江水滔滔，天堑无涯。
说的是太湖之滨、长江南岸，有一叫做江阴的军事要塞，扼守于上海与南京正中咽喉，各距280余里，长年驻有重兵把守。
城区的东面，有一处山，唤作定山。山上有一道观，称为太素上清宫。
相传，全真派祖师吕洞宾东游，见此处林木葱翠，溪流绕缠，甚是清幽寂漠，颇有祥瑞之气，乃于太素上清宫里闭关三年，修行悟道，习练剑术。其间成就一本《碧云剑谱》，珍存在藏经楼的密室里，堪为镇观之宝。
这日清晨，天色阴沉，北风啸冽。山下村庄里的一户人家，突然响起“啪啪”的急促击门声。房内的此家小女孩，正为生病父亲喂药，闻声将汤碗递给另一少年，赶紧卸了门栓，向外惊慌张看。
门口，站着一位身材矮小，商贩模样的中年男人，头戴毡帽，肩上挎着个布袋，神色甚是焦惶。
男人问道：“你家大人呢？”
女孩道：“我爹爹病了，卧床不起。”
男人听言，一把推开女孩，直冲到了屋里，果见女孩的父亲面色蜡黄，恹恹地躺在床上，似是病得不轻。旁边，立着一个手捧汤药的少年，身着青色道袍，清隽的面容带着稚气，约是十几岁的年纪。
男人见状，心中一阵躁狂。
女孩父亲勉强撑起半个身子，咳喘一声，对那男人歉道：“对不住，我不该前日里，先收下你的钱，现在就还给了你。”
说着，从枕下摸出一枚银元，哆哆嗦嗦递向男人。
那男人抬出手去，一掌就把银元打落在地，蛮声道：“我在江边，白白等了你一个小时。你的，现在必须爬起来，快快地用船，把我送到江北对岸。”
女孩父亲央求：“先生，你看我这个样子，实在是下不了床啊。”唤道：“阿英，你还不赶快捡了钱，还给这位叔叔！”
叫阿英的女孩听了父亲的话，便拾起地上的银元，双手捧交那男人。那男人并没有收钱，却盯着阿英问道：“小姑娘，你划船的会？”
阿英似是不敢撒谎，怯生生地点了头。
男人满意道：“小姑娘肯说实话，非常好！”随即从怀里，掏出更多的几枚银元，递向阿英道：“你的，代替生病的父亲，送我过江。钱的，拿去为父亲看病。如果拒绝，我的会到警察局，告你的父亲犯了欺诈之罪，必然要抓了去坐牢。”
阿英父亲大惊，对男人苦求道：“先生，阿英只是一个小丫头，划船过江太危险。求求你，饶过我们吧！”
但阿英，却是接过了那男人手里的银元，放到父亲的枕边，安慰道：“爸爸，你不必担心，待我将这叔叔送过了江，去去就回”。
阿英父亲着急起来，向身边少年喊道：“阿荣小道长，你快帮我拦住了阿英，不能让她去。”
这叫阿荣的小道长，忽闪了一下眼睛，对阿英父亲道：“给了许多的钱来，岂不好事，正可用来为你看病抓药。你若是对阿英一个人放心不下，容我跟了她同去，帮着划船即是！”
阿英脸现喜色，问那男人道：“叔叔，阿荣能一起去么？”男人盯了少年一眼，点头应许。他心想，有这两个孩子共同划船，自会多出一份气力来。
几个人出了村子，在江边解了一艘小船，逆着寒风，向对岸缓缓驶去。
此时，天色更加阴沉，似是要下雪的样子。
眼见小船划到江心，男人命令阿英将船头调西，朝着江阴炮台方向行去。
阿英断然不肯。她停了浆，对男人疑问道：“叔叔不是急着要过江么，为何却要这里转头向西？我还得急着回家，照看病重的爹爹，哪里就能耽搁得起！”
那叫阿荣的少年，也跟着生起气来，冷出小脸向男人嘲道：“你这人好生奇怪，立时就要我们向西划船，不知道会是兜去多远，岂不是让我们做下赔本生意。我看你原本，并不是真的打算过江，莫非要在这大冷的天，故意诳了我们出来，只为载了你看风景。”
男人发出一声狞笑，道：“恰好被你们猜中，我此时正是要看看，这里江岸的一带风景如何！”
阿荣忿然道：“你存心欺负我们小孩家，是何道理？大不了哪里来，还把你送回哪里去。”
男人勃然变色，忽地从腰间摸出一把短枪来，指向了阿荣，厉声道：“你们两个休再啰嗦，须是立刻按照我的命令来做。不然现在就开枪，把你们打死在这条小船上！”
两个小孩悚然相顾，一时吓成了傻呆，再也不敢争辩。
男人看到这对小东西皆被唬住，便换了一副口气道：“只要你们两个乖乖听话，我的，不仅不会伤害你们，还大大有赏。”
阿荣到底是个男孩，年龄也较阿英长了两岁，自是要比阿英见多识广。当下想到，此人凶狠不善，切莫惹来杀身之祸，枪口下枉自送了两人的小小性命。
于是向阿英递了眼色，意思是不可玩命，眼下只好听从了人家的摆布，小心行事。
他一面摇船，一面却在肚子里对那男人恨骂不休：“你大爷个烂球，若不是因为你手里有枪，本公子才不会被吓成了猪头笨。否则，不把你一下子掀翻到江中，喂了王八，算是本公子毫无能耐，服气了你这龟孙孙！”
过了半个多时辰，小船向西划出了两里路的样子，便能隐约分辨到南岸一带，山顶上及山腰间，遍布着多处炮台、掩体的影子。
男人露出了得意的笑容。
只见他收了枪，打开随身布袋，从里面拿出一只望远镜，便躲身在船篷里。
此时正值1932年2月初，“一二八”淞沪之战在上海刚刚打响。也正因此缘故，阿荣才中断了在虹口日语学校的课程，被家人送来江阴这里，以免受到战火殃及。
小船围着江阴炮台，在其附近水域转悠好久，那男人才终于赶在江面上落雪时，完成了他所有的工作。将望远镜收回到布袋里，脸上浮现出轻松的神情。
他催促阿荣与阿英，赶紧把小船划向对面的北岸。
便在此时，寂静的江面，响起了“突突”之声，只见一艘快艇，从江阴炮台的岸边驶出，直奔他们的这艘小船而来。
快艇上，立着几个持枪的士兵。
男人面色陡变，稍作惊慌之后，瞬间又恢复了镇定。
他手疾眼快，先是把那随身的布袋丢进江里，接着便从船篷里面拎出一张渔网，摊铺在船舷上。然后盯住了阿荣、阿英，目光阴森地道：“如果盘问，就说我是你们的父亲，一起出来打鱼。若有胡乱言语，大家通通遭殃。”
阿荣没有吭声，阿英却吓得忙着点头。
眨眼之间，快艇顶着风雪，驶近到了小船跟前。一个士兵端起枪，喝问到：“干什么的？早就注意到你们在这江中游来荡去，定是不怀好意。”
男人不慌不忙地抖着渔网，答道：“报告长官，我们是打渔人家！”
士兵道：“混话，隆冬季节，江里能捞出什么鱼来！”
男人道：“长官说的对极，我们是不曾捞出一条鱼来，即刻打算收网回家。”
士兵骂道：“快快从这里滚开，不然一炮把你们几个鸟人，全炸沉到江里喂鱼。”
男人面色惶恐道：“是，是！”
便向阿荣、阿英吩咐：“孩子们快点划船，咱们遵照长官的命令，现在就离开这里。”
不想，阿荣这时却对那士兵，突然开口骂道：“你们这些当兵的才是鸟人、粪人，若是翻船掉到江里，个个都做了水里的乌龟王八！”
士兵闻听大怒，“啪”的一声拉开了枪栓，恶声骂道：“你这不知好歹的小道人，是哪个没有规矩的山门调教出来，看我不一枪毙了你。”
阿荣哈哈嘻笑，对士兵还嘴道：“我看，不知好歹的是你。”
他指着炮台方向道：“我师父的道观，就建在了那里的山顶上。你刚才，敢骂他老人家没有规矩，等我告诉了他，定要将你抽筋扒皮，脊骨全无！”
另一个士兵不由得起了疑心，问阿荣道：“小道长，你没说错么，那边山顶上，确实会有你家师父的道观？”
阿荣面露不屑，煞有介事道：“我当然不能说错。那座山叫定山，山顶上有座太素上清宫，便是师父平日里教我诵经、习武的地方。”
那男人刚才在望远镜里，并没有发现山顶上有何道观，此时见到阿荣一再挑事，士兵接连盘问，很是惧怕露出马脚。他恶狠狠地瞪了阿荣一眼，低声喝斥道：“小孩子切莫乱说，若是惹恼了长官，当心性命不保！”
快艇上的几个士兵，全知阿荣手指的南面炮台位置，那里叫做黄山，并无任何道观寺庙，而定山方向却是位于江阴城东，此间有好几里开外，顿时变得有些警觉起来，向那男人喝问道：“这两个小孩，与你是什么关系？”
男人脱口答道：“我家儿子和闺女。”
士兵又指着男人，向阿荣问道：“他，是你什么人？”
阿荣故意惊慌地看了那男人一眼，带了些沉不住气地口吻道：“长官问这干什么？他……自然是我阿爹，我爷爷的……儿子，我娘亲的……相公！”
他之所以这般故意饶舌，啰嗦，是因为心中明白，那男人的身上有枪，若是自己亲口说穿，怕是真的就要当即遭殃。
士兵转而再问阿英：“你说，这大人是谁？”
阿英也小心地看了那男人一眼，怯声答道：“我爹！”
士兵们相互嘀咕起来，显见已对小船上的几人，布满猜疑之心。于是不容分说，便由快艇上扔来一条绳索，命令绑在船上，跟了快艇拖去江阴炮台，留待严加盘查。
阿荣心中暗喜，立刻捡了绳索，绑在了船锚杆上。
却在此时，听得背后“扑通”一声，原来是那男人眼见不妙，已从北面的船舷，跃入江中。
快艇上的几个士兵，立刻惊乱起来，只等着那男人水面露头，便要开枪。但大雪茫茫，四处寻望了半天，也没有发现到江面上有任何踪影。
阿荣在船舱里，找到了那男人跳江时，仓促间掉落下来的小本子。那本子上面有一个东洋人名字：中村登。