礼部大臣头向东一昂：“我不抓！汤不二滥杀无辜！十恶不赦！”
户部大臣头向西一昂：“我也不抓！汤不二杀人偿命！天经地义！”
索伦唯恐有变，赶忙走过来大声说道：“皇上的话就是圣旨！你们不抓我抓！剩下的就算你们的！”
礼部大臣仰天大哭道：“列位先帝，你们在天有灵，看看如今这成了什么世道啦？杀人不偿命！抓阄决生死——这公道何在？法律何在？祖宗王法何在呀？呜呼！皇上糊涂！我大清危矣……”
和珅斥道：“陆大人，你太过份了！皇上刚才夸了你几句你就不知姓什么啦？你还真玩起文死谏啦？”
乾隆对和珅摆了摆手：“让他哭！让他闹！朕听着舒服！索老爵爷，那你就先抓吧——只要你能抓到‘生’阄儿——朕就做主准你领走你外甥！”
“好！那老夫就占先了。”索伦上前一步，回头对行刑台上跪着的汤不二说，“外甥，大舅要给你抓阄儿了！咱爷们儿可把丑话说在前边——这生死有命！孩子，大舅要是一把给你抓个‘死’阄儿，你……你上阎王老子那儿可别告你大舅没尽力！”
汤不二哈哈大笑：“大舅，你今儿说话怎么像个娘们儿！你外甥我什么时候怕过死？大舅，你就放心大胆去抓——抓到‘生’阄儿，外甥这条命算是您老人家送给我的！抓到‘死’阄儿，就算您老人家超渡我啦！怕个鸟！十八年后又是一条好汉！”
汤不二的猖狂又引来百姓一片斥骂声……
“好小子！有种！是你大舅我的亲外甥！小子，那你大舅可就抓啦？”
“大舅，你抓！抓着生阄，外甥请你喝酒！抓着死阄，你可得给你外甥多烧点儿纸钱啊——你外甥我生性风流，便是到了地府，也改不了这拈花惹草的毛病，弄不好还得和阎王老子的外甥女儿调调情哪……哈哈哈哈！”
围观百姓又是一片呸呸声……
索伦再不犹豫，毅然伸手到帽筒子里抓起一个阄儿，却颤抖着迟迟不敢打开……
汤不二大声催促道：“大舅，你老人家身经百战！杀人如麻！今儿怎么啰哩啰嗦的？是死是活你倒是快点儿打开呀！”
“好！”索伦慢慢打开纸团，突然剧烈一抖，眼睛死死盯着阄儿上面那个字儿……
台上台下雅雀无声……
汤知府颤着音问道：“孩子他舅，是啥呀？”
汤夫人嘴里呀呀叫着，急得两手使劲儿比划着……
一阵怪异的热旋风掠过，将桌上的顶戴吹歪，帽筒子里剩下的那个纸阄儿瞬间吹得不知去向……
乾隆揉了揉眼睛，四下撒目一下，了无踪影，皱了皱眉，摇了摇头，只好做罢。
索伦缓缓转过身，嘶哑着声音对汤不二说道：“外甥，大舅手气不好……你，十八年后再做一条好汉吧！”
“咋？！”汤不二脸色惨白，望着头顶烈日，梦呓般地喃喃道：“我这脑袋真要掉了吗？！”
索伦老泪纵横，哽咽说道：“大舅对不起你！黄泉路上，我送你三车纸钱去地府……外甥，你走好哇——”
“呸！你这蠢货！”汤不二嚎啕大哭，破口大骂，“你这老不死的！你害了我！你的手咋这么臭？老家伙昨晚是不是摸女人的裤裆啦？”
索伦瞪了他一眼，强忍怒火没出声，飞身上马，一挥手，带着一干人马转眼不见踪影……
汤知府与汤夫人一齐扑向儿子，被衙役们挡住。
汤夫人呸地啐了汤知府一脸，汤知府大怒，一耳光打在汤夫人脸上，汤夫人哇哇哭叫着……
乾隆：“二位爱卿，你们赢了——请起吧！”
“谢皇上！”二大臣这才爬了起来。
铃铃公主喝道：“斩！”
刽子手的大刀又一次高高举起！
“等一等——”汤不二声嘶力竭叫道，“皇上，我有话说！”
乾隆举起右手，示意暂停。
乾隆问道：“汤不二！你还有何话说？！”
汤不二望望皇上，望望周围的人群，望望湛蓝的天，望望远处的青山……突然无限感慨涌上心头：“活着多好啊……可我就要死了！”
礼部大臣喝道：“汤不二！有话快说！休要故意拖延——发昏当不了死！”
汤不二哈哈大笑：“发昏当不了死？没错！陆老头，你以为你能长生不老万寿无疆吗？就是坐在那儿高高在上的皇上，虽然每天不知要听多少遍万岁万万岁——可他真得能活到万岁万万岁吗？哼！做梦吧！我看连一百年都够戗……”
“放肆！”礼部大臣一挥手，“斩！”
乾隆发话道：“不忙——让他把话说完！”
汤不二赞道：“哎，这还差不多，看来皇上还有点儿肚量——冲这个，你或许能活个百八十年！”
“谢啦！可你还是得死！”
“是。我是得死——可是我死得心有不甘！”
“为什么？难道那个歌妓不是你杀得吗？”
“是我杀的——再抵赖也没意思了！”
“那你还有什么不甘心的？”
“皇上，我这个快要死的人，能和皇上直接对话，我面子已经不小；我这个死阄儿是皇上亲手所写，我这个死刑也够荣光！我不甘心的是，我为什么变成今天这个样子？是谁把我培养成一个杀人犯？是谁把我驯养成一条人人喊打的恶狼？换句话说，是谁把我推上了这个断头台？是谁呢……刚才，就在刽子手的刀光晃花我眼睛的刹那，我心里突然明白了……可惜，我明白得太晚了！太晚啦……”
静悄悄的。所有的人都在倾听……
“是他！”汤不二指着汤知府。
“还有她！”汤不二指着汤夫人。
汤不二指着汤知府夫妇，突然涕泪交流，悲愤交加：“爹！娘！你们为什么在我第一次踢了一个卖鸡蛋的一篮子鸡蛋，人家找上门的时候，不把我狠狠打一顿，却把人家打了二十大板？还罚了人家十吊钱？你们为什么在我第一次喝酒闹事儿，把人家酒保的眼睛扎瞎了的时候，不把我捆起来用皮鞭子抽我？却勒令人家酒楼停业，直至罚了一百两银子才准许人家重新开业？你们为什么在我抢了人家一个良家女并糟蹋了人家，你们不但不管教我，不严罚我，还夸奖我终于长成了一个男人？！还为我摆酒庆贺？人家二老哭哭啼啼找上门来，你们却对人家肆意威胁恐吓还让衙役把人家大棍赶出门外……我，马上就要死了，往事却如此清晰……一件件，一桩桩，历历在目……爹，娘，你们敢说不是你们把我培养成了一个杀人犯——敢说不是你们把我推上这个断头台的吗？！啊？！爹！娘——”
“儿子——”汤知府老泪纵横，悔恨交加。
汤夫人哭得一翻白眼儿，又一次哭昏过去。
汤不二恳求道：“皇上开恩，请充许一个即将被砍头的儿子再最后吸吮一口母亲的**吧！”
乾隆道：“准！”
汤知府扶着汤夫人走向汤不二。
汤不二看着汤夫人，流着泪说道：“妈，让儿最后再吃你一口奶！”
汤夫人虽然不能说话，却听得见。她抚摸着儿子的头，使劲儿亲着儿子的脸，慢慢跪下身去，解开衣襟……汤不二将头附在母亲的**上……
人们望着眼前发生的血淋淋的情景，无不感慨万端唏嘘不已……
汤不二满眼怨毒地望着汤夫人：“你只知一味溺爱，是你害了我……可你毕竟只是一个妇道人家，给你这点痛，也就放过你了！可是你——”
汤不二扭头恶狠狠地瞪着汤知府：“你却是个读过四书五经、满腹道德文章、金榜题名高中探花的知府大老爷！这‘子不教，父之过’你比谁都懂！可你是怎样做的？你又是怎样教我的？今日你把我一手推上这断头台——父亲，你不脸红吗？你不羞愧吗？你不内疚吗……父亲！爹！做为你的好儿子，我拿什么报答你？啊？我又该怎样报答你呢？——老爸？我敬爱的父亲？！”
汤知府望着儿子，心里波涛汹涌：“孩子，你别说了！不要你报答……我……我……我……”
汤不二桀桀怪笑：“不报答？哈哈哈……怎么可能呢？！不报答能算是好儿子吗？好儿子一定要报答慈父恩！我，我就要死了……我，我可不想说下辈子再报答……我，我这辈子就要报答你！我现在就报答你！只不过……爹呀！父亲！请原谅孩儿的报答可能会让您老人家消受不起哟……”
汤知府唏嘘着：“孩子，你太客气了……怎么你突然这么明白、懂事儿啦？”
汤不二长叹一声：“晚啦！一切都晚啦！可惜我在这最后一刻才明白、才懂事儿呀……皇上！”
乾隆点了点头：“你想说什么？说就是！”
汤不二指着汤知府，大声说道：“我揭发！这个人！贪污皇上武烈河治河修坝银一百二十万两——全在他家密室里藏着哪！”
乾隆嚯地站起：“什么？！”
汤知府一听，软软地瘫了下去……
汤不二道：“他辜负了皇上您对他的信任！置皇上和承德百姓的身家性命予不顾！贪污修河坝专银！用豆腐渣填馅儿！现在表面上看着气势恢宏的武烈河清坝，全是豆腐渣馅儿——大水一冲，立刻完蛋！”
汤知府指着汤不二，对刽子手狂吼道：“斩！斩！他疯了！快砍下他的脑袋！快快快！”
汤不二哈哈大笑，听来让人毛骨悚然：“好！好！好你个汤知府！这俗话儿说虎毒不食儿。全天下那些善良的父母们，哪个不愿自己的儿子好好活着，多活一会儿是一会儿……可你！可你竟然让刽子手砍我的脑袋！你终于露出了你的豺狼本性！爹！你心里只有你自己！你的心比豺狼还狠，比蛇蝎更毒！哼！现在我心里连一丝一毫的内疚也没有了……汤知府！你死定了！今儿咱们父子同赴地府，岂不快哉！”
汤不二满脸热泪，仰望蓝天白云，竟然从晶莹的泪光中涌出一缕童年的微笑……
“竟有这等事儿？！”乾隆指着不远处一段新修的清坝，吩咐道：“去！挖开河坝，看看里边填的是什么货色？”
几个士兵跑上清坝，移开坝面石块，用兵器掘开土层，露出腐烂污臭的豆腐渣……
金小欢对公主说：“这倒好。小狗咬出老狗，倒省了咱们的事儿了。”
铃铃公主问道：“你知道汤知府贪污坝银的事儿？”
金小欢赶忙掩饰：“也刚听说。”
几个士兵用衣襟盛着腐臭的豆腐渣，呈在乾隆面前。
乾隆一见，脸色登时沉了下来：“汤清廉，你还有何话说？”
汤知府磕头如捣蒜：“皇上饶命！皇上饶命啊——”
乾隆转身下旨给刘墉：“立刻查封承德府！马上！”
“嗻！”刘墉立刻转身离去。
乾隆望着汤不二点了点头，然后说道：“汤不二，你揭出一个大案，也算立了大功，按说应该宽大处理……可你作恶多端，民愤极大，又有血案在身，朕实在无法宽恕！所以，汤不二，朕祝你早死早托生，来世做一个好人！现在，你父子二人便一起上路吧！”
汤知府脸色惨白软瘫在地……
汤不二望着丽日蓝天，微微而笑，无喜无嗔……
乾隆下旨：“斩！”
刽子手大刀一挥，两颗人头落地……
汤夫人惨叫一声，一头撞在行刑台柱子上，血光四溅，倒在儿子身旁……
“皇上万岁万万岁——”
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……
跑龙灯的，耍旱船的，舞狮子的，扭秧歌的……
喜气洋洋，热热闹闹，如同过年一般……
索府。
索伦穿着丝绸裤褂半卧在逍遥椅上，丫鬟们捶腰的捶腰，敲腿的敲腿……
索伦心事重重，打开杯盖，啜了口茶，不知其味……
墙上挂着一幅虎啸图：一头猛虎傲立万山之巅……上书四字：威震山河！
身边传来索夫人哀哀的哭声……
索伦眉头一皱，吩咐侍女：“扶她去睡会儿。”
“是。老爷。”
索伦皱着眉头，看侍女扶着夫人走进卧室，哭声渐消……
索伦重重叹了一口气。
这时，金毛道长走进来，将一个纸团递给索伦：“爵爷请看！”
索伦缓缓将纸团打开，突然浑身一震，双眼死死盯在纸上那个字儿上。
那是乾隆写的另一个阄儿，上面有乾隆亲笔写的字——“死”！
索伦猛然起身，从官服里掏出他刚才亲手抓的那个阄儿，颤抖着打开，上面现出一个同样的字：死！
两个同样的乾隆手书的字——“死”！
两个同样的纸阄儿并排摆在案上——触目惊心！
索伦通红的眼睛似要淌出血来：“哪儿来的？”
金毛道长低声答道：“是风把它吹到我的脚下。”
索伦脸上的肌肉痉孪着……突然转身对着大堂上挂的一幅先帝雍正的画像吼叫起来：“先皇爷！非是臣不忠！是他逼我！是他逼我呀——”
就在这时，一个手下进来：“报——”
索伦转过身：“说！”
“报爵爷，汤家一家三口全死啦！”
索伦浑身一颤：“什么？！”
“汤知府贪污修坝银的事儿，被小衙内揭发，因此父子二人同时斩立决，汤夫人随即触柱身亡！”
索伦一拳砸在茶几上，茶几哗啦碎了……
茶几上的鱼缸掉到地上，也碎了……
几只金鱼在地上拼命地张大了嘴巴痛苦地挣扎着……
夜晚来临。喧嚣与躁动渐渐安静下来……
承德府大门贴着封条。院墙四周都有清兵把守……
月光惨白，无声无息，好像落了一层严霜……
一只猫幽灵般叫了一声……
似应和般，一只夜枭也发出一声哀鸣……
大院似乎陷入了无边的死寂……
青苹果客栈一片节日气氛。大家围桌而坐，欢声笑语，举杯欢庆……
金小欢笑靥如花举起酒杯：“来！为哥哥大难不死必有后福——干杯！”
“干！”
大家一饮而尽。
赛飞燕含情脉脉，一往情深地望着金小乐，为金小乐满上酒，又把自己的酒杯斟满，然后端起酒杯：“金大哥，刚才小欢妹子说你大难不死必有后福；妹子我再给你加上一句祝福：大难不死必有艳福。妹子俺祝你找到一个大美人儿做老婆。”
说完，一串媚眼儿抛给金小乐。
金小欢调侃道：“最好像大师姐这样倾国倾城的大美人儿。”
金小乐有些尴尬：“小欢休得胡言乱语……”
赛飞燕喜滋滋地又飞给金小乐一串媚眼儿，这才转脸对金小欢说：“你们姐儿俩那点小心眼儿甭想逃出俺的法眼。”说完，嘎嘎地开心大笑起来。
金小喜好奇地问：“我们俩？什么小心眼儿？”
赛飞燕突然罕见地羞涩起来，看看金氏姐妹，再看看莫名其妙的金小乐，又噗哧笑了。
金小喜催问道：“喂，别光笑呀，什么小心眼儿被你看出来啦？快说！”
赛飞燕又看了一眼金小乐，脸飞红霞。
金小欢眨了眨眼：“姐，你甭问她——她怎么会知道咱们心里想什么呢？”
赛飞燕大咧咧笑道：“俺不知道？哼！你们俩不就是想让俺当你俩的嫂子吗？对不对？俺没说错吧？”
金氏姐妹一齐惊呼：“啊？！嫂子？！”
赛飞燕一愣，尴尬问道：“咋？俺说得不对么……”
金小欢赶忙帮她打圆场，故作惊讶道：“啊呀大师姐！你真了不起！你别叫赛飞燕了——你叫赛诸葛吧！你咋看出俺姐儿俩心里打的小九九呢？”
赛飞燕得意地一笑，又一往情深地看了金小乐一眼，忽然叹了一口气。
金小欢笑道：“怎么啦？大喜的事儿叹什么气呀？”
赛飞燕有些为难地说：“本来，师傅是要让俺嫁给师弟黄土高坡的。师傅说，肥水不流别人田——像俺这样万里挑一的大美人儿，嫁给别人俺们独孤派可就亏大了。嫁给俺师弟呢，他人虽然糙点儿，可他武功盖世——所以，也算得上是郎才女貌了。俺心里也清楚，像俺这样的大美人儿，婚姻一般都是由别人做主的，自己找对像那可不是俺这淑女的性格。于是，俺也只好服从师傅的安排了。可是，万没想到俺这师弟，他竟是个负心薄幸的花心郎！你说他不好好守着俺这如花似玉的沉鱼落雁的闭月羞花的大美人儿……他！他竟然乘一个月黑风高夜——逃了！逃婚！谁能想到哇！竟然还一逃就逃到了承德——逃到了皇上待的地方！你甭说，这小子还挺会挑地方的……当时，俺和师傅研究了半天，最后一致认为，师弟是享不起俺这艳福——是俺的美把这傻小子给惊艳了，吓跑了……哎，没法子，既然他没福享受俺这大美人儿，俺这肥水也只好往别人田里流喽……”
金小欢调侃道：“大师姐要当咱嫂子，听得懂苏州话吗？”
赛飞燕听着金小欢的吴侬软语，喜不自禁夸道：“你们苏州人说话就是好听，一听人就酥了。哼！俺师弟准是想听一辈子苏州话儿，所以爱上俺大姑子了……”
金小喜脸儿羞得通红：“大师姐，讲闲话阿要牵丝扳藤……”
赛飞燕不理她，自顾自说道：“要说令兄虽是一介穷酸，可也算得上才子美男，让俺做你俩嫂子哩嘛，也不是不可以考虑……可是，这事儿让俺有些为难哩……”说完，还长长地叹了一口气。
金小欢笑问：“大师姐为什么叹气？难道我哥哥这郎才配不上你的女貌？”
赛飞燕又叹了一口气：“那倒也不是。看在你姐儿俩的情份上，也不是不可以考虑考虑做你俩的嫂子……虽说配你哥哥俺多少有点儿委屈，可俺这人心肠儿软，也就凑合了。问题是钱大哥说过，俺的婚事儿他包了——所以……所以……这事儿有些让俺为难哩……”
金小乐哭笑不得：“妹子不必为难。我金小乐何德何能？敢娶妹子这样侠肝义胆武功盖世仪态万方柔情万种的大美人儿？再说，我心中也已有了一位心上人儿——除了她，就是嫦娥下凡，貂蝉转世——我也是毫不为之所动的！”
门外有人搭话道：“额的神啊！俺心里的话儿咋都被你说了出来？”