等到刘贤回到自家府中，就见来来往往的许多女婢、亲卫虽然都毕恭毕敬地向自己行礼，但私底下都用异样的目光看着自己。刘贤不由觉得莫名其妙，当下快步往内堂走去。
及至走到内堂，就见几个孙尚香身边的亲近俏婢看见刘贤进来，竟然转头就往房内跑去，一边跑还一边喊：“不好了，姑爷回来了。”
刘贤正看得目瞪口呆，孙尚香与祝融夫人已经联袂走了出来，气势汹汹地看着刘贤。二人身后的樊玲和莎雅、荷萝却都抿嘴浅笑。
刘贤被看得莫名其妙，不由问道：“二位夫人何故如此看我？”
孙尚香冷笑道：“你做的好事，反倒来问我们？怎么，敢做不敢认么！”
刘贤讶道：“夫人这是什么意思？我做了什么了？”
孙尚香道：“你自己难道不清楚？”
刘贤抚掌道：“我这一向领兵在外，的确有些冷落了几位夫人。不过方今天下，各家征战不休。我荆州若疏于兵事，迟早败亡，夫人该理解我才是啊！”
孙尚香道：“我们倒是理解你，可你也不该欺瞒我们！我问你，那杜路是怎么回事？”
刘贤闻言，心下一跳，面上却皱眉道：“什么怎么回事？杜路乃我麾下一员小将。他出身零阳县的大族杜氏，率领私兵依附刘备任命的零阳守将刘宁，二人结为八拜之交。后我平定武陵，杜路临阵刺杀敌将沙摩柯和巩志，说服刘宁转投于我。他年纪小，又立有大功，故而我待之极为亲厚，是与一般将领不同，这又怎么了？”
旁边祝融忍不住插口道：“夫君莫非不知道么，那杜路将军，她是……。”
话未说完，孙尚香急忙止住祝融，随后回过头来，狐疑地看着刘贤道：“你是真不知道，还是装不知道？”
刘贤讶道：“我知道什么？夫人还请明言，切莫如此吞吞吐吐的。”
孙尚香环视左右，让婢女全都退下，随后拉着刘贤进了里屋，将刘贤拉到榻上坐下，又亲手捧来酒水，为刘贤斟满，看刘贤神态自若地喝了下去，这才拉着祝融，笑容满面地道：“夫君你说，女子也可以上阵杀敌，做女将军么？”
刘贤手上一顿，随即道：“传说殷商王朝的时候倒是有妇好曾经领兵作战，不过自从周朝兴起，周公创立礼乐制度至今，在我华夏境内，只听说男子当战，女子当运，倒是再未听说有女将军了。”
孙尚香道：“也就是说女子不能上阵其实并不是理所当然的，而是从周朝之后才定下的狗屁规矩了？而且在我华夏之外，蛮夷之地，还是有女人领兵作战的？”
刘贤闻言，看了看祝融，有些无言以对，半晌才道：“的确是这样的！不过女人的体力本就不如男人，若是上阵打仗，岂不是白白送死？所谓不教而战谓之诛。不让女人上阵，这实是对女人的一种保护啊！”
孙尚香道：“那是普通闺阁女子！事实上，女人若是从小练武，未必便会输给男人。”
刘贤吞吞吐吐地道：“女人的武艺要练得比男人厉害，总要付出更多的努力。况且女人的身体条件……，这个，每月总有几天不是很方便，哪个，如何能够进行高强度的行军作战？其实男主外，女主内，只是分工不同，并无高下之别，夫人又何必强要与男子争胜？”
孙尚香闻言，面色一红，随即霸气地道：“这有什么！世间女子总也得出几个豪杰吧！况且你总说军中无女眷，若是天下间已经有了女子做将军的，你又该怎么说？”
刘贤闻言，大感头痛，道：“纵有一个两个女子从军的，那也是疏忽所致。一旦发现，自然立即撤职清退。岂能以此为凭据？”
孙尚香闻言，张了张嘴巴，讷讷地道：“被发现了……，是要撤职清退的啊？”
刘贤点头道：“那是当然！哦，对了，听说杜路将军被你们接到府中休养来了。在哪里？我去看看！”
孙尚香闻言，冲口道：“不许去！”
刘贤讶道：“为何不能去？莫非……，杜路将军没穿衣服？”
孙尚香闻言面色一红，嗔道：“你胡说什么呢！杜路将军……，她，现在不方便见外人！”
刘贤闻言，心下了然，道：“既然如此，那就算了。却不知她的伤到底怎么样了？”
祝融道：“伤的极重，被关平一刀劈中前胸，幸好有锁子甲挡了一下，虽然护甲被劈开，胸前被划了一道大口子，但总算没有伤到内脏，性命无忧。只是那一道大伤口，恐怕疤痕是消不掉了。”
刘贤闻言，有些无语，居然伤到了胸口么……，那倒真是不方便去看。
当下刘贤道：“可去寻名医吴普来看看，再不行就将张仲景从交州请来，想必总能有些办法祛除疤痕的。不过去不掉也没什么，又不是在脸上，别人看不到的。”
孙尚香嗔道：“你懂什么！”
刘贤笑了笑，转而道：“既然你们都无事，我也就放心了。如今张飞出川进逼巫县，西线情况不明。我是昼夜不停加急赶回来的，明日一早换了马匹我还得赶往秭归、巫县去。家中之事，就劳烦几位夫人多费心了。”
几位夫人都惊道：“这么急？就不能休息几天么！”
刘贤道：“我也想休息，可惜敌人不让啊！”
当下刘贤与几位夫人温存了一阵，因长途赶路疲惫，不知不觉就在榻上睡着了，及至刘贤醒来，天色已然微明，孙尚香、祝融、樊玲、莎雅、荷萝几位都歪在床榻边上熟睡。
刘贤轻脚轻手地起身，来到内堂正屋，此时黄老夫人尚未起身，刘贤不好打扰，当下只在屋外站了一会儿，随即命侍女领着去侧屋看望杜路。
却听侍候的侍女说杜路尚未醒来，刘贤于是站在窗外看了看杜路脸色，见其气色尚好，这才放心，又对侍女交待了几句好生看护的话，这才转身出了府邸，集合了数十亲卫，跨上向朗连夜准备的数十匹滇马，出城往西而去。
在刘贤走后，原本睡着的杜路却睁开了眼睛，看着刘贤离去的方向，目光灼灼，意味难明。
却说刘贤一行人快马加鞭赶到夷陵，向当地官吏打探情况，夷陵守将回报连日来安排人手盘查，并未发现关羽等人踪迹。于是刘贤在夷陵休息了一下，复又出城往西边秭归而去。
而越往西边走，道路越难走，刘贤等人的速度也就越发的慢。刘贤却不忧反喜，如此难走的道路，骑马尚且缓慢，关羽、关平拖儿带女的，又要躲避各处哨卡，必定更走不快。
也就是说，追回关羽的可能性还是极大的。
当下又走了一阵，看看天色已晚，而秭归城尚远，于是刘贤吩咐寻地休息。
亲卫去道旁田亩之中寻了一个老农，问明路径之后，回来对刘贤道：“此处乃是夷陵与秭归的交界地带，最近的乡亭也在三十里之外，不过离此不远却有一座鲍家庄，有百余户庄客，足可投宿。
刘贤道：“既然如此，今夜就去鲍家庄歇息一夜。”
当下刘贤等人寻路而去，却见一座庄子坐落于山谷深处，庄前一条小溪，浇灌了两岸许多田亩，乃是天然的屏障。这么一个庄子，虽不能防备大军攻击，但寻常百十个山贼土匪也休想攻破。
刘贤看得暗暗点头，命亲卫前去叫门，不一时，庄内出来一个老汉，上下打量了刘贤一行人一阵，随后盘问道：“你们是何人？来此有何贵干？”
刘贤上前道：“我等是行路人，因错过了宿头，故而想到贵庄借宿一夜，还请行个方便。”
那老汉见刘贤等人都携刀带剑，牵着马匹，个个都十分精悍，当下想了想，道：“实在抱歉，本庄这两天不便待客，还请诸位到别处去借宿吧！”
说着，关了大门，任凭如何呼唤也不再搭理。
众亲卫大怒，便要破门而入，刘贤急忙止住，道：“算了，既然主人家不方便，我们也不要勉强，走吧，今夜露宿一夜也无妨。”
当下刘贤领着众人往回走。行不上二三里，忽听身后有人呼唤道：“贵客且慢行。”
刘贤听见喊声，转头一看，却见一名壮汉骑着一匹瘦马追赶而来，到了刘贤面前，下马拱手道：“我乃鲍家庄庄主鲍庸，刚刚诸位前来投宿，我家庄客无礼，竟敢逐走贵客，我已斥责了他。如今天色已晚，诸位何不随我进庄内休息？”
刘贤看了看鲍庸，惊讶地道：“庄主认得我？”
鲍庸道：“我与贵客素昧平生，如何认得？”
刘贤道：“既然认不得，怎么知道我们是贵客？”
鲍庸笑道：“我这庄子离大道不远，平时常有过客错过了宿头来我庄上借宿！我想四海之内皆兄弟，因此都将借宿之人当做贵客款待。”
刘贤闻言，点头道：“想不到庄主还是个好客之人。不过适才听贵庄庄客说，庄内这几天有些不方便，不知是出了什么事吗？”
鲍庸面色一变，随即笑道：“无事，无事。那庄客只因见诸位带着刀剑，深恐是歹人，故而才不想收留诸位。庄内实是无事！诸位还请随我回庄休息吧。”
刘贤见鲍庸殷勤相劝，又见天色确实已晚，如今冬季，天气寒冷，露宿也多有不便，于是点头同意随鲍庸入庄休息。