炊烟袅袅升起，飘入青山之中……
暮色中的青苹果客栈温馨静谧……
金小喜哭得又伤心又高兴，一边抽泣着，一边说：“阿弥陀佛！老天爷有眼。要不是你骑马游街，咱哥哥可真的死定了……哎哟！我为什么昨天晚上肚子疼哟？要不昨晚咱就把哥哥救出来了……我的死肚子哟！你差点儿让我哥哥掉了脑袋……小欢，你这一功可大啦！你救了咱哥的命！你留住了咱老金家的根！咱苏州老金家可是三代一脉单传哟……”
金小欢拍了拍姐姐的手安慰着她：“姐，你也太夸张了吧？咱哥不是没死吗？再说，今夜咱把他从大牢里救出来，再给他一个现成的状元当——咱哥他可就真是名符其实的新科状元金小乐啦，他乐还乐不过来呢……别哭了姐，快准备今夜的行动吧……”
金小喜抽搭着说：“我还是不放心，那狗知府要是丧心病狂提前对咱哥下手呢？”
黄土高坡信心满满地说：“小喜放心。有公主保驾——他小小的承德府，不想活了吗？！”
赛飞燕也帮腔道：“是呀小喜师妹。这俗话说，大难不死，必有后福。你哥哥说不定从此好运来了都挡不住呢！俺寻思着哦，俺这个喜新厌旧的陈士美师弟既然看上了你，俺这个当师姐的呢，也就不跟你争了，这小没良心的就让给你咧……俺呢，等咱们把你哥救出来，没准儿就降低点儿条件，和你哥将就着过了……”
黄土高坡尴尬地抗议道：“师姐，俺可不是陈世美！你在这让来让去的，俺又不是牲口市的牲口……”
赛飞燕斥道：“你给俺闭紧嘴嘴！俺姐妹们说话，你大老爷们插什么嘴嘴？小喜，咱姐儿俩接着说——哎呀，刚才说到哪儿了？都是这小没良心的给打岔打的……”
金小欢学着赛飞燕的腔调打趣道：“说到把那个小没良心的让给俺姐咧……”
金小喜脸儿红红的：“让给我干什么呀？我可不要！师姐，你还是自己留着吧……”
金小欢咯咯笑着，开心之极。
黄土高坡脸红得像大公鸡，想说什么又不敢再插言，嘟哝一句什么不吭声了……
赛飞燕哈哈笑道：“你们让俺把话说完行不行？俺是说，俺把那个小没良心的让给小喜；俺呢，也就随行就市的嫁鸡随狗的委屈着将就着做了你俩的嫂子得了……”
金小欢不满地吐槽道：“喂，师姐你说什么哪？嫁给我哥还算嫁鸡随狗？你有没有搞错吔？我哥那可是新科状元哎——您这一嫁过来，就是状元夫人；等皇上一封官，你就是五品、四品……没准儿还是三品、二品……将来也备不住就是个宰相夫人哪！知道吗？宰相家人都是七品官吔……”
赛飞燕美滋滋喜洋洋，满脸都是忍不住的喜悦：“那俺还不知道。到时你俩就是俺这宰相夫人的大姑子小姑子，那个小没良心的陈世美，就是俺大妹夫啦……”
金小喜粉面含羞白了赛飞燕一眼：“瞧你净瞎说些啥呀？师姐你都成了结婚狂啦！”
黄土高坡拱了拱手，央求着赛飞燕：“师姐，俺求求你，别再管俺叫陈士美了行不行？俺又没跟你领过结婚证，连恋爱也没跟你谈过，这都是……这都是你一厢说词哩嘛……”
金小欢又跟着撒了一把盐：“再说了俺哥已经有人看上了，也轮不到师姐你嫁鸡随狗随行就市的委屈将就啦……”
赛飞燕怒道：“谁呀？是谁呀？天哪！俺的命它咋就这么不好？这还没见面，又有人与俺争上啦？小欢，咱姐们儿这些日子处得不错吧？对脾气，又投缘，对不对？你快说，又是哪个烂货看上了俺那状元郎未婚夫？”
金小欢玉指在腮上羞着赛飞燕：“哇噻！大师姐，你羞也不羞？我哥还没见过你，你也没见过我哥——这就又是你的未婚夫啦？这要是我哥不同意，又是一个陈士美了呗？”
“你少啰嗦！快告诉俺她是谁？俺非杀了这小蹄子不可！”
“我说出来，你真敢杀她吗？”
“至少俺也要抽了她的筋！”
“好，那我就告诉你——她是当今万岁爷的御妹，大清固伦公主爱新觉罗?铃铃公主——师姐，你敢杀她吗？”
“公主管什么？！她就是王母娘娘的亲闺女，俺也一剑把她斩成两截！”
“大美人儿女侠，你要把谁斩成两截儿呀？”随着声音，夏老板的大头出现在窗外。
“夏大哥，你说那铃铃公主可气不可气？这天底下好男人有的是，那铃铃公主却偏要勾搭俺的状元郎未婚夫，非要在俺和俺那状元郎未婚夫之间插上那么一腿没皮没脸的当小三……这铃铃公主太不像话！俺非杀了她不可！”
夏老板微微一笑：“大美人儿大侠，这就是你的不对了。我刚才听着你们吵吵，好像是人家铃铃公主在你之前先看上了状元郎哟——就像那首歌儿唱的，她比你先到。”
“先到哪儿？”
“到状元郎的心哟。”
赛飞燕瞧着夏老板，眼泪在眼圈儿里转着，转着，突然嚎啕大哭起来：“俺好命苦哟！为什么俺的未婚夫——武状元，文状元，都被人抢走？俺好命苦哟！俺，赛飞燕，这么沉鱼落雁的脸蛋儿，这么倾国倾城的姿色，这么苗条纤细的魔鬼身材，连真飞燕见了俺都无地自容哟……为什么俺的武状元、文状元未婚夫都一个一个被人家抢去哟……”
金小喜生气地涨红了脸：“师姐，侬说话休要牵丝扳藤——谁抢你的武状元未婚夫啦？反正我可没有！”
金小欢学着赛飞燕的陕北腔替姐姐打抱不平道：“大师姐，你净瞎赖！俺姐心里爱谁，俺心里知道。俺二哥心里爱谁，俺这心里也知道。你呀，整天瞎猜，就会往俺姐身上赖。没错，你的师弟的确爱上了我姐，可是我姐心里已经有人了。至于你真正的情敌，其实不是别人……”
“谁？！”
“我喜欢二哥，可二哥喜欢我姐，我姐喜欢大哥，可大哥喜欢我——虽然乱了套，可目前还真没你什么事儿……”
“虽然你说的云山雾罩的，但俺也听明白了——你是俺的情敌！”
“对啦！咱明人不做暗事儿！”
“金小欢，拿你的剑去——咱们上外边练练！”
“大师姐，我知道你剑法厉害，那你也不必动不动就跟我叫板——难道我还怕了你不成？！”说着唰一声抽出宝剑，“出去！这就领教大师姐的高招儿！不过，话还得跟你说明白，也叫你放一百个心——俺爱俺二哥，想跟俺二哥浪迹天涯笑傲江湖……可俺二哥却不喜欢俺！”
“那又是为什么呀？”
“俺二哥呀……嫌你小师妹不温柔、不妩媚、不那啥呗……”
金小欢委屈地撇了撇小嘴儿，便有晶莹的泪珠儿绕着眼圈儿转着……
赛飞燕唰地将宝剑插进剑鞘：“那俺不跟你打了。小欢妹子，那你不会跟你师姐俺学着点儿——你看俺，多温柔儿、多妩媚儿、多那啥……那真是人见人爱——整个儿一万人迷呀！”
一屋子人哭笑不得。
“小欢，不是……是……不是……咳！”黄土高坡那叫一个尴尬，总之是怎么也解释不清了。
夏老板趴在窗外笑了笑，安慰道：“小欢，其实你很温柔，很妩媚……只不过表现形式不同而已。”
金小欢难得地叹了口气：“其实，大哥的心我也不是一点儿都不知道……可惜，可是……他的温柔我一点儿不懂。”
夏老板以过来人的身份传授着经验：“嗨，爱情这东西，说也说不清楚。不过说到底，还是个缘份问题。有缘没份儿不成，有份儿没缘也不成。佛家说了，百年修得同船渡，千年修得共枕眠——那可不是一朝一夕的事儿哟！”
赛飞燕大吃一惊：“什么？得修一千年哪？！”
夏老板笑了笑：“有福之人不用忙。大美人儿大侠，你的婚姻——你大哥不是给你看手相了吗？你是大富大贵的命儿，你的夫婿出将入相，一人之下，万人之上——可不得了哟！”
赛飞燕乐得一脸灿烂：“夏大哥，这你也听说啦？”
夏老板夸张地说：“听说啦——这地球人都知道呀。”
赛飞燕顿时精神焕发，满面春风：“好！现在咱们好好商量商量救金大哥的事儿……”
夏老板一拍窗台乐了：“瞧，还是大美人儿大侠识大体顾大局。哎哟我都忘了来干嘛来了——你们杏儿姐把饭都做好了，让你们过去吃饭呢……”
夜色中的避暑山庄，美如仙境。
乾隆与刘墉走过月色下的水心榭。
“皇上，这避暑山庄，真是白天也美，夜晚也美哟！”
“爱卿什么时候想欣赏这美景，可随时来，朕还有御膳美酒相待。”
“谢皇上！”
月色如水，湖光榭影。
君臣二人似都沉浸在这美好的夜色中，一时都没说话。
避暑山庄德汇门。
值班的门房窗内透出明亮的灯光，一阵阵的喧哗声引起乾隆君臣注意。
乾隆悄悄走近窗前，往里一看，不由皱起眉头。
刘墉也不由皱起眉头。
窗里边，值夜的官兵正围着一张桌子豪赌，每个人身边都堆着多少不等的扑克牌当筹码。
乾隆十分震怒，但又尽量压抑着。
骰子又滴溜溜转了起来……
“三点！”
“五点！”
“六点！六点……”
……
众人聚精会神，伸长脖子盯着骰子……
乾隆突然大叫一声：“皇上驾到！”
屋里一片人仰马翻声，值夜官兵们全都冲着大门跪在地上迎驾。
乾隆趁机从桌子上抓了一把扑克牌，然后一拉刘墉，二人相对一笑，借着月色悄然离去。
月光满地，树影婆娑……
偶有夜鸟儿发出一两声啁啾，无数的夏虫儿鸣唱着……
值夜官员们跪了半天，不见动静。一个值夜官员爬了起来，走到门外窥探一番，转身回来骂道：“******！谁这么缺德？开这玩笑，吓人不拉的……喂，还都跪着干什么？球蛋也没有！来呀，接着玩……”
值夜官员们纷纷爬起来，骂骂咧咧地又围到桌前……
“哎哟不对呀，谁动了我的扑克牌——谁？”
“嗨我的也不对呀，刚才谁趁火打劫？干脆重玩儿吧！”
“那不行！我刚才赢得那些怎么算哪？”
“嗨你说你赢了，拿出筹码来兑呀！你没有筹码谁给你兑呀！我还说我赢了呢！嘁！”
……
乾隆显得很开心……
“皇上笑什么？”
“一个小小的恶作剧，竟使朕的心情莫名其妙地好了起来……”
刘墉也笑了。
“那朕也饶不了他们，明儿非好好收拾他们不可！”
刘墉不置可否，微笑不语。
一阵风来，拂起的柳丝儿轻拂在乾隆脸上，乾隆轻轻用手撩开……
德汇门外。
一阵读书声吸引了乾隆。
“桂树清光挂碧天，
云开万里塞无烟。
远人向背由敷政，
惟在等边与任贤。
隐隐山头皆古戎，
中原民力尽边城。
曾闻父老经年战，
曾闻……父老……经年战……经年战……经年……战……“
背到这里怎么也想不起最后一句了。
乾隆随口接道：“回首生灵血泪盈。”
一青年侍卫正在站岗，听见声音转过身来，看见微服君臣二人过来，行了个军礼。
乾隆问道：“你知道这首诗是谁作的吗？”
“是先皇康熙爷所作。”
“那你是从哪儿学来的？”
“我是跟我爸爸学的。爸爸说，他年轻时曾多次跟随先皇康熙爷上坝上围场木兰秋狝，巴图鲁们个个都会背，还谱成曲儿在行军时唱呢……”
乾隆点了点头：“嗯，很好，你叫什么名字？”
“我叫王升，您贵姓？”
“我？……哦，我姓龙。”
王升笑了笑：“龙？姓这个姓的人可不多呀……”
乾隆也笑了，问道：“嗯……你是从外边新调来的？还是新入伍的？哪里人哪？”
“祖居盛京。自从我爸爸当差吃了皇粮，调来热河后，我家就搬到这儿来了。我爸爸去世后，我就顶了他的差，入伍也有一年多啦……”
“家里还有什么人哪？”
“家里还有老母，一个老妹和老婆孩子。”
乾隆点了点头：“今天是七夕乞巧节，山庄里都放了假，没轮到你放假呀？”
“今儿其实轮到我放假，可是大家都想回家过节，我就多加个班儿让弟兄们放假啦……”
“为什么呢？”
王升乐呵呵地说：“您没听见我刚才背的先皇康熙爷的诗吗？每当逢年过节，我就想起那些边陲将士，他们这时候可能正在爬冰卧雪，也许连口热水都喝不上……他们不都有亲人、妻儿老小吗？他们不也都想和家人在一起快快乐乐地过节吗？可他们为了让普天下更多的人过好节，为了保卫皇上，保卫大清江山，有多少将士战死沙场，有多少人不能回家团聚？一想起这些，想起他们，我就觉得我虽然不能在前线保卫边关，可在这儿，在皇上身边当差，也应该像边关将士们一样，站好岗，值好班，尤其是节假日，更要认真守夜，万一今晚边疆发生战争，或各省有紧急边报上奏，更得及时禀报皇上！我虽然是个小小侍卫，却也从小受父母教诲，懂得生我是父母，养我是国家；家事小，国事大呀！所以自入伍以来，凡节假日，我总在这里值班。龙先生，不怕您笑话，您别看我是一个小小的看门的兵，可我懂得我是在为皇上看大门，是为大清看大门——我这责任可大哟……”
乾隆打量着眼前这个憨厚朴实的青年侍卫，深受感动，连连点头：“嗯，王升，你很好！对皇上忠心耿耿，当差又这么尽职尽责——想没想过，你想当个什么官儿呀？”
王升摆了摆手，憨厚地笑着说：“当官？这我可真的从来没想过。我家祖坟上也没长这根蒿子。我觉得像现在这样，不打仗，不闹饥荒，老百姓都能过上好日子，就已经很知足啦！当今万岁爷乾隆皇上体恤百姓，兴农减赋，真是英主明君哪！老百姓都念叨着如今能过上好年景都是托皇上的福哇！可惜我入伍都一年多啦，还没福分见到皇上一面哪……”
刘墉只是笑眯眯地望着王升，啥也不说。
乾隆和蔼地问道：“你要是见到皇上，想跟他说点儿什么呀？”
“这个……嘿嘿，还真没想过……”
“那你就想想呗。”
王升挠了挠头，憨憨笑道：“好，那我就想想……嗯哪，我呀……我就先给皇上磕个头，说皇上您好啊，老百姓都念叨您的好哩！然后我再给皇上提个醒儿……”
乾隆很感兴趣地催问：“提个啥醒儿？”
“我要对皇上说，您哪，不是在承德避暑山庄待着就是在北京紫禁城待着，您知道有句俗话儿说山高皇帝远吗？听说有些外省大员在外边不听您的话，徇私枉法，贪污腐败，欺压百姓，无法无天呀……对啦，您刚才不是问我将来想当个什么官儿吗？这会儿我倒是想起来啦……”
“噢，这倒有意思，快说给我听听！”
“说着玩儿呗，您可不能笑话我。”
“不笑话你——快说吧。”
“我是瞎琢磨啊，其实我也没听说过有这样一种官——我寻思着哈，如果皇上见到我，说，王升呀，你小子这差当得不赖呀，朕得赏你个官儿当当，你想要个什么官儿当呀——就跟您刚才问我似的，可惜您不是皇上，问我也是白问……”
“哎，痛快点——你想当个什么官？”
“噢对，我呀，我会这样对皇上说，皇上啊，我并不想当什么官，我愿意为您当个苦差——您哪，天天住在避暑山庄里，外边的事儿怕顾不过来吧？您派在外边的官儿当得好不好？是不是为您好好当差，您恐怕也不大清楚吧？他们要是欺负老百姓，鱼肉乡里，把皇上您的好经给念歪了，皇上您也不能及时知道吧？得，您哪，就把这活儿交给我王升吧！王升这小子身板儿还不错，走多远的路都不怕——我呀，就替皇上您到处走走，走遍全中国，包括那些几角旮旯的边远小县城，看看那些封疆大吏，府尹县令，那些说的比唱的还好听的父母官们，看看他们到底在当地干的咋样？是为国为民廉洁奉公，还是欺压百姓贪赃枉法……然后我就八百里加急禀告皇上，好让皇上奖励提拔那些好官清官，严惩重治那些贪官污吏……这样一来，皇上您就可以洞若观火，掌握全局，稳坐金殿龙椅，决策千里之外；这样一来，天下的官员不论远近，都得遵依大清法律，禀公守法，一心想着皇上百姓，大清的基业就万代千秋江山永固了……”
乾隆听得非常专注，一见王升住了嘴儿，又催他继续说：“说呀，说下去，我听着很有意思。”
王升苦笑了一下：“让先生见笑了，我这是睁着眼睛说梦话呢。”
乾隆点了点头，拍拍王升的肩：“说得好！有抱负！皇天有眼——祝你梦想成真！”
说罢，转身离去。刘墉紧随其后。
王升叫道：“大哥，夜深了，你慢走。”
乾隆与刘墉已消失在溶溶的月色之中……