这么热切的追求，有几个女子不动心的？
但是杜家娘子却是根本不假辞色，侯方域若是说正经事儿，她就正经说话，侯方域若是说荤话，嘴里胡言乱语，她也是立刻翻脸，反唇相讥，毫不留情。�而偏偏她越是这般，侯方域就越是对他痴迷。今日这宴饮，其实就是侯方域宿醉醒酒之后，忽然想到今日还未曾见过家人，赶紧便过来了，结果正巧碰到董策回来，自然是要好生吃酒宴饮一番了。
侯方域见多了对他温柔如水的女子，杜家娘子这般泼辣，正是让他感觉十分之新奇，这种从未感受过的新奇体验，让他若饮醇酒，如痴如醉。
用董策的话说，这就是个贱坯子。
侯方域毫不在意杜家娘子的态度，馋着脸笑道：“十娘，你不知道，我昨日想你，又是一夜未眠。本就大醉，却是生生睡不着，今日起来，头疼欲裂！一想到今日还未曾见到你，顿时便是感到心里惶惶的，似乎是丢了什么最珍贵的东西一般，急急的便赶来见你。”
“十娘，你可忍心么？”他捂着心口，满脸的幽怨。
这厮似乎入戏太深，竟然筷子敲着碟子，满脸深情的唱了起来：“既见君子，云胡不喜？既见君子，云胡不喜？”
“怎么不忍心？”
杜家娘子冷笑道：“公子请自重。今日我来为你们调羹布菜，可不是看你的面子。”
董策也差点儿吐了，他叹了口气，心道你们俩的事儿，何必把我给拉上？他忽然面色古怪的看着杜家娘子，道：“你叫杜十娘？”
他很惊诧，原来侯方域还真知道杜家娘子的名字？问题是，这个名字怎么……
“嗯，奴家家中排行第十。”杜十娘有些不好意思，脸上红了一下，她低声道：“贱名到让大官人见笑了。啊，下面还有点儿事，奴去处置一下。”
说着便是推门出去。
侯方域面色古怪的瞧着董策，忽然道：“不对劲儿。”
“怎么了？”董策问道。
“我看，他对你有意思。”侯方域一脸的悲愤：“提到你的时候，她会脸红，你说，她是不是看上你了？”
董策看了他一眼，叹了口气：“别装疯卖傻了，别跟我说，你支走了他就是为了跟我说这些话。你这人虽然不着调，但总还不回这么无聊。”
“当然是还有别的事儿。”侯方域却是不肯放过这个话题：“但这事儿也得说。”
董策以手扶额：“家有贤妻夫不遭横祸，在下现在还没有纳妾的心思，而且这位杜家娘子……”
他摇摇头，却没说出来，这杜十娘，他总是觉得有点儿不对劲儿。再说了，这名字，杜十娘？董策想想就是一阵牙酸。
“好吧，先不说这个，放过你了。”
两人现在也算是交情深厚，开几句玩笑自然是无妨的，不过若是痴缠胡闹，还到不了那个份儿上。
侯方域下意识的四处看了一眼，压低了声音道：“汉臣兄，可知反贼乎？”
董策点点头：“闯贼？还是献贼？”
“都有。”侯方域轻轻吁了口气：“家父昨日于京师着人送来的信件上面，细细与我讲解了今年剿匪之格局。”
董策心中一动，他素日也常看邸报，加上有前世的历史积淀，其实对这段历史是很了解的，但是如果能听局中人好生的说一番，自然又是完全不同的一种味道。
他也压低了声音道：“何如？”
“总体来说，不太乐观。”侯方域虽然说的是比较沉重的话题，但是脸色却没什么变化，显然是没把日渐壮大的李自成张献忠等一干反贼当成一回事儿。实际上他的态度代表了此时明廷绝大部分士大夫的观点——闯贼献贼，不过是小疾而已，真正的心腹大患，乃是关外辽东建奴。殊不知，最后灭亡了这煌煌大明朝的，正是那些反贼泥腿子。
总体来说，崇祯七年对农民军来说，是历史性和巨大转折的一年。
崇祯六年十一月二十四，反贼利用官军大胜之际，互相防备争功，毫无作为原地踌躇月余的大好机会，利用黄河结冰的大好时机，跨越黄河天险，进入中原大地。
从此，各路反贼才可说是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，有了极其广大的纵深活动空间。
河南是大明朝的腹心，四战之地，此地明廷根本没有多少军队。仅仅在一个月之内，反贼的足迹几乎遍及河南西部各县，接着又冲向接境的湖广、安徽和四川。对明廷来说，原先的局部问题从此变成了腹心大患。
其根本原因，便是河南穷，太穷了。这个曾经是华夏文明源头的所在，广袤的中原大地，由于连年大旱，黄河肆虐，蝗灾频频，早就已经是迹近人间鬼蜮。
崇祯六年底，南京兵部尚书吕维祺，在《中原生灵疏》中言道：崇祯三、四、五、六年，连年大旱，“秋既无收，麦又难种。野无青草，十室九空。于是有斗米值银五钱者，有工作一日不得升米者，有采草根树叶充饥者，有夫弃其妻、母弃其子者，有卖一子女不足数餐者，有自缢空林、甘填沟渠者，有饿死路侧者，有鹑衣菜色而行乞者，有枕比而毙者，有泥门担簦而逃者，有骨肉相残食者。”
而在这样的大荒之年，明廷不但不加赈济，反而“加之以诛求，重之以供应，责之以兵粮、器械、米豆、刍茭，悉索敝赋以应河北之求。而且正赋之外，有加派焉，而且尽追数年之旧逋，而且先编三分之预征，而且连索久逋额外抛荒之计禄。……旧额未完，新饷已催；新征甫毕，旧逋又下；额内难缓，额外复急。村无吠犬，尚敲催呼之门；树有啼鹃，尽洒鞭朴之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。触耳有风鹤之声，满目皆荒惨之色。欲使穷民之不化而为盗不可得也，欲使奸民之不望贼而附不可得也……。”
河南早就是饥民遍地，流寇四起，而闯贼献贼这些反贼一进入河南，立刻就得到了整个中原大地的蜂起响应。大量的流民流寇加入反贼之中，使得反贼在崇祯五年六年几次官兵大的围剿中损失的力量重新补充回来，而且得到了极大的增长。
河南一地，从贼者不知凡几。反贼进入河南以后，兵分两路，横行狼、一斗谷、扫地王、满天星等八营部众十余万西入武关，山阳、镇安、商南同日陷落。接着北上雒南，向陕西布政使司西安府挺进。对剿匪负有重任的陕西三边总督洪承畴大为震惊，连忙檄调郃阳，韩城驻军迎头堵截。这路起义军遂掉头南下，于崇祯七年正月十五日攻克洵阳、紫阳，平利、白河也相继被攻克。洪承畴大军赶到时，此路义军已南下四川。
另一路起义军包括高迎祥、李自成、马守应、张献忠等部，进入了卢氏山区。此地“崇山造天，牙距趾错”，形势非常险要。此地原来就有一批由于丧失了土地，被迫违抗朝廷禁令私自开矿为生的百姓，他们被官府斥之为“矿盗”。反贼到达之后，矿徒们群起响应，充当向导，加入反贼，领着逆贼由山间小路直抵内乡，然后经邓州、淅水南下湖广的郧阳、襄阳地区。崇祯六年十二月下旬到七年正月，这路起义军连破郧西、上津、房县、保康诸县。
“直走空虚无人之地，捷若风雨之至。”郧阳抚治蒋允仪“束手无策，上书请死而已。”
中原腹心一片糜烂，朝中大臣认为，流寇之所以能“流突无定”，乃是因为“各镇、抚事权不一，互相观望。宜以重臣开督府，统摄诸道兵讨贼”。崇祯皇帝便以延绥巡抚陈奇瑜为兵部右侍郎，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务，视贼所向，随方剿抚。而这个职位的设立，也表明了反贼的力量已经得到了极大的增长。
崇祯七年的上半年，反贼主力集中在四川北部和陕西南部。入川的义军包括两部分：一部分是由豫西和湖广郧阳西入陕西兴安，他们在遭到明军的阻击以后，向南折入四川；另一部分是从湖广郧阳地区，经长江北岸的大山区入川。后一部分于二月二十一日攻克夔州府，打开了川的门户。明廷赶紧调军防范阻击，是故反贼的活动区域被堵截在川东川北的山区之中，此地层峦起伏，多是深山老林，粮食产出极少，无法解决大队人马的粮食供应。是以，这路反贼不久又分道出川，一部分东返湖广，大部分北上陕西。如此，随着大明朝廷重兵集结于河南、湖广，反贼的的主力又回到了其发源地陕西。崇祯七年春，陈奇瑜以五省军务总督之身份，檄调各路官军齐集于河南陕州，然后移师南下，向湖广均县、竹山一带进剿。李自成、张献忠等部受到官军的压迫，向西进入陕西。陈奇瑜连续在河南、湖广打了几次胜仗，心中骄横已起，便穷追不舍，打算一举消灭反贼。反贼打走到汉中栈道地区时，误入险地，此地山高路陡，百姓稀少，山民彪悍，所有出口都被明军把守得严严密密，又碰上阴雨连下七十多天，“弩解刀蚀，衣甲浸，马蹄穿，数日不能一食。”
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