叶继、赵天、午牛 、孙默、荀刖以及八位兵卒，日夜赶路，总算来到的北太城附近。
此时天已经快黑了，在枯树林中，透过一枝枝干瘪的树杈，看到被分割成无数种形状的夕阳，透着红晕，正缓缓垂下……
赵天看着不远处的北太城问道：“午哥，要不要进城” 午牛拦住了想起身体的赵天“哎，先观察，观察。”
赵天焦急道：“还观察什么？到了咱自己的地盘，北太城城主就算不好酒好肉的招待，也总不至于驱赶咱们吧”
“再等等”午牛耐心的说道
太阳终究还是彻底落了下去，黑幕笼罩大地，对面的北太城，也开始点燃火把，把城内照的通明。
与此同时，被午牛派遣过去查探情报的孙默提着他那把铜戈猫腰跑了过来。 为了防止被发现，众人不敢随意生火，只能借着月光在林中一片空地上休息，至于晚饭，一点干米碎肉，和着凉水就咽下去了，虽然不好吃，但能顶饿。
众人凑在了一起，叶继问道：“孙兄，情况怎么样了？”
孙默一脸严峻：“我刚刚去城附近看了，全是沈卒，城墙上也插着沈旗，沈人正在往城外搬运尸体，堆成一堆，似乎要火烧，那些死的，都是宏渊士卒，还有不少黔首和官吏。”
荀刖摸着胡子：“万万没想到，沈人已经攻占了一座城。”
孙默说道：“想从北太城借马匹或马车是不行了，咱们的马匹又死在了前辈木屋周围，若是步行回去，不一定来得及。” 午牛补充道：“而且，北太通往寒封的路上，一定已经布满了沈卒，说不定还有先遣军。”
赵天两手一摊，悲观的说道： “完了，完了，前有豺狼，后有虎豹，咱们两面受敌，无论怎么办，都是死路一条啊”
叶继提醒道：“而且，吴武的毒还没有解……”
此话一出，众人都犯了难，此时，一名兵卒的旁边忽然有了响动。
他吓得一激灵，立马起身，握紧手中的长刀，指着阴暗处。 士卒声音带着哭腔：“谁，出来，快……快出来”
午牛等人大惊，难道沈人的斥候已经发现了他们了。
纷纷拿起兵器，有弓弩的士卒也举起了弓弩。
赵天向黑暗处威胁道：“出来，否则我们就放箭了。”
“别，别放箭，我出来，我出来”一个瘦小的身影从黑暗中爬了出来。 借着月光，打量此人，面如黑炭，衣衫褴褛，从外貌来判断只能当做乞丐。
孙默厉声呵道：“你是何人？在此偷听我们说话作甚？”
那人拱手：“在下寒封城驿卒，数十天前，奉城尉大人命，来给北太城送信，谁知那北太城城主不信，反手把我塞入军中，直到前些日子，沈人攻城，我侥幸逃脱，之后为了躲避沈人斥候，才一直在此徘徊。”
这人正是前些日子从北太城跑出来的驿卒，本想逃回寒封城，却发现沈人骑兵斥候已经开始侦这条路了，无奈之下，他开始向西走，结果就遇上了午牛等人。
起初被吓到的士卒恶狠狠的盯着驿卒，想午牛请命道：“午牛五百主，我看此人眼神飘忽不定，也许他是沈人斥候伪装的，还是把他斩了，以绝后患！”
午牛挥手拦住了士卒：“姑且先信他，听听他怎么说。”
驿卒掀开衣服：“我绝不是沈人的斥候啊，各位将军，你们看我这一身刀剑伤，都是与沈人作战留下来的。”
午牛问道：“你的脸是怎么回事？”
“回将军话，沈人进攻的时候用了火攻，许多人都被烧伤了。”
赵天问道： “北太城城主呢？”
“战死了，听说死在了某个街巷，城主的家眷也没跑了，全被沈人杀尽了。”
叶继好奇的问道： “你们守了多久？”
驿卒垂下了头：“仅仅一夜大半街巷失守，第二天清晨，全城沦陷。”
也就是说，不到一天，沈人就攻陷了北太城，就算北太城在秋猎上损失了些兵马，也不应该如此啊。
有城墙和城门的优势，固守几天几夜不成问题。
孙默问道：“沈人来了多少？”
驿卒回忆着说道：“至少两个率曲”
“嘶”众人眼神交流了一下，这岂不是跟西边那队沈人数量差不多。
午牛问道：“你说的沈人斥候又是怎么回事？”
驿卒咽了咽口水：“那个……有吃的吗，我快饿死了。”
叶继从身上解下水袋，又递给他一袋干米和碎肉。
驿卒狼吞虎咽的吃下，不一会就吃完了，打了个饱嗝，擦了擦嘴。
“通往寒封城的路上全是骑马的斥候，人数大约有几百，我这些天每天都在摸清楚状况，想从这边回寒封，要么避开斥候，要么直接冲过去，嘶，啊”驿卒说话间不小心碰到身上的伤口，疼的他叫唤起来。
荀刖从一旁拉过箩筐，驿卒这才注意到，面前的每个人都有一个箩筐：“这里面是什么，一股草味？”
荀刖哈哈一笑：“小兄弟，别小看这些草，到了老夫手里，他就是一位能治好你的良药，说罢，荀刖取出几株草药碾碎了敷在驿卒身上。”
趁着这功夫，午牛等人走到一边商量：“你们觉得那驿卒说的是真的吗”
赵天点点头：“我觉得是真的”
孙默问道：“现在怎么办？”
赵天哈哈一笑：“问的好，我建议先睡一觉。”
午牛无奈的摇摇头：“好吧，先睡觉，留三个人守夜，顺便盯着点那驿卒，明天早上再商议。”
冬日的黑夜是凛冽的，北风呜呜的刮着，一群甲胄士卒正披星戴月的缓步走在树林里。
远处是一座宏伟的城池，为首的一个甲士激动的看着前方：“终于是赶到了。”
蓝鹚的前锋军终于抵达了寒封城，这是一只五十小队。
一路上，这位屯长让兵卒们行不卸甲，戈矛弓弩上肩，但又得注意保持人马的体力。
他们的任务就是侦查寒封城的现状，但蓝霍手里又没有骑兵斥候，只能让这些步卒跑步赶去，这可苦了这只五十人的队伍，连吃饭喝水，都是赶路中进行的。
屯长蹲在一颗枯树前，眺望着寒封城：“不对啊，我怎么看见城墙上有很多工匠在安什么东西。”
距离太远，屯长也看不清，依稀看得城墙上人头攒动。
一名什长走了过来：“会不会是寒封城已经知道了，我们要进攻的消息，现在在部署城防？”
屯长看着前方：“不是没有这个可能，秋猎虽然死了那么多宏渊士卒，但难免有几个侥幸逃生，回去报信的。
这样，立刻派人去通知蓝霍大人，告诉他寒封城正在备战，叫蓝大人立刻出击，全军开拔攻城，或许能打个措手不及。”
什长作揖道：“唯，只是，屯长，咱们那些人，真的能攻下城吗？”
屯长皱眉，想起来蓝霍军中那些邪修，武林人士，论术法，或许他们确实有用，论打仗，他们纯属是添乱的，偏偏这些人又占军中大多数，而自己这些人，只是蓝霍向周盟大人借调的。
“顾不上那么多了，去行动吧”屯长催促道
“是”
……
此时的寒封城内，王禳灾开心的傻笑着，在校场，又发现了两名猛士，培养一番，有可能成为一方猛将。
笑着笑着，看向天空，夜幕已经降临，他似乎想起来些什么事。
“不好！”王禳灾大叫一声
“怎么了城尉？”在一旁的赵天和蔡珩同时发问。
“没什么，咳咳，天色不早了，你们早些休息，我还有事，得去趟城主府。”
出了军营大门，王禳灾已经换了身便装，从马厩要了匹马，急匆匆的朝城主府赶去。
就在刚刚，他看向星空的时候，忽然想起，李瑾南似乎邀请过自己，晚上去城主府赴宴来着，结果因为自己安慰蔡珩，之后又观看角抵，把这事忘得一干二净。
再晚一会就要来不及了，“驾”王禳灾挥舞着马鞭，急匆匆的赶去。
……
庭尧城内，借着烛光，孙尚还在奋笔疾书：吾观其脸色，煞白，虚汗不止，似有病患加身，眼圈黝黑，老态龙钟，或已经要到灯枯油尽的时候了。
孙尚写完这封信，又回想起昨日在东校场见到元禾王的场景，他披厚皮衣，兵演到后面，一直在咳嗽，以至于对两位率长的训话也是草草了结，更是让官吏们赶紧回到自己的岗位，像是临终嘱托一般。
再想起自己刚来庭尧那会，见到的张啸杀，孙尚更加确定了，再信中继续写到：元禾王或是境界跌落，灵气衰散，垂垂老矣，也许不用我们动手，他自己就薨了。
随后把信密封后，交给倡喜。
也不知道宏渊边境那里怎么样了，大哥有没有带大军入境，平隶郡是否已经大半入手。
透过窗户看着月光，孙尚有种独在异乡的心情啊，等办完了事，就回沈国！
作者的话：
调整一下手势行礼，分为三种：
一，正规揖礼：左手压右手（女子右手压左手），手藏在袖子里，举手加额，鞠躬九十度，然后起身，同时手随着再次齐眉，然后手放下。
二，一般揖礼：直立，两臂合拢向前伸直，右手微曲，左手附其上，两臂自额头下移至胸，同时上身鞠躬四十五度。正规场合，对朋友。
三，拱手：类揖手，只是身子和胳膊不用动
（本章完）