深夜，雨落如注。
霜天季已是秋末时节，气温转寒，王宫由于暖水湖的存在没那么冷，却也有了凉意。
索兰黛尔的办公室已经在用壁炉烧火取暖，她站在窗前看着夜景，洛娜趴在旁边的桌子上，正发出均匀的呼吸声。
这两个月来，洛娜是寸步不离跟着索兰黛尔，同吃同住，保护她的人身安全。
虽说这里是王宫，理论上是多古兰德最安全的地方，但近日的大清洗席卷宫廷，很难说会不会把某些人逼急了，暗中谋反。
毕竟宫廷刺杀可不是什么罕见的事。
洛娜为了索兰黛尔的安全，可以说是鞍前马后，走到哪都绷紧神经，时刻不敢松懈，睡觉都不敢睡太深，有点动静就要去查探。
折腾了两个月，洛娜已经疲惫不堪，她本来只想趴桌子上小憩片刻，结果脸一沾到胳膊就睡着了。
其实现在洛娜应该去公馆外做巡防，但索兰黛尔实在不忍心叫醒她。
索兰黛尔走到洛娜身后，脱下外套轻轻披到了她肩上。
可以明显看到洛娜抖了一下，感受到异动似要醒来。
“嘘...”索兰黛尔轻抚着洛娜的头发，柔声细语，“睡吧，没事的...”
洛娜的呼吸慢慢变得平缓，尚未苏醒的意识再度沉了下去。
就在这时，办公室大门打开了，麻斑走进来刚想说什么，索兰黛尔赶紧做了个噤声手势。
麻斑看了沉睡的洛娜一眼，没说话，跟索兰黛尔去了隔壁的房间。
关上门后，索兰黛尔问道：“奇诺那边怎么样？”
“和以前一样，只是弹琴，没有其它动静，也没会见任何人。”麻斑说到这里顿了顿，声音沉了下去，“为什么不一鼓作气除掉他？”
索兰黛尔苦笑道：“怎么除？能从力量层面挑战他的只有洛娜，就算秘密调集高手围攻，也有巨大风险。除非万不得已，否则还是别把人往死里逼了。”
麻斑：“那就这么放过他了？”
索兰黛尔闭上眼睛，幽幽地说：“这么多年来，奇诺救过我，我也救过他。他有功，也有过，无数本无法出生的孩子因他来到了这个世界，但也有无数无辜者因他死去。”
“这里面的账已经算不清了，如果他愿意永远离开多古兰德，此生不再回来，那就让一切都翻篇吧。”
麻斑叹了声气：“你的心还是太软，仍有那么一点点私情困着你。”
索兰黛尔一挥衣袖，转过身去：“别说了。有其他事就汇报，没有的话就回去吧，我该休息了。”
麻斑还想说什么，突然脸色变得很难看，从口袋中掏出纸巾捂住嘴，剧烈咳喘起来。
“咳咳！咳...”
刚咳没多久，就能看到纸巾上一片猩红。
索兰黛尔面露不忍，却对此没有惊异，显然是见过多次。
黑关是位于湖底的黑暗监牢，温度寒凉，湿气极重，到处都是霉菌毒虫，麻斑在这种环境下被关了6年，身体早就被摧残得不成样子，染上了无法治愈的恶疾。
【话说，目前朗读听书最好用的app，野果阅读，<a href="http://www.yeguoyuedu.com" target="_blank">www.yeguoyuedu.com</a> 安装最新版。】
索兰黛尔忧心忡忡地走了过去：“你咳得越来越厉害了...库存里那些天外药剂没有用吗？”
麻斑咳完擦掉嘴角的血，摇了摇头：“药只能医病，医不了命，我没多少日子可活了，就这样吧。”
他颤巍巍找了个位置坐下，闭上眼睛养神，沉声问道：“我有个问题想问你，如果这次彻底驱逐了奇诺·凡·海尔辛，接下来的路你打算怎么走？”
这是一个索兰黛尔不得不思考的问题。
无论她现在和奇诺决裂到什么地步，有一点是无法否认的。
当年上位之初，如果没有奇诺，她绝无可能走到今天。
就像奇诺说过的那句话——在这个曾以力量为尊的世界，脆弱不堪的你之所以能身居高位，是因为有我帮你压制住了一切超凡存在。
这个世界的强弱之分实在太大了，纵使都是人类，超凡者和普通人在某种意义上甚至可以算作两个物种。
换作以前，一个超凡者想杀几个、几十个、乃至几百个普通人都易如反掌，而普通人几乎没可能反杀超凡者。
力量的绝对差距也造成了权利的绝对不平等。
现在，超凡者之所以能跟普通人平权共处，完全是因为有奇诺作为终极威慑。
死神爪下，众生平等。
而这一次，如果奇诺永远离开多古兰德，她要怎么治理好这个王国？
靠洛娜吗？让洛娜替代奇诺的战略位置？
逻辑上当然没问题，洛娜也有这个能力，但她和奇诺毕竟不是同种性格的人，很难说能不能达到同样的威慑度。
就算能，难道要让洛娜一辈子都当维持统治的工具？
有些东西，终究是要靠自己争取的。
索兰黛尔看着窗外的雨幕，缓缓说道：“这个问题，我其实很早之前就有答桉了，那就是天外科技。”
“10年前的双王之战期间，奴隶起义军面对超凡者组成的王国军，之所以能连战连捷，很大程序就依赖于天外科技。”
“一个普通人拿上枪械，就拥有不弱于一般超凡者的杀伤力，进入战斗装甲，就可以轻松抵抗超凡打击。”
“还有那种炙热天火...一次发射就能毁灭整个风云关，这已经是不亚于第7序列的力量了！”
“不仅武力层面，天外科技还会改变整个社会的发展结构。”
“一台农耕用天外机械的效率，远远胜过五十名经验丰富的农夫，一小时就能收割十几亩农田。”
“型号最优秀的钢铁巨鸟，负重与速度超越翼兽骑兵十倍，可以在一天之内跨越千里运送物资。”
“以燃料为能量的机械，能够终年持续不断运转，胜过成千上万的人力。”
“力量问题，生产问题，运输问题，基础建设问题...不管在什么领域，天外科技都表现出了远远超过当下的先进性。”
“在将来，我会把对天外科技的全面研究提上日程，让它成为与炼金术并列的系统性学科，集全境学者之力予以发展，最终普及到王国的各个角落。”
“当天外科技进步到一定程序，现在的许多问题必定迎刃而解。”
麻斑听后似笑非笑，深邃地说：“天外科技没有让你感到可怕吗？人人惶恐的告死鸟，可就是天外科技的产物。”
索兰黛尔径直说道：“告死鸟本身并不是什么需要避讳的东西，它在诞生初期颠覆了落后的监察体系，完全改变了王国的政治生态，是一种飞跃性的进步。”
“只是，后来有人将告死鸟的使用范围扩大，从监察官吏变成了监视全民，这才引起了一系列后果。”
“错的从来不是天外科技本身，而是使用它的人。”