史阿笑道：“非也！狼骑算是一种全能型的骑兵，没有突出的优点，各方面都比较平均。马不披甲，人也只穿轻甲，携带弓弩、长枪或轻刀，除了奔袭敌军薄弱之处外，也可冲阵、追击、阻敌、增援、护翼主力大军等等。散则能单兵作战，聚则能立即成阵。既强调个人武勇，又需要严苛的纪律性。就算士兵原本都会骑马，要练成一支这样的骑兵，也至少需要三年时间方可。你现在还觉得狼骑好练吗？”
刘贤闻言，叹了口气，道：“罢了，我还以为自己有马有人就能练成骑兵呢，看来是想差了。”
史阿笑了一下，忽然问道：“你有多少匹马？”
刘贤道：“我从益州带回了八百匹高头大马，另外还有八百匹矮小的滇马。此外还有数千头骡子、毛驴、牛等性口。”
史阿闻言，追问了一句道：“哦，高头大马？那马头昂起来有多高？”
刘贤道：“都在七尺二至七尺五之间。”
史阿惊讶地道：“那可真是上等战马了。虽及不上高达八尺的宝马良驹，但这样的战马就算在北方边市上也要十几万钱才能买到一匹，看来你在益州可是发了一笔横财啊！”
刘贤笑了笑，道：“用这样的马训练骑兵，效果如何？”
史阿道：“益州与羌人地界相接，而羌人地近西凉，这些马必定是羌马中的上品。至于这些马该用来训练什么兵种，还需要看过再说。若是爆发力强，而不耐远足，最好就训练为重骑兵。若其爆发力稍差，但耐力颇好，那就训练为轻骑兵。不过依我之见，你手中马匹和精于骑术的士兵都不多，日后北上，骑兵的数量和质量怎么也不可能比得上曹军。所以你要训练骑兵，最好是训练一支作为杀手锏使用的重骑兵。”
刘贤闻言，若有所思地点了点头，道：“史师所言有理！我军无法与曹军比拼骑兵的数量，合格的骑士也不多，是应该全力将之打造成一支精兵。”
顿了顿，刘贤复又看着史阿，热切地道：“史师有没有兴趣做我麾下这支骑兵的第一任主将？”
史阿闻言，颇有些心动地道：“你是说把这只骑兵交给我统领？”
刘贤道：“不错！我是诚心相邀，还请史师千万不要拒绝才是。”
史阿本有建功立业之心，闻言大为心动，略微迟疑了一下，便即点头道：“固所愿也，不敢请尔！还请刘将军放心，我必竭尽全力，为你训练出一支攻无不克的重甲铁骑来。”
刘贤大喜，道：“数日之后这些战马就将运到江陵，到时候史师可自行从我军之中选拔合格的骑士。无论你看中了谁的部下，队率以下，你都可以直接调走。若有谁不愿放人，只管来告诉我，我亲自去替你要。”
史阿闻言大喜，道：“有你这句话，我就放心了。数万大军之中，选出八百名合格的骑士想必不难。只是这铠甲装备……？”
刘贤道：“史师放心，我从益州还带回了三千副铁甲，装备这八百骑兵绰绰有余。至于马铠和长矛，我这就命工匠加紧打造。我军铁和铁匠都不缺，想必耗费个一年半载，必能将这八百副马铠，二三千支长矛造成。”
史阿点头道：“如此甚好！你就等着看重骑兵的威力吧！”
当下二人说定，相携着来到太守府。就见庞统早已等在门外，见了刘贤急忙上前来道：“主公，益州情况不妙！”
刘贤闻言道：“可是南中有消息传来？”
原来自从张飞镇守巴东，一向封锁的十分严密，以前还能听到点消息，但自从刘贤开始攻略南郡以来，巴东地界江上、陆上探子都难以走通，益州的消息只能通过南中千里迢迢地转送过来，收到的消息多是一两个月以前的了。
因此刘贤听庞统说益州情况不妙，这才问是否是南中有消息传来。却见庞统摇了摇头，道：“不是南中，而是巴东。今日一早江关都尉陈应传来书信，说三峡之上飘下两艘走舸，陈应上前盘问，走舸之内的人自称是鲁肃派来的信使，要求见主公。”
刘贤闻言惊讶地道：“鲁肃的信使？他们真的是乘船经过三峡下来的？陈应有没有仔细看过他们的坐船，真的是江东船只？”
庞统道：“陈应在信中言之凿凿，料想应该无误。”
刘贤沉吟道：“这却奇怪了！张飞以铁锁横江，木桩为礁，将巴东水道堵截的严严实实，片帆难渡，江东信使的船只是怎么下来的？”
庞统道：“我疑惑的也是这点！就怕刘备和鲁肃因见我军夺了荆州，故而他两家私底下达成了什么针对我军的协议，那可就不妙了。”
刘贤闻言，凝重地点了点头，道：“江东船只能够从巴东顺利通过三峡到达荆州，恐怕鲁肃与刘备是真的达成了什么协议。罢了，我们现在不明详情，多猜无益。却不知江东信使如今到了何处？”
庞统道：“陈应说已经派兵护送江东信使往江陵来，算算时间，今天下午应该能到。”
刘贤想了想，道：“如今益州形势不明，出兵襄阳之事不如暂时缓一缓。等下午见过了鲁肃的信使，再做决定，如何？”
庞统点头道：“我也是这么想的。若是我军在攻打襄阳之时，鲁肃、张飞之兵突然从巴东杀出，必定会措手不及。出兵之事，确实应该暂缓。”
当下刘贤传令原本点起的兵马各回营寨休息，随后与庞统一道静等鲁肃信使到来。
当日下午，果有两艘江东走舸从上游到来，停靠在江陵城外的码头之上，从船上下来两名文吏，在迎接的小吏引领下，进到了江陵城中。
刘贤当即接见了二人，问其姓名，其中一人答道：“我叫裴玄，旁边这位叫周条。我二人原本是周瑜大都督帐下幕僚，如今在鲁肃都督麾下任从事。”
刘贤点了点头，道：“据我所知，张飞在巴东用铁锁横江，又在江底多栽木桩，你们的战船是如何通过的？”
裴玄、周条对视一眼，就听裴玄道：“时移事易，当年这江陵还是我江东之地，如今不也不被刘将军取了？既然如此，张飞收回了横江的铁索，清除了江底的木桩，那又有什么好奇怪的？”
刘贤被这话噎了一下，随即惊讶地道：“张飞果真主动收了铁索，拔了木桩？莫非刘备与你们握手言和了？”
裴玄道：“真人面前不说假话！刘备心心念念必要夺取巴蜀，如今这两郡都在我军手中，他又岂会与我军言和？只不过如今荆州形势变了，以前刘备害怕我军出川回到荆州，如今却反过来巴不得我军出川。因此才主动清理了巴东水道。我军也是见张飞之军收了铁索，这才知道长江水道已经畅通了的。”
刘贤闻言，心下顿时恍然大悟。不错，以前刘备在荆州有不少地盘和军队，他自然担心鲁肃率兵回到荆州之后会集结重兵攻打荆州之地，故而死死地堵住巴东水陆通道，不让鲁肃大军出川。然而如今荆州已经落入了刘贤之手，刘备在荆州再无寸土，便再也没有理由堵截鲁肃大军了。反倒还巴不得鲁肃尽快主动撤回荆州去与刘贤争斗，他好趁机夺取巴蜀。
时移事易，刘备作此选择，的确是再正常不过了。
不过鲁肃如今在益州的形势应该不会太差，他会否如刘备所愿，领兵出川还未可知。当下刘贤想了想，问道：“刘备放开水路，却不知鲁肃之意如何？是想放弃巴蜀，全军撤出益州吗？”
裴玄傲然道：“非也！我军半月之前已经拿下了成_都，益州牧刘璋率领残军逃往汉嘉，依附其子蜀郡属国都尉刘循去了。如今我军全取巴蜀二郡，益州精华之地都在掌握之中，岂能放弃？”
刘贤闻言惊讶地道：“成_都已经被鲁肃拿下了？”想了想，又道：“是了，鲁肃将成_都周边城池都夺了去，成_都已经是一座孤城。我离开成_都之时，只给刘璋留下了二十万石粮食，节省一点的话，足够守城的万余兵马吃用两年，不过城中还有近二十万百姓，成都百姓虽然富庶，存粮极多，但这一年没有补充，坐吃山空之下，粮食也该吃完了。一旦百姓粮尽，必定鼓噪作乱。刘璋便只能弃城而走了。我说的不错吧？”
裴玄闻言惊愕地看着刘贤，半晌叹道：“刘将军所言不错，情况的确就和你所说的一样！成_都城高池深，城内又有万余守军，难以强攻。我军也只能长久围困，终于在半月之前逼得刘璋粮尽弃城。”
刘贤点了点头，道：“那么鲁肃如今全取了巴蜀二郡，又派你们前来见我，所为何事啊？”
裴玄道：“其一是责问刘将军，为何要不顾同盟之义，擅自兴兵攻打江陵？其二是向刘将军知会一声，我军不日将运送周瑜大都督灵柩出川返回江东安葬。还请刘将军沿途放行，不要为难。”
刘贤闻言，面色一变，起身道：“周公瑾的灵柩终于要运回江东安葬了？是了，如今巴东水路已通，鲁肃又夺下了成_都，周公瑾的确应该安心回到江东，风光大葬了。请你们放心，我平素也很敬重周公瑾，他的灵柩返乡，我绝不为难。不仅如此，我还要命令全军沿江设祭，恭送周大都督返乡。”
裴玄闻言，拱手拜了一拜，道：“既然如此，我等还要继续东下，去向我家主公禀告详情，就不多叨扰刘将军了，我们这就告辞。”
刘贤点头同意，当下裴玄、周条二人辞别了刘贤，复又出城上船，往江东而去。
(本章完)