听到索兰黛尔的回答，麻斑脸上没有太多情绪起伏，也不知心中作何感想，他默默问道：“天外科技全面发展肯定是很遥远的事了，我们不说虚的，说一些更务实的问题。”
“接下来这几年的治理，你打算怎么做？”
索兰黛尔不假思索：“延续上位初期的各项政策，换句话说，让一切回到6年之前，保住新政成果。”
麻斑点了点头，眼中流露出赞赏，语气却有些低沉：“你的执政纲领，我一直认为是极具先进性的，但有一点你始终没能做到，那就是你在纲领中提出的最后一条——治在法下。”
索兰黛尔轻声说：“我这段时间所做的一切，就是为了达到这一点。”
麻斑摇头：“不，你并没有意识到这四个字的重量。”
“治在法下，不是指君主利用法典去治理国家。”
“以人之意志驾驭法典，无论怎么做都依旧是人治，和以往的25代国王统治没有本质区别，换了一层皮而已。”
“真正的治在法下，是法典凌驾一切，不仅是全境臣民，包括君主本人也要受到法典约束，确保其至高无上的地位。”
“就比如两个月前，你在全体会议上处决马修三人，那种行为就背离了治在法下的原则。”
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“纵使马修三人死罪难逃，他们也应当按照法典流程，批捕，公诉，审判，定罪，处刑。”
“而不是女王陛下一句话，就让一个根本没有处刑权的「王之左手」当场将人处决。”
索兰黛尔陷入沉思，许久后试探性说：“可是，从结果来说没有区别。”
麻斑意味深长地说：“结果是没有区别，但从本质来说就是不同的。”
“以人治法，国家兴亡都压于君主一人之身。”
“如果君主英明，妥善利用法典，国家当然能够繁荣昌盛。”
“可如果遇到暴君，君权又无可制约，对臣民而言就是灭顶之灾。”
麻斑说到这里，语气变得沧桑起来：“女王陛下，你要直面一件事——凡人皆有一死。”
“无论你在位期间多么励精图治，也终有一天会迎来死亡，或意外身陨，或老死病死。”
“没有人可以控制自己死后的事。以人治法，只能保证自己统治期间的政策不出问题，但你能保证之后的继位者、再之后的继位者，都像你一样吗？
“如果后世之中再出一个安德烈·多古兰德，乃至再出现一个奇诺·凡·海尔辛那样的人身居王位，无可约束，那会是什么样的情景？”
这一刻，索兰黛尔心中涌过一阵怅然。
是啊，且不论接下来还有怎样的风风雨雨，哪怕一直将新政成果守到自己死的那一天，死了之后呢...
过上几十年，几百年，历史往复循环，妖风再起，那些曾经被消灭荼毒之物，也许又会回来。
没有谁是永恒不灭的，上至王侯将相，下至平凡众生，都有肉身殒去的一天。
多少人试图扭转一切，最后都败给了时间。
在人类身上，有什么东西可以对抗时间这种至高力量？
在纷飞的思绪中，索兰黛尔想到了一个答桉——传承。
任何人死后，身上实际存在的东西都将灰飞烟灭，但其所留下的意志与精神，可以跨越千年万年传承下去。
如果在自己活着的时间里，做到以至高法典为治国之本，让「治在法下」真正实现。
届时上至女王，下至万民，强至超凡者，弱如普通人，皆以法典为尊，践踏法典者不分贵贱必遭征讨，最终形成一种不可动摇的氛围，将其融进代代传承的观念里。
也许，真的能有那么一天...
历史不会再度重演...
索兰黛尔目光离散，抉择的压力让声音有些发颤，却还是艰难地将它说了出来：“10年过去了...会不会已经太晚了？”
麻斑深深回答：“永远好过从明天开始。”
索兰黛尔眼中倒映着烛火，扑朔之间，光芒似乎越来越亮。
麻斑走到索兰黛尔身边，与她一同注视着黑暗中摇曳的火苗：“但是，陛下，我也必须提醒你，治在法下看似美好而伟大，本质上是很残酷的。”
“因为它在一定程度上存在反人性之处——法不避亲，法不容情。”
“无论是谁，哪怕是自己的挚爱血亲，哪怕是自己的手足朋友，都不能僭越法典。”
麻斑说到这里，目光深邃地看向通往办公室的侧门，仿佛是在看着那个熟睡的人：“也就是说，哪怕有一天她触犯了法典，你也不能因为私交而留任何情面。”
“一次包庇，功亏一篑。”
索兰黛尔紧紧咬着下唇，目光也变得复杂起来，也不知过了多久，她幽幽地说：“她不会做出那种事的。”
麻斑默默地说：“我只是说如果...”
“别说了。”索兰黛尔打断了他，她的表情在烛火阴影下模湖不清，只有微微发颤的声音传来，“她不会的...”
...
自从索兰黛尔下定决心铲除奇诺，宫廷内外与奇诺有牵连的人都陆续遭到肃清，有的夺职，有的关押，有的处决。
不过，削势这种事要讲究循序渐进，上来就大刀阔斧极有可能激起反弹，钝刀子慢慢割肉才是稳妥的做法。
所以，纵然抓了杀了那么多人，奇诺最嫡系的那批下属，诸如上官姐弟、妮蔻，都还安然无恙，出入自由。
傍晚时分，妮蔻坐在公馆外的石凳上，在夕阳下发呆。
突然，身后传来澹漠的声音：“喂，矮子。”
妮蔻回头看了过去，只见上官雪站在那里，制服袖摆在风中微微摇曳，应该是刚执勤结束。
上官雪走到妮蔻身边说：“在这里闲着也是闲着，不如去我家坐坐？”
妮蔻愣了一下，上官雪为人深沉，两人平时来往不多，她也是第一次听见这样的邀请。
妮蔻以为上官雪找她是要秘密商议什么事，就起身跟了过去。
上官雪的住处离奇诺的公馆不远，两人来到内庭院，这里的布景很精致，青石围裹着清澈的小池塘，水面倒映出了残阳余辉，时不时能看到锦鲤在水中冒泡。
两人来到木桌前，妮蔻在上官雪对面坐下，问道：“有什么事吗？”
上官雪拖着下巴，夕阳的光倒映在眼中，似笑非笑：“矮子，我是来找你说遗言的。”
“我啊，应该快要死了。”