不远的酒楼，唐伯虎上楼后，诺大的酒楼就只有一桌，只见一个老者和一个看似十一、二岁的男孩坐在那里静静的喝茶聊天，周围全是劲装汉子在那站着，手抱刀剑。却见那个老者青衫布衣，瘦瘦的个头，额头和脸上的皱纹像刀刻的一样，只是眼神开阖之间隐隐精光突现，服饰简简单单却又透出一股威严气势。那个男孩一袭青色锦袍，墨发用白玉带束起，物品看似简单，但却价值不菲。举手投足间处处彰显着优雅的气质，温润如玉。看到唐伯虎，露齿一笑，如同一缕清风拂过众人，纯黑的眸子如同一潭汪洋，望之深不见底。
男孩伸手指着对面的椅子，“两位新科进士，请坐”。
唐伯虎和徐经坐下来，徐经怕唐伯虎开口得罪人，忙先拱手，“敢问公子请我们二人所来何事”？
男孩把玩着手上的杯子，玩味的笑了一下：“听闻唐伯虎诗画双绝，不如帮忙评价一下这首诗”，未等两人反应，男孩悠悠张口：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田”。
唐伯虎心中巨震，这首诗描写的情景不就是自己吗？自己所想就是回乡归隐、淡泊功名吗？唐伯虎不敢想象如此愤世嫉俗的诗出自小孩之口，而这男孩无论外貌、服饰都是贵人装扮，如此消极的诗不应出现在他这种人和这个年龄。结合之前的对联，唐伯虎认为这个男孩的背后还有高人。
“公子无需以诗讽刺，有事直说”，唐伯虎冷冷道。
男孩却不以为意，也不怯场，淡淡的说：“殿试后，读卷官一致认为唐伯虎的策问最好，拟第一名”。
唐伯虎惊的站了起来，男孩笑了一下，“弘治十一年，你参加乡试时受主考官梁储的欣赏，中应天府乡试第一。但中举后变本加厉的流连欢场。你的朋友祝允明曾规劝你，文徵明也写信规劝你，但你没有把这些规劝放在心上，你还回信呵斥，态度嚣张恶劣，言辞尖刻，对朋友的劝告不但不领情，还要与朋友断决关系，这就是诗画双绝大才子的为人处世之道”？
唐伯虎身体颤抖，为何如此秘密的事情他都知道？莫非是祝允明和文徵明故意说出去的？是了是了，不然远在京城怎么会有人知道？小人，卑鄙小人！幸好自己早与他们决断，这种小人耻于为伍。
男孩摇了摇头，“你是觉得这等绝密之事是你朋友透露给我的吗？你猜错了，我不认识他们，也没问过他们”。
唐伯虎一听，指着男孩大喝：“你是不是他们安排派来羞辱我的？我就知道他们看不惯我的才情，故意以此侮辱我，那个对联和那首诗都是他们出的，是不是”？
周围的劲装汉子见唐伯虎无礼，刀剑出鞘，指着唐伯虎大喝：“大胆”。酒楼霎时杀气弥漫，徐经吓得战战兢兢，大气不敢出，唯有那个老者无动于衷，淡然的喝茶，只是抬眼的时候眼里的光芒迸射，随后又垂下眼帘。
男孩回头瞪了劲装汉子一眼，手不经意的挥了一下，铿锵之声响起，刀剑入鞘。男孩站起身，轻蔑的看了唐伯虎一眼：“传闻果然是传闻，我还以为唐伯虎是什么高人，不过是恃才傲物，性格乖戾，行为张扬的笨蛋。你以为你那些宿酒嫖妓，放荡不羁的行为是世人楷模？要是人人像你如此，我堂堂大明朝怕是早已改朝换代了”。
“你大逆不道”唐伯虎和徐经同时指着男孩大喝。如此小儿竟敢在大庭广众之下咒骂朝廷，居心不良，与造反无异。
男孩踱步走到窗前，负手而立，收起笑意，身上散发出威严气息：“普天之下只有一人可以骂我大逆不道，你们。。没有这个资格”。
唐伯虎和徐经被男孩的气势所迫，竟不知如何反驳，却见那个老者徐徐站起身来，向男孩拱手：“太子殿下，今日相邀老夫时你说要给老夫推荐一位才华横溢的年轻人，现在看来此人不但毫无才情，且品行低劣，性行偏激，不过如此，我们走吧，莫在此处浪费时间”。
太子殿下！唐伯虎和徐经呆立当场，难怪他敢大言不惭说普天之下只有一人可以骂他。男孩就是朱厚照，早上出宫来到刘大夏下榻之处，说要推荐人才给刘大夏。朱厚照笑了笑：“刘老大人莫急，稍等片刻”。
朱厚照先指了指唐伯虎，“推荐给你的不是他”，然后又指向徐经：“是他”。
刘大夏细细打量徐经，徐经微微颤抖，还未从朱厚照的身份惊吓中回过神来，刘大夏皱眉轻叹一声，朱厚照：“刘老大人，给厚照个人情，三个月，您带着他去保定府三个月，三个月以后您若觉得他是无用之人，您再打发他回来，行吗”？
徐经断断续续说：“我是新科进士，朝廷已安排我进入翰林院做庶吉士”。原下之意就是说太子和刘大夏无权随意安排自己。
刘大夏笑了，“老夫是刘大夏，原户部左侍郎兼佥都御史，现蒙陛下和殿下厚爱，复用税部尚书，老夫应有资格向陛下讨要一两个人”。
刘大夏？徐经眨了眨眼睛，虽还未正式踏入仕途，但徐经家道殷实，家富藏书，梧塍徐氏所筑“万卷楼”中藏有大批从宋、元两代兵荒马乱中幸存下业的古文献。其中有不少天文、地理、游记之类的著作。往来非富即贵，真正的“往来无白丁”，因此刘大夏之名更是如雷贯耳。
徐经勉强的笑了笑：“原来是刘老大人，小子无礼请恕罪，小子愿听从安排”。这就是徐经比唐伯虎的过人之处，虽然才华没有唐伯虎高，但论情商和待人接物两人是云泥之别。
朱厚照对唐伯虎说：“给你三条路选择，一、收拾行囊回苏州，就如刚才那诗让你每日纵情花酒间；二、去西山修身养性，你这人才华是有，但太自负；三、把我刚才的对联对出来，我许你从六品的翰林院编修。另外再告诉你几个事情，对联和诗均是本宫所做，不要不晓得天高地厚，大明比你有才华的人很多；第二个事呢就是你以前的所作所为是本宫派人调查的，和你那些朋友无关，不要妄自猜测，中伤他人；还有一个就是你的殿试第一名是被本宫否掉的，不过无论你选择哪条路，本宫都会告知你为什么本宫会否决你”。
唐伯虎哑口无言，若说自己真的甘心弃官归隐，倒是可以选择第一条路。但这和自己的初衷违背，十年寒窗苦为的就是金榜题名，衣锦还乡，扬名天下。现在太子殿下告知自己，本来自己是拟定的第一名，却是被太子否决，更是于心不甘；虽然愤恨，但这条路唐伯虎怎么也下不了决心。
但若是第二条路，心性高傲的唐伯虎一时也难以接受，修身养性？唐伯虎从不认为自己的性格有错，他认为一直是上天对自己不公，双亲及家人的连续去世让他变得愤世嫉俗。那只能选择第三条路，唐伯虎强迫自己静下心神，他不是为了那所谓的从六品官职，他在乎的是自己自忖才华无双，难以接受朱厚照这种施舍，他也打定主意，对出来之后不会接受朱厚照的赐官，而是淡然离开，回乡归隐。
只是这千古绝对这么容易对出来吗？五行加上意境，唐伯虎满头大汗，朱厚照则看着窗外风景，穿越回明朝，朱厚照确实想做一番大事，扭转一百多年后大明悲惨的命运，延伸到未来，改变中华民族的厄难。他知道凭这辈子是无法实行现代化的，也无法大力攀爬科技树，科技发展是靠积累的，局限于明朝的工艺水平，很多东西都无法实现，就连未来最简单的打火机在未来五十年都比较难实现。
但朱厚照不灰心，他只需要打好基础，做好引导，只要大明能重新焕发生机，就不会出现八国联军、割让土地、日本侵华等事件的发生。所以朱厚照尽一切能力笼络人才，在他眼里，唐伯虎是极聪明的人，但坎坷身世扭曲了他的性格，需要好好引导唐伯虎。要想让聪明的人放下他那孤傲的执着，那你就要在他最擅长的方面打败他，作画朱厚照肯定是不行的，但是诗词嘛，呵呵....
看唐伯虎在那冥思苦想，朱厚照也不催促他，反而让人拿来书籍坐在那里看书。一个时辰后，唐伯虎放弃了，他不甘心的承认这个对联他确实无能为力，就此灰溜溜的选择第一条路吗？这不就人耻笑吗？耗费一个时辰答不出来转而选择第一条路，唐伯虎想到日后人们的指指点点就无法忍受。可以输，但绝对不能做逃兵，输也要输的堂堂正正。