却说刘贤与爨习、张任来见芈同，此时芈同正与麾下一众洞主、首领、酋长等聚会，见刘贤到来，顿时大喜，拉着刘贤坐了主客位，又一一介绍了一遍麾下众人。
除了银冶洞洞主杨锋和大方首领济火之外，刘贤对其中几人印象颇深，一个是号称八幡部长的带来洞主，是芈同的儿子，另一个是八纳洞洞主木鹿大王，据说有役使百兽之能，第三个是九十三甸之中南原甸的酋长蚕栋，据说其部族善能织染布料，第四个是甘南甸的酋长鳖鲁，其部族精通水性，族中健儿皆能下水捉鳖，第五个是答郎甸的酋长塔郎，其部众善射，人人都是神射手……，总之，在芈同的介绍下，无论是治下直属的九十三甸还是属于外藩的八幡部众，抑或是依附而来，带有半独立性质的木鹿大王、杨锋等人，个个都身怀绝技，不可小视。
刘贤一一与众人见礼，表现的十分友善。众人见刘贤位高权重，手握精兵，却仍旧十分谦逊，也都对刘贤抱有好感。
如此酒过三巡，芈同对爨习使了个眼色，就见爨习点了点头，芈同见状大喜，对待刘贤越发亲近。不多时，殿外传来一阵喧哗声，众人抬眼看去，却是祝融一身盛装，打扮的光彩夺目，在众蛮女的簇拥下走进殿来。
殿中诸多大王、洞主、酋长、首领等人，许多都是祝融的叔伯长辈，见了祝融，纷纷开口夸赞漂亮，许多首领还直接打趣，说要祝融做自己的儿媳妇。祝融也不怯场，与各位首领见了礼，随后坐到芈同身边，一双水汪汪的大眼睛就这么旁若无人地盯着刘贤看。
刘贤被看得心下发虚，转而目视爨习。爨习见状，起身对刘贤道：“主公还请借一步说话。”
于是刘贤与爨习一道，起身离了大殿，来到一处僻静的房间。就听爨习道：“恭喜主公，贺喜主公。”
刘贤道：“喜从何来？”
爨习道：“芈同欲要将女儿祝融许配给你，从此汉蛮亲如一家，南中蛮族倾心报效，永无反叛，这岂不是喜事？”
刘贤跺脚道：“我猜你就是打这个主意！只是不行，我在荆州已娶了江东孙权之妹为妻，岂可再娶？想祝融乃是堂堂滇王之女，岂能与我做妾？不妥，不妥！”
爨习道：“主公容禀：大丈夫立身处世，岂可拘泥于俗礼？昔者光武皇帝钟情于阴丽华，而先立郭氏为后。宣帝与许平君相识于微末，而宠待霍光之女。此皆时势使然也！蛮王嫁女，本欲攀附主公，倘若主公拒婚，蛮方上下必定心生怨怼，主公既欲收南蛮之地而治之，岂可先失民心？且主公一旦返回荆州，必要出兵北上攻打南郡，倒时自会与孙权反目，则孙夫人的处境必定会尴尬无比。主公就于此娶了祝融，料也无伤大雅！”
刘贤闻言，瞪了爨习一眼，沉默片刻，这才道：“孙尚香乃我妻子，日后我与孙权反目，她……无论作何选择也都由她。但我却不能先负心！”
爨习道：“即便如此，但男人三妻四妾也是平常之事。主公如今是侯爵，日后至少也能封王称霸一方，三宫六院之中，难道还容不下几个女子？”
刘贤想了想，点头道：“也罢！只是你要先与芈同和祝融说清楚，免得他说我骗婚。”
爨习闻言，笑着点了点头，即往大殿请芈同过来，当面说了刘贤的家庭状况，芈同虽也有些不满刘贤早已娶妻，不过在得到刘贤许诺娶祝融为平妻，并允许祝融带些族兵随身护卫之后，芈同也就不再说什么了。
当下芈同率众回到大殿，手拉着女儿祝融，又看了看站在身旁的刘贤，这才对殿中一众洞主、酋长、首领宣布道：“今日召集大家到来，除了聚会饮宴之外，我尚有一件大事要宣布。那就是我决定，将女儿祝融嫁给汉人将军刘贤为妻，故而特请诸位前来做个见证。”
众洞主、酋长闻言，尽皆惊讶不已。刘贤见状，上前一步道：“诸位叔伯兄弟，刘贤不才，承蒙蛮王看重，将如珍如宝一般的女儿祝融下嫁于我，心中实在感激。从此之后，我军与蛮民便是一家人，自当守望相助。我军在南中的军政事务，还请诸位多多配合。诸位有什么难处，也请尽管开口，我必全力相助。”
众洞主、酋长闻言，有的迟疑，有的赞同，莫衷一是。忽听殿外传来一阵嚎叫，道：“我（们）不同意，祝融妹妹要嫁人，一定要嫁给我才是！岂可嫁给外人？”
话音落处，从殿外涌进了数十个年轻人，尽皆蛮族贵胄子弟。
就听殿中一众洞主、酋长纷纷指认自家子侄。刘贤仔细一听，好嘛，有木鹿大王之子木鹰、木鹫，有杨锋之子杨龙、杨虎、杨豹、杨熊、杨狼，有济火之子济云，塔郎之子塔利等人，一共三四十人，个个都是蛮族年轻一辈中的佼佼者。
这些人纷纷异口同声，反对祝融嫁给刘贤。
芈同见状，尚未及答话，旁边祝融却被惹恼了，大喝道：“你们一个个都是皮痒了是吧！来，来，我们出去比划比划，再敢鼓噪，小心我揭了你们的皮。”
此言一出，一众蛮族青年俱都缩了缩脑袋，就听杨锋之子杨龙指着刘贤道：“我们不和你打，我们要和他打。我们蛮族最美丽的鲜花，只有天上的最勇猛的雄鹰才能相配。他要想娶你，就必须先压服了我们才行。”
祝融喝道：“杨龙你早已娶妻，我嫁不嫁人关你什么事？”
杨龙笑道：“我虽已娶妻，但我小弟杨狼却未曾婚配，他可是非你不娶的。我身为兄长，代弟出头，有何不可？”
祝融闻言，转而看向杨狼，道：“你究竟想怎么样？”
杨狼看了看祝融，复又盯着刘贤，咬牙道：“我要和你比武！倘若我输了，今生今世愿追随于你为奴，永不背叛。倘若我赢了，就请你与祝融退婚，将她让给我。”
刘贤闻言动容地看着杨狼，尚未开口，就听旁边木鹿大王之子木鹰也道：“不错，我也愿以此为赌注，与你比武。”
刘贤深深地看了看杨狼和木鹰，转而又看向其余蛮族青年，道：“你们呢，还有谁宁愿终生为奴，也要与我比武，求娶祝融的？”
塔郎之子塔利应声而出，道：“我也愿意。”
刘贤点了点头，继续看向众人，半晌之后，再无人答话。刘贤这才道：“看来只有你三人最为诚心！本来婚姻嫁娶不该以比武决胜，但你们心有不服，咄咄相逼，我若退缩，倒显得心怯。既然如此，我们这就可以开始比武了。”
旁边张任闻言，起身道：“刘将军，所谓千金之子坐不垂堂，比武之时刀剑无眼，你身负全军之重，倘有疏失，如何是好？不如让我代你出战吧。”
刘贤摇头道：“其他事情都可以代，但如今是争老婆，怎能让人代替？”
于是众人全都出了大殿，就在院内围成一圈，刘贤站在场中，问杨狼、木鹰、塔利道：“你们谁先来？”
杨狼大喝道：“我先来！”当下手提一柄大砍刀，冲入场中，劈头往刘贤砍去。
杨狼身高八尺有余，体魄雄健，在五兄弟中虽然最小，但却是最勇猛的。一柄数十斤重的大刀挥舞的虎虎生风。刘贤见其满怀愤懑地出手，招招式式锐不可当，当下展开剑法，沉着应对，欲待杨狼筋疲力尽之时，再暴起反击取胜。
如此过了三四十招，杨狼犹有余力，旁边观战的几个兄长却开始担心了，就听杨龙大喝道：“小弟，他在拖延时间。你可要留些力气，免得待会儿反被所趁。”
杨狼闻言，陡然醒悟，当下缓了下来。刘贤见状不由松了口气，如此又过了两招，刘贤突然发现了一件怪事。
原来杨狼刚刚奋力拼杀之时，刀势凌厉，锐不可当，让的刘贤也只能避其锋芒。其整个人看起来就像是久经沙场的一流猛将，有种挡者披靡的感觉，刘贤甚至觉得他的武艺决不在孟获之下。
然而等到杨狼放缓了刀势，刀法瞬间就变得错漏百出，就只过了两招，刘贤就察觉了一个大破绽，两个小破绽，前后差距如此之大，让刘贤深觉诧异，生怕是对方设下的陷阱，因此即便看到了破绽一时也不敢抢攻。
如此又过了三四招，杨狼的破绽越来越多，刘贤终于忍无可忍，迈步近前，将手中剑斜斜一抹，正巧架在了杨狼脖子上。这一下来的突然，周围观战的众人瞬间都变得鸦雀无声，杨狼也惊呆了，看着脖子上的锋利长剑，好半天说不出话了。过了许久，方才艰难地道：“我输了！”
刘贤闻言微微一笑，收了宝剑，转而对木鹰、塔利道：“你们二人谁先来？”
木鹰犹豫了一下，道：“我来！”当下木鹰取出自己的兵器，却是一根挠钩，一把标枪，对刘贤道：“我擅长的是驯养百兽，论武艺，我不如杨狼。你能击败杨狼，想必我也不是你的对手。但我不会就此认输，这场武还是要比的。”
说着，一手持挠钩，一手持标枪，往刘贤攻来。刘贤挥剑迎击，这木鹰的武艺的确比不上杨狼，交手只十余回合，便被刘贤抓住破绽，一举击败。
眼见杨狼、木鹰皆败，塔利面色一变，对刘贤道：“刘将军果然武艺不凡！你可敢与我比试箭术？”
刘贤笑道：“有何不可？只是我的箭术并不太精，还请塔利兄弟不要见笑才是。”
塔利闻言，面色一喜，道：“我惯用竹箭，箭矢随风穿行，可及百步之外。不知刘将军能射多远？”
刘贤笑道：“既然如此，就在百步之外竖一标靶，我二人连射三箭，倘若都中靶，到时再将箭靶移至远处重新比过，如何？”
塔利闻言，深深地看了刘贤一眼，点头同意。于是芈同命令蛮兵在百步之外竖起箭靶，塔利先射。刘贤见其使用牛角竹弓，削竹为箭，先观望了一下风向，这才拈弓搭箭，一连三发，那三只竹箭迅捷而飞，尽皆命中箭靶。
围观众人轰然叫好，刘贤也觉得不错，却听身后张任道：“塔利箭术的确不凡，只是以竹为箭，虽能及远，但箭矢太轻，精度和杀伤力却大为不足。刘将军请看，那三支箭虽都扎在箭靶之上，但都扎的不深。我料倘若距离再远一些，那塔利纵然能以超高箭术射中箭靶，只怕那箭矢也难以扎进箭靶之中，最终会掉落下来。”
刘贤闻言点了点头，当下命亲卫将自己的弓取来。
刘贤这张弓却是在荆州之时，命令军中工匠特制的复合弓，内置滑轮，只用一石弓的力气，便能发挥出三石强弓的效果。
刘贤的箭术只能算是普通，只在闲暇时候随黄忠练过几天，做不到百步穿杨，但缓缓拉弓瞄准，在百步之内射中固定箭靶还是没有问题的。
于是刘贤也拈弓搭箭，连射三箭，皆中箭靶。虽没能射中红心，但也不比塔利的射的差了。
塔利见状面色一变，咬了咬牙，喝令蛮兵将箭靶直接移到一百二十步外。
这一次塔利举着工匠，观望了许久的风向，又对着靶心瞄了许久，这才射出箭矢。然而竹箭始终太轻，数十步外就开始打飘，超过一百步更是全无精准度，全靠塔利精湛的箭术才能最终命中目标。即便如此，三箭之中也只有两箭上靶，另一箭擦着箭靶飘飞了出去。
刘贤也被塔利的箭术镇住了。要知道平常军中弓箭手所用的八斗弓有效射程才只六十步，一石弓是少数精锐弓手所用，有效射程不过八十步，两石强弓才能百步以上的有效射程。而要达到一百二十步，必须要三石强弓不可。
塔利能用一把普通的牛角弓，用轻飘飘的竹箭在一百二十步外射中箭靶，这份能力已然是惊世骇俗了。
实话说，在这个距离上，刘贤没有射中箭靶的把握。
然而到了此时，也容不得刘贤退缩了，只得硬着头皮，拈弓搭箭，勉强往箭靶射去。
第一箭果然脱靶，第二箭复又脱靶。爨习、芈同、祝融等人见状，全都面色一变，想着第三箭就算射中，也比塔利少了一箭，仍然是输。于是芈同、爨习眼珠急转，欲要设法将这个场面圆回来。
塔利等人却是面色完全轻松下来了，嬉笑不已地看着刘贤射第三箭。
却见刘贤拉开弓弦，搭上羽箭，照准靶心瞄了许久，这才将手一松，那箭宛如流星一般呼啸着划过半空，只听“嗵”的一声，正中箭靶。
不仅如此，箭矢扎进箭靶，巨大的力道将箭靶射的一歪，箭尾更是震颤不已，先前塔利射在靶上的两箭本来只是浅浅地挂在箭靶上，受此一震，顿时掉落在地。
这一下变化来得突然，围观众人本来以为刘贤必输，见此变故，全都惊得目瞪口呆。塔利也被激的满脸通红，呐呐了半晌，这才大叫一声，羞得跑了出去。
至此，箭术比试才算以刘贤中靶一箭，塔利无一箭上靶而结束。
(本章完)