唐伯虎苦涩道：“太子殿下，我对不出来”。
朱厚照放下书籍：“对不出来，那还有两条路呢，选哪条”？
唐伯虎：“……第……二条”。
朱厚照：“为什么不选第一条”？
唐伯虎倏地抬起头：“我可以输，也可以承认技不如人，但我不想输了就逃，让人耻笑”。
朱厚照点点头：“嗯，如果你选择第一条，本宫就真的看不起你了”。
唐伯虎：“殿下可以说下联了吗”？
“桃燃锦江堤”，（注：后世对于这个千古绝对的下联一直在争论不休，作者也查阅了相关资料，认为‘桃燃锦江堤’作为下联无论从意境、工整都比较契合，因此采纳）。
唐伯虎、刘大夏和徐达身形如电流过身，虽说刘大夏无意对联，但听到上联也细细思考过，最后碍于无奈而放弃，这个对联确实很难，现在朱厚照说的下联，刘大夏抚须赞叹：“‘桃燃锦江堤’，妙，实在是妙”。
‘桃燃锦江堤’，唐伯虎默念，不得不承认，下联在“格律、意境、机关”全契合上联，更道出了中国传统文化的精髓—“金木水火土”五行相生相克。
“太子殿下才高八斗，唐伯虎自愧不如”。
朱厚照不以为意，砸巴砸巴嘴，这是后世搜来的。“你不问为什么本宫刷掉你的第一名”？
唐伯虎摇摇头。唐伯虎的这一举动倒是让刘大夏对他生出一丝好感。
朱厚照：“好，三日之后你们持这个牌子到吏部，到时有人在那里等你”。
唐伯虎和徐经沉默着接过牌子，朱厚照和刘大人也就离开了。
回去的路上，刘大夏笑着问：“似乎殿下对那个唐伯虎颇为欣赏”。
朱厚照：“欣赏是欣赏，但就是那性格需要好好治治，准备让他在西山呆上三年，好好的修身养性，改好了毛病才能重用，改不好该回哪就回哪”。
刘大夏便不再多语。朱厚照看了看天色，已将近酉时六刻：“刘老大人，要不我们去王华王大人家蹭顿饭”？
“好，老夫也许久没见过德辉了”，刘大夏也想见见父子状元。
来到王家门口，谷大用上前敲门，下人开门后，谷大用递上拜帖，王华刚下值，因为就要去保定府主持户籍改革，很多事务要进行交接。
管家递上拜帖：“老爷，有客人拜访，说是您的旧友”。王华疑惑，接过拜帖一看就马上转身直奔大门，就见到刘大夏带着个年轻人在车辇前，凝目一望，竟是太子殿下，忙呼唤身后的管家大开中门，自己则快步上前行礼，“太子殿下光临寒舍，下官有失远迎，还望恕罪”。
刘大夏：“哈哈，德辉，许久不见，来叨扰你了”。
王华：“时雍兄，您说笑了，叨扰什么，殿下和您光临寒舍是我王家的荣幸，来，里面请”。
入到厅堂，王华示意管家上茶，并让管家把王守仁叫来在侧厅候着，随后去准备酒席，三人在厅堂闲聊。
刘大夏：“德辉，很快就要前往保定府主持新政，你准备从何处入手”？
王华沉吟了一会：“殿下，时雍兄，这两日我正在拜读殿下的户籍新政，也有一些想法，准备先把保定府的情况摸清楚，将所有户籍和人数登记造册。而后从商户入手，时雍兄不是去保定府主持税制改革吗？为弟打算和时雍兄联手，先从商户上改革，再到匠户，民户，军户以及贱户”。
刘大夏点点头，朱厚照：“王大人，本宫西山需要大量的匠户、军户、民户，你登记造册后，可询问他们是否愿意到西山，若愿意来的就麻烦您安排一下”。
王华点点头。三人就税制和户籍又谈了一会，朱厚照好奇问：“怎么不见我们的新科状元呢”？
王华忙从侧厅把王守仁叫过来，王守仁性子虽然冷淡，但不是唐伯虎那种眼高于顶的性格，他行过礼后就坐在下首一言不发。
朱厚照突然开口说：“王伯安”。
王守仁：“太子殿下，有事吗”？
朱厚照：“本宫很好奇，为什么策问你会这么....嗯，这么大胆，难道你就不怕被人....”？
王守仁：“既然策问提到户籍改革，前面又有税制改革，那想来陛下是准备户籍改革了。至于我的策问答卷，无非只是把看到的想到的写出来，我敢写我就没什么好怕的，如果因此获罪我也认了”。
王华：“伯安，注意言辞。”
朱厚照摆了摆手：“王大人，不用紧张，大家只是聊聊天而已，没那么多讲究。伯安，听说你之前为了格物致知，格了七天七夜的竹，有何感想”？
王守仁：“我只是仿照前人尝试去理解格物致知，希望格出竹子之理，最后失败了”。
朱厚照：“我也在格物致知，不过我的理解和你可能有所不同”。
王守仁：“请太子殿下赐教”。
朱厚照：“格物致知源于《礼记?大学》八目——格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，所论述的“欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚”此段。我也曾想过什么叫格物致知，不得其法。后来一次偶然的事情让我想通了这个道理，不知道伯安是否有听闻现在市面上非常紧俏的红木镜和香水”？
王守仁点点头，朱厚照继续说：“红木镜就是本宫制作的，本宫有一日闲来无事，看着琉璃发呆，我当时就在想琉璃是怎么做出来的呢？为了搞清楚这个事情，本宫查阅古籍，请教工匠师傅，然后自己摸索着制作。当本宫能把琉璃制作出来后，拿在手上时，本宫透过琉璃能隐约看到手掌。本宫又在想，既然琉璃能够做到如此炫目夺彩，为什么不做成透明的？本宫又尝试着调整材料比例，不断试验，终于做出了透明的琉璃。本宫拿着透明的琉璃把玩的时候，不慎掉在地上，本宫竟能从琉璃中反射出本宫清晰的模样，当时本宫就觉得惊奇，又在想，是不是可以做出照出模样的镜子，经过不断试验，终于发现用水银涂在琉璃的一面，另一面就可以反照出人像”。
“通过这事本宫忽然明白了格物致知的道理，本宫再去翻阅古籍，前后对照，终于明白《礼记?大学》的‘格物致知’应该是‘推究事物的原理，从而获得知识’。而朱夫子的格物致知呢，你要结合朱夫子的理学思想，其实他更注重个人道德的修养，所以他的格物致知表达的意思是‘抛弃对外物的依赖，抵制物质的欲望，才能达到致知的境界’，这样才符合儒家理学”。
朱厚照说完，刘大夏三人都陷入了沉思，朱厚照的格是‘推理’的意思，即发现了事物，通过推理事物的原理从中获得知识；而朱熹的格是‘抛弃’的意思，即要想达到无所不知的境界，你就要抛弃身外之物，大概玩物丧志的意思。谁对说错呢？三人也无法说的清楚。
朱厚照：“本宫认为朱夫子是错的，刘大人，王大人，你们都是饱读诗书，学富五车，厚照斗胆问一句。如按朱夫子的解释，抛弃对外物的依赖即可达到致知，本宫想问问，书籍算不算外物？那抛弃书籍，人就懂得道理了吗？比如将领，不懂军事就可以打胜仗了？又如我们抛弃粮食，我们就能吃饱吗？所以本宫认为不对，因为逻辑上讲不通，任何事物，包括人的行为必须符合常规逻辑，就如人饿了必须要吃饭，病了就要吃药，累了就要休息，而不是反过来，因为吃药所以病了，因为吃饭所以饿了”。
朱厚照的话犹如一道闪电划破王守仁的脑袋，他用力的啪了一下大腿，“我明白了，我错了，格竹不是因为我去格竹，竹子就存在，而是因为竹子存在，我才能去格竹”。王守仁撩起长袍，对着朱厚照就跪了下去：“谢太子殿下解惑，太子殿下犹如我师，请受学生一拜”。
刘大夏和王华相视，确实如太子所言，朱夫子的格物致知逻辑不通，难以理解；而太子殿下的就容易理解，我去研究推理事物的本质，我就从中获得了知识，因为了解所以理解。
王华：“伯安，你知道吗？你的状元可是太子殿下钦点的”。王华的言下之意是让王守仁明白，状元是太子给你的，所以你以后就是太子的人。王华也乐意看到这种局面，不是说王华贪恋权位，巴结太子。而是王华清楚自己儿子的性格，清高固执，怕他以后在官场吃亏，而太子是当今陛下的唯一子嗣，以后肯定是继承帝位的，所以现在要拉好关系。
王守仁再一拜：“谢太子殿下厚爱”。
刘大夏抚着胡须：“德辉，伯安的策问能让太子殿下高看一眼，就已说明伯安的聪明才智，依老夫看啊，户籍改革这事你还得多和伯安探讨，或许他更能理解太子殿下的用意”。刘大夏见王守仁仪表堂堂，待人接物大方得体。刘大夏为官多年，经过这两天的接触，大致了解朱厚照的性格，朱厚照能钦点王守仁为状元，说明朱厚照很欣赏王守仁。所以不介意帮忙推一把，毕竟也是好友的儿子。