积雪消融的夜，烛火明亮的二王子府迎来了一个背着箭筒的不速之客，偷偷潜入了墙角灯火的阴影处。
一行婢女正津津乐道地讨论着小夫人的败家史，还有三王子身边那名叫东南西北的侍从四人手提大刀逼得账房先生哭爹喊娘开出条据的事情。
待她们走远以后，阴影里的身影才重新出现。
正抬步要走，突然被人扼住了手腕。
背着箭筒的女子心中警铃大作，立即扬手回身朝扼住自己手腕的人劈去一掌。
却没想到那人的功夫略高她一筹，一掌没劈下去就被捉住。
“是我！”一道低沉的男人嗓音听起来格外耳熟。
叶凌漪傻眼。
男人干脆拉下蒙在脸上的面巾，又道：“是我啊！”
“伊涅普……不对，该叫你阿羡才是！”叶凌漪惊愕道：“你怎么会在这里？”
说罢想到什么，又吃了一惊：“你跟踪我？”
伊涅普不置是否的态度让她感到了前所未有的压力，以往这具身体感官灵敏得像只猫，如今却连被人跟踪了都不知道。
难道她身体里的叶蓁蓁消失了？
叶凌漪陷入了巨大的怀疑中。
伊涅普不明白她在想什么，茫然看着她，突然眼锋如刀，伸手将她扯了过来。
二人重新藏回了黑暗的阴影处，看着两队手持火把的武卫在不远处碰头。
“找到了吗？”其中一队人中有个看起来像是领头的，问另一队人。
却得了个否定答案。
领头的气得咬牙切齿怒骂了声，又提高音量嚷嚷道：“都给我仔细找！这女人是二王子千叮咛万嘱咐要看好的！如今竟让她在眼皮底下消失不见，要是找不到，大家都别活了！”
“是！”武卫齐齐回应，举着火把开始搜索起来。
叶凌漪神情沉凝，疑虑着，刚才那人口中所说的女人……
有没有可能是乐芽？
正思考着，眼角余光瞥见一个黑影以极快的速度掠过墙头。
虽只有瞬息一瞥，叶凌漪却看清了那黑影背上背着一个女子，女子身上穿着的是件绣工精湛的绣裙。
而她就曾看过乐芽穿那件衣服！
是乐芽！
叶凌漪心头一惊，忙起身去追。
伊涅普皱眉，担心她一个人应付不过来，只好跟上去。
空无一人的街道，黑影如鬼魅般消失不见。
叶凌漪追出来的脚步停住，焦急地四处张望，企图搜寻出丝毫蛛丝马迹，可却是事与愿违。
那抹黑影就像从未出现过般，消失得彻头彻尾。
叶凌漪不禁陷入了绝望中。
深深懊悔起来，一个劲自责着自己为什么没有早一点去找乐芽，若是她能早一步，就不会像现在一样，眼睁睁看着乐芽被身份不明的人带走。
如今关于乐芽的线索石沉大海，她该怎么办呢？
叶凌漪感到茫然，自责与悔恨填充了她身体的每一个细胞，她像疯了般翻动每一个有可能藏人的角落。
在长街中央无头苍蝇般四处奔走，看起来像个迷路的孩子，是那么害怕和不知所措。
伊涅普在她身后静静陪着她。
雪色照亮那双湛蓝色的眼睛，将他眸底的疼惜神色尽显无遗，光芒闪动，像是浸了星星的温柔深海。
他知道那日在雪原她说以备不虞的话是假的，她想要学习更强的本领，想要变得更强绝不仅仅是为了自己。
在她的眼睛里似乎总是隐藏着许多他所不知道的东西，那些东西时常被压抑在瞳仁深处，伊涅普不知道她什么时候会将那些积压的情绪释放出来，但他很坚定，他的内心是想守着她的，至少不要让她情绪崩溃时独自一人面对内心的折磨。
凝着她的背影，他眼眸里的光一点点变得深邃。
直到一道火光的倒影如流星般，自他的眼尾划过，直逼她而去。
一瞬，伊涅普想起了什么，脸上的表情骤然急迫，大喊着：“小心！”
可惜还是迟了。
光点犹如闪电，直接击中叶凌漪的小腿。
叶凌漪吃痛，五官扭曲，只觉得小腿部位顿时像被活剥了层皮下来，火辣辣的灼痛感直往脑仁里钻，连站都站不稳。
伊涅普赶忙上去扶住她，扑灭了她腿边残留的火苗，表情如凝固的坚冰，冷沉道：“是火弹，他们竟然有火弹！”
叶凌漪疼得额头直冒冷汗，尽管如此还是忍不住好奇，问伊涅普：“你怎么知道这东西叫火弹？你恢复记忆了？”
伊涅普垂眸望着她，一时不知从何说起。
这时，有异动传来，二人望去。
“别让他们跑了！”二王子府方向涌出大批人，其中有一人手里拿着竹筒似的东西，正在往里填充什么，眼看着就要推动压杆。
伊涅普面色更加寒冷，顾不得说话，一弯腰将她打横抱了起来往前跑。
叶凌漪痛得咬紧牙，额头乃至手心都出了冷汗，心道自己这腿该不会是被刚才那类似火箭炮的东西给炸废了吧？
“别怕！”伊涅普的眼睛看着前方的道路，用低沉的声音安慰道：“火弹虽然看起来厉害，但实际杀伤力并不大，只是用来威慑人的玩意儿！顶多不过就是里面的火药燃烧，吃些皮肉之苦罢了。”
“顶多？皮肉之苦？那也就是说会留疤了？”叶凌漪震惊。
疤痕这种东西无论对哪个女孩来说都是非常可怕的噩梦好吗？
“放我下来，让我弄死那个放火弹的！”叶凌漪黑了脸。
伊涅普哭笑不得，心知她是在说气话，便加快了脚步。
谁知身后那些人不依不饶，像条甩不掉的尾巴。
最后手持火弹筒的人干脆停下脚步，小心瞄准了男人的脖子，用力推出压杆……
火光从弹筒里飞射而出，自奔跑的武卫间极速掠去，在雪地上留下一个移动的光点，直逼最前头的二人而去。
被横抱着的叶凌漪察觉到头顶有光，稍稍往后望去，蓦地瞪大眼睛，大吼：“阿羡！是火弹！”
这个时候，伊涅普想要闪躲已经来不及了，只得生生受下了这一击。
燃着烈焰的火球虽偏离了预先的轨道，却还是重重砸上了他的左肩。
火弹击中物体撞出火红的星点，叶凌漪张大眼睛瞧着这瞬间，他的后背升起无数火色的“萤火虫”，肩上的衣物因此立刻染上了火苗。
“呃……”伊涅普发出闷哼，漂亮如西洋壁画的容颜间多了丝痛苦之色。
叶凌漪知道，他一定是被火焰灼伤了左肩，而那些人仍丝毫没有要放弃追赶他们的意思。
“放我下来！”
被人穷追如是，她却一点也没有生气，只是阴沉着脸，冷静得让人有些害怕。
“不行，此时不宜生事！”
偷闯进完颜准泰的府邸，虽然让身后人如此紧张的女子并不是他们带走的，但这毕竟不是他们的地盘，若是动起手来，谁又敢保证不会惹出更大的麻烦来？
“放我下来！”叶凌漪重复，抬眸，示意性地晃了晃手臂上戴着的袖爪道：“我有这个！”
西朝军营。
黑影将背上昏迷的女子放下来，长舒了口气，伸手扯下蒙面的面巾将手臂上一处剑伤简单包扎。
动作间无意触到腹部另一处较深的伤口，痛感让他微皱眉头，指腹按住流血的伤处，回想起单枪匹马在二王子府内地牢厮杀夺人的画面，再想到记忆里女子甜美的笑容，一切便是无比值得的。
“将军？”
是时帐外有人低唤了声。
赫连澈认出了银充的声音，神情沉凝，看了眼昏迷的乐芽，转身披上件大氅走了出去。
“何事？”赫连澈的神色一如今夜的天色，淡漠而冷然。
银充的脸色不太好，直言不讳道：“末将来，是想问问将军，今日对使臣说的话是真的吗？我们当真要班师回朝？难道这事不应该与我这当副将的商量商量？”
赫连澈一听这话，隐约品出几分薄怒的问责之意。
于是别有意味地扫了他一眼，笑笑：“怎么了银副将？起初黑水兵将我们锁困起来的时候你不是就想与他们分道扬镳吗？”
“将军，这是两码事！分道扬镳固然是好，可我身为一军副将，将军做任何决定我都有知情权吧？”
言外之意就是，一军之事怎么能你自己做决定，商量都不带商量的？
“那银副将，不如我现在问问你，若要你在班师回朝与捍卫邻邦之间做一个选择，你怎么办？”
赫连澈抛出一个问题，银充想也不想就义正言辞说：“身为武将，自当是抛头颅洒热血护卫邻邦以固我国土！”
赫连澈一笑：“说得不错！唇亡齿寒，只有守住了这块地，我西朝国门才更加安全。”
银充听了这话，面上神色一滞，茫然不解起来：“既然将军也这样以为，那班师回朝……”
“你知道为什么黑水汗王会派出这么个使臣来吗？”赫连澈问。
银充试探性地答：“是为了让我们替他们继续守城，才来卖乖？”
闻言，赫连澈又是一笑：“完颜宜里布是块多么精于算计的老姜，若只是守城，他根本不必费这样的功夫，他是别有企图，如果我没猜错，就和最近出城的几批人一般，是为了让我们做这个冤大头，以寻找完颜准泰为名出城，最好与古兰人打上一场，结果无论如何，他这汗王总的来说都是得利一方，只不过这样的目的过于阴险不好明说，这才将心思化作了九曲连环。”
赫连澈一语道破天机，银充这才恍然：“那将军说班师回朝，其实是故意骗他们的……”