唐帝看着归国第一时间前来觐见自己的龚起，看着这个手握兵权不可一世的北唐猛虎，居然能够安然无恙的从商国回来，命真的很大。
“臣参见陛下！”龚起跪在了唐帝的面前，没有一丝逾越。
“龚......爱卿。”唐帝还是称呼对方为爱卿，道：“此番前去，朕倒是听说受到了两次刺杀，如此危险的事情，爱卿为何不上报给朕让朕向商国为你讨个公道啊。”
龚起微微抬头，道：“臣之性命乃是小事，只要是关乎两国友好的大事，臣自当效死而忠之。”
唐帝听到对方这番良言，并没有表示的很欣喜，相反的，这位帝王的心中起了很多的心思，他当然不怀疑龚起的忠臣，像是那种猜忌臣子忠心的心里不会在这位唐帝出现，他听出来的意味，却是龚起仍然想把持兵权的意思。
兵权这种代表力量的东西，原本都是由作为至高统治者皇帝才能拥有的，而一旦被交给别人，就会产生不一样的反应，龚起或许是作为一个大将军的立场来看待的，而唐帝也不过是站在皇帝的角度来考虑，所以一切都是合理的。
错就错在大唐的朝局不是君臣相合的局面。
“爱卿。”唐帝幽邃的说道：“此行出使商国，是否是为了下一场战争备战而做出的考虑？”
龚起低着头，继续道：“臣不敢欺瞒陛下，此行却是带着这个目标，也有了不小的收获，但是臣的忠心从未改变，请陛下将大唐的将士放心的交在臣的书中，臣一定不会让陛下失望。”
“失望？你怎么可能会让朕失望呢？”唐帝笑着摇摇头，温和的笑容中潜藏的韵味让人捉摸不透，“爱卿身为十大名将，又替朕训练了无数的精兵猛将，就凭商国的那个武成王，又怎会挡得住你。”
“陛下过奖了，臣愧不敢当。其实从上次战争失利后，臣夙兴夜寐，一日不得安寝，就是为了替大唐争回一口气，这次臣不仅想要拿回属于大唐的胜利，还要一举替陛下灭了商国，为大唐开疆拓土。”
唐帝听完龚起的雄心壮志，没有多大的触动，还是一如既往平静的说道：“爱卿有此鸿鹄之志，朕尤甚欣慰，不过......”
“是否是臣有不当之处？”龚起试探的问道。
“不，你没有。”唐帝立刻回答道：“不当的，是我们。”
龚起埋首道：“臣不敢与陛下同等，还望陛下莫要折煞臣。”
唐帝的脸上出现了笑意，但不是那种发自内心的笑容，道：“你当得起与朕并肩，爱卿出身名门，又有名将之力，功勋卓著，忠心不二，哪里会没资格与朕同等。”
听得出来有些责怪龚起的意思，可是这句明眼人都看得出来的话，偏偏一心专注战事的龚起听不出来，只见这位沙场精明无比的猛将道：“那就多谢陛下垂爱了，臣一定不会让陛下失望的。”
大殿肃然，安静的不像话，唐帝顿了良久，紧紧盯着龚起的目光也慢慢松开，他难道真的不明白还是故意不愿意交出兵权？
龚起似乎也开始察觉道气氛的凝重，道：“陛下莫非不愿意让大唐一统天下吗？世间的疆土如此辽阔，也唯有陛下能够揽入怀中，而臣，便是为陛下代劳扫清敌国的利剑。”
利剑用的好，自然可以无敌天下，而若你是双刃剑呢？帝王心底的思量油然而生，唐帝的笑容也越来越僵硬，最后道：“爱卿说的有理，朕就将虎符的另一半给你如何？”
虎符是兵权的象征，有了虎符便可以随意调动军队，不用经过任何汇报。而虎符是分为两半的，一半在大将军手中，一半在皇帝手中，也就是说如果要进行战争，光大将军一人是无法调动军队的，需先请示皇帝经过皇帝同意之后，再给出另一半虎符才能调动大军。
哪怕是威望再高的将军，也不能在没有虎符的情况下擅自调动大军。唐帝突然说要赐给另一半兵符，极有可能是出于试探，任何人都不可能应下来。
但是错就错在，龚起是个为了胜利可以做出一切牺牲的人，就算知道是在试探，他也必须争取拿到完整的虎符，设想一下，要是有了完整的虎符，那么唐国的军队便可以在他的手上随心所欲的调遣，无论是练兵还是布局，都比开战时再拥有完整虎符更加有优势。
于是在如此明显的试探下，龚起仍然冒失的选择接受虎符，道：“谢陛下体谅，臣一定鞠躬尽瘁死而后已。”而他并没有看见，座上的唐帝脸色黑了下来。
帝王的忌讳被完全的触发，此时此刻又不能反悔，大丈夫一言既出驷马难追，更何况他是天子，君无戏言，唐帝根本无所谓虎符，便没有多做犹豫道：“好，朕会派人给你的。”
“谢陛下！”在危险与优势两难的情况下，优势带给龚起的感觉更为深刻，他还沉浸在获得更大优势的喜悦中，对隐藏其中的威胁不是那么重视。
唐帝的目光何等的犀利，一眼就刺出了龚起眼中的灼热，这幅情景在统治者的眼里是多么的复杂，谁又能断言坐上那个位置能够平心而论。
一君一臣都是看破不说破，一个忧一个喜。
“对了爱卿，听说罗家的那个罗睺对战事也十分关注，”唐帝无端的提到了罗睺，“在爱卿出使商国之时，奋威将军罗如烈向朕请求将其子罗睺跟随爱卿出战，不知爱卿可有异议？”
“臣请问，是罗睺主动提出的吗？”龚起问道。
“据奋威将军所说，的确是这样。”
“那臣毫无意见，只要是主动为了大唐的人，臣向来不拒。”能多一分战将对于龚起来说是天大的好事。
唐帝点点头，道：“朕依稀还记得奋威将军罗如烈与曾经的大将军就是如今的虎威将军龚孝先争夺帅位的时候，那时朕还年幼，貌似是罗如烈技术一筹让你父亲拿下了大将军之位，没想到多年以后大将军却又被爱卿这样的青年英才拿到手，不愧是将门虎子。”
罗家与龚家，自百年前就是唐国的将门，两家可以说是争夺了数届的大将军之位，万万没想到的是，争到了这个时候，却被一个小辈拿下。
龚起俯首道：“侥幸而已，罗家比起龚家，并不差，但臣担任大唐的大将军，有足够的把握当得起这个称号。”
“不是称号，是官职。”唐帝提醒道。
“陛下说的是，是臣失言了。”
唐帝望着得志的青年才俊，有些莫名的嫉妒，他比龚起大不了多少，曾几何时也是梦想驰骋沙场所向披靡，可是龙椅困住了他，又有十年前商帝御驾亲征的惨案，叫他如何实现。
“关于下一次南征，恐怕爱卿得登上一段时间了。”唐帝道：“毕竟大唐与商国刚刚结好，短时间爆发战争形同背信弃义，这点希望爱卿理解。”
“臣全凭陛下吩咐。”
“好了，你放心吧，商国与夏国的战争打起来了，等他们打完了，咱们大唐就可以整装待发了。”唐帝安抚龚起渴战的心理，他虽不懂战事，却也明白此人对于战争的渴望与对征战的乐趣，必须去缓解一下。
龚起自当应诺。
.......
.......
胡家与山贼阿亮的恩怨就此结束，而杨旷顺便也压住了月山城胡家的情绪，将月山城的势力拉入麾下。
本来拉拢这么一股势力不在初衷内，也是临时起的注意，放着这么一股势力与其让其安分还不如一把揽入怀中，杨旷本着采取胡宇分兵两路的计划让洛阳新起的王家与月山城的胡家为他清扫林林散散的小家族，也算是尽一份力办事要办完吧。
胡家这回也是倒了霉，为了一个宝鼎与山贼闹得僵持不下，还落得一个欺君罔上的罪名作为把柄受制于杨旷，一步一步沦为了杨旷的麾下。
而阿亮是最幸运的一个，不但为山中的居民拿回了宝鼎，还获得了杨旷的赏识，得到了知遇之恩，跟随杨旷继续巡抚，之后再去北境战场。
月山城动静不大，却有了翻天覆地的变化，百姓们随着胡家的鼓动欢送杨旷离开，前往下一个目的地安抚士族。
“好了，家主送到这即可，不要误了族中大事。”杨旷被众人一路送别，于自己的队伍前停步道。
胡继脸上的伤还没好，仍然来到了此地送别，就是不想让杨旷认为他心怀怨恨，于是带伤前来，不怕别人非议，道：“殿下接下来路途遥远，行程紧凑，下官只希望殿下保重身体。”
杨旷看着狼狈的老人，除了一方面同情还发现这老头身体素质也不一般，经得住自己一脚还能走这么远送自己出城，肯定对武学颇有研究，还真是看不出来啊。
“嗯，本王自有打算，你们都回去吧。”杨旷随意的摆摆手，见不得那么大的场面，他从来都不喜欢这些排场，“胡庵，王家会在本王传信后跟你联络，到时候本王回来安排，在此之前，切勿擅自行动，明白吗？”
胡庵不敢违背，低头道：“谨遵殿下命。”
“好了，本王也该走了。”杨旷看到了赶来的张止嫣和莫邪，这两个冤家居然举止亲昵的一起跑来，简直不可思议。
待两女来到杨旷面前，都露出了喜悦的笑容，她们不知道期间发生了什么，只是觉得玩的很开心，在这段时间其实她们从没在房间待过，就算是晚上也在月山城瞎转悠，玩的可高兴了。
杨旷看着她们，心情总算愉悦了些，道：“你们玩够了？”
“师兄这话可不对，我们可是陪着你来的哦。”张止嫣怎会承认自己这段时间在疯玩。
莫邪也帮腔道：“对呀对呀，我们是陪着你来的。”这个以前还跟张止嫣势不两立的丫头如今却站在了她那一边挖苦杨旷，女人真是变脸比翻书还快。
杨旷弄不过两女，连连叫苦投降道：“好好好，是我不好，委屈你们了，现在也好走了吧。”
旁边的胡家人各个瞠目结舌，那可是随便一句话都能让全族水深火热的武成王殿下，竟被这两个小丫头说的不敢还嘴，心中纷纷在猜测两女的背景身份。
他们当然猜不到，一个是空竹宅杨旷同门的师妹，一个是洛阳百年老字号暗香阁阁主的义女，两女不能说背景雄厚吧，反正对于杨旷来说都是重要的人。
“这还差不多。”张止嫣笑嘻嘻的看着莫邪，莫邪也同样报以开心的笑容望着对方。
杨旷哑然失笑，这两个活宝，实在是管不住，于是自己上了马车，不忘回首看看后面送别的胡家人，给了个别有意味的眼神，就进了车厢内。
浩大的护卫队在所有人都准备好的情况下便出发了，胡家人望着武成王的队伍缓缓离开月山城，涌上来的喜悦不言而喻，终于是送走了这个瘟神了，相信不久后这位殿下接触到的世家大族都会不好受。
众人如是想着，便散去了。
而杨旷乘坐的车架上，又多了一个人，是随行的阿亮，因为还没有多余的马车，又不好让一个刚招抚的山贼抛头露面，就先行安排在自己的车架上了。
这本来是不符合礼法的，但是在杨旷这里不需要太在意，他不发话没人敢说三道四，便也放心的将其安置在车内。
倒是阿亮紧张的说不出话来，如坐针垫的浑身难受，不知道该以什么样的姿势面对一旁淡然的杨旷，此情此景，像极了之前的胡庵。
“怎么了？坐不惯马车？”杨旷明知他是被阵仗给吓到了，却还是多此一举的问道。
“没有没有！草民不敢！”阿亮像是睡梦中惊醒一样猛地回答道，“殿下......额........殿下让草民乘坐您的马车，草.....草.....草民受宠若惊。”
杨旷看他的反应正常，也没多做追问，反而闲谈道：“离开了你的大山，不习惯吧。”
“是有点。”实诚的回答甚得杨旷心意。
“男子汉入山林做山贼不是不行，但是男儿志在四方，就久居山林就说不通了，”杨旷好心提点道：“天下之大大到你无法想象，即便是本王都望尘莫及，这么大的诱惑，你不可以就此望而却步。”
阿亮明白对方的意思，很是感激道：“草民谢殿下讲解，草民也不是不愿意，草民没有家人了无牵挂，并不怕上战场，但是也不甘心就这么死在战场。”
杨旷可以理解他的这种心理，于是宽慰道：“本王没有逼你的意思，本王是可惜你这一身本事，若是你执意不上战场本王不强求，但是用自己的本事换来光明正大的功勋，没有人会瞧不起你，哪怕有，他们也没资格。”
“草民不怕死，就是斗胆想请殿下做个承诺。”阿亮憋了半天一口气说出来，一点都不结巴，就是有些紧张的颤抖。
“先说说看。”
“请殿下答应不让草民做无谓的牺牲。”阿亮想说的只有这个，他知道上了战场身不由己，要是不想死是不可能的，他不怕死，但是也不希望被当做弃子牺牲，小老百姓当然是希望活下来换来官当。
杨旷深吸一口气道：“阿亮，本王做不了这个保证，因为不想对你撒谎。”
阿亮听罢失神的低下头。
“但是你也不要就此丧失斗志。”杨旷平易近人的伸手搭在了他的肩上，道：“战场上局势瞬息万变，如果都如你所想不想做无谓的牺牲，是不可能的，要是情况所定，你的死亡能换来一场胜利，那么本王一定会选择胜利，本王希望你明白这一点。”
阿亮点点头，不否认。
“你是绿林猛虎，本该栖息山林占山为王，可是终究仅仅是一山之主，若是你跨出山林奔向俗世，其中的乐趣与抱负是你所需要的，本王希望你有勇气去试试。”杨旷给出了自由的选择，他不强求，因为强扭的瓜不甜，他希望手底下的人都是能为他效死别无他念的人。
如此多的教诲，在阿亮耳中听的真真切切，换了别人这么说，他可能不信，亦或是半信半疑，可眼前说出这些话的是大商的皇子，武成王殿下，破虏大将军，他选择相信对方话中的一切。
也许是地位造就了他的心理，于是道：“草民愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”
“好样的！”杨旷欣喜的拍了拍他的肩，这样一个武艺不高文化不够的山贼并不是他理想的手下，却依然为招揽到人才而感到喜悦，不能因为才能的高低去判断，他所需要的太多，无论高低，一概收之。
阿亮正式加入了杨旷，此行月山城，拿下了胡家纳为麾下，又得到了一个将才，杨旷可以说是一箭双雕，下一站也必须全力以赴，世家大族他的一个个的摆平。
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