倪裳衣见叶首志他们要说正事，就拉着冬妹子离开了房间。临出门时，冬妹子朝刘贤臣挤挤眼，又指了指叶首志，看到刘贤臣笑了一下，才跟着倪裳衣出了门。
谢俊胜报告了几个情况。县里通知刘贤臣春节后去皖南行署培训三个月，学习乡镇农林生产经济，县里说了，今后不经培训不能担任乡镇长。另外，戴戟主任辞职后，李品仙委任黄绍耿接任行署主任。黄邵耿是桂系的人，跟三战区不是一条心。顾祝同以前畏惧戴戟，现在根本不把黄邵耿放在眼里，呼来喝去的，整天要粮要人，下面的县长也都成了军需官。他们向行署诉苦，黄绍耿就向李品仙告状，结果被顾祝同骂得像龟孙子一样。县长也换了，新县长叫胡筱竹，日子也不好过，保安团饷银欠了半年没有发，弟兄们天天骂娘。黄团长愁得睡不着觉，叫我带弟兄们去走私，赚点钱回来发饷。
叶首志仔细询问了事情缘由。顾祝同是江苏人，苏南沦陷后，冷欣的江南行署迁入广德。顾祝同委任冷欣为苏皖边境游击挺近队司令，将皖南农产品通过广德运到苏浙，再运回苏浙的奢侈工业品，赚取暴利分赃。黄队长知道后，也动起了歪脑筋，撺掇胡县长搞武装走私，胡县长出钱，他出兵护送，得了钱平分。头一次干这种事，一定要找个稳当可靠的人，于是黄团长就命令谢俊胜带领一个中队前往。
向敌占区输送物资，无异于资敌，叶首志觉得不妥。他看向刘贤臣，刘贤臣笑着说：又不是我们走私，再说，小谢他能不去吗？叶首志想想也是。他嘱咐谢俊胜，广德是游击区，鬼子常来袭扰，那边国民党部队多，还有忠义救**，势力很大。另外，胡县长既然出了钱，肯定会派人跟着，你更要小心。
叶首志沉思一会，说：这次如果有大队需要的东西，像手表什么的，不妨带点回来。还有，回来时找个借口从天目山绕一下，看看那边的情况。谢俊胜点点头，看看要到了开晚饭的时间，就跑到伙房帮忙去了。
谢俊胜走了后，刘贤臣和叶首志闲聊了起来。这段时间外面变化不小，省里县里的头头换了个遍，我这个乡长说不定哪天就不干了呢。叶首志说：有这个可能。葛顺乡之所以比较平静，是因为这里偏僻闭塞，物少人稀，外来势力看不上这个地方。这也是当初我们选择这里的理由。这次去行署培训你有什么想法？刘贤臣说：趁学习的机会，多结交关系，为我们大队捞点好处。
叶首志笑笑说：以后的斗争形势会更加复杂，大队需要你全力操持。这次参加培训，你可以留意身边的进步青年，如果考查没有问题，可以让他接你的班，你不就解脱出来了吗？春节后你要去培训，最近需要你跑上海一趟。刘贤臣问：有什么急事吗?叶首志从枪匣里掏出驳壳枪，放在刘贤臣的面前，说：这是原装德国造毛瑟手枪，我们军里的各级军官、特务营全部都用它。这是军长夫人用父母的养老钱买的，一共3600支，亲自从广东送过来的。我们现在缺乏武器，自己不能生产，那只有两个办法了，一个是夺，一个就是买。你这次去上海，要想办法从洋人那里多买些这种枪和子弹。刘贤臣说：德国人正在和波兰打仗，他们还出口武器吗？叶首志笑笑说：这种枪是他们淘汰下来的。另外，再买些小口径迫击炮，两个人能搬着跑的那种，德国不行就买美国的，多买些炮弹。
刘贤臣说：行啊，这两天我就动身。我说老叶，你今年有三十了吧，说媳妇了没有？叶首志笑了起来：这年月哪还有心思说这事，前面有日寇张牙舞爪，后面有人磨刀霍霍，我们在夹缝里不得不万分小心啊。刘贤臣很不以为然：领兵打仗更需要有人照顾，兄弟我平时对你关心不够，今天冒昧给你说一个人，你先别打岔，听我把话说完。
叶首志闭上了嘴，听着刘贤臣把倪裳衣的出身，南京屠城时他父母的遭遇，还有她想带冬妹子参加队伍以及对叶首志的爱慕细细说了一遍，听得叶首志心里先是隐隐作痛，回想起倪裳衣在匪巢中表现沉着，视金钱如同无物的大度，遭受屈辱后不但没有消沉，反而坚韧地生活下去还能有所追求，心里又变得发烫：这样的女子值得敬重。叶首志问：真是这样吗？她今年多大？刘贤臣说：今年二十三岁，医科没有上完鬼子就打来了。至于是不是真的，你自己去问问不就知道了？叶首志搓搓手，憨憨地笑了起来。
调皮的冬妹子一直就在门外偷听，一听到叶叔呵呵的笑声，心想事情成了，一溜烟地跑进伙房，搂住正在往碗里盛菜的倪裳衣的脖子，狠狠地朝脸上亲了一口，菜碗差点掉到地上。倪裳衣大惊：这伢子疯了？冬妹子把小嘴凑在倪裳衣耳边，叽里咕噜说了几句，倪裳衣的脸腾地红了，两滴泪珠滚了下来。这回轮到冬妹子惊讶了：裳衣姐你怎么啦？倪裳衣擦了擦泪，笑着说：没怎么，姐是高兴的。
开饭啦！冬妹子他们把饭菜端上了桌。叶首志、刘贤臣洗了手，坐了下来，桌上摆着三菜一汤：一碗是滋滋冒着油气的红烧鸡，一碗是汤浓汁厚的山笋炖肉，一碗是清白分明的青菜豆腐，汤是冬菇鸡蛋汤，热腾腾的香味扑鼻。刘贤臣夸道：好菜式，好手艺，没吃就知道好味道。众人笑他这话说的不全对。刘贤臣转身拿来一瓶酒，对叶首志说：我们兄弟俩有一年多没在一起喝过酒了，又遇到了好事情，今晚好好喝一杯。冬妹子连忙跑去拿来两个酒盅，在叶首志和刘贤臣面前放上。叶首志说：大队平时禁止喝酒，今晚乡长请客，都喝一点吧。冬妹子笑着又拿来三个酒盅。谢俊胜有点疑惑：大队长，今天有什么好事情？冬妹子用胳膊碰了他一下：叫你喝你就喝，哪来这么多话。