却说松江这边，奉有圣谕，松江织造局监正李玄不敢怠慢，三天之内果然筹借到了五十万石粮食，此刻都堆在知府衙门的辕门外。
单靠这五十万石粮赈济十万灾民，还要组织受灾百姓生产自救，还是有些不够，还得应天府再调一部分粮食过来。但赵鼎认为，如今已经是六月中旬，再不赶插秧苗桑棉，只怕就要误了一季农时，秋后没了收成，灾民们今冬明春的日子就越难过了，而朝廷赈灾抚民的压力就会更大，便奏请“王先生”恩准，先把这五十万石粮分下去。
朱厚熜与高拱等人商议，一来农时确实万万耽误不得；二来应天巡抚刘清渠已经知晓钦差莅临松江，哪怕只是为了糊弄皇上，也得赶紧给松江府加紧调粮；三来赵鼎手头上有那些为富不仁的乡宦士绅骄纵不法的控状，再以知府衙门的名义向他们借贷粮食，谅他们也不敢不借，所剩灾民度荒的粮食也就有了，就应允了赵鼎的请求。
灾民们得到消息，说官府要借粮给他们渡过灾年，都轰动了，男女老幼纷纷拥了过来，府衙门外那片偌大的广场被挤得水泄不通。
看到眼前“刁民”人头攒动，只怕有好几千人，府衙的差役们既紧张更不耐烦了，本来打算象往常那样“教训教训”这些不知天高地厚的“刁民”，扬起手里的皮鞭才猛然想起来有钦差大老爷在府里巡视，只得悻悻然地收起皮鞭，大声呵斥怒骂。
无奈“刁民”实在太多，喧闹声淹没了几十个差役的呵斥声，落在后面的人又总想挤到前面去看个究竟，时常还会挤得前面的人冲过门口划着的那条白线，眼看差役们快要弹压不住了，这个时候，有一位年轻的官员身穿紫色文官袍服从洞开的衙门里走了出来，看他胸前的补子是四品。
自古以来，所谓牧民必有官相，无官相则无官威。明朝科举取士，沿袭前朝旧制，考的不只是八股文章，还有相貌，看似一个附加条件，其实也是必要条件，取中的进士或候选的举人，必须五官端正，相貌堂堂，还不能有肢体残疾。譬如面相，第一等是“国”字脸，次一等是“甲”字脸和“申”字脸，最不济也要是“由”字脸和“田”字脸，乌纱官帽一戴，便凛然生威，就是所谓的有官相。坐在大堂上审案，不怒不言也能产生一种无形的威仪，漫说是治下良民，即便是那些滑奸顽寇，也会心生惊惧。倘若前生作孽或父母不仁，生出一张“乃”字脸，或是尖嘴猴腮活脱脱一个市井小民、泼皮无赖相，文章便是做得花团锦簇，也必定被主考官黑着脸刷了墨卷赶出科场。
赵鼎是嘉靖二十年的状元，不用说是一定要过“面相”这一关的。此刻头戴乌纱，身穿四品知府的官服，眉棱高耸，挺鼻凹眼，确实颇有官相。此外，十年宦海，几经蹉跌，甚至还曾身受廷杖、被罢官斥退；更曾身陷江南逆贼之手，险些断送了性命，给他那张端正的“国”字脸上增添了几分风尘和沧桑；加之古人讲究三十而须，他也早早就蓄起了长须，黑软柔密地飘佛在胸前的五缕美髯，再配上那从骨子里透出来的书卷气，显得是那样的风神飘逸。那一双眼睛也越地光亮，更给人一种可成大事的气概。
灾民们都知道，这人就是时常去粥厂查看施粥、慰问灾民的松江知府赵鼎，顿时安静了，无数双眼睛静静地注视着他。那么多人，在毒辣辣的日头曝晒下，竟然一点声音都没有，偌大的辕门口鸦雀无声。
接着，象是得了命令一般，几千灾民齐刷刷地跪了下来：“青天大老爷！”
衙门公干人员见到府尊也得行跪拜之礼，那几十名差役也跟着跪了下来，偌大的辕门外，只有站在一旁侧后方的十来个人还站在那里，显得十分突兀，赵鼎一眼就看到了他们。
不用说，这十几个人正是朱厚熜带着高拱、张居正和镇抚司的几位太保、校尉。他们都穿着便服，此刻孤零零地站在那里，既不能跪，又不愿意走，显得十分尴尬。
“王先生”明察秋毫，不但不治自己擅自削减灾民赈济口粮标准之罪，还压着松江织造局筹借到了五十万石粮，此刻又不惜九五之尊亲临府衙，来看自己放粮，足见对此事有多么重视。赵鼎既激动又惶恐，更担心他们这样突兀地站在人群之中，若是被窥破了身份，圣驾的安危堪忧，就赶紧快步走到人群的前面，站定了朝四下里拱手做了个团揖：“乡亲们，快快起来，都快快起来。我今日不是在公堂上审案，你们也没有犯什么王法，不必下跪。”
那些百姓仍在跪着，有人带头哭喊了起来：“多谢青天大老爷救草民们的性命啊……”
一瞬间，就像是一瓢水浇在了油锅里，几千灾民都放声大哭起来：“多谢青天大老爷救草民们的性命……”
“不要谢我，要谢就谢皇上！”赵鼎双手向天一揖，大声说：“你们都是我大明的百姓、皇上的子民，圣君仁德天厚，爱民如子，断不会眼睁睁地看着自己的子民流离失所，成为饿殍，这些粮食就是皇上拨下来借给各位的救命粮！”
灾民们越大声哭了起来：“皇上……圣明啊！”
人群中，正在心里感慨“群众的眼睛自然雪亮”的朱厚熜，脸却微微有些烫了。
赵鼎撩起袍袖拭去了夺眶而出的泪水，说：“既是皇上救命的皇粮，我不敢僭越领受你们的跪拜大礼，还请快快起来，仔细听我说话。”
灾民们相互搀扶着爬了起来，赵鼎退回到台阶上，转过身来，大声说：“乡亲们，今年大家遭了这么大的灾，十几万人没了生机，要么就会饿死，帽么就要把田都贱买了，剜却心头肉，医得心头肉，终归还是没有活路。幸有仁君爱民，给大家运来粮食，借给你们，也不要你们付什么利息。只有一点，让你们有饭吃，然后改种桑棉。有人不愿借粮改桑，是担心粮食能吃，桑棉不能吃。可有没有想过，种桑养蚕缫出的生丝，或是种棉纺出的线卖了钱能买更多的粮食！大家都是做田的人，应该知道，种桑种棉比种稻子收成要高出三成；皇上又下了恩旨，改种桑棉一律按稻田起课征税，让利给百姓，藏富于民众。正因如此，有多少大户想买了田去改种桑棉。眼下朝廷有粮食借给你们，还有从湖广那边调过来的粮食也已经启运，过不了几天省里就会运到我们松江。我现在只有一句话，凡是愿意改种桑棉的，我代皇上代朝廷借粮给你们，保证各位今年都有粮度荒；凡是不愿改种桑棉的，我一粒粮也不借！我身奉王命抚牧松江，不愿我管的百姓饿死，可大家也要为我想一想，食君之禄，忠君之事，我也要向皇上向朝廷交差啊！凡是不能让我交差的人，那是你们自己跟自己过不去，这样的百姓，我赵鼎也救不了你们！”
灾民们立刻起了骚动，纷纷议论了起来。
人群中的朱厚熜心里苦笑一声：说来说去，还是得靠行政干预啊。或许这就是他们这些封建官僚吊在嘴边的那句圣人古训“民可使由之，不可使知之”吧……
有人高声喊道：“皇上天恩浩荡，借粮给我们度荒，还不要利息；我们也知道改种桑棉有那么多的好处，也愿意去改。可是，这都六月半了，现在改种桑棉，今年也收不了多少丝绵，到时候官府叫我们还粮，还不起，把我们的田收了去怎么办？”
赵鼎大声说：“我刚才说了，这粮是皇上借给你们的，也不要你们今年就还，分三年还。三年之内，皇上不催你们还，谁敢催你们还？”
“您老是青天大老爷，说的话我们信。可是，我们就怕您升了官调走了，谁给我们做主啊？”
赵鼎大声说：“擢黜之恩皆出于君上，我是朝廷命官，便不敢给诸位保证我就能在松江干上三年。但我可以向诸位保证一点：三年之内，若是有人催你们还粮，无论我在哪里，都会带着你们一起去北京、去都察院，去问一问朝廷，知不知道有人公然违抗圣谕，亵渎圣恩，逼着你们还皇上借给你们的救命粮！若是都察院不能给诸位一个答复，我再带你们去午门敲景阳钟登闻鼓，向皇上告御状！”
高拱微微摇头，低声说：“这个赵崇君，怎能当众说出这种话，授人以柄啊！”
朱厚熜知道高拱是担心自己心中不快，在婉转地帮赵鼎说话，慨叹道：“他的脾气还是不改当年啊！不过，人心似水，民动如烟，松江的百姓如今都信服他，他也只能这么说，才能把百姓的心安到肚子里，既推行了改稻为桑的国策，又安抚了灾民，也算是两全其美了。”
闹哄哄的人群中突然有一处响起了呐喊声：“我们愿意！”
“我们也愿意！”同时有几处人群大声响应了。
一时间，四处都响起了“愿意”的呼声。
赵鼎脸上露出了欣喜的笑容，大声说：“愿意借粮改种桑棉的，就到府衙里来签字写借据，当场领粮回去！”