云扶灵还乡，为父守孝！”
皇帝立即跟上道：“母后，帝国以孝治天下。沈云还在为父服丧，招为驸马之事还是暂缓吧！”
皇太后面色阴沉，看不出一点喜怒哀乐地说：“也罢，皇帝这话也有些道理，既然如此，那沈云你就赶紧扶灵还乡吧！路上莫要耽搁了！这大热天的也着实苦了你，来啊，赐伏暑酸梅汤给沈云，以解燥热！”
“喏。”立即有宫婢端着一小盏红红的液体端到了沈云面前。
沈云还不知就里，皇帝正要说话，皇太后又道：“皇帝，既然沈云还在父丧，以哀家看来，继承渤海侯爵位一事也不宜操办，这样吧，发份旨意下去，让渤海家的诸位长者聚在一起议一议，等议出个结果之后再做计较吧！毕竟此事也算是喜事，与大丧不符啊！皇帝意下如何？”
看来皇太后今天是打定主意不让沈云继承爵位了。这点沈云明白，皇帝更加明白。
“喏，孩儿照母后意思办！”皇帝躬身下腰，看不清表情。
“嗯，既然这样，哀家也不妨碍皇帝处理国政了……唉，这天太热，人就容易上火！看来哀家回去还得多喝几碗酸梅汤啊！”说着，她颤巍巍地站起来，身边的宫婢赶紧上前搀扶。一行人又这么慢悠悠地走了出去。
妈的，来了这么一趟，一件好事没干，尽瞎搅和了！沈云恨不得她在出门槛的时候摔一跤摔死才痛快。可惜，身边的宫婢在老太婆迈步的时候就已经在前面帮着撩裙抬脚了……
等皇太后走远，沈云这才回头看皇帝，却见皇帝突然将龙案上的奏折用力一扫，狂暴大喝：“滚，都给朕滚出去！”
服侍在宣德殿的太监和执金吾赶紧躬身，背退着往外走。沈云长叹一声，也要跟着往外退，就听皇帝道：“沈云留下！”
等所有人退了出去，连大殿的门都关上之后，就见皇帝噗通一下坐在了龙案后，朝沈云招了招手：“你过来！”
沈云往前走了几步，皇帝却又道：“走上来，坐在朕身边！”
“啊？”沈云吃了一惊。
就听皇帝无奈地苦笑数声，语带疲倦地说：“怎么，你能陪你张伯伯座谈一宿，难道就不能陪刘伯伯坐一会儿吗？贤侄啊，朕这皇帝做的，可有半分趣味？！”
沈云不知心里是什么滋味，竟然也就这样走上了龙庭，寻着皇帝身边一个角落，跪坐了下来。
皇帝看着他，半晌才幽幽道：“呵呵，你张伯伯是不是告诉你，如果朕穿着大裘冕或者衮冕之类的，你就要立即磕头请罪来着？”
沈云讷讷不言，皇帝也没想他回答，苦笑摇头说：“生分了，都生分了！不错，朕之前看见那封信时的确有些生气，不过却不是气你，而是气屠天骄那个贱人，出了这么大的事居然没有事先告诉朕……朕之前也只是想对你略作惩罚，磨一磨你的傲气，所以让你弯了一会儿腰，莫不是这样你就生你刘伯伯的气了？”
至此，沈云再也没有了之前的半分怨气。皇帝刘炬口中那浓浓的关怀却是做不得假的。恍惚间，沈云竟然觉得鼻端有些发酸，一种久违的哭泣感袭上心头，不由悲戚出声：“刘伯伯，父亲他死的好惨好冤啊！”
这一声，让刘炬的眼眶也不由红了，伸手拍了拍沈云身上的孝服，哽咽道：“朕知道，朕知道。清泉为了朕，为了这个帝国才……唉，朕无法为他戴孝，所以只好让你戴孝入宫，本想将这渤海侯之位传给你，可没想……”
“刘伯伯，侄儿不眷念什么侯爵之位，侄儿只想为父报仇！此仇不报枉为人子啊！刘伯伯，您贵为天下至尊，侄儿别无所求，只求有朝一日能手刃仇敌，告慰父亲在天之灵！”
沈云半真半假的哭诉之声，让刘炬露出了欣慰的笑容，缓声道：“别说孩子话，这爵位本来就是你的，谁也不能夺了去！”说着从龙案上拿起一份绢帛的圣旨递到了沈云手里，道：“本来这份旨意是要在刚才宣读的，可却因朕刚才的意气之举，反倒迟了，这才让你不能立即继承爵位……不过也无碍，这旨意你拿着，回去给你们渤海家的长者看看，哼，朕就不信凉公手如此之长，能掌控渤海侯满门不成！”
沈云一怔，手里这份圣旨肯定是让自己继承爵位的圣旨，但他所说的凉公是什么意思？
刘炬慈祥地望着沈云，柔声道：“唉，想不到你都这么大了……呵呵，记得你满月的时候朕还去喝你的满月酒呢，那时候朕与清泉、长戟、元丰三人还轮流抱你，看看谁能逗得你笑，可转眼已经二十几年了……”
说到这，他眼里竟然浮出了一层雾气，沈云以为看错，但转瞬却被他伸手遮挡过去。
这时，殿门外传来敲门声，一个太监在外面高声道：“陛下，胡公殿下求见！”
皇帝笑了笑，对沈云道：“看看，你胡伯伯给你保驾来了！”
沈云讪笑，不敢接口。
皇帝也不以为意，扬声道：“宣！”
“喏！”太监刺耳的声调响起：“陛下有旨，宣胡公觐见！”
“以后没人的时候，你且叫朕伯伯吧。”刘炬宽和地对沈云道，“你只须记住，无论遇到什么事，刘伯伯定然都是帮你的！”
沈云赶紧俯身：“喏，侄儿谨记在心！”
“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。渊让啊，此一定会成为千古佳句的！”
沈云脸红了一下，正要说话，殿门忽然打开，胡公急冲冲地跑了进来，看见沈云和刘炬相对而坐，不由愣在当地。
太监关好门，刘炬朝胡公招手笑道：“张长戟，你是不是担心朕会恼恨我们的侄儿啊？”
胡公一看这情形便明白自己是多虑了，此刻竟然露出如孩童般憨厚的笑，几步跨上龙庭，也跪坐在皇帝另一边，道：“哈哈，哪能呢！你与清泉的感情我等都知。”说着又严肃了表情道，“陛下，微臣听说方才太后来过，不知……”
“唉，朕这皇帝还不能一言九鼎……渊让的爵位怕是要拖一拖了！”刘炬将方才的事简要说了一遍。
胡公顿时大怒，瞪眼直须道：“什么狗屁道理，招驸马不成便用这龌龊借口。陛下且宽心，待老夫去找宇文护，让他晋言便是，搅起这风潮还怕太后不允吗！”
沈云赶紧道：“张伯伯不可，千万不要为了小侄之事让庙堂诸公争吵，这岂不是因大失小吗？”
刘炬道：“长戟，你以为朕没想过吗？可是，唉，凉公、英公、智公三人未必会同意的！”
胡公默然。
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如今这朝局，昨日的时候公甫效跟沈云仔细说过。朝堂之上，帝党的人还算是弱势，特别是在全国各地的郡守方面，凉公家族、智公家族、英公家族几乎把持了帝国三分之一的郡守职位。而论军权，胡公和益公算是皇帝一系，但也只掌握了四支甲等军团的军权，其余五支甲等军团都在凉公、智公、英公三人手中。他们才是皇太后敢于干预朝政的最大凭恃！
当然，不论是凉公、智公还是英公都不敢对皇帝不敬，他们也同样不敢造反。大汉帝国统治了近千年，正统思想早就根深蒂固，不可动摇。他们所能做的也只是帮皇太后敲敲边鼓，壮壮声势罢了。
有人会说，既然正统思想已经根深蒂固，大汉军人又唯军命是从，那何不换掉军团统帅，将所有军权都掌握在手中，这样不就不用惧怕皇太后了吗？
问题就在这里。圣祖是穿越者，他早就将“枪杆子里出政权”这一思想灌输给了所有继承者。大学制，军衔制，包括一系列近似于现代的改革制度，全都是为了这一目的服务的。皇帝刘炬当然也知道把军权全部接掌过来就能解决问题。可是，他没有足够的人手去接任那些军团的指挥权！
且不说帝王平衡之术的原因，单说要当帝国甲等军团指挥官者必须是上将军衔，就这一点已经足以限制了皇帝所能选用的人手。
军衔不是说升就升的，为了保证军队的战斗力持久不衰，圣祖早就定下规矩，非军功不得封将！
也就是说，除非立了战功，否则军衔最多只能升到大校，还必须到达一定年纪才能到达大校军衔。穷圣祖改制以来的五百年间，帝国一共就只有一百六十多个将军，包括少将。如今包括胡公、益公在内，帝国一共只有十八个将军，除了甲等军团的统帅是将军外，很多乙等军团的师团长都是由大校冲任。可以想象帝国的将军缺乏到了何等程度！
也正是因为这样，近年来帝国军队内部的求战情绪很高。军人也是人，他们也有欲望，擢升无疑是军人最大的渴望之一，所以这次对罗马宣战才会得到那么多人的应承。朝堂之上的许多中立官员也赞同宣战，很难说没有受到这方面影响。
可帝国财政又不允许，皇帝只好派出嫡系胡公和益公进行小规模的打击，这样一来等于给了胡公和益公的军队升迁机会，这样一来其他军团自然更加不满……这是一个恶性循环，再不找到合理的处置方式，将会酝酿出不可预料的灾难性后果。
就算是胡公和益公，身为皇帝的刘炬也没有无限信任使用。不是他不肯，而是他不能。皇帝自然有皇帝的责任，他不能凭一己喜好就作出决定，他必须照顾到方方面面的利益。小家小户分家产都还会闹得上官府呢，更何况一个大帝国！
说白了，皇帝其实就是一个大家长，必须将家庭内部任何一个人的利益都照顾到，所有人才会服从他，不然，哼哼……很多造反者原来就是官员，家长分配不均是他们造反的原因之一。
这时，又有太监敲响殿门，在门口道：“陛下，内阁大臣联名求见，请陛下定夺！”
皇帝温和的脸色顿时沉了下来，闷声道：“知道了，让他们候着！”
“喏！”
胡公问道：“内阁三位大臣联名求见？陛下，可是出了什么大事不成？”