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这个时间，连惜正在京中最热闹的酒楼里嗑瓜子听说书。时值晌午，外头又是**辣的，这酒楼虽贵，生意却好得不得了，全场爆满，还有不少人在外候着座儿。
说书的老头板儿一拍，把故事结了，人们用力鼓掌，连惜一瓜壳啐出来，她旁边一男一女两个少年相视一眼，都不厚道地笑了。
“妈蛋。”小姑娘狠狠咒了声。
她此次来京，是探望权非同来着，这位世叔早前生了场大病，因为她弟弟打小身体孱弱，目下又在生病，她娘走不开，她就替她娘尽这情分，带上柳軫女斗四个随从赴京探看。
她喜欢这位世叔，对味儿，这位世叔对她也是十分疼爱，每逢年节都会遣人把好玩的礼物带到关外给她，虽然她的男神——她爹不怎么喜欢。
但也不曾阻止她收礼物。
她知道，这位世叔不是什么好人，这些年来，其结党营私暗中敛财不在少数，但要说坏，他又促了工商，兴了农利。
不学人恶，但以诚报好，这是她的原则。
是以，她从不忌讳跟他交朋友。
她在权府听说了那大周天子的事儿。
这人爱听说书，宫中曾请了几个厉害的说书先生专事此道。后来，不知怎地，一个故事从宫中传了出来。
说的是一女子系出名门，自幼许配当地望族李公子为妻，后者聪敏，堪为良配。然而，其后公子家道中落，欲投女方，女子父母嫌贫爱富，解除婚约，更诬后生为盗，将其交官查办，又逼女子嫁当朝国相之子。女子女扮男装，逃至京师，在京冒公子之名参加科举，不想竟摘得榜首，又被皇帝招为驸马，洞房花烛之夜，女子将事情源源本本告知公主，公主备受触动，恕其冒犯之罪，报陈皇帝，恢复其身，又将公子从狱释出，公子参加随后科举，亦一举夺魁，终与女子结为连理，成就千古奇缘。
有人怀疑背后有推手，毕竟，五年前皇帝提出恢复女子科举。
但不管是这朝廷为鼓励女子应试而让人特意编撰的故事，还是怎样，这故事后来在京中大为流行，并传到各个郡府，成为最受说书人欢迎的故事。
连惜听的不爽正磨牙，却见迎面走来两个人，一个男孩，还有个比他年长几岁的少年。前者一张脸长得极好，眉清目秀，俊朗逼人。
连惜朝旁边的柳宿道：“瞧，这小子长得多好看，日后怕是祸害人的种。”
说的就像她深谙此道似的，柳宿是姑娘家，登时被她逗乐。
堂上满座，连惜以为这两个人是来寻人的，没想到，那少年从怀中拿出几锭银子放到前面一桌上面，想将此桌包下来。这出手阔绰，那一家子，一对中年男女带个孩子，立刻承了。连惜扯扯嘴角，她看不惯这种事儿，多少觉得这两人有些仗钱欺人的味儿。
不想此时又有几个人走上前来，其中一个唇红齿白的青年将一张银票扔到那中年男子面前，说道：“这桌我们爷要了，你请吧。”
语气中透着一丝不容置喙的硬气。
那中年男子见来人一行都是上好衣饰，约莫二三十岁的年纪，当中簇拥着一名小公子，眉眼锋利逼人，年岁虽幼，已给人压迫之感，不由得有些害怕，略一迟疑，将先前的银子放回桌上，
“二……公子，你莫欺人太甚！”先前那少年侧身大声说道。
那放银票的青年上前，“老太太病危，已管不了你家主子，莫要嚣张的是你们——才对！”
他语气颇淡，不跋扈，唇角甚至飘着一丝笑意。这挑衅得恰到好处，一看就是厉害角色。
“你！”那少年果然被噎，好一会方才怒道：“从来嚣张的都是你们！你们竟血口喷人……”
“四子，这桌子二弟要便给他们好了，我们走吧。”那一直沉默的男孩缓缓开口。他身上似有病痛，说话之间，连连咳嗽了几声。
“这……”
被唤作四子的少年迟疑不甘，但看的出极为忠心，见主子已移动脚步，立刻噤声，跟在背后，只以凌厉警惕的目光扫视着对方。
行走间，那男孩突然一个趔趄，随即摔倒。
“哥哥为何如此大意，这连路都不会走了。”
几个锦衣青年当中，连擎飞把脚伸出又收回。
四子怒不可遏，几步上前，将阿欢扶起，双手攥拳，便向小飞走去。
小飞微微挑眉，轻蔑把他看着。
他在武术上天赋极高，又得名师调教，宫中一般侍卫、二三人一起都不是他对手。更别说他带着的几个是大内好手，又怎会将一个普通侍卫放在眼里？
“四子！”
“你不是二公子对手，退下。”阿欢出声喝止。
四子脸色涨红，几要哭出来，“可公子你不能就这样被他们欺负了去。”
“阿欢，你不会去找阿奶哭诉吧？”小飞这时又轻声开口，脸上挂着精致又残忍的笑容。
阿欢微微垂眸。
“她老人家是将去之人了，你何必拿她来说？”他说。
这是连惜从这病秧子口中听出一丝情绪，哦，还有他身侧微微攥起的双手也泄露了他心中的不平静。
走堂通知，老板早便出了来，但没有上前，只同其他吃瓜群众一起静观。作为京城最热闹的酒楼之一的主事人，哪些人决不能得罪一丝半分，这点眼色还是有的。
“狗咬人，人难道还要咬回去？你要不要过来我这吃口茶？”
蓦然一声清脆，阿欢和小飞都窒了窒。
阿欢抬头，但见前面一个女孩儿，和他差不多年岁，柳眉弯弯，这夏日炎炎，她目中却宛然盛着清冷星光，让人有些移不开眼睛。
他攥紧的手慢慢放下，但他不想给她添麻烦，正要出言婉拒，那女孩却信步走过来，说道：“这大热天的，吃吃茶听听书正好，你们吵得我都不能好好听书了，这我方才胡说的，你莫要在意，这个给你擦擦汗。”
她说着将手中折得整整齐齐的帕子朝小飞递去。
小飞本十分窝火，正要让手下给这不知天高地厚的丫头一个教训，但见她笑意盈盈看着自己，笑靥如花，肤光胜雪，不知怎地竟一时发作不出来，甚至在自己意识过来前，已将手绢接过来。
那女孩又
又已招呼阿欢，“小哥哥，过来吧。”
她又对阿欢示好，这是耍他玩吗！小飞蓦怒，正要说话，突然脸色一变，转身便跑酒楼，几名贴身侍卫都大感诧异，连忙追了出去，那青年走前连连看了连惜几眼。
四子不解，但恶人走了，还是高兴的，阿欢却微微蹙眉问道：“你是不是对他做了什么？”
连惜答非所问，“你是要在这还是接受我方才的邀请？”
她嘴朝四子方才所买的那空桌努了努。
阿欢顿了顿，最后还是跟她走了过去。
“谢姑娘替在下出手解围，但这人不好惹，你还是小心为妙。”他朝她两个随从看了眼，坐下的时候说道。
柳宿给他斟茶，连惜拿起自己杯子，啜了口茶，方才凉凉开口：“你其实是想说的，看你几个侍卫还人模狗样的，应不是普通人家的小孩，但这世上不普通的人也不少，有不普通的，自然有更不普通的，有些人不是能你招惹的。你是在多管闲事，惹祸上身。”
阿欢被她说的愣住，半晌方才站起来，深深一揖：“我没这意思，姑娘好心援手，我怎会如此不识好歹？姑娘仗义，在下也是好意提醒。”
6
小飞此刻正在马车上，方才浑身突然便瘙痒不堪，好似有几只细小的虫子不断在咬他，他是皇族，怎可在人们面前失态，是以，忍到车上方才发作，可伸手一挠，那种痒感更甚，他怒道：“停下，找家澡堂。”
须臾，众侍将邻近一澡堂包下，侍候他洗浴，在他衣衫里清出几只跳蚤来。
小飞脸色铁青，“一定是那丫头做的。“
趁递帕子的时候，以帕子做遮掩，将虱子弹到他身上去。否则，他几个侍卫不可能不察觉。尤其是内侍小春，精明的很。
“去，”他怒火中烧，“找人回去跟着她，看她模样，家中必定殷实，宫倒要看看是哪家的丫头，敢在太岁头上动土。”
“是。”那唇红齿白的小春当即应道，接着又阴狠地建议道：“可需找京官，寻她家一个罪名，打入大牢，下些大刑，这下就老实了。”
小飞沉声道：“你说呢？”
“是，奴才明白。”小春颔首，转身便走。
小飞看着池边的帕子，突冷冷然开口：“别把人弄死了，那丫头别下牢狱，给我带进宫，本宫正好还缺个粗使丫头。”
7
酒楼。
连惜说道：“你心里不高兴，为何不发作？你家中利害干系看去颇为复杂，方才那小泼猴你也许不得不忍，可有些人你无须忍，譬如我。你我萍水相逢，我看似替你解围，但说话并不中听，你斥我便是，不必忍着，你对自己太苛刻了，你有没有发现，你口中说着谢，眼里却十分疏冷，你如今也许活的不甚如意，但若连自己也总下意识陷入这种天下负我的愤懑之中，你只会越来越不快乐。”
“别人对你不好，你更该对自己好。总会有人愿意真心待你的，希望你遇到了，莫要把那真正善意拒诸门外才好。”
她说着打了个响指，“軫宿结账。此地不宜久留，那小子想明白了肯定会回来找我算账。”
她性情刁钻，随身带着一堆作弄人的玩意，蛇虫鼠蚁都有之，方才便拿来招呼了对方。
“好嘞。”她旁边另一个少年答应，朝阿欢拱了拱手，扬手招呼小二过来。
“小美人，后会无期啦。”
阿欢微微垂眸，直到她轻佻的伸手往他下巴一刮，携两个随从出了酒楼，四子如梦初醒般“啊”的一声叫出来，他也才猛地回过神来，下意识追了出去。
门口，一双少年男女正好走进来，二人似和她相识，其中，那少女笑道：“主子，我们在前面发现了霍少爷留下的记号。”
她闻言显得十分雀跃，“找到霍哥哥了！快，女宿，我头发有没有乱，今儿这裙子好看吗？”
阿欢在后面看着，登时有些怔愕，她说他为人冷漠，故作深沉，她何尝不像个小大人似，故作成熟，哪怕他不得不承认，她的话，每一句都进到他心里去了。
但他万万没想到，这犀利凉薄的丫头也有如此娇羞孩儿气的一面。
那是她的小情郎吧？
不管怎样，似是能治她的人。
“大……公子，你笑了？“四子突然有些惊讶地说道。
阿欢一讶，才察觉自己竟有些失笑。
然后，他再次恢复淡漠，没有道谢，没有告别，只看着她蹦蹦跳跳的，携着四个少年男女一点点消失在他视线里。
有人说，这世上所有的相遇，都是久别重逢。
但阿欢想，这世上更多的不期而遇，都只是惊鸿一瞥，再会无期。
8
“你果然在这里。“突然一声微微焦急，将他思绪打断，他侧身看去，却见阿眠携侍女站在不远的地方，气喘吁吁看着他。
“什么事？你怎么会知道我在这里？”他问。
阿眠说，“我问安嬷嬷的。”
旁边四子见阿欢看来，吐舌说道：“我怕安嬷嬷担心，跟她说了我们过来这边吃个饭就回去。”
阿欢见阿眠一改平日静婉，跑得满头大汗，提议道：“进去喝口茶吧，我做东。”
阿眠摇头，“我要回国了，殿下。刚接到楚国急函，护国公夫人病重，危在旦夕。”
“噢，这和你回国有何关系？”
“也不知怎地，老夫人对我颇为中意，想让她孙子和我订亲，她家哥哥也不讨厌我，我母亲疼我，想让我做主，一直让父亲推搪，但这回老太太病危，说是终前心事，已向皇上请旨，这回怕是没法避过去了。”
“你是妙相疼爱但小辈，又是妙妃最疼爱但侄女，这老太太焉能勉强你？”阿欢说道。
阿眠跺了跺脚，“坏就坏在，护国公对我大楚有大功，他家公子比我大三岁，文才武功都学得极好，我从祖爷爷还有父亲都大为喜欢，姑姑虽疼我，但到底是大楚的事儿，她也不好做主，这护国公爱妻心切，请求皇上下旨，我……”
“我定了亲，日后想远游，怕是没那么容易了。”阿眠黯然道，说着抬头看了阿欢一眼，“殿下保重，后会无期了。我过来是想跟你道个别的。”
阿欢略一沉吟，
“你先回去，求求你母亲，看有没有转机，我也给你想想办法，当然，你知……“他淡然笑笑，”我人微言轻，明面上肯定帮不了你，但我试试想想其他道儿。”
阿眠有些怔忡，似没想到他会主动开口相帮，她为人十分沉静，此时难得激动，连连颔首，“好，谢谢你，殿下。”
“我们是队友不是吗。”阿欢说。
阿眠眉眼弯开，“我回去等你信。后会有期。”
她说着，从怀里掏出药瓶，仍扔了过去。阿欢没动，阿眠从开始的惊喜到失望，瓶子落地一刹，阿欢突然曲膝，如蹴鞠般把东西托起，随即抄进手中。
阿眠微微一笑，半惆怅半痛快地走了，阿欢将药瓶交给四子。
他终是听取了那丫头的话，接受了别人的好意。
以后，在他诡谲壮阔、从皇子到域外奴隶再到中原传奇帝王的一生，残忍无情伴随雄图大略始终是历史给他的代名词，阿眠是他生命中极少几个曾温柔对待过的人之一，他为她曾险崖摘花，攻打城池。
阿眠不知，他曾遇到一个小姑娘，发生过这么一个小插曲。
连擎欢也不知，他和那个犀利凉薄的丫头再见的时候，自己竟成了她的奴隶。她不知他身份，但他却知道了她是谁。
从初见好感到世仇暗峙的切换，人生变幻，原以为是厚积薄发的过程，其实都不过是春燕掠水、利刃出鞘，短短一刹之间罢了。
他们之间经历那么多，她是他心中那滴滚烫烛泪，但他也冷眼看她高贵的出身却比谁都多的苦难，与她剑拔弩张，挥剑相向。
楼面暗处，有道目光声色不动，却始终如影随形。