青苹果客栈的一间屋檐下，两个未入睡的女人还在进行着一场莫名其妙的谈话。
二姑好奇地问主子妈：“我说亲家，你说你那天非管那个人叫皇儿，我那侄媳妇也跟着你嚷嚷什么皇哥哥……你说，你们娘儿俩是不是得了什么皇家病哦……我听说皇上的老婆那都是经过选秀的——你选过那什么劳什子的秀吗？”
“呵呵，我要说我选过秀——亲家，你信吗？”
“嘿嘿。亲家，我看你们娘儿俩是得找个好郎中好好把把脉啦……”
然而，主子妈的思绪却已飘回了那个夏天——那个选秀的夏天……
主子妈的回忆——
夏天，避暑山庄绿草如茵，奇花斗艳，亭台楼阁，湖光山色，青山如黛，如梦如幻……
由康熙大帝亲题的“月色江声”匾额在阳光下显得特别惹眼，这座半岛上的建筑群，有宫殿，有游廊，有亭台，有院落……院落里红花绿草，绿树如盖，古松参天……
皇帝和太后坐在软椅上，靠北朝南，与被选的秀女们不过五六米的样子，可以看得一清二楚。
候选的秀女们四人一组，沿游廊进到前面一个院落里，从右边进，沿红地毯走过草地，到中间处盈盈拜倒，给皇上太后磕头，接受入选或落选的命运……
金瓜姐妹与另两个秀女一组，款款走到中间，按照引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂首恭立等待司礼内监唱名，然后一一出列候选。只听一中年内监不紧不慢地一个一个唱道：
“两广总督王光祖之女王美美，17岁。”
“山东济南府尹许百发之女许思思，13岁。”
“滦平县丞刘雨耕之女刘金瓜，16岁。”
“滦平县丞刘雨耕之女刘银瓜，16岁。”
坐在软椅上的雍正皇帝本来一副心不在焉的样子，听到引导内监报完，突然抬起头来，往前望去。
引导内监报完，司礼内监又一个个分别报名：
“两广总督王光祖之女王美美，17岁。”
王美美出列，显得有些紧张，声音发颤：“臣女王美美参见皇上太后。愿皇上万岁万福！太后千岁吉祥！”
雍正点了点头，挥了挥手，王美美的选秀过程就结束了，落选了，被撂了牌子。王美美行了个礼，从另一边离去。看不出她脸上有什么表情，也不知是失落还是高兴^
“山东济南府尹许百发之女许思思，13岁。”
许思思出列，行礼，声音甜美：“臣女许思思参见皇上太后。愿皇上万岁万福！太后千岁吉祥！”
雍正点了点头，正要挥手，太后说道：“这丫头有点儿意思，像我那嫁到蒙古的三丫头，记下她的名字，我要了！”
“嗻。”司礼内监认真记下许思思的名字。许思思还小，脸上充满灿烂的笑容，被一位宫女领走。
“滦平县丞刘雨耕之女刘金瓜，16岁。”
“滦平县丞刘雨耕之女刘银瓜，16岁。”
二人一齐站前一步，一齐开口：
“臣女刘金瓜参见皇上太后。愿皇上万岁万福！太后千岁吉祥！”
“臣女刘银瓜参见皇上太后。愿皇上万岁万福！太后千岁吉祥！。”
一样的倾国倾城。一样的沉鱼落雁……
太后笑道：“哈哈，有意思，一模一样，双胞胎哟！哎哟，金瓜，银瓜，分不出哟！”
“皇额娘分不出，皇儿却分得清——”雍正哈哈一笑，指着金瓜手腕上的草珠子手链，“这链子就是我送给她的定情物——你叫刘金瓜！对不对？”
金瓜羞红了脸儿：“臣女正是刘金瓜！愿皇上万岁万福！”
雍正哈哈一笑，把身边的一只玉如意交给福禄：“朕在这里就等着你来呢——把这个给她！”
太后一愣：“皇儿，你这是——”
雍正的声音不容置疑：“皇额娘，她就是皇儿选中的皇后！”
太后脸上渐渐涌上笑意：“好！皇儿，你说选谁就选谁！那旁边那个呢？索性都收进来呗？”
雍正稍作沉吟说道：“那个的心性如何，皇儿不敢说。这个么，皇儿确是验证过了。人不能太贪！不可以金银占全！所以，朕就要金瓜啦！把银瓜留给他爷爷养老送终吧！”
谈笑间，姐儿俩的命运也在刹那注定了。
福禄毕恭毕敬走到金瓜面前，将那柄玉如意递到金瓜手里：“娘娘，请跟我来……”
金瓜不安地向银瓜看去，恰好遇到银瓜充满怨恨的目光。银瓜双眼含泪，随着一个小太监往出山庄的德汇门方向走去……
不知为何，金瓜的身体突然抖了一下。然后，金瓜搭着福禄的手，随他而去。悄然回眸，看见银瓜落寞的背影已经渐去渐远，转回头来，眼里渐渐涌上一层泪光……
天亮了。二十余名便服侍卫骑马分前后两队，将两顶小轿保护在中间。
“去青苹果客栈！”婉儿吩咐完，坐进后面一顶小轿。
轿夫起轿。两顶小轿被马队保护着出了避暑山庄德汇门……
太后眯着眼坐在轿子里，随着轿子的节奏一起一伏的……
26年前那个决定她姐妹命运的夏天倐地浮现在她的眼前……
太后的回忆——
“滦平县丞刘雨耕之女刘金瓜接旨——”
“臣女刘金瓜接旨！”
刘金瓜跪地接旨。刘知县夫妇陪着跪在后面……
福禄宣旨：“朕惟道原天地，干始必赖乎坤成……”
银瓜趴在窗子上，看见外面旌旗蔽日的仪仗，听见外面的炮竹惊天动地响起来，看见围着看热闹的四邻百姓，看见率队前来的内大臣满面陪笑，看见海量的礼品礼盒，看见宣读圣旨的福禄，看见跪接圣旨的姐姐金瓜和跪在后面的县官父亲和母亲，看见福禄的嘴唇动着，看见磕头谢恩毕的姐姐和父母亲站起来，看见姐姐金瓜被几个宫女接上一顶黄色的大轿，看见福禄的口型喊着：“起轿——”
大队人马，旗帜仪仗，彩旗乐队，护卫马队……转眼之间远去消失……
一切就像一场梦……
银瓜突然觉得世界一下子失去了颜色……
刘雨耕站在院门前，吩咐一个衙役：“通知大家，放假一天！”
衙役笑着应道：“是，老爷！不用通知，一会儿大伙儿都会来府上帮忙，老爷变成了国丈爷，这家里喜事太多哟……”
“国丈爷？！”刘雨耕一愣，似乎对这个新的身份还不太适应。
“老爷的千金成了娘娘，这是咱全县的大喜事哟！老爷这往后不定得当多大的官呢……”这个衙役很会说话。
刘知县人实在，说话也实在：“我可不想当多大的官儿……我呀，有多大能耐我自己知道，能当好这个小芝麻官儿就不错啦！”
“问题是，这个不是您说了算啊！皇上非给老爷升官您还敢抗旨不遵吗？”
“老爷我不敢抗旨，但我可以告老还乡，回家跟老爹种西瓜去！”
刘老汉满意地哼了一声：“那当然，就是当皇上也比不上咱那三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头的小日子。三百六十行，还是务农为本哟！”
刘县令跟老爷子开玩笑道：“爹，那您当年还逼我读书？那会儿您可跟我说，万般皆下品惟有读书高啊！”
“你……嗨！”刘老汉被县官儿子挤兑的无话可说，一头扎进屋里……
看见银瓜还趴在窗台前发呆，刘老汉不由就火了，“你这丫头！你姐走，你也不出去送送！你姐对你那么好，你咋这么没良心！”
银瓜突然大放悲声，咬牙切齿痛哭流涕：“我的！都是我的！她抢走了我的！那天本来轮到我去看瓜园！那天本来应该是我遇见皇上！那天皇上看中的本来应该是我刘银瓜！今天当娘娘的也应该是我刘银瓜啊……”
刘老汉一听更火了，冲着银瓜吼道：“该！谁让你一身懒骨头哪！没错，那天是该轮到你去看瓜，可你不是偷懒耍滑托病不去么？不是你让你姐去替你看瓜的么？这会儿你再使劲嚎有什么用？丫头，这就是命！你没这个福气！你呀，想开点儿，认命吧……”
银瓜蛾眉倒竖，拍着窗台说：“我不认！我就不认！”
刘老汉看着悲恸欲绝的银瓜，叹了口气，脸色凝重，语重心长地说：“丫头，你记住，人不可与命争——这就是你们俩的命啊！你想想，碰上皇上，这比两颗星星碰到一块儿还难哪！他怎么就让你姐碰上啦——这就是命。再说了，这也是你姐她心眼儿好、热心肠儿、爱帮助人——这就叫善有善报。懂吗？你当人家皇上是傻子？皇上长得那是什么眼睛？那叫龙眼。金瓜她不要那二十两银子，皇上一眼就看出她肚子里长着一颗金子般的心……要是你，人家皇上给你那么一锭大银子，你能不拿吗？你还不得看人家是皇上，再狠狠宰人家一刀啊……”
银瓜正要说什么，外边又是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，人欢马叫……
一个衙役高声报导：“兴隆县丞李君瑞大人驾到——”
门外又来了一队人马，一顶小轿停下，轿子里走出兴隆县丞李君瑞，出轿就对刘雨耕拱手道喜：“恭喜刘大人！贺喜刘大人！”
刘知县也拱手道：“什么风把李大人给吹来了啊？快屋里请！”
李知县拱手道：“咱哥儿俩什么交情！这么大的喜事，我能不第一个来贺喜吗？快，贺礼呈上！”
刘知县慌忙拦住：“李年兄，何必如此多礼！”
李知县只是摆了摆手，几个手下捧着四个盒子放到桌子上，打开一看都是金银珠宝。
刘知县非常过意不去：“这怎么使得！这如何使得！”
李知县执手拉着刘知县往屋里走：“些须薄礼，何足挂齿。年兄不必客气。”
两位县太爷客厅坐定，家丁奉茶。
李知县又一拱手：“恭喜年兄喜做国丈，你这不日就要高升！往后还望多关照，多提携哟……”
刘知县尴尬一笑：“刚才还说这个来呢。本人还是那句话，当好这个小芝麻官儿就不错了，我可没什么鸿鹄之志哟……”
李知县哈哈一笑：“嗨，吉人自有天相，这人一走了鸿运，想不想升官可就由不得你喽……好吧，咱先不说这个了。愚兄今儿过来，还有一不情之请，难以启齿，难以启齿……嗨，让媒婆说吧。”
刘知县一楞：“媒……媒婆？”
李知县一招手，一个擦胭抹粉的媒婆，一手挥着个大手绢儿，另一手舞着一杆长烟袋，摇摇摆摆地走了过来。
“这个事儿呀，老爷他说不了，这是我的专利——所以非得我说！”媒婆扭到刘知县跟前，“噗”地冲着刘知县喷了一口烟，夸张地扭了扭胯，往天上挥了几挥大手绢儿，“恭喜国丈大人双喜临门！”
刘知县又一愣：“双喜？啥双喜哟？”
“这第一喜嘛，是你家金瓜做了皇上的老婆，那就叫娘娘；这第二喜嘛，是咱家县太爷听说你家还有个美人胚子，娘娘的双胞胎，有个叫银瓜的还待字闺中；而咱家县太爷家也有位公子哥儿恰恰到了男大当婚的年纪，那可是潘安的貌，上科还考了个秀才，如今正攻读举人……和你家二小姐刘银瓜那正是郎才女貌，天造地设的一对儿……”
刘知县笑了笑：“嗨，是这事儿呀……”
媒婆腰儿摇得风摆柳也似，屁股扭得磨盘一般：“是呀。回头我倒要去考察考察，看看你们家祖坟上是不是长出了什么七彩蒿子——这怎么上至皇上，下至县太爷都要跟您攀亲呢？”
刘知县：“这个……”
媒婆又挥了挥大手绢，粗门大嗓地说：“咋的？这父母官儿跟父母官儿噶亲家——多好的事儿哟！您还不愿意呀？！”
刘知县扭头问夫人：“银瓜她娘……你说哩？”
夫人回答得更干脆：“莫问我妇道人家，老爷你说了就算！”
刘知县是痛快人，说话也痛快：“我与李年兄乃多年知交，这桩婚事儿……我答应啦！”
李知县大喜过望，又是一揖到地：“谢国丈！”
然而，不等刘知县说话，银瓜屋里突然传出一声娇斥：“谢个屁！我爹答应我不答应！快滚！都给我滚！滚得远远的……”
接着一只花瓶扔到院里，然后又是一把茶壶……叽哩哐啷一阵乱响……
李知县大为尴尬，涨紫了脸站起身子说道：“国丈爷，本县不自量力，本县胡涂……你家二小姐是皇上的小姨子，我一个小小七品县令，不敢高攀。礼您收好，小县这就告辞，告辞！”
说完，跌跌撞撞出屋……
李知县慌慌张张钻进轿子：“走！走走！快走……”
轿夫们赶忙抬起轿子，飞奔而去……
媒婆和衙役们跟在后面，纷纷落荒而逃……
刘知县急忙追出来：“年兄留步！年兄留步！孩子不懂事，咱老哥儿俩有事好商量……”
但是李知县的轿子已风一般去了……留下脸色气得煞白的刘知县站在那儿发愣……
刘老汉看见地上被推倒的梳妆台和满地的茶碗碎片，十分生气：“不识抬举的东西！县太爷的儿子你都不嫁——你想嫁给谁？嗯？！你说！难道……你真得想嫁给那个财主的儿子……那个田黑牛？！”
银瓜歇斯底里地尖声笑着，悔恨而绝望地大叫起来：“哈哈哈……田黑牛？县官的儿子在我眼里都是个屁！他一个土鳖财主的儿子连屁都不是！我嫁给他？笑话！我，我本来是应该当娘娘的！爷爷你可别忘了，那天看瓜园轮到的应该是我！不是金瓜！今天皇上的轿子里坐的也应该是我！当娘娘的更应该是我！是我刘银瓜！而不是她刘金瓜！不是她不是她不是她……”
刘老汉叹了一口气：“孙女，你咋就拐不过这个弯儿呢？这就是命！这就是命呀！你认命吧——唉，唉唉——”
银瓜冷笑一声：“认命？难道真得有命运这回事儿吗？我不认命！我绝不认！我，我就不认……”
刘老汉困惑地看着银瓜：“你，你不认命又能咋的？这，这皇上只有一个呀……丫头，你别再折腾了好不好？这世上没有后悔药！”
银瓜又是一声冷笑：“没有后悔药？哼！……那也未必！”
银瓜的目光突然阴沉的可怕。
刘老汉还想再说，但目光一与银瓜的目光相遇，便没敢再说，嘴张了两张，僵在那里……这个刘银瓜让刘老汉突然感到很陌生！