王婺直的军阶并不低，但在朱紫遍地、贵胄如云的建康京中，就不值得一提了。
方严之所以会派他来，乃是因为他的姓氏是琅琊王。
背靠着琅琊王氏这座旧望族的大山，无论是穆沧平，还是京中的宁玉、苏名翰这些人，想要给方严添点堵，都得好好掂量掂量。
凤凰巢中无凡鸟。
王婺直今年三十有三，样貌虽不如方严那般兼具惊艳与耐看，也颇是不俗。边北风沙磨砺出的粗黑皮肤更衬他英气勃勃，没有一般世家子弟身上那种浮华绵软的气息。
若细看，还能从他那双略显粗短的浓眉里看出股子狠劲。
“穆盟主——”王婺直朗笑着跳下马，热情迎来。
两厢客套虚礼不提，王婺直又将目光转向韩荦钧，抱拳一礼，颇有礼敬下士之意：“韩将军风采依旧，至今边帐夜话，提及当年夜袭王帐，三退燕军，犹言将军之勇。”
“见笑。”韩荦钧抱拳回礼，简短应道。
王婺直虽名婺直，爽朗外表下行事却极有分寸，是个外粗内细之人。
也因早年在官场交际交往中吃过太多暗亏的原因，韩荦钧不太愿意与这些九曲回肠的望族子弟打交道。你以真心待之，却不知道这些热情的笑脸之下，暗藏着怎样的心思，一个小心就被算计入瓮。
反不如江湖人，杀人用刀，恶也恶得坦荡。
王婺直是官身，又出身显赫，被一介白衣的韩荦钧如此态度对待，倒也不像介意，依旧含着笑，将这场面圆过去，依然转头与穆沧平交谈。
嗓门粗大，言语直爽，倒真像个毫无心思的耿直兵大头。
“……盟主有所不知，这一路真可谓担惊受怕，不胜其扰。那些明宫贼子虽是匪寇之流，着实凶悍——瞧我胳膊上这一刀，说来丢人呐，王某忝居军职，领兵多年，不想在几个毛贼手里挂了彩……越近建康越凶险，接下来的行程，还要多多仰仗穆盟主与令公子。”
“方帅有令，草民自无不从。”穆沧平澹然笑道：“将军一路劳顿，若不嫌弃，还请里面喝杯茶歇脚。”
两人相顾，各自心知肚明。
王婺直朗声大笑起来。“盟主盛情，某便恭敬不如从命了。”
王婺直挥了挥手，自有下头的将官会意，传令下去。
整齐的军阵像被人用刀自中间劈开了笔直一线，直抵队伍中央一辆又高又阔的马车。
车身用黑毡布盖严，从车轮吃土的情况来看，装载颇为沉实，由四匹马拉着，缓慢地穿过队伍，行至大开的院门。
一个掌钥士兵走上前去，掀起毡布，拉开车门，里头却是一个用一掌宽一指厚的粗铁悍成的巨大铁笼。
里坐一人，头戴幕篱，一身粗大衣裳难掩纤弱体态，看身形，应是个女子。
“带犯妇进门，好生看管。”王婺直敛了笑，肃然高声说道，“尔等若敢有疏怠，令人犯走脱，就等着提头去见方帅！”
穆子焱嘴角一扯，穆沧平冷冷一眼瞟来，他这才将溢到喉管里的一声嗤笑咽了回去。
这些个官宦子弟们，平时个个自诩高贵，他瞧着跟那戏台子上的大花脸也没什么两样。
瞿玉儿就在里头屋子里坐着呢，大瞎话真是张嘴就来。
穆沧平又看了穆子焱一眼，穆子焱自觉走上前去。
他身上还担着照应瞿玉儿的任务，犯不着在众目睽睽下顶撞穆沧平，叫自己日后行动维艰。
到底心里不舒服，态度说不上恶劣，也算不上好，“我来带路。”
“有劳穆三公子。”那领头将官倒是客客气气的。
自家儿子是什么德行，穆沧平心里清楚得很，倒也没太在意。朝那将官点了点头，意是多包涵。便再不理会这一头，同王婺直一道进门去。背转之时，食指一动，出门之时即拈在手上的一片金钱树叶飞了出去。
去时也写意，如秋叶随风；落时真凶狠，如巨蚊叮血。
“人犯”身形僵滞一下，似要闪避，将动未动的动作持续了半息不到，膝盖即遭落叶打中，身体往前一抢，说巧不巧，正好冲到穆子焱身旁。
军中之人看不穿这些伎俩，穆子焱却是从头到尾一丝不落地瞧见了。父亲这些阴阳怪气的做派，他着实厌烦得紧，却知他此举定有深意，于是伸出手去一扶，出乎意料地没有搀住。
只好侧行一步，弓身，弯腰，双手并用将人托住。手臂却是僵住。
——居然是个男人！
他反应也快，不动声色掩下目中惊诧，小臂往下一滑，做了个吃劲的样子，掩住方才的小片刻僵滞，扶那“人犯”站定，仍领着一群人前去了。
说是吃茶，真的就只停了一盏茶的功夫。
王婺直领头，一群人又自院内浩浩荡荡地折返出来。
几天后，宁玉在他的府邸读着新收到的密报，信中是这样说的：四更遇匪袭，辰时两刻访穆沧平，携犯共入，停茶一盏，穆氏父子与王同出，宅中无人。
干净得拿不到一点把柄。
头戴宽大幕篱的“犯妇”在众人严密看守下走回囚车，这回倒是没有摔倒，但仍是一副腿脚不便的样子，行动间颇为迟缓，路遇坑洼，脚还绊了两下，显出一段柔弱的可怜态来。
“喀——”掌钥士兵上前落锁。关上门，拉下黑毡布，里头的情形便看不到了。
韩荦钧将视线缓缓垂落地上。
这一次，王婺直从冀州一路押解至豫州的“犯妇”是真的“犯妇”了。
从冀州到豫州一路，王婺直做足样子，行进中队伍防守颇是严整。但这回，从豫州出发，去往建康，却是真的要打起十二分的警惕了。
队伍重新做了调整，隔十步便安插有高手。王婺直是将，打马在前，韩荦钧居中随车，穆沧平父子殿后。
“看出什么了？”穆沧平有意松缰，落下队伍一程。
“是个男人。”穆子焱说道。
“还有呢？”
“肌肉线条又细又长，是练家子，但并非以力量见长，而是重身体柔韧，反应很敏捷。”穆子焱想了想，补道：“骨骼衔连有些奇怪，搞不好，练过缩骨功这一类的邪功。”
“有点长进。”这话从穆沧平嘴里说出来，可算得极大的赞誉了，他问道：“那你出来之时，可曾见过这人？”
“没有。”穆子焱斩钉截铁道：“我领进去一十六人，出来还是一十六人。再说了，他那身段子，软得跟个女人似的，我还会认不出来？”
话说到这里，倒没必要往下说了。
无论那个假的犯妇是什么来路，是不是真的练过缩骨功，总之他有本事在一二十号人的眼皮子底下神不知鬼不觉地溜走。
从冀州到豫州这一路迢迢、行山蹚水都没有走丢的人犯，一到穆沧平这里就丢了，这事儿他还真说不清楚。
不交出一个真的，补上那个走丢的假的，他就是劫夺人犯的叛逆。这比与金雁尘勾结、放走人犯，或是看守不利、让人犯逃脱罪名要大得多。
剑再利，穆沧平也不可能把王婺直一行几百号人全杀了。方严敢让王婺直来，就一定做好了完全准备，灭口是灭不掉的。
“你能想到给方严写信，还有点头脑。”
穆沧平淡声说道：“可你只想让方严给你办事，有替他想过如何善后吗？方严是统兵之人，非奉诏不得入京，就是他身边的大小将官，无事也不得擅离军营。瞿玉儿只能是在冀州被抓住的，防风声走漏、生出变化，他只得一面加急奏报，一面派重兵秘密押送人犯进京。
这样一来，人犯拿不到，有我们给他顶缸。人犯送到了，王婺直就是大功一件，谁还会计较他离营的过失？
……
你这点小伎俩，在他们这些老政客眼里，也就是小孩子过家家。”
穆子焱没有反驳，方严这一手，确实比他高明多了。
“老窖的酒，陈年的醋。犯不着太沮丧，”穆沧平淡淡说道：“你还年轻。”
他提起缰绳，一催马，往前追去。