“维姆帕尔家族？想不到我们尊敬的陛下居然还对那些古老的家族谱系有所研究呢。”躺在热水池里面的小公爵布兰.艾尔夫万轻声说着，温热的洗澡水让他晕晕沉沉的，几乎都快睁不开眼了。
盛夏已经过去，但是对贵族们来说，这天气还是过于湿热了——这主要源于他们过于繁琐的礼服，华美精致的礼服，奢侈宽大的长袍、华衣、披肩或是披风，加上戴在手指上镶嵌着钻石的戒指，帽檐上的宝石和项链上成串儿的珠宝……这些都是他们和那些身份低贱的平民区分开来的标志，要是像那些在田地里矿坑里的家伙一样穿着短袖短裤的衣服，那简直是不可想象的。
这些带来的结果，就是这些绅士小姐们十分燥热难耐，每参加完一次宴会或是从竞技比赛的现场回到馆舍，都必须洗澡让自己凉快凉快。而凯撒里亚的公共浴场也很快得到了这些人的青睐。
在凯撒里亚的高架水渠完成之后，全城的主要供水除了井水之外就是从瓦伦湖引来的清澈湖水。凯撒里亚大多公共浴场的洗澡水都是由此提供的——诚然，大多数公共浴场都是由商会开办的福利性质浴场，便宜廉价自然也算不上多好；不过由元老院出资开办的浴场水平自然要高多了，不仅整个浴室内都贴满了光滑的大理石壁，造型各异的浴池和廊柱也优雅的像是一件件精美的艺术品，浴场内还有专门的仆人提供服务，专门的师傅负责按摩、搓澡负责除垢等等。
如果在泡完澡之后太过疲惫，在二楼还有专门提供休息的馆舍和餐厅。十分符合身份的服务条件使得这里房间的预定几乎天天爆满，许多外来的贵族们干脆将这里当成了自己的临时驻地，甚至还打算着等到回去之后，一定要在自己的城堡里也修一个专门的浴室来享受一下。
罗马人的洗浴文化是极其发达的，甚至于连桑拿、肥皂、乃至于如何控制池水温度和锅炉系统都在他们手中被发明了出来——在罗马。洗浴不仅仅是洗澡而已，锻炼身体。保持健康甚至是社交活动，都被看做是洗浴的一部分，号称“一天一半时间泡在水池里”的罗马十分喜爱这项享受，而且是不分阶级的——显而易见的是，这项享受正在逐渐朝着整个帝国推广开来。
而相较之下狄奥多在自己城堡里的浴室则要小巧的多，但是却更为精巧——冷水浴、热水浴乃至于蒸汽浴室一应俱全，尽管处于城堡内部也不显得阴暗，精美的镶嵌画和银质烛台让整个浴室看起来更像是一个小巧的白色宫殿。
大概是因为整个浴池内的水温稍微高了一些，布兰那过于苍白的皮肤已经变成了粉红色。脸上泛起了淡淡的红晕，仰着脖子睡眼朦胧的靠在浴池边，任由湿漉漉的黑发耷拉在脸上，浑身放松的似乎连说话也透露着呻吟的韵味儿。
“只是……十分的好奇，想想看简直就像是神话故事一样，吸血鬼，狼人呵呵哈哈……”狄奥多全身都泡在了浴池里，只有脑袋还浮在水面上：“那么，我的艾尔夫万公爵知道些什么吗？”
“不会比您知道的更多了……”布兰瞥了一眼。将话题重新还给了这位想要从他嘴里挖出东西来的皇帝陛下：“只有一点……并不是每一个维姆帕尔家族的后代都拥有控制狼人的能力的，这显然是一种奇特的天赋，只有那些……特殊的人才能掌握。”
“你是从哪里知道这些的？”狄奥多似乎很好奇的问道，脸上还带着真诚的微笑——至于是不是那只有他自己知道了：“书上？”
“对于一个私生子来说。他为数不多的特权之一，就是可以翻看家族的文献——这样可以让他们心怀敬畏，对自己所侍奉的这个‘伟大家族’拿出最最真切的忠心。”尽管嘴上这么说，布兰的脸上却没有半点尊敬的意思。反而满是讽刺：“如果每一个维姆帕尔都能够指挥狼人为他们战斗，那人皇陛下就不会仅仅是驱逐了，他一定会动员骑士们。将这个家族彻底从人类世界抹掉。”
“数维姆帕尔家族的后裔自称，自己能够指挥狼人是因为他们身体里流淌着巫师的血……这点应该没错，因为艾尔夫万家族文献上所记录的，维姆帕尔家族后裔大多身体虚弱，而且是先天性的……所以能活着到达北方的很少很少。”布兰轻声说着，似乎是因为太过闷热了，用双臂支撑着身子从浴池内爬出来，瘦弱白皙的身体几乎全裸着，只在下体围了一条白毛巾。走到一旁的桌子上给自己倒了一杯葡萄酒。
“听你的语气，似乎并不仅仅是如此而已。”狄奥多一边笑着说道，一边朝着布兰招招手——确实泡了这么久，他也有些渴了。
布兰撇撇嘴，略有些不情愿的端着酒壶和杯子走到狄奥多旁边坐下，小腿泡在浴池里，有些孩子气的晃动着。仰起脖子喝了满满一杯，极为享受的从喉咙里发出了一声轻吟，这才开口说道。
“虽然他们是这么说的，但是我从文献的一些细节中还是发现了问题——应该说，艾尔夫万家族的前代们也都发现了一些小问题。”布兰低着头声音很平静：“即便是在阿拉贡的时代，巫师都是极其稀少的，仅有一些巫师的血统所能使用的能力其实根本就微乎其微——听说诺多精灵中的拉格朗日家族能够和动物交流，恐怕所谓的‘巫师血统’最多也就是这个样子了。”
“他们似乎刻意的……将自己的身体也改造成了狼人……应该说是更完美的那种，更具智慧而不是像那些野兽一样。但是这样的狼人肯定早就死的差不多了，人皇是不会让这样的家伙活着太多的。”布兰转过脸来看着狄奥多，即便是面庞几乎被头发遮住了，依然能看见那双蓝宝石一样的眸子，和微微翘起的嘴角，像是找到一件有趣的玩具一样：“而这样的狼人，拥有着类似头狼指挥狼群的能力……这才是曾经胆敢背弃整个神圣联盟的维姆帕尔家族，真正的依仗！”
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“第一‘荣耀之剑’军团保民官乌斯坦.康斯坦丁向您致敬，尊敬的亚伦.布伦努斯公爵大人。同时致意来自狄奥多陛下的诚挚问候！”
瑞恩部落的土墙外，乌斯坦带着十几位罗马教官牵着各自的马站在栅栏门前面，朝着走来的亚伦敬了一个罗马军礼。只有伊歌依然还骑着自己身下的那匹小马，兴致勃勃的朝两旁张望着——这还是她第一次骑马呢。
“我认识你，我和狄奥多第一次在赛文克罗并肩作战的时候就见过你了！”亚伦看起来兴奋极了，几乎是跑到了乌斯坦的面前给了他一个熊抱，面色尴尬的保民官手足无措的也只好拍了拍这位公爵大人的后背，才勉勉强强的“逃了”出来。
“我们奉命前来担任瑞恩部落的教官，请问，嘉多总督在哪里？”好不容易挣脱了对方的乌斯坦，抬眼望去出来欢迎的都是米斯特麦的骑士们——都打着黑鹰旗，亦或是穿着黑鹰罩袍，似乎察觉到了些问题。
“他去召集附近的部落了，瑞恩大酋长的领地可不仅仅是这么一座营寨——你刚一登陆，就踏进他们家的地盘了。”亚伦笑着随口回答道，却没有注意到乌斯坦稍微有些皱眉的表情。在这位罗马军人看来，这里已经是罗马的领地，不是“谁”家的。
不过他多少也清楚情况，叔叔康斯坦丁司令官告诉过他一些事情，也没有再多说什么。何况他本人的事情就足够他头疼了——就在这自己和公爵说话的时候，伊歌还骑在马上没有下来呢，乌斯坦已经不知道暗示她多少次了，狡黠的女游侠全都装作没看见一样自顾自的。
“你们来的太是时候了，我们正缺像你们这样的好手，尤其还有能这么一位优秀的诺多精灵猎手一起来。”亚伦笑着看了一眼还骑在马上的伊歌.贝萨罗女精灵：“相较于训练士兵，有更重要的事情需要你们。”
“嘉多正在集结瑞恩部落的军队——之前有一个准备和我们联盟的部落遭到了屠杀。”说到这里，亚伦也不由得面色黯了一下：“无论是声望的影响还是复仇，我们都必须作出举动来。”
“请原谅我，但是如果要出动军队的话，是不是应该先弄清楚敌人在哪里？”乌斯坦有些皱眉，他感觉这件事很可能是面前这位和自己差不多大的公爵大人一时脑热想起来的，出于本能的不想要做计划之外的事情：“难道现在就出兵？”
“我们的任务，是探明敌人的情况——无论敌人有多少在哪里，这种挑衅行为我们都不能容忍。”亚伦眉头一挑：“我相信罗马士兵都是最服从命令的吧？”
“当然！”乌斯坦毫不犹豫的回答道。
“我是现在整个极北冰原身份最高的指挥官，所以一切听我的！”亚伦笑着拍拍他的肩膀：“别太拘谨，这只是一场狩猎！”
（昨天舅爷来了，不得不出一趟门，今天早上就起来码字了，这张写的还算满意，希望大家喜欢啦啦啦~）(未完待续。。)