“请方大人收我为徒。”上官敏行了跪拜大礼，方紫岚却皱了眉头，“我什么时候说过要收你为徒了？”
阿宛和温崖都是一副瞧热闹的表情，曹副将的目光在两人身上来回逡巡，只听上官敏把说过的话又重复了一遍。
方紫岚沉默了许久，才缓缓开口道：“上官敏，我的徒弟不是谁都能当得。”
“只要方大人肯收我为徒，我什么都能做。”上官敏抬头看向方紫岚，眸光坚定无比。
“什么都能做吗？”方紫岚念过这几个字，忽的笑了，“你若是想当我的徒弟，要学会的第一件事，便是有所为有所不为。”
上官敏怔在原地，曹副将猛给他使眼色，“愣着做什么？还不快磕头。”
上官敏这才反应过来，端端正正地磕了三个响头，“请师父赐教。”
方紫岚幽幽道：“上官敏，你记着，只要不违逆本心，无论你做什么，都好。”
“本心？”上官敏反复咀嚼这个词，一旁温崖忽然出声道：“方大人此言，怕是欠妥。”
方紫岚眯了眯眼，淡声道：“愿闻其详。”
“这位小将军复姓上官，善使枪，驻守北境。”温崖斟酌道：“加之听方大人适才所言，想来应是上官敬将军的遗孤，大漠狼王的后代，不知我猜的可对？”
被他猜中，方紫岚也并无隐瞒之意，落落大方道：“温先生耳目灵通，见多识广，猜的自是没错。”
“既然如此。”温崖看向上官敏道：“我且问这位小将军，若是有朝一日，大漠蛮族卷土重来，你是会继续守境戍疆，还是伙同蛮族分一杯羹呢？”
上官敏毫不犹豫道：“自然是继续守境戍疆，护佑一方百姓。”
温崖难得哂笑一声，咄咄逼人道：“蛮族之中不乏你的血亲族人，若是他们为你甘愿引颈受戮，你可会对他们痛下杀手？”
“我……”上官敏蓦地想起三元村中那百余口人，皆是为了他甘愿赴死。彼时方紫岚命他动手，他却根本做不到。
若是重新来一次，怕是……
“你不会，但你也不会帮大漠蛮族进犯大京。”温崖眼神锐利，仿佛一柄利刃，剖出了上官敏心底最深的恐惧，“倘若真有那么一日，两方皆无法容身的你，要如何抉择？”
上官敏嘴唇翕动，却没有发出任何声音。
其实这些话他不是没有想过，相反他时常会想，久而久之便成了一场又一场的噩梦。
午夜梦回，他总是会反复诘问，为什么活着的人是自己？
“我当是什么。”方紫岚不紧不慢地俯下身，伸出手凑近火盆暖了暖，“倘若真有那么一日，你觉得两边皆为难，就自领刑罚不再做大京的兵士即可。若是侥幸留下性命，天下之大，西域诸国，东海列岛，何处不能容身？”
“可是……”上官敏话一出口就停住了，方紫岚看了他一眼，了然道：“不愿意？”
上官敏点了点头，方紫岚轻笑道：“那就问问你自己，你的本心是什么？”
“护佑百姓。”上官敏脱口而出，方紫岚微微颔首，“大京的百姓是百姓，大漠蛮族的百姓也是百姓。”
阿宛听得一头雾水，忍不住插话道：“说来说去，不还是两厢为难？”
“虽说蛮人与中原人是世仇，但以战止战，换来的多是鲜血和牺牲。”方紫岚长叹一口气，“战争，从来都是最末流的手段。”
闻言曹副将不由道：“老大这话，我听祁大人也说过。”
“祁家世代，求的便是北境安稳。守境戍疆的将士，所求又何尝不是如此？”方紫岚眼中神色复杂，“护佑百姓，并非只有杀伐征战这一条路。”
她顿了一顿，定定地看向上官敏，“你既然心中有此愿，那便要为两方百姓挣一条生路。不过你要想清楚，这条路或许是粉身碎骨万千唾骂，或许是战战兢兢一世无名，总不会有什么好结果。”
温崖摇了摇头，“方大人，有你这样的师父，上官敏也算是倒了霉。你这番天下皆百姓的言论，传出去便要人人喊打了，更何况去为之做些什么？”
“所以我才让他想清楚啊。”方紫岚重新靠坐回去，面上仍挂着浅浅的笑，“年少之时，谁不曾以为自己如话本里的英雄一般无所不能，誓做前无古人后无来者之事。待到年岁渐长，便觉得这世上束手束脚的龃龉不少，能庸庸碌碌安稳度日已是耗尽了一生的力气。”
温崖垂眸低声道：“难得听你说这般丧气的话。”
“难道我说得不对吗？”方紫岚侧头望着温崖，他的神情晦暗不明，“对，也不对。”
他说着似是回忆起了什么，柔和的面色下多了一抹悲凉，“有人确实做到了前无古人后无来者之事，以为是守住了本心，可到头来才发现，不过是一捧沙，握不住松不得，其实什么都没有了。”
阿宛从未见过温崖这副模样，只觉没来由的难过，“管他有没有，只要做到了，就已经比旁人厉害了不知多少，何必在乎那么多？”
“阿宛姑娘言之有理。”曹副将认同地点了点头，“能守住本心，已经很了不起了。”
温崖看着眼前的人，失笑道：“是吗？”
方紫岚半戏谑半认真道：“温先生妙手仁心，若是都觉得不能守住本心，天下还有谁能称一句守住本心？”
“承蒙方大人看得起。”温崖敛了神色，微微一笑道：“那我便受下了。”
方紫岚若有所思地移开了目光，再次看向上官敏，“我说你原来也算聪明伶俐，功夫怎么不见长进，原来是心魔作祟。你有这么多顾虑，为何不说出来？”
“也不是没说过。”上官敏讪讪道：“有一次我随徐参军回燕州城汇报军务，不小心喝多了，就对着一位陌生人说了。本来以为没什么，后来才知道那人是皇甫鑫将军。”
方紫岚深吸一口气，咬牙切齿道：“你酒醒之后，皇甫鑫怎么说？”
上官敏想了想，道：“他说不论我选哪一方，都是我自己的决定，与旁人无关。只是若我选了大漠蛮族，战场之上，他不会对我手下留情。”
“真没想到皇甫家那种狐狸窝，竟然还能教出铮铮君子来。”方紫岚啧了一声，转了话音，“上官敏，你几时学会喝酒了？徐参军教的？”
“我……”上官敏刚要辩解两句替徐参军开脱，就听方紫岚道：“既然你极力要求，那我也不是不能收你为徒。”