宋骁飞带着三千新军到越南“河内”时，已快入冬，越南北方的天气还算暖和，跟昆明一样四季如春。但因属于山区，深山老林里跟贵州山区一样，动不动就下冻雨，空气湿冷。当时，李维业带领的五百法军已占领“河内”城，刘永福的两千五百名黑旗军盘踞在“河内”城外的纸桥，双方对峙。
那天下午，宋骁飞到黑旗军的指挥营帐，却并没见到刘永福，意外地遇到了双胞胎姐妹花的妹妹苏雨。当年，刘永福也是反清的黑旗军将领，和苏云、苏雨的父亲苏天福是交换过拜帖的结义兄弟。苏天福和家人被清军抓了之后，刘永福带人冒死救走了年幼的苏云和苏雨，收她们为义女，并教她们功夫。同治十二年苏云和苏雨在项城被宋骁飞放走后，回云南找她们的师傅刘永福，后来的七八年一直跟着刘永福东奔西走。
此时的宋骁飞又瘦又高，还穿了清朝五爪九蟒的三品官补服，女扮男装的苏雨没认出他就是当年救她们姐妹俩的少年，过来行礼，一脸愁容。
宋骁飞心里又惊又喜，看了一眼苏雨，她此时一身素服，头上青丝扎了堕马发髻，两弯柳眉，一双凤目，面不敷粉而雪白，唇没涂朱而红艳，个头也长高了一些，大眼睛一闪一闪，满含泪水，感觉比当年成熟了一些，胸脯也比以前更加丰满。
看苏雨愁眉苦脸，宋骁飞问怎么不见三宣副提督刘永福。苏雨说，姐姐苏云前两天偷偷去河内教堂，被法国兵发现，给抓了，义父刘永福昨晚带二十来个黑旗军兄弟装扮成教民，混进河内城营救，到现在还没回来，估计凶多吉少。
宋骁飞一听，刘永福倒真是有情有义的汉子，不过带二十来个黑旗军就进城营救，也太不把法国人的洋枪洋炮放在眼里了。他清点了一下黑旗军的花名册，发现历史上大名鼎鼎的黑旗军不过二千五百人，武器多是大刀长矛，火铳一千条，这火统打起来黑烟滚滚，但威力太差，估计高大的法国兵打几枪都不一定会倒，真正能用的火枪不足一百条。
宋骁飞要了一张“河内”地形图，正在查看，忽然帐外跌跌撞撞爬进一满身是血的黑旗军哨兵狗娃，向苏雨报告，刘永福已从河内的教堂救出苏云，正往纸桥这边跑来，大概还有十里地，后有追兵，法国海军上校李维业带着大队人马正追杀他们，刘将军让先前埋伏在纸桥的黑旗军做好战斗准备。
苏雨还是对打仗没有主见，宋骁飞问狗娃：“李维业带了多少人追出来？”
狗娃回答：“大概三四百人。”
宋骁飞一听来犯的法军有三四百，意识到在河内的大部分法军都追出来了，形势危急，不打刘永福和黑旗军就危险了，便赶紧去山头察看。回朝鲜前，他在京城花了三十两银子买了一副荷兰人造的军用望远镜。从望远镜里，他看到李维业带领的法军，正在追赶刘永福和苏云，还有他们身后的十几个黑旗军，不时还有黑旗军中枪身亡，刘永福的大腿上也已经中了一枪，由苏云搀扶着逃命。
宋骁飞发现，法军的步兵分为三类：燧发枪兵、掷弹兵、来复枪兵。而且，法军其他的武器和辎重也很先进，燧发枪兵用的都是击发机枪，法军队伍后面还有几门重型加农炮。宋骁飞在《战争论》里看到过，燧发枪兵和掷弹步兵通常排成较紧密的队形，从而发扬火力。来复枪兵则会形成散兵线，进攻时，用来动摇敌人防御阵线；防御时，用以打乱敌人进攻节奏，十分强悍。而且来复枪的精确度较高，射程较远。加农炮的火力更是凶残，几炮估计就能把纸桥轰塌。
宋骁飞心想，李凤苞在德国采购的克虏伯炮和毛瑟枪还没到位，以淮军和朝鲜军当时的火器，不能和李维业的法军硬拼，否则容易伤亡惨重。只能占据天时地利搞伏击。于是，宋骁飞派人告诉苏雨，让埋伏在纸桥附近的黑旗军只许败不许胜，从纸桥溃退，把李维业的法军引诱到山谷里。
李维业身穿法国海军上校的戎装，骑着高头大马，像追逐猎物一样追赶刘永福和他的黑旗军。他蓝色的眼睛里，闪着野狼一样孤傲的幽光。在他看来，九年前法军被黑旗军打败完全是上尉安邺的无能，他甚至故意让法国的追兵放慢脚步，就像他故意在城里放走苏云和刘永福他们，让刘永福带法军去深山老林里找黑旗军决战。
天渐渐黑了，深山的空气冰凉，李维业带着四百多名法兵，在河内森林泥泞的小道上前行，随行的法军军靴沾满了黄色的泥巴，队伍后面，四门当时最先进的加农炮格外耀眼。李维业也知道纸桥附近可能有黑旗军的埋伏，但他仗着法军火力的优势，丝毫不把黑旗军的埋伏放在眼里。
法军到了纸桥附近，埋伏在那里的黑旗军“嗖嗖”地开始放冷箭，李维业一看，黑旗军的装备还是古老的弓箭，这简直是对自己的侮辱，马上下令士兵排好队形，梯队射击前进，那些埋伏在竹篱笆、草木堡垒下的黑旗军中枪，死伤无数，李维业还下令加农炮开火，黑旗军很快半真半假地溃逃。
看到溃逃的黑旗军，李维业大笑，对身边的副官戴西里说：“西里，这群支那猪，还活在石器时代呢，只会耍大刀长矛，如此不堪一击，怪不得二十年前中国皇帝都被我们法兰西的枪炮吓得逃到热河。我们要不直接攻去北京城，到圆明园和紫禁城再捞一笔，有了大把金币，将来回国就有一大堆贵妇等着我们了！”戴西里也没想到黑旗军战斗力这么弱，奉承李维业：“是上校的英勇把中国人吓破了胆，这次我们乘胜追击，全歼黑旗军。”
李维业下令法军继续前进，追杀黑旗军，一路上黑旗军伤亡惨重，死了三四百人，尸横遍野。前方就是一个狭长的山谷，两旁茂密的松树林异常地安静。这时候，天空一道闪电划过，天公作美，下起冻雨来，雨滴啪啪砸在法军的加农炮上，火药很快潮了。在雨水里，这四门加农炮的重武器反而成了法军前进的负担。
过了一盏茶的功夫，法军渐渐进入淮军的包围圈。躲在小山坡后面的苏雨见到法军，恨得咬牙切齿，有点按捺不住，拿出飞镖就要动手，宋骁飞一把抓住她滑嫩的小手：“别急，让这群法国佬都进了埋伏圈再说。”
法军全部进了埋伏圈之后，宋骁飞如猛虎般从小山头一跃而下，他身披蓑衣，头戴斗笠，拿着一把m1847式转轮手枪，像一个黑夜幽灵，突然出现在李维业队伍的面前。李维业迅速掏出手枪，可惜还没拿稳，苏雨就用飞镖击中他的手腕。手枪掉地，李维业痛得嗷嗷大叫，接着，从宋骁飞转轮手枪的枪口里飞来的一颗子弹，“砰”的一声穿透了他的胸膛，他高大的身躯缓缓倒在泥水里，睁着大眼睛，死不瞑目。
同时，大批装备了火枪的淮军从森林里冲了出来，转眼间树林里响起一阵阵枪响，牛高马大的法国侵略者成了靶子，哀鸿遍野。宋骁飞还指挥一路朝鲜军迂回到法军的背后，林中滚滚的喊杀声和枪声，和惊雷一起，让法军吓破了胆，他们狼奔豕突，迎接他们的，却是四面八方密不透风的子弹网。
雨越下越大，地上的水慢慢被法国侵略者的鲜血染红，顺着低地势朝峡谷旁的小河流去。宋骁飞的脸上也沾满血水，这一仗，他深刻感受到战争这头怪兽的残酷：对敌人多一分仁慈，自己就多一分危险。
这一仗，近400名法军全军覆没，上校李维业也遇难身亡，四门加农炮和几百条来复枪都被宋骁飞缴获。此战也彻底激怒了内阁总理费茹里，他是一位狂热的殖民者，任命法国的常胜将军孤拔为远征军司令，迅速增派三千法国兵到越南，还派了四艘军舰成立北圻舰队，气势汹汹地朝越南开来。一时间，国内的总理衙门和清廷掀起轩然大波，和法国人是战是和的争论，每天喋喋不休，比战场上还激烈。
宋骁飞也强烈感觉到，一场更大的战役，即将在中法两国之间打响。