此次出兵,刘贤意欲以黄忠、郝昭两部,共计六千人为主力,新招募的五千蛮兵为辅助,合计一万一千人,准备一举拿下高凉、徐闻、朱卢、合浦四县,将士燮的势力完全赶出合浦郡。
此时形势变幻,合浦郡境内的蛮夷百姓大多都背弃士家,转而归附刘贤,沿途都有各地夷帅带路,因此刘贤进兵极为神速,不过五日,便到达高凉城下,士壹见民心尽失,于是弃城而逃,刘贤进城安民完毕,复又领兵南下,直取位于雷州半岛的徐闻县。
十余日后,大军顺利到达徐闻,经过短暂的攻城作战,徐闻也被顺利拿下。刘贤领兵直至海边,眺望南海,心绪一时起伏不定。
黄忠在旁道:“将军似乎有心事?”
刘贤指着南边道:“由此往南,有一座大岛,汉武帝时,曾设朱崖郡管辖,此地也是我大汉故土,可惜波涛阻隔,一时难以到达。日后有机会,我当在交州建一支能够劈波斩浪、纵横大海的水师,好为大汉开拓海上疆土。”
黄忠闻言,点头道:“将军壮志,必有实现的一天。”
刘贤对着大海看了许久,这才领兵返回徐闻县城,准备休整两日之后,便即继续往合浦县进兵。
正当此时,忽闻荆州庞统遣人送来书信。刘贤急忙拆开看视,顿时心下一惊。
原来周瑜、刘备二人早已做好西进益州的准备,二人一来担心他两家主力走后,荆州空虚,被刘贤趁机袭击,二来得知刘贤正攻略交州,也不愿意刘贤进攻的太过顺利,于是不断遣使逼迫,必要刘贤亲自领兵随同西进益州不可。
庞统多番推诿,周瑜、刘备却日益逼迫,前些日子,甚至开始在边境调兵遣将,有联合威逼之意。
庞统见实在推不下去了,只得发来书信,请刘贤尽快稳定交州,抽身返回长沙,主持大局。
刘贤见庞统言辞急切,显然是形势危急,再也拖不下去了,当下只得长叹一声,准备收兵返回荆州。
但交州却不能不留人主持大局,思前想后,刘贤陡然发觉自己身边竟然无人可以托付一州大事,不由大为皱眉。庞统在荆州,抽不开身,交州该交与何人?
正发愁之际,忽闻交趾太守士燮再次遣许靖为使,再次拜见。
刘贤忙命请进来,二人相见,许靖笑道:“刘都督真是少年英雄,锐气逼人啊!短短一两个月,竟然就能尽收交州蛮夷百姓之心,领兵直至海滨,真是令人叹服啊!”
刘贤道:“文休先生过誉了!士燮此次遣你来,想必是有好消息带给我喽?”
许靖正色道:“士太守已发交趾、九真之兵,共计十万大军,来与都督争夺交州,前锋万人已至合浦县城。”
刘贤闻言心下一惊,转而笑道:“先生何必虚言恫吓,士燮若真能有十万大军,早就扫平交州七郡,进而北上攻打荆州了,哪还会坐守交趾,与赖恭、吴巨相持?我看他麾下兵马,顶天了也就两三万人,哪来的十万大军?”
许靖闻言,微微一笑,道:“即便如此,数万大军依山傍险而守,都督也必将疲于应对吧?都督何不暂息刀兵,两家讲和,从此各守疆界,与民休息,岂不是好?”
刘贤淡淡地道:“还是我上次的话,若士燮愿意退出合浦郡,两家便可罢兵休战。”
许靖闻言,为难地道:“都督何必如此咄咄逼人?我来之时,士太守表示自愿去除总督交州七郡的职务,尊奉都督为交州牧,两家平分合浦,从此互不侵犯,如何?”
刘贤想了想,道:“他欲要如何平分合浦?”
许靖道:“东部及南部的临允、高凉、徐闻三县已被都督取了,这三县就归都督。西部的合浦县、北部的朱卢县,则仍归合浦太守士壹掌管。如何?”
刘贤笑道:“若是如此,士燮诚意何在?你去回复士燮,就说他可以保留合浦县,但朱卢县必须归我。此外,士壹的合浦太守也不要做了,改为合浦郡西部都尉吧。若能如此,两家便可罢兵。我做了交州牧之后,士燮仍可领交趾、九真、日南三郡之地,继续做他的土皇帝。”
许靖闻言,问刘贤道:“都督真的不能再退一步了?”
刘贤笑道:“如今合浦郡内蛮夷百姓大多归附于我,若我愿意,朱卢一县并不难拿下。以此地求和,士燮并不太过吃亏。”
许靖点了点头,道:“既然如此,我这就都督之意回复士太守,看他如何定夺。”
言罢,许靖告辞而去,数日之后,复又再次到来,对刘贤道:“士太守已然同意将朱卢交付给都督。”
刘贤闻言,这才笑道:“既如此,两家便可罢兵。”
于是刘贤上表朝廷,自领了交州牧一职。士燮随后上书,表示愿意尊奉刘贤为交州牧,并自请撤除总督交州七郡的职务。
刘贤当即转封士燮总督交趾、九真、日南三郡军事,领交趾太守如故。又转封原南海太守士武为日南太守,原合浦太守士壹为合浦郡西部都尉。
至此,交州战事告一段落。
刘贤征召了许靖为交州劝学从事,袁徽协助,主管各郡官学。征召薛综为劝农从事,程秉协助,主管推广水稻种植、开垦荒地、修造梯田等事。征召张仲景为医护营中郎将,主管全军医护兵的培训事宜,并召集境内名医,一同研究药理,编著医书,造福世人。
最后,刘贤任命高翔为朱卢县令,领兵一千驻守朱卢,以为苍梧郡屏障。任命郝昭为合浦郡东部都尉,统领陷阵营,及新募的五千蛮兵,镇守合浦一郡之地。又任命新举荐的蛮汉孝廉、茂才等为各县长、令,已安定士民之心。
安排好了合浦郡的防务,刘贤这才领着黄忠、赖恭、吴巨、刘彦、刘敏等人,往北进发,一路到达南海。经过这一路考虑,刘贤觉得交州之地,虽然各郡都有了太守、都尉统领军政事务,但还是必须要有一个能力卓著且又素来亲近的人来统领全局。
在细数了麾下人才之后,刘贤最终写了封信,命人送到荆州,请目前担任长沙郡长史的刘巴南下,接任交州别驾一职,代掌州事。
在停驻番禺之时,刘贤又抽空率领众将巡视番禺地区的水文情况,最终提出了招募沿海蛮汉渔民,打造海船,成立一支具备跨海远征能力的海军发展计划。
为了实现这个计划,刘贤特地将赖恭之长子赖厷,吴巨之子吴班,以及参军刘敏等人留下,准备以刘敏为主,吴班、赖厷为辅,初步搭建起海军的领导班子,然后再由交州各郡提供财力、物力支持,量力而行,分阶段、分步骤,慢慢发展海军。
为了支持海军建设,刘贤亲自找了赖恭商量,将赖恭麾下千余人全部留给了海军副将赖厷,使海军在发展之初,便即有了千余老兵为骨干,只需战船打造成功,很快便能初步具备战斗力。
办完了这件事,刘贤这才放心离开番禺,领兵起程,往荆州行去。
时建安十五年十一月十二日。