李玄从身子到声音都在剧烈地颤抖着：“回……回主子，当日奴婢奉旨离京，吕……吕公公曾再三告诫奴婢，我们这些做奴婢的只管给宫里织丝绸棉帛，不许干涉地方衙门的事情……”
“不许你们干涉地方衙门的事情，就是怕你们这些奴才仰仗自己是宫里的人，作威作福，败坏宫里的名声！”朱厚熜恼怒地又踢了李玄一脚：“你个狗奴才干的这叫什么事儿！朕为了赵知府他们降低灾民赈口粮标准一事，险些冤枉了松江府这些忠君爱民，不惜毁家纾难的好官员。你却倒好，明知徐家伙同其他大户压低田价想贱买灾民的田，还要堂而皇之地打着织造局的伞牌仪仗去徐家赴宴！是不是怕那些灾民想不到徐家背后有你织造局撑腰？想不到是朕这个君父想贱买灾民的田？你的差事办成了，宫里的名声却让你败坏出去了。到时候，把你这狗奴才剥皮揎草，能澄清朕的圣名于万一吗？”
李玄的胆子本来就小，出宫之时，吕公公专门带着他们这些奉旨到江南复设三大织造局的监正们去“参观”了内廷兵仗局的那几具人皮标本，吓得他一连做了半个月的恶梦，直至到了远离京城数千里之遥的松江才稍微减轻了一点。此刻听到皇上说起“剥皮揎草”四个字，他立刻又想起了当日看到的那骇人一幕，身子抖得秕糠一样，更把头磕得如捣蒜一般：“主子、主子在上，奴婢该死，奴婢该死……可奴婢……奴婢死了都没有那样的心思，只不过是想着松江府有一大半的棉业是徐家的人在做着，他们若是撂挑子不干，松江一带的棉纺业就再也没人敢干，不但奴婢的差事无法办成，主子推行改稻为桑、扩种棉田的国策也万难施行……”
在场诸人都是一惊：这个阉寺果然是个卑微贱奴，一点识见都没有，大家都在百般回避的话题，他却公然说了出来，而且说的还是如此透彻！皇上雷霆之下，徐阁老大概已是在劫难逃……
果然，朱厚熜冷笑一声：“死了张屠夫，不吃混毛猪！徐家的人就这么厉害？朕倒真想会一会他！”
高拱更是大惊失色，忙躬身说道：“王先生，微臣有话，不知当讲不当讲……”
“讲！”
“徐府如今的当家人是徐阁老的弟弟徐陟。此人不是个普通的士绅，而是有功名在身的告退乡官。”
朱厚熜诧异地说：“他这样贪财好货、骄纵不法之人，竟然还有功名？还是我大明的官员？”
“回王先生，江南素为国朝斯文元气之地，而徐家乃松江望族，耕读传家，徐陟于嘉靖十年应应天府乡试中式，嘉靖十一年会试不第，以举人功名入吏部记名候选，十三年选为浙江省台州桃渚县主簿，其后先后升任桃渚县县丞、台州判官、嘉靖二十二年自曹州同知任上辞官归里。”
朱厚熜说：“我明白你的意思了。不过，他徐陟既然没有中过进士，又没有任过州县正堂，应该没有觐见过皇上，大概认不出我来。这件事就这么说定了。李玄！”
李玄忙应道：“奴婢在。”
“滚起来！你主子搅了你的盛宴，也只好拿这官驿的五菜一汤来给你赔罪了。”
李玄在宫里待了二十几年，对皇上的脾气知之甚详，听他这么说，便知道自己已经过关了，忙叩头在地，说：“奴婢……奴婢谢主子隆恩……奴婢万不敢跟主子一起就座，就让奴婢站在这里伺候主子用膳吧……”
待他起身之后，朱厚熜板着脸说：“亏你出来了这么久，还懂得守宫里的规矩，朕暂且饶放了你！不过，你们时常都说，你们这些人都是没了家的人，宫里就是你们的家。这话说的过于伤感，却也不无道理。我告诉你，大明朝的官员都有退路，大不了象那个徐陟一样辞了官，回家守着老婆孩子过日子。可是，你们没有退路，你们只有一个家，那就是宫里。若是败坏宫里的名声，往我的脸上泼脏水，那便是连家都不要了。我可跟你有言在先：此事可一而不可再，如果再犯，该怎么处置，祖宗有家法，朝廷有规制，别指望着我护短！”
“奴婢……奴婢记住了……”
朱厚熜仍板着脸说：“不过，你今日打着织造局的伞牌仪仗去徐家赴宴，已经把宫里的名声败坏出去了，别指望我就这么轻易地饶放了你！给你个将功折罪的机会，三日之内，给赵知府筹办五十万石粮食来，帮他去跟那些买田的大户去为灾民争田价！”
如今松江市面上，五十万石粮食能值到几十上百万两银子，李玄立刻苦了脸：“主子，奴婢……奴婢知道赵大人的差事重大，是主子一片爱民之心。可是……可是奴婢没有那么大的能耐啊……”
“怎么，才当了几天的织造局监正，就学会跟朕讨价还价了？站着回话，不许跪！”朱厚熜呵斥住正要下跪的李玄，冷笑道：“没有那么大的能耐，你当初为何要求着你干爹吕芳要署理松江织造局的差事？我可听镇抚司的人说了，自打你到了松江，那些棉业大户排着队地请你吃酒，可有此事？”
李玄吓得浑身一软，跪趴在了地上：“主子……主子明察，旁人请吃是有的，可是奴婢……奴婢万不敢轻易跟他们来往……若不是修建作坊、造织机、聘技师诸事都需要徐家帮忙，奴婢也不敢去他徐家……”
“说了不许跪，快给我滚起来！”朱厚熜说：“不管你敢不敢跟他们来往，你李公公毕竟是宫里的人，还是钦差，跟他们开口借点钱粮，难道他们还会拂了你的面子？这件事就这么说定了，三日之后，少一粒粮，你这织造使也就不要当了，跟着镇抚司的人回京便是！上驷监那边缺个人喂马，你倒挺合适的。”
李玄苦着脸说：“奴婢……奴婢领旨……”
官府不好出面压那些棉业大户，织造局却可以，反正他们这些太监们的名声早就臭了，也不在乎多这一桩，大概也没有多少人敢不给织造局这个面子！朱厚熜心中暗笑一声，表面上仍板着脸问道：“我问你，朝廷给苏松杭三大织造局拨了一百万两银子的开办费，你松江分了多少？”
这就问到织造局也就是宫里的秘密了，李玄为难地看了一旁的高拱、张居正、赵鼎和王用汲四位外官一眼，欲言又止。
朱厚熜呵斥他说：“天家无私事，织造局的事既是宫里的事，也是朝廷的事，复设三大织造局，朕明上谕拨的银子，户部走的也都是明账，你有什么不能说的？明白回话！”
“是是是，奴婢这就明白回话。”李玄话虽如此，却仍吞吞吐吐地说：“回……回主子，拢共一百万两银子，要复设三大织造局，奴婢这里只分到三十万。”
“不到两个月时间，你把三十万两银子都花完了？”
李玄说：“回主子的话，整修官署、修建作坊、添置织机、聘请织工这些事，奴婢都不敢劳烦赵大人，都得从那三十万两开办费中开支，奴婢恨不得把一个铜钱掰成两半来花，仍需花去近十万两银子。主子又有上谕，不许三大织造局威逼地方官府衙门以官价收购丝绵，剩下的那二十万两银子，奴婢尚不知道够不够下半年开销。倘若办不好主子交代下来的差事，纵然吕公公不治奴婢的罪，奴婢也断无颜面给主子和吕公公回话了……”
朱厚熜问：“你在建的那五座作坊，半年能织出多少匹棉布？”
“织造局下设五座作坊，共一千架织机，每架织机十二个时辰换三班来织，五日断匹，一年最多能织出六万匹。今年要盖作坊、造织机，还得请机工、织匠，都得要些日子，满打满算到年底也只能织三个月，一千架织机赶着织，最多只能织出一万五千匹。”
朱厚熜问道：“五座作坊需要雇用多少工人？”
“吕公公交代过奴婢，松江织造局织出的棉布，不但要供给宫里用，还要留给主子赏赐外官和四夷，质量不消说是要最好的。除了纺线这道工序可以让百姓家自己去做，其余织、染等工序奴婢不放心交给外面的小作坊，都得让织造局的作坊来干。织工、染工一起算下来，至少要雇用三千人。”
“所用棉纱共需多少亩棉田产出？”
作坊尚在筹建之中，还没有投入生产，李玄被问住了，愁眉苦脸地又想要跪下来，却碍于有“不许跪”上谕，膝盖打着弯，哆嗦着，不知该怎么办才好。
赵鼎犹豫了一下，见众人都不知道，无法回皇上的话，不得不开口了：“回王先生，一亩棉田产出棉花，纺成线能织出匹半到两匹的上等棉布。一万五千匹棉布，共需一万亩的棉田供给棉花。”
朱厚熜颇有惊诧地说：“崇君，你是状元，又怎么会知道棉纺织造这种事情？”
赵鼎应道：“回王先生，微臣家中也开设有棉布作坊，对此略知一二。”
朱厚熜赞不绝口：“好好好，有你这个行家在松江，我就不必担心这些四体不勤、五谷不分的奴才办不好棉纺业了。自即日起，就由你兼任织造局监事，没有替他们承差办事的义务，却有权力监督他们经营中的一切重大决策，包括这些奴才有虐官、扰民或贪墨情事，你都可通报江南织造使杨金水或直报司礼监。你意下如何？”
按说被委以这么大的权力，赵鼎该赶紧跪地领旨谢恩才是。可是，他却愣在了那里……