王用汲从骨子里陡然冒出一阵凉意：难道说，徐家压低田价，想贱买灾民田地，有织造局在背后作祟？牵扯到内阁阁员，本就已经让人头疼不已；若是在牵扯到宫里，那就更是不得了又了不得！难怪南京的夏阁老、刘中丞会对赵府台的一再提醒置若罔闻，不惜冒着十万灾民断粮闹事之险，也要强压着松江府照省里“以改兼赈，两难自解”的方略和议案施行……
还没有想出个眉目，那名镇抚司的校尉就催他了：“去吧。王先生一直等着你用饭呢，旁人再三再四催请也不肯……”
听他这么说，王用汲突然又释然了：皇上方才那样气愤，这个假是装不出来的！无论宫廷与内阁如何勾结，上下其手，贪墨虐民，有圣君明主独木擎天，大明朝的百姓就有指望！他觉得心头回暖了一点，也不再那种不免有些杞人忧天的愤懑，大步走了进去。
官驿的内院早已被镇抚司的人控制了起来，根本没有闲杂人等随意走动，王用汲才走到前厅，就听到皇上在里面厉声呵斥道：“当初看你老实，才放你出来，把松江织造局监正这么重要的位置交给你来坐，没想到出宫才几天，你就长本事了！徐家的酒就是那么好吃的？”
皇上正在斥责家奴，王用汲站住了，有心暂且回避，却更不敢让君父饿着肚子等自己，站在了门外，又整整衣冠，扬声说道：“微臣王用汲拜见王先生。”
屋里传来朱厚熜醇和的声音：“哦，是润莲回来了，快进来吧。大家都在等着你呢！”
王用汲先是一怔：皇上何以得知我的贱字？随即一想，或许是方才赵府台曾提到过，也或许是自己走后，皇上问了赵府台。他的心里不禁有一股暖流涌动，忙走了进去，一边说：“劳烦王先生等候，微臣罪该万死……”一边就要下跪请安。
朱厚熜笑着摆了摆手：说：“且不必多礼。我问你，粮食都交割清楚了？”
王用汲说：“回王先生的话，一共二十船粮，计有一万六千三百五十石，已全部卸在吴淞江码头，微臣已命仇经历、马知事等人带着府里的兵丁差役连夜搬回官仓，妥为存放。”
“好好好。大家早就饿得前心贴后背了，可是你润莲不回来，我实在是放心不下啊！此刻灾民再无断粮之虞，我们也就可以祭一祭早已空空如野的五脏庙了。韶安，让他们上饭吧！”
朱厚熜一连三个“好”字，足见是何等的关心此事，还果真是饿着肚子在等自己，更等着赈灾粮食的消息，王用汲此前的担忧和愤懑一扫而光，从袍袖中掏出了那块灾民呈上的“万岁皇恩”的木牌，双手奉在皇上的面前，说：“王先生，微臣前去码头，见有数千灾民跪满一地，为几位老头顶这样的木牌，再三恳请微臣代为呈献皇上，并相约今后各安生理，毋作非为。几千灾民感念浩荡天恩，莫不泣下。微臣不胜感慨之至，遂接了一面，特此呈献王先生。”
朱厚熜接过了那面木牌，感慨的说：“隐忍、耐劳、守礼、知义，这就是我大明的百姓！尤其是苏松等地的百姓，每年缴纳的赋税比其他州县重了好几倍，仍没有丝毫怨言。可以说，是我大明的老百姓在拿自己的血汗供养着皇室及朝廷，如今遭了灾，朝廷赈是应尽的义务，也不过是拿他们当初缴纳国家赋税的百分之一、千分之一来返还给他们，他们却还要感谢朝廷，感谢朕这个皇上，朕实在受之有愧啊……”
说着，他把木牌随手递给了陪坐一旁的赵鼎：“这几天朝廷的赈粮断了，多亏有你毁家纾难，才没有饿死一位百姓，也没有激起民变。这块木牌，你比朕更配领受……”
皇上的话还没有说完，赵鼎已经吓得魂不附体，从椅子上滚落下来，跪在了地上，说：“万民感怀君父浩荡天恩，这一番心意，断非人臣所能僭越，微臣擅自减半赈，已是犯下了不赦之罪，更愧对君父圣心厚望……”
高拱也觉得皇上把写着“万岁皇恩”字样的木牌赐给臣下十分不妥，但他跟随皇上左右也不是一天两天了，心机一动，立刻就明白了皇上不便明说的那层心思，忙起身搀扶起赵鼎，说：“崇君兄，这可不是一块木牌，而是你治下百姓敬天忠君的一番心意。王先生如今微服潜行在外，也不好即时收受，莫若你以松江知府衙门的名义草具一疏，待圣驾驾幸南都之时敬献皇上。万民感恩之心再配上你那状元才情、生花妙笔，一则皇上于拜谒祖宗陵寝之时，可以此告慰我大明列祖列宗的在天之灵；二则载著邸报、《民报》，可向天下臣民百姓彰显我大明中兴圣主一片仁君爱子之心；三则载著史册，可为千秋万代之后的人主效仿之良法美意……”
对于朱厚熜这个冒牌的皇上来说，告慰朱家列祖列宗当然是扯淡，他的用意也不外乎就是高拱说的后面那两层意思，但高拱就这么说了出来，他却又有些不好意思，忙说：“崇君，你莫要听肃卿乱嚼舌头。你们这些牧民之官治政一方，尚且知道爱护自己任地的百姓；为人君身为万民君父，百姓就都是皇帝的子民，哪有看着自己的子民受难挨饿，君父却置若罔闻、袖手旁观的？不过，他所说的以你那道疏和这块木牌告慰我大明列祖列宗在天之灵，倒也不无道理……”
略微停顿了一下，他继续说道：“纵观华夏之史，夏朝商朝将人分之为贵族、奴隶，就是只有君王没有百姓的天下，《诗经》记载有夏朝末年时的民谣‘时日曷丧？吾与汝俱亡！’是说当日民不聊生，天下百姓都有了与夏桀同归于尽之心，国家到了这步田地，再不丧亡倾覆，就没有天理了！是以商革夏命，取而代之，前几百年来能顾及天下苍生，到了纣王，一边穷奢极欲，建鹿台，造酒池、肉林；一边以炮烙、才盆之刑凌虐百官万民，简直视百姓为草芥，文王登高一呼，殷商顷刻而亡。”
朱厚熜越说越激动，站了起来，慷慨激昂地说：“此后数百年，天生孔子，教仁爱人。继生孟子，道出‘民为重，社稷次之，君为轻’万古不变之至理。之后两千年，多少次改朝换代，凡是以民为本，便天下太平，是为清平盛世；凡是不顾民生，便天下大乱，衰世而亡。这亦是唐太宗所说的‘民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟’的道理。我大明太祖高皇帝出身贫寒，马上得天下，深知百姓之苦，惩贪治恶，轻徭薄赋，圣德巍巍，惠于天下。朕身为后世子孙，抚民安乐，便是为人主应有之德，亦是本分啊！”
按说他大了这一番宏论，而且是堂堂正正的正论，高拱、张居正和赵鼎等人应该赶紧称颂吾皇圣明才对，可是，尽管那些臣子都是眼含热泪，一副心潮澎湃的样子，颂圣的话却都没有说出口，让朱厚熜好不郁闷，只得悻悻然地闭上了嘴。
其实，朱厚熜不知道，自己在无意之中又犯下了明朝的大忌——明太祖朱元璋根本不认同孟子“民为重，社稷次之，君为轻”的道理，将孟子的牌位搬出了孔庙，并厉行一君独治，埋下了明朝后世皇帝置内阁，如同仆人；设百官，视同仇寇，授权柄于宦官，以家奴治天下的祸根。他一边大谈“民为重，社稷次之，君为轻”，一边却引用明太祖朱元璋的例子，岂不让在座的各位臣子既疑惑不解又万分惊惧，不知道皇上到底想说些什么，谁还敢接腔颂圣？万一说错了话，岂不是自寻死路！
恰好此时杨尚贤进来复命，言说膳食已备好，请“王先生”及各位大人前去用饭，才使得都是一头雾水的君臣摆脱了尴尬的处境。
君臣晤谈之时，松江织造局监正李玄还一直跪在那里大气也不敢出一口，赵鼎虽平生最是厌恶那些阉寺，但这个李玄到了松江，人还算本分，从不仰仗自己是宫里的人就惹是生非、欺官虐民，让他对阉寺的看法略有改观。此刻见李玄如此惶恐，他就动了恻隐之心，大着胆子说：“王先生，李公公虽则不该结交外官家人，但他这么做也是为了完成宫里交代下来的差事，可容微臣讨个情，暂且饶放了他？”
“完成宫里交代下来的差事也不该同徐家的人搅在一起！”提到李玄，朱厚熜又来气了，冷哼一声，用脚踢了踢趴伏在地上的李玄：“我问你，徐家压低田价想贱买灾民田地之事，你知道不知道？”
李玄哆嗦着说：“回……回主子，知……知道……”
朱厚熜的语气透出了一丝阴冷之意：“知道了为什么不奏报？”