望着声色俱厉的忠勇侯高杰，王承恩不由得颤栗起来。
活了二十七八年，王承恩很少有感到害怕和畏惧的时候，除了多年前那个摧残他的恶魔之外，高杰是让他心生恐惧的第二个人。想到身后所依所凭的主子，乃是眼前这个少年的干弟弟，得罪了他，自己无论如何也讨不得好去，他生出无力之感；想到自己日夜不忘的报仇计划，想到未来能够真正踩在他人头上，他怎能因小失大，就此放弃？！
信王朱由检最宠信的近侍太监王承恩，一个素来眼高于顶的青年才俊，脸上露出坚忍之色，扑通一声跪倒在高杰面前，默然伏地请罪。
王承恩突然之间服软的举动，吓了高杰一跳。
其实，高杰此前对这个王承恩并无恶感，只是这家伙一而再再而三地藐视、冲撞和为难，让他冲动之下，今日便发起了一次反击。
明朝太监不像其后的清朝，面对位高权重者要自称奴才，他们即便在皇帝面前，也只是自称臣或者微臣。高杰刚才发现信笺中的猫腻，急怒之下，加之受后世铺天盖地的清宫剧影响，“大胆奴才”四字便脱口骂出，这可以算是对王承恩极大的侮辱了，但王承恩竟然不羞不恼，反而跪地求饶，高杰能不惊讶莫名吗？
俯视着这个文采武功均不凡的青年太监，高杰暗自纳闷：“这家伙到底是个什么鬼？难道是个被虐狂吗？！老子一发威，他立马就便病猫，这不合常理啊！”
诧异之下，高杰下意识要扶他起来，手伸到半路，想到书信之事这家伙对自己多有欺瞒，便又将手缩了回来。他沉吟半晌，方才冷哼一声道：“我高杰一向与人为善，大肚能容，但并不代表我傻，更不代表就会任人欺凌！你且起来，老老实实将这封书信的问题交代清楚！记住，坦白从宽，抗拒从严，这是我党。。。哦不。。。是我的一贯政策！”
王承恩缓缓从地上爬起来，顾不得出宫刚换上的新袍子沾上了尘土，毕恭毕敬低头道：“下官适才所言大部分皆为实话，只是担心忠勇侯与我家王爷心生隔阂，故在其中一点上说了虚言，请忠勇侯恕罪！”
高杰急着要了解真相，不耐烦地道：“你少扯这些没用的，说重点！”
王承恩咬咬牙，依旧低声下气地道：“忠勇侯目光锐利，明察秋毫，这封信札的确并非我家信王亲笔所书，乃是由首辅大人代笔的！”
高杰闻言，怒气上涌，正待发作，就听王承恩紧接着解释道：“不过在下绝无存心欺诈忠勇侯之意，此信札虽是由首辅大人代笔，但当时信王殿下在场，信中内容皆为其亲口所述。在下所言，如有欺瞒，定遭天打五雷轰！”
见王承恩说得信誓旦旦，高杰感到一阵痛心。本以为此信乃是一个离间他和朱由检的阴谋，谁知得来的真相依旧令他失望和难过。看来，朱由检与东林党人走在一起已是既成事实，而在他们两人之间也已经出现了一道无法抚平的裂缝。或许，在不久的将来，这道裂缝很可能会变成深深的、无法逾越的沟壑，让他们再也无法亲如家人，甚至于转而成为敌人。
落寞的高杰再也没有追究王承恩的心思，将其挥退后，脸色阴沉地回到了府中。
府门前所发生的一切，姬龙峰都看在眼里，和高杰相伴行走江湖这么久以来，从未见其这般落寞，心里着急，便跑去后院通知净空师太。
首辅叶向高今儿回到府中之时，难得地哼着小曲，显得心情颇为愉悦。他哼的小曲，乃是去年前去南京，路过杭州西湖，偶遇名妓柳自华，在她的画舫上听来的妙音。回京之后，每每回忆起那段难得的幸运邂逅和佳人的绝妙音容，他便会心情大好。只是，今日的好心情却完全不同，来自于与信王朱由检关系更进一步的发展，是一种在政治上成功的喜悦。
朱由检在纠结一晚后，今日早早便把叶向高唤了去，表示接受他的劝谏，决定拒绝高杰相求之事，并且还请其代笔，书写了一封信札让王承恩给高杰府上送去。
虽然朱由检便未当面和高杰翻脸，但能做到这个地步，在叶向高眼中已是难能可贵，值得老怀宽慰了。对于高杰，他一样没什么恶感，只是这个小子既然选择了与魏忠贤之流走得近，自然而然便成为了东林人的对手和政敌。能有机会离间信王殿下和高杰的关系，叶向高当然乐见其成。
想到高杰接到信札时难看的表情，叶向高在踏进卧房时，哼着的小调愈发高亢清亮起来，年过六旬的身体难得地有些冲动之感，准备与去年新纳的小妾兰香好生亲热亲热。
很意外的是，兰香没在房中，让叶向高大为扫兴，正待唤下人来询问，却忽然听到床边帷幔后传来低沉的声音：“叶大人好兴致啊！”
叶向高听到这个声音，顿时打了个激淋，满脑的情爱之欲消失得无影无踪，连忙躬身施礼道：“向高不知少尊突然驾到，失礼了！”
帷幔后走出一个中等身材，黑布蒙面之人，他熟门熟路地走到叶向高的大床边，缓缓坐下，伸手在床上铺着的柔软光滑的丝被上抚摸了下，笑道：“大人床上的被褥软滑无比，不知和你那叫兰香的小妾细腻肌肤相比，孰能更胜一筹呢？”
叶向高见这个神秘人对自己小妾的名字都了如指掌，更加提心吊胆，赔笑道：“让少尊取笑了！”
那人转过头来，目光炯炯凝视着叶向高，淡淡道：“吾见你心情愉悦，莫非是因为适才替信王代笔婉拒忠勇侯高杰一事吗？”
没想到刚刚发生在慈庆宫的事情，这个神秘人便已得知，叶向高额头冷汗冒出，小心回答道：“向高所做一切，均谨遵尊主之意，并未半点私心，请少尊明鉴！”
那人摆摆手道：“吾并无质疑你的意思，何必紧张！只是，此事做得不够完美，恐留后患！”
叶向高诧异道：“此话怎讲，请少尊明示！”
那人沉声道：“忠勇侯高杰并非一个普通的乡野小子，恐怕叶大人你们都轻看他了。”
叶向高皱眉道：“他不过就是个来自陕西偏僻乡村里的一个小猎户，因偶然之机救护了信王殿下，从而获得一场富贵罢了，向高和赵大人、孙大人等皆认为其无关紧要，莫非我们的眼光都错了？”
那人似乎感觉到了叶向高话中的质疑之意，呵呵一笑，也不介意，悠悠道：“前段时间高杰在击鞠射柳以及和蒙古人比武大赛上的表现且不用说，昨
日其在慈庆宫舌战孙慎行、杨涟的戏码，还不够引起你们的重视吗？”
见叶向高想要辩解，那人冷哼了一声道：“你可知这个忠勇侯前段时间消失一两个月，都去了哪里吗？”
叶向高一愣，摇头表示不知。
那人沉声道：“他是跟骆思恭去了辽东，与蒙古人一道直入女真人腹地，将赫图阿拉闹了个天翻地覆，不但帮助蒙古人夺回了甘珠尔圣经，使得大明蒙古之盟顺利结成，而且，据说他还击杀了女真一位绝顶高手，无论智谋和身手都绝对不容小视！”
叶向高张口结舌，震惊得呆立当场，半晌后方才呐呐道：“怪不得骆思恭和高杰最近消失了这么久，原来是圣上秘密派他们前去辽东了！”
那人点点头道：“由此可见，这个高杰并非普通人。在还未完全了解他的时候，便贸然与其树敌，是不是有些冒失了？”
叶向高擦了擦头上汗珠，连声道：“向高思虑不周，的确有些行事莽撞了！”
那人站起身来，围着叶向高转了一圈，然后低喝道：“而你今日为了显示与信王的亲近之意，自荐代笔写下那封信札，如若被其识破，岂不是将我东林党人正式推到了高杰的对立面吗？！这更是大错特错，愚蠢至极！”
叶向高骇然，唯唯诺诺不敢再反驳。
见大明一代首辅大人如此谦卑的模样，那人似乎颇觉满足，随即缓和了声音道：“事已至此，多说无益，关键是要看看能不能有补救之法！高杰此人，来京不久，虽与魏忠贤的侄儿侄女交情不错，并不代表其就是我们的敌人！没有去争取过，你怎知他就不能成为我们的盟友呢？！放下士子的清高和孤傲，千万不要瞧不起高杰这种乡野之人，也许他比齐党、楚党以及浙党那帮文人还要可怕！”
叶向高情绪低落，可怜兮兮地道：“向高老迈昏聩，急功近利，实是有负尊主和少尊所托！请少尊明示补救之法。”
那人拍了拍叶向高的肩膀，安慰道：“如今，我们和高杰的关系还未走到你死我活的地步，尚有转寰的余地，那王承恩想必已经将信札送至了高杰手中，你抓紧时间，午饭后便亲自赶去高府一趟，一来说明下代笔之事乃是信王之意，与你无关，二来通过和他的见面，摸摸其底细和想法，尽可能缓解紧张关系，想办法将其引为我用，这比树立一个敌人要划算得多！”