避暑山庄。丽正门。
文武百官，王公大臣，铁帽子亲王都在门外等待上朝，三三两两说笑着，寒暄着……
三王爷与六王爷正津津有味地聊着鸟儿。
“哎，六王爷，听说你在鸟市儿上买了一只画眉，哨得特好听，等散了朝提溜我家来看看呀？就便在我府上喝酒——我家小乙刚从江南回来，带回来好几坛20年的绍兴女儿红哪……”
“得，那我还客气什么——一定叨扰。”
“别忘了提溜上画眉子啊。”
“那哪能忘啊——这我还不明白，三王爷请的哪儿是我呀，是我那宝贝鸟儿哟……”
“老六你真能矫情。你要这么说，就别提溜你那宝贝鸟儿，你一个人来……”
“那哪儿行呀。跟你开句玩笑么你就急——你呀，从小就是个酸脸猴子。我跟你说，你不让我提溜着它我也得提溜着——我呀，还得上你那儿显呗显呗哪！再说，听画眉子哨，喝女儿红酒，可是人生一大美事哟！哈哈哈哈……”
“你呀……”
三王爷也跟六王爷一齐哈哈大笑起来……
曹大人与陆大人也聊得甚欢，老哥儿俩聊得是虫儿。
“哎，陆大人，听说你弄了一只好虫儿？还听说昨儿在场上一亮夹儿，全震！所有的虫儿都不敢开夹儿啦？在哪儿捉的？”
“在哪儿捉的？跟你说，那是我花了一百两银子在虫儿市上买的……我跟你说啊，不是吹，就那天，可虫儿市几百只罐子，就没敢滋毛的！就显呗它喽！钢钢的一哆翅儿，百虫儿压音哪！给一百两银子，那卖虫儿的还不依不饶的好像吃了多大的亏儿呢……嗨，你还别说，这小玩意儿买到手之后，还真作脸儿，一场没败过！我说曹大人哪，你要不怕你那‘百胜将军’缺胳膊断腿儿的你就来试试？不过话儿先说下啊，把你那虫儿的脑袋拧下来你可别找我拼老命哟！敢来不？敢来就到我家喝酒——嘿嘿，你准备下多大的注儿呀？”
“有什么不敢？还有酒喝。注儿么……哎你不是说你那虫儿是一百两买的么——咱就来一百两的！”
“好！等我那虫儿把你那百胜将军的脑袋拧下来——我这虫儿就算是你送我的啦啊……哈哈哈！”
“哼，什么一百两买的？你当我不知道哇？你不说我也知道你那宽身大脑壳哪儿来的——离城二十里，上板城当年穆桂英卸金甲的那个庄子——叫卸甲营吧？你这虫儿就是在当年埋老穆瓜的老坟莹地里抓来的——对不对？”
“哎哟！你怎么知道的？”
“是你那轿夫告诉我那轿夫的。”
“这小兔崽子！老夫三令五申不许说不许说他还是狗肚子装不了四两麻油！回去非打他板子不可——好让他长点儿记性！”
“何必和下人叫真儿呢。回去把酒准备好，散了朝我一准儿去！”
“不怕拧掉百胜将军的脑袋？”
“谁拧掉谁的脑袋还不一定呢。”
“那，咱散朝见！”
“好，散朝见……哎，我说陆大人，那个满福找你了吗？”
“他找我干嘛？”陆大人一拍脑门儿，“噢，你是说公主要出嫁那件事儿呀？”
“是呀，公主要出嫁，满福让咱俩当那个什么……”
“襄事大臣。现在就等那个洋大人保罗先生掐算好吉日良辰，咱哥儿俩就去宣读皇上谕旨——某某某你被皇上选中当上额驸啦！”
“对对。哎我说陆大人，这可是好事儿呀。只不知是哪个傻小子有这傻福儿哟？铃铃公主，那可真是美死个人哟……”
“我说老曹你这好色的毛病看来这辈子都改不了了吧？”
“谢陆大人夸奖。”
“我是在夸你吗？”
“当然，你夸我好色，就是夸我身体好荷儿蒙分泌的好，也就是夸我还保持着青春和战斗力呀！再者说啦，这男人要是不好色，那还叫男人？好色——乃男儿本色也。”
“曹大人你可真矫情。唉，只不知这个将要娶铃铃公主的小倒霉蛋儿是谁——给铃铃公主当额驸，可够他喝一壶的喽！”
“陆大人咋这么说？”
“铃铃公主国色天姿那是一点儿不假，说她倾国倾城也不为过，可她那古灵精怪的小脾气，据说比野马驹子还难驯哪……”
“难驯？嘿嘿，要是碰上个好骑手，越难驯的马儿越出好马——懂不陆大人？”
“我不懂。说到女人……呃驯马，曹大人您可是此中高手哟……”
二位大人哈哈大笑起来……
丽正门慢慢打开，吉祥走出宣道：“升朝——”
武烈河大坝工地。
魏雨缪正站在一块石头旁对周大包、李大包指手划脚……
小厮匆匆跑过来：“魏爷不好！知府老爷来现场视察，说话就到！”
魏雨缪嗔怪道：“笨蛋！怎么没给我看住！这会儿才来报告！”
小厮吓得结巴起来：“他……他他……不知怎地，突然就从草市街冒出来了！他……他过去不走这个路线……哎哟魏爷，老爷的轿子已经到了！”
魏雨缪面色一沉，冷冷说道：“本想演一出《狸猫换太子》，你却非要演《逼宫》……哼，既然你找上来了，那就别怪我不客气了！过来！”
魏雨缪在小厮耳边嘀咕几句什么，小厮鸡啄米似的点着头，然后撒腿就跑……
金小乐从轿子里跨出来。
魏雨缪赶忙迎上去：“老爷，您来啦？”
金小乐边走边说：“是呀，魏兄，皇上千叮万嘱一定要修好这道御坝，怕汛期水大冲了承德百姓，不来看看不放心啊，这工地往后我会常来的……”
魏雨缪用身子挡着金小乐的视线：“小乐你连大哥我都不放心吗？”
金小乐笑道：“魏兄你想到哪里去啦？皇上的事儿，小乐岂敢掉以轻心！”说着，转到了工地上。
周大包、李大包有些慌乱地用一些草袋子盖在石头上……但欲盖弥彰，反而更引起了金小乐的注意，用碎石、片石、散石垒起的大坝清晰地呈现在金小乐的眼前……
石匠们停止了手中的活儿，叮叮当当声一停，工地上突然死一般寂静。
金小乐惊愕地看着眼前已垒起有七、八十米长的粗制滥造的歪歪扭扭的河坝，简直不敢相信自己的眼睛：“魏兄，这……这大坝不是该用大石条垒吗？怎么散石片石碎石全用上啦？偷工减料，以次充好，这……这可是欺君之罪呀！”
魏雨缪尴尬地笑着，脸上的大汗珠子噼哩啪啦滚下来……
“别价呀小乐，这亲不亲，咱可是家乡人啊！你别一来就上纲上线的好不好……再说皇上给的银子他想全用大石条也不够哇……”
“胡说！每方石头一两六钱银子——比市场价还高三钱！可你竟敢用这些不合格的石头糊弄皇上……”
周大包、李大包二人一听，立刻火冒三丈，同时发难！
周大包先开头炮：“哎，我说魏爷，金大老爷说每方石头是一两六钱银子，可你每方石头只给我们六钱银子……你！你这心也太黑了吧？弄得我们哥儿俩倾家荡产卖房子卖地，还得掏钱请你下馆子逛窑子……”
李大包紧跟着揭发控诉：“你还说你代表皇上和承德府的大老爷，我们管你叫师爷还不行，非得让我们管你叫老爷、大人！你逼着我们用这些不合格的石头，我们说不行，你还跟我们发火，你还让我们把村里垒猪圈的都找来垒大坝，你还威胁我们不许揭发你，说你要是被砍了头，我俩也是无头鬼……姓魏的，你！你就是个恶魔！”
魏雨缪气得指着两个包工头：“落井下石！你们这两个杀千刀的小人！”
周大包呸地啐了一口：“贼喊捉贼！你才是小人！”
李大包跟着骂道：“恬不知耻！你是小人中的小人！”
金小乐制止道：“别吵了！你们俩给我说说——开工以来，他给了你们多少银子？”
“回大老爷，姓魏的给我们开的石价从来就是六钱银子一方石头，这些片石碎石是三钱一方，还不许我们讨价还价儿——说我们敢讨价还价儿就是跟皇上讨价还价……”
“就这么点儿可怜的工钱，也从来没给过一钱呀！从开工到现在，这小子一直给我们打白条——现在我们手里的白条已经有一千六百七十二两又四钱啦……”
“魏兄，你居然一直给人家打白条？”
魏雨缪支支吾吾。
“魏兄，你说，你从账房支出的银票都弄哪儿去啦？”
魏雨缪仍是支支吾吾。
金小乐十分生气：“魏兄，你不说话也不行啊！你知不知道——你犯得是要砍头的大罪！”
魏雨缪浑身一震，脸色煞白。
“魏兄，你把银票都弄哪儿去啦？你快说实话，看这事儿还能挽回不？”
魏雨缪焦虑地往坝上望了望，脸上的汗珠儿更多了，他凑到金小乐面前，压低声音虚与委蛇道:“小乐，我本想以后再告诉你，给你一个惊喜！现在你逼我说，那我就实话告诉你吧，那些银票我都给咱俩存起来了……我是想，等这工程一结束，咱哥儿俩二一添作五……或者我四你六甚至你七我三也行，咱一人先弄它千八百万的雪花银花花！小乐，我这可都是为你着想啊！你说你要想干点儿事儿没有钱行吗？你不想升官啊？你想升官没有钱打点行吗？再说了，如今这年头，哪个当官的不贪呀？哪位大人不搂得脑满肠肥盆满钵满啊？身在这个花花世界锦绣乾坤，你还真想一身清白两袖清风啊？小乐，你太幼稚了，你傻不傻呀你……”
金小乐两眼瞪得像看着一个魔鬼：“千八百万？！天哪！魏兄，你有多少个脑袋让皇上砍啊？！”
魏雨缪拱了拱手：“小乐，你小点声儿行不行？求你——难道你真的想要为兄掉脑袋吗？”
“既然知道这是掉脑袋的事儿，你怎么还……”
“小乐，我这可都是为了你！”
金小乐气得浑身直哆嗦：“什么？！为了我？！魏兄，你可真……好吧！魏兄，趁这事儿还没闹大，看在你我多年同窗的份儿上，我就最后放你一马——你赶快把贪污的银票交回本府，我也就不追究你了，交出银票，你……你就回家去吧！”
“小乐，你这是炒我的鱿鱼！”
“魏兄，你还要怎样？我不追究你的法律责任，已经是对你法外开恩啦！这儿的工程都要翻工重来！从现在起，本府要亲自抓这个工程！你赶快把银票交回来！”
“好吧……我交！交！银票都……”
魏雨缪往坝上张望着……
金小乐转身命令李大包、周大包：“拆坝！全部翻工重来！用标准的大条石垒坝，每方石头一两六钱银子，一厘也不会少你们的！把那些垒猪圈的工钱算清立刻走人，雇用高级石匠瓦匠，工资该给多少给多少！绝不克扣！绝不拖欠！”
李大包、周大包和工地上的工人们一齐欢呼起来……
金小乐沉脸下令：“燕小山，你跟魏雨缪去拿银票！小心着点儿，别出差错！”
燕小山心领神会：“是！大人放心！银票与人——一个都不能少！”
魏雨缪故意拖延时间，假意嗔道：“小乐你这是让他看着我？”
金小乐不客气道：“既然你这样看——那就是！”
魏雨缪冷笑道：“小乐你不要逼我！你的官儿是怎么来的你心里比谁都清楚吧？！说出去谁都甭想好！你说银子是我贪了有证据吗？我还说是大人你贪的呢！贼咬一口入骨三分知道不？！做人别太过，凡事留三分。难道你我兄弟同窗多年非要弄个鱼死网破两败俱伤吗？！”
金小乐此时真是悔恨交加，手指魏雨缪也爆了粗口：“姓魏的你******真是一条白眼狼！你还有脸提多年同窗？你******骗我去秦淮楼为不仁在先！在大堂上见死不救是不义在后！我原谅了你一次又一次，还让你当师爷保你衣食无忧复习再考……******我真是瞎了眼！我不听小欢她们的话真是咎由自取！好好好，既然你提到同窗，那我就最后再同窗一回——魏雨缪，趁着我现在还没后悔，赶快把银票交出来，然后有多远给我滚多远！我说话算话，这次就不追究你了……”
“哼！你不追究他，小爷我却要追究你！”
坝上一声断喝！众人抬起头来，索天爵和他的手下一齐站在坝上，趾高气扬，不可一世！
金小乐问道：“你是谁？”
索天爵傲慢地对魏雨缪一努嘴儿：“告诉他！”
魏雨缪还了魂儿似的得意洋洋起来：“他是当今大清朝兵部尚书、镇国公索伦索老爵爷——”
金小乐大吃一惊：“索大人……这么年轻？！”
魏雨缪戏弄地接着说道：“啊的儿子——索天爵索小爵爷！”
“小人！”金小乐瞪着魏雨缪怒道：“你直接说他是小爵爷不就得了——整这大喘气儿狗仗人势有劲吗？魏雨缪，这里没你什么事儿啦！燕小山，带他去拿银票！”
“是！老爷！”燕小山一推魏雨缪将他推了个趔趄，“走！”
“慢着！”索天爵在坝上喝道，“他的事儿先往后放放，先把你的事儿说清楚！”
金小乐反问道：“我有什么事儿要说清楚？”
索天爵冷笑一声：“装什么大瓣蒜！你自己的事儿，那还不是鸡吃亮光虫——心知肚明么？！”
金小乐装憨道：“可我怎么越听越糊涂呢？”
索天爵又是一声冷笑：“那我告诉你，有人告你雇人捉刀，骗取状元郎——这是你犯的第一宗欺君罪；你这位承德府大老爷，也是个冒牌货——这是你犯的第二宗欺君罪！金小乐，有这两宗大罪，请问，你项上的人头——还不该搬搬家吗？！”
“你！你胡说！”
金小乐被人戳中软肋，心虽发虚嘴却不软，心里却在叫苦不迭，小欢哪小欢，你可把为兄害苦了！我金小乐坦坦荡荡，光明磊落，何曾如此丢人现眼受人羞辱？唉，哥这一世英名都让你这小丫头给毁了……
“怎么？心虚了吧？底气不足了吧？这纸它终是包不住火的！假的就是假的，伪装应当剥去！”索天爵哈哈大笑，“来人哪！将这个冒牌货知府大老爷与我拿下！”
金小乐喝道：“索天爵，你虽贵为镇国公之子，大家尊你一声小爵爷——可你仍是一个白丁！你无权拿我朝廷命官！”
“那要是冒牌的朝廷命官呢？”
“冒牌的也轮不到你来管！”
索天爵大怒：“好你个金小乐！竟敢不把小爷我放在眼里——好，我管不了你，有地儿管得了你——来人！把他拿下，送吏部审问！”
索天爵手下一拥而上，就要拿人……
燕小山率承德府衙役们冲上来护住金小乐，双方剑拔弩张一触即发……
“此处发生何事？”
一乘大轿缓缓落地，宰相刘罗锅从轿内走出，跟随衙役身上“刑部”两个字醒目耀眼。
金小乐答道：“刘大人，下官在此处理公务，索天爵无理取闹妨碍公务，指使手下欲劫本官！”
刘墉耸了耸背上罗锅，一双慧目罩定索天爵，双手一揖：“贤弟请了。”
索天爵不屑地一扭头，撇着嘴儿，嘴里哼了一声：“少跟我称兄道弟，我背上可没背个破罗锅——咱俩不是一个妈养的！”
众人一愕，都想不到这索天爵生冷不忌至此！
金小乐喝道：“索天爵！你太放肆了！”
索天爵脖子一梗，傲慢之极：“少拍马屁！大清朝谁不知道宰相刘罗锅——可小爷偏不买他的账！”
众人无不失色，围观的人越来越多，刑部衙役们自动维持着秩序……
刘墉眯眼望天，伸出左手，几根手指神神秘秘掐算一番，然后望着索天爵微微摇头：“贤弟，你若识时务，赶快从这儿离开，不要妨碍金知府公务，否则……”
索天爵鼻孔朝天：“否则怎样？哼！”
刘墉微微一笑：“否则……这个……愚兄算出你今日恐怕有八十大板之厄！”
索天爵仰天狂笑：“哈哈哈哈……八十大板？哈哈哈哈……刘大人，早听说你背得罗锅儿是玉皇大帝的智慧宝盒，里边装得都是心眼儿；谁都知道你是天上星宿下凡——前知五百年，中知五百年，后知五百年——可你算我今日要挨八十大板……哈哈哈哈……那你可就把这城门楼子整到胯骨轴子上去啦！嘿嘿！敢打我板子的衙役——他还不知道在哪个大姑娘的腿肚子里转筋儿哪！哈哈哈哈……”
索天爵的手下也跟着一阵歇斯底里的狂笑……
笑声戛然而止，索天爵大喝一声：“动手！拿人！”
索天爵手下嗷地一声冲了过来……
金小乐忍无可忍，终于爆发，指着索天爵：“来人！给本府将这刁民拿下！”
燕小山带领承德府衙役们拔出腰刀，扑了过去……
“住手！”刘墉面色一沉，不怒自威：“索天爵！本官执掌刑部，有义务提醒你：金知府拿你，是执行公务！你拿金知府，是犯上作乱——按律当斩！”
索天爵一愣，望着刘墉，脸上一会儿红一会儿白……
双方属下也都停了下来……
“那要是我来拿呢？”
镇国公索伦与都察院左都御史史登科并肩站在坝上，说话的正是史登科。
刘墉笑道：“史大人来拿也算名正言顺，只不知可有证据？请问史大人，你有证人吗？”
索天爵得意洋洋：“当然有！证人哪——”
魏雨缪嘿嘿一笑，抢上一步大声答道：“小人便是证人！”