苏士华是九点刚过回来的。他左手提着一个用打包带捆着的方纸箱，右手提的是几个长短不一，绑在一起的条形纸板盒。
红丽问：“这都是啥呀？”
苏士华说：“电线和灯具。” 红丽把东西接过来，放在了小鞋柜儿背面的地板上。
红丽问：“苏博士，咱们下午几点走哇？”
苏士华说：“一点行不行？”
红丽说：“行。”
苏士华去了客厅，红丽又回到书房。 快十一点的时候，红丽从书房出来进了厨房。
她光拿着盆去阳台，量出一碗米放进盒里，怕不够，又加了小半碗，回厨房洗净后才放进电饭锅。加水时先怕少，后又怕多，弄了半天才算把饭焖上了。
接着开始切肉，怕苏士华听见，刀下得很轻。切葱花儿时才发现忘了带姜了。
苏士华是听到抽油烟机响才从客厅里出来的。进到厨房，见红丽扎着围裙，还离着一尺多远就想把肉扔进大勺里，赶紧叫了一声：“红丽，等等。”
红丽停下了，问：“干啥？” 苏士华说：“放肉得离锅近一些。”
红丽说：“离近了我怕油崩出来烫手。”
苏士华说：“离得越远肉落锅里时油溅得越厉害。才烫人。近了油溅不起来，反而安全。”
听苏士华这么说，红丽果然在距油很近时才把肉放进大勺里。
土豆丝儿终于炒得了。 吃饭时苏士华问：“红丽，你咋想起做饭了？”
红丽说：“天这么冷，我……我不想你出去买。”
苏士华嘴上没说，心里却在暗暗赞许，接着问：“你做饭你妈知道吗？”
红丽说：“知道。可她说我做不好，你肯定不爱吃。苏博士，你……你爱吃吗？”
苏士华说：“爱吃。不过，做饭是很耽误时间的，我不能影响你学习。” 红丽说：“不影响。用电饭锅焖饭省事，煤气做菜也快，我正好用这段时间休息了。”
苏士华问：“土豆是你从家里带来的？”
红丽说：“是。昨天收拾厨房的时候发现什么都有，就是没土豆，这才从家里带了两个。”
苏士华说：“不光米面油盐，厨房里的东西差不多都是你妈帮着买的。”
红丽说：“我妈会买东西，也会做好吃的。就是舍不得买东西，也舍不得做好吃的。”
苏士华说：“你妈那是会过日子。”
眼见苏士华吃得香甜，红丽不禁得意起来，问：“苏博士，明天中午你想吃啥？”
苏士华问：“你都会做什么？”
红丽说：“炒土豆丝儿是我这两天学的，还会炒鸡蛋，可我妈说我炒的鸡蛋外嫩里焦，端不上桌儿。”
苏士华说：“炒不好不怕，只要肯学，总有炒好的那一天。”
红丽说：“我做的菜要是不可口儿你跟我说，别跟我妈说。”
苏士华说：“行。不过，你是来学习的，不是来做饭的。”
红丽说：“我知道。”
苏士华说：“我是昨天晚上发现你把厨房都擦了的。”
红丽说：“我不咋会干活儿。尤其跟我妈比，啥也干不好。”
苏士华说：“不，你收拾得很干净。”
吃完饭，红丽把碗筷都捡下去了。
苏士华回到客厅，刚才他本来想明确拒绝，不让红丽再帮忙收拾屋子做饭的，可话到嘴边儿两次都咽了回去——原因只有一个：怕伤了红丽。
不让人帮着干活儿也能伤人吗？当然能。苏士华一直记着妈妈活着时常说的那句话：“求人的人都发畏。”
苏士华把水果送进书房，说：“红丽，你咋不吃水果呢？”
红丽停住手，说：“我……我不习惯吃。”
苏士华说：“快帮帮忙吧，再不吃就坏了。”
红丽听苏士华这么说，才拿起一个草莓放进嘴里。
苏士华说：“多吃点儿。吃没了咱俩就走。”
红丽说：“我哪儿吃得了这么多呀！”
苏士华看着红丽，想：“林茜和王玥比红丽大四五岁，可她俩娇生惯养的都未必会做土豆丝儿，红丽却学了，做了，为啥？不就是想补报一些求人时的人情嘛！
如果自己刚才真的不留余地拒绝她收拾屋子和做饭，虽是好意，带给她的却很可能是难堪。”
回到客厅，苏士华又想：“红丽早晨来的时候求我跟她妈妈求情，这个情是求好还是不求好呢？求了，红丽来了，再收拾屋子做饭怎么办？如果不求，过几天红丽不来了，自然能少许多麻烦。”
过了一会儿，苏士华才拍拍自己的脑袋，自语道：“你咋越来越没出息，变得这么自私，学得这么小气呢？多学东西对红丽一生都有好处，这个情我是该求的。”
一点钟刚过，苏士华就来书房叫红丽了。红丽急忙关上电脑，来到门厅。一点十分，红丽已经穿戴整齐，把苏士华上午拿回来的那个方纸箱提在了手里。苏士华则拎着那些捆绑在一起的纸板盒，两个人一起出门了。
在等出租车的时候红丽说：“苏博士，我还得求你一件事。”
苏士华说：“啥事？你说。”
红丽说：“你别跟我妈说是我求你为我求情的。”
苏士华说：“好，我不说。”
来到谷家，苏士华脱下大衣就想干活儿。
谷玉兰说：“苏博士，你……你先歇一会儿，暖暖手。”
苏士华说：“不用。我不冷。”
说完便去外屋拉下电闸，并告诉红丽，让她用报纸把怕脏的东西苫上。
红丽给苏士华打下手。
还不到三点半，电线和灯就全换完了。
外屋原来只有一盏25瓦的白炽灯，现在变成了两个：一盏正对着锅灶，是60瓦的白炽灯；一盏偏北，是20瓦的日光灯。两盏灯打开一盏，厨房里就够亮了，两盏都打开，亮得都晃眼。
里屋除了原有的那盏白炽灯被换成40瓦的日光灯之外，写字桌儿上还新添了一盏台灯。两盏灯都亮着，连房间都仿佛变大了。
红丽冲着刚从外屋进来的谷玉兰说：“妈，我早就说换灯，你偏不换。你看，换上新灯有多好。”
谷玉兰说：“红丽，快给苏博士倒水洗手。”
红丽吐了吐舌头，拿起脸盆先去外屋，从水龙头里接了些凉水，回到里屋又把暖水瓶里的热水往盆里倒了一半儿，完了才把脸盆放在脸盆架上。
谷玉兰说：“苏博士，这可真是辛苦你了。”
苏士华边洗手边说：“辛苦啥呀？不过举手之劳。”
谷玉兰说：“买电线和买灯的钱得……得缓些日子给你。”
苏士华说：“谷师傅，也没几个钱，你不放在心上不行吗？”
没等谷玉兰回答，红丽抢着道：“不行，我妈一欠钱就吃不下饭，睡不着觉。”
苏士华笑了，说：“谷师傅，你再这么认真，我就没法儿来了。”
红丽说：“我妈可能就是不想让你来。”
谷玉兰听女儿这么没深没浅地乱讲，心里虽急却不好说什么。
苏士华擦干手，拿起放在炕头儿上的大衣。
谷玉兰问：“苏博士，你这是干啥？”
苏士华说：“我这就回去。”
谷玉兰说：“你……你能再耽误一会儿吗？”
苏士华问：“有事儿？”
谷玉兰说：“饭都要做好了，你吃完了再走。”
苏士华看看表，说：“这才三点半，离吃晚饭的时间还早着呢。”
谷玉兰说：“是……是早点儿。不过，说话天也就黑了。”
苏士华说：“改日吧！等以后有机会我再留下来吃饭。”
说完把大衣穿上了。
谷玉兰说：“苏博士，饭我就要做好了。你……你就吃完了再走吧！”
苏士华说：“我还有事，饭就不吃了。刚才我看你在忙着烧外屋的锅，能离开人吗？”
谷玉兰说：“能，煮的东西得等一会儿才捞出来。”
苏士华说：“谷师傅，既然锅不用看着，我想用几分钟跟你说说红丽学习的事儿。”
谷玉兰说：“红丽……她笨，让你费心了。”
这时红丽倒完洗手水正好拿着脸盆从外屋进来，说：“妈，你是不是又说我坏话了？”
苏士华说：“红丽很聪明，也努力。”
谷玉兰说：“她基础差。”
苏士华说：“听红丽说你总怕她打扰我。其实，不是她打扰我，反倒是我得了她的好处。
昨天，她把厨房和客厅都收拾了一遍。自从你帮我打扫过之后，厨房我再没擦过，落了一层灰，客厅也只擦过两次。今天，中午是红丽做的饭，我没出门儿就吃饱了。”
谷玉兰说：“红丽……她不会做饭。”
苏士华说：“会不会其实并不重要，难得的是她肯学肯做。所以我想向你求个情，让红丽再去我那儿多学一段时间。”
谷玉兰好生为难：想拒绝，无法开口；想答应，怕红丽影响苏博士。
因此，迟疑了半天才说道：“她……她真的不影响你？”
苏士华说：“她现在自己操作的多，我指点的少，不影响我。”
谷玉兰说：“那……那就太麻烦你了。”
苏士华说：“估计时间也不会太长，用不了几个月，红丽就能有相当的水平。”
谷玉兰说：“苏博士，谢谢你！你救我，又帮红丽……”
苏士华说：“谷师傅，你千万别这么说，好人应有好报。”