滁州上一次被勒克德浑屠杀一空，一个完整的州府剩下了不到千人，基本上是赤地千里荒无人烟。只有一些北方圈禁的汉人，不甘为奴逃到此处安家的，这一次济尔哈朗南侵，滁州的百姓全民皆兵，在滁州文官的带领下逃到山中跟清兵玩起了坚壁清野的游击战。
当然他们只敢袭击一些小股的清兵，而且就算这样也是经常被反杀，毕竟农夫拿起锄头，是打不过这些老兵的。
好在滁州百姓孤军奋战的时间不算长，修整三天之后北伐军继续前行，谁都没有想到这一场由郑芝龙牵头，满清发起的南侵最后演变成为侯玄演主攻，清兵防守的北伐。
济尔哈朗思索再三，还是决定放弃滁州，这里无险可守，城池破坏失修，千里荒无人烟，没有任何据城以守的条件。
满清十七万兵马，退到清流关上，背靠凤阳想要挡住来势汹汹反客为主的北伐军。滁州大大小小的山上，躲起来的官员欢天喜地，带着大家下山投奔北伐军。
清流关地处要害，南望长江、北控江淮，是出入金陵的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。这里地形险要、悬崖峭壁，山高谷深，在此设关真有“一夫当关万夫莫开”之势。济尔哈朗从凤阳府捉来数万名青壮汉人百姓，强迫他们修葺关卡，增设路障，准备檑木滚石。整个凤阳鸡飞狗跳，到处都是捉人的清兵和被捉的壮丁哭喊的家人。
“清流关的大门，是几百步的陡峭阶梯，这些石板铺成的阶梯，每一节都要一个成年人大迈步才能走完，想要上去需要长时间的冲锋，而且很是耗费体力。想要过关除此之外别无他路，只能硬着头皮爬上阶梯，但是上面一旦有守军，檑木滚石羽箭齐发，就算是再强悍的军队，也很难通过。”主将帐中，姜建勋侃侃而谈，他对这一带的地势了若指掌。
侯玄演指着沙盘上的清流关，果然附近全是高山，只有这华山一条道。环滁皆山也，果然如是...
“有什么办法，把伤亡降到最小，还能破关而入的？”
大帐中的一群北伐军武将和滁州的逃过劫难的文官，开始七嘴八舌地议论起破关的方略。
他们来来回回，不过是招降和硬攻，全是不靠谱的下下策，侯玄演眉头紧皱，一声不吭。朱大典察言观色，见他有暴怒骂娘的前兆，赶紧抱拳问道：“国公智计百出，可有什么良策？”
侯玄演冷哼一声，这厮真是奸猾，这就将皮球踢回来了。侯玄演自己想不出主意，心烦意乱，刚想把这些人臭骂一顿泄泄愤，就被朱大典堵死，拂袖道：“出去看看，闷在这里空想能有什么主意。”
众人随他走出帐外，抬头远眺雄关在前，自己这边的小兵正在修筑共事，防止他们突然冲下，突袭自己阵营。
盛夏季节，山上百草丰茂，树林遮天蔽日，全是槐树、松树、柏树之类的大树。这种树木枝叶繁茂，远远看去整个清流关都是绿色的，根本看不到里面的清兵。
“别人在山上乘凉，咱们在下面被晒，早晚跟他娘的夏侯渊一样，你们再拿不出个主意，清兵上演一出济尔哈朗怒斩侯玄演，你们就等着给老子收尸吧。”
众人互相对视，都噤若寒蝉，谁都不敢触这个楣头。
侯玄演此刻终于能体会到，皇太极努尔哈赤这些人，面对着山海关望关兴叹的心情了。一个清流关挡在眼前，真的是一夫当关万夫莫开，巍峨的雄关让人绝望。
入夜时分，帐中点起篝火，将士们聚在一块生火做饭。
侯玄演和一群大头兵席地而坐，手里捧着个破碗，吸溜吸溜地喝着白粥。
皎月高悬，如同白玉圆盘，熠熠生辉。侯玄演望着明月，感慨道：“老子妻妾成群，侍女环绕，肉不精不吃，脍不细不咽，竟然要和你们一起在这里喝粥，真是难以下咽。”说完举起破碗扒拉扒拉喝个精光，还舔了一下碗。连年征战，让侯玄演认识到行军是个很耗费体力的活，若是没有充足的军粮，根本无法控制这么庞大的军队，怪不得古人打仗，总是喜欢断人粮道。
一个小兵笑道：“大帅，您要是嫌喝粥寡淡，小人去山下捉些小兽回来，烤炙了的孢子肉，是天下最好吃的美味了。”这个小兵黝黑精瘦，一看就是穷苦人家的孩子，估计没有吃过什么好东西。
侯玄演撇着嘴，骂道：“你敢？老子早就下令，谁都不许擅自出营。别看上面的清兵见不到人影，不知道树底下藏着多少的辫子兵，你小子是嫌命长乐，你要是敢....嗯？不对，什么味这么香？”
侯玄演站起身来，这堆火旁边的小兵跟在他的身后，顺着香味慢慢移动，来到大帐后面。
一个魁梧的汉子，翘着磨盘大的屁股趴在地上正在点火烤肉，旁边已经有吃了一半的一根肉串。
“胡八万！”侯玄演咽了一口唾沫，厉声骂道：“你在这鬼鬼祟祟做什么？”
“吆，大帅，你们怎么突然都过来了。”
侯玄演笑骂道：“你小子从哪搞的这些野味？肯定是违背军令擅自出营，老子先给你没收了，明天再三堂会审定你的罪。快快快，拿到前面，大家打打牙祭，嘴里都淡出鸟来了。”
小兵们虽然畏惧胡八万，但是有了侯玄演撑腰，一哄而上将他的柴火和洗净穿好的野味拿到前面。
侯玄演望着生火的小兵，费力地点着火，不禁说道：“地上到处都是枯枝，你弄这么多新鲜的树枝做什么，这还有几个带叶的松枝，真是蠢。”
胡八万赌气不说话，黑瘦小兵笑着说道：“大帅，这您就冤枉胡大哥了，你看这松树枝越绿，烧起来之后火势越旺，还能烧很长时间呢。枯枝一烧就成了灰了，这东西却能烤熟这只兔子。”
侯玄演听完福至心灵，如同醍醐灌顶，突然站起身来踮着脚拍了拍胡八万胡子拉碴的脸颊，大笑道：“哈哈，烤兔子有什么好的，明天我带你们烤野猪。”